Глава 2.0
Попрощавшись с Артуром и другими ребятами, я подошла к повозке. На последок мама дала мне мешочек с монетами; довольно тяжёлый мешок, который я на верёвочке оставила на талии. Она объяснила, что делать и назвала имя своего друга: какой-то герцог Вейн... Джозеф Вейн. Мама сказала, что как только я приеду в саму столицу, то должна выбрать какую-нибудь карету и попросить меня отвезти. «Добрые люди везде найдутся,» — добавила она, прежде чем снова схватиться за горло.
Я была в полном восторге.
Это было моё первое путешествие! Раньше, я только мечтала о том, чтобы выехать за границы маленькой деревни, а смогла отправиться в саму столицу!
— Ух, аж слюньки текут...
Я тихо засмеялась, прикрыв рот ладошками. Мысли о деликатесах заставили мой живот урчать, хотя перед поездкой я сытно пообедала у тетушки Бэнны. Она странно смотрела, словно не хотела, чтобы я отправлялась в путь. Бэнна даже попыталась что-то сказать, образумить что-ли. Но я заверила её в том, что скоро вернусь, даже если не всё зависело от моих желаний. Мама ведь говорила, что по этику, я должна буду прожить у её друга минимум неделю... Я посчитала эти правила правда странными, но не стала спорить; раз матушка сказала, значит мне придётся это делать. Прожить вдали от дома столько времени!
Наша поездка была легка и весела. Мужчина, что управлял телегой, всё время шутил и не давал загрустить. Лишь ночью мы останавливались, и то на сон. Я лежала на куче сена, которую он вёз, а сам «кучер» сам спал где-то рядом. Это было неудобно, но я быстро привыкла.
И, спустя четыре дня, я оказалась в столице. Почти неделю мы добирались до главного города империи... Я была рада, да желудок уже ныл.
Подарив золотую монетку своему шофёру я отправилась в путь. Мужчина засмеялся. Он прокричал добрые слова мне в путь, желая удачи найти неизвестного. Я лишь пожала плечами, он сам по себе был немного странноватым, а тут ещё и пытался проглотить монету.
Сама столица была красочна... Я даже не могла сравнить этот город с той дряхлой деревней откуда была родом. Здесь были и большие двухэтажные дома (даже трехэтажные), и магазины на каждом углу, а шикарный рынок приводил всех приехавших в восторг. Люди даже пахли по другому! Все одеты в строгую, красивую одежду. Никаких торчащих ниток или стёртой ткани. Парфюм бил в нос, как обычно и говорили взрослые!
Первым делом я отправилась на рынок, около которого меня и высадили. Я не привередливая, фруктовая неделя могла вывести из строя кого угодно. Я хотела чего-то большего... Например, мамину похлебку! Но я сильно сомневалась, что здесь могли продавать что-то похожее, даже чуть-чуть. Нужно было искать! Один только этот рынок был по размерам как целая улица в деревне. Здесь имелась еда намного слаще и вкуснее, но сравниться с моими любимыми блюдами никак не могла!
Ходя меж прилавков, я с удовольствием рассматривала продукты. В одном месте продавали свежие овощи с фруктами, а в другом могли разделывать мясо! Настоящее мясо! Бо́льшую часть жирности приходилось продавать в ближайшие города, так что мы с мамой не часто ели его, хоть и не голодали. Тетушка Бэнна заметила, что за последний год я хорошо поправилась! Но ела лишь похлёбки, да что-нибудь что могла вытащить с торговой улочки.
Прогуливаясь, я обнаружила, что продавцы в столице излучали другую ауру. Тетушка Бэнна была уставшей, постоянно бегала с коробками, что-то чинила. Её руки вечно дрожали, а так же имелись мозоли! Но здесь, женщины выглядели так, словно нет ничего трудного в продаже овощей. Но это было трудно, сама знала. Нужно было назначить скидку, прорекламировать свой товар, а так же следить за тем, чтобы не было просрочки! Тетушка Бэнна многому меня научила. Вместе с ней работать я никогда и не хотела, да заниматься уже было нечем.
— Можно одну булочку?
Я подошла к магазину, что был немного дальше от остального рынка. Отсюда разносился просто восхитительный запах хлеба. Я достала из своего мешочка две золотые монеты. У продавщицы нервно округлились глаза при виде денег. Она заохала и прислонилась к столу.
«Неужели переборщила?»
Я никогда не платила тетушке Бэнне за продукты, а у мамы видела только золотые монеты. Иногда, у неё были и другие, серебряные. Тетушка говорила, что мамочка сама платит ей. Но они встречались довольно редко. Могла ли мама заплатить ей сразу за несколько недель или месяцев? Наверное, думаю да... Но вообще думать я не хотела. Хотелось есть.
Отдав мне свежую булочку, женщина начала грызть монетки! «Неужели взрослые готовы есть деньги?» Я неловко отвернулась и пошла дальше. В руках была еда. Аромат свежего хлеба бил в нос, и я уже могла ощутить этот вкус на языке... Но укусив, я заметила что-то странное. Подозрительное тягучее, вызывающее прилив энергии и веселья. Сахар! Тут был сахар! Сладкий, словно те конфеты от отца Артура.
— Ммм!
Я замычала от удовольствия. Не верила, что в столице реально могли добавлять сахар в булочки. Это ведь ужасно дорого!
«Надеюсь, тех двух монет будет достаточно!»
Я стала гулять по столице. Проходящие люди были просто в изумительных ярких нарядах, были одеты в такие цвета, название которых я даже не знала как назвать. Не то малиновые перчатки, не то серо-зелёные колоши, а иногда, у кого-то я встречала сверкающие часы с плотными непонятными ремнями. А о зданиях побоялась бы я заикнуться вовсе, ведь такую красоту нельзя было описать с моим запасом деревенских фразочек. Окна были не везде большие, но в частных местах везде прикрыты шторками, а вот витрины были раскрыты для глаз посторонних. Крыши же были отдельной песней. Не скромная солома или простая черепица моего села, а чешуя дракона — изогнутые пластины меди, уже покрывшиеся зелёной патиной, или сланцевые плиты, уложенные с таким искусством, что издали казались рыбьей чешуей. На самых высоких шпилях не кресты красовались, а фигуры стражей: грифоны с расправленными крыльями из того же сияющего камня, химеры, застывшие в прыжке, или просто шары из чистого хрусталя. Вообще я думала, что настоящие леди бывали лишь в сказках, но ближайший час указал на ошибку: я увидела порядка двух-трёх девушек в пышных платьях, ездивший лишь на каретах; у них были широко расставлены окна, не запертые, которые гремели при каждой кочке. «Неужели они не бояться заболеть? Ох, видимо все взрослые такие безответственные.» Моя мама тоже часто сидела у окна, а потом кашляла без остановки. Я много раз ругала её поэтому! Она совершенно не следила за собой! А ещё женщины шагали по улице, размахивая огромными веерами. Они были просто очаровательны. Если бы у меня вдруг остались деньги, то я бы обязательно купила мамочке платье... Я никогда не видела её ни в чем, кроме сорочки. Даже гуляя по улицам на ней была ночнушка, хоть и прикрытая плотной тканью пиджака. Ей бы пошли эти пышные юбки разных цветов... Возможно, зелёный или фиолетовый — её цвет.
Когда булочки уже не осталось, я протёрла руки о платье и начала оглядываться. Мама говорила, что я должна попросить кого-нибудь отвезти меня до дома герцога. Но я не видела никого с повозкой... Я прижала ладонь к мешку. Она сказала, что этого вполне хватит на поездку и даже больше. Я хотела бы изучить столицу получше, но мне нужно было найти проводника до того как настанет закат. Иначе где бы я спала?
Я посмотрела на часы, которые перед отъездом подарил Артур. Это те самые часы от его отца. Я была уверена, что Артура долго ругали за такой подарок, но тогда он сказал, что сможет разобраться с наказанием, постоит лишний час в углу или посуду перемоет, дело не сложное. Благодаря часам я узнала, что сейчас был лишь обед. Значит, я ещё могла найти того, кто отвёз бы меня к маминому другу.
Выйдя с главной улицы, я приметила карету. Шофёр сидел на своём месте, а лошади пока отдыхали. Я быстро подбежала к нему. На меня посмотрел мужчина с тёмными глазами и густыми бровями. Он взмахнул ладонью и хрипло протянул:
— Уходи, малышка. Меня не интересует газета.
Я не знала, что ответить. Он выглядел просто злым, словно не просто день был очень плох, в вся жизнь не удалась. Взяв из мешка около пяти монет, я протянула их шофёру. Не думала я, что поездка к герцогу будет легкой; до туда явно нужно было ехать дольше, а потому и монет стало чуть-чуть больше. Его глаза мигом округлились. Он не принял монеты сразу, давясь воздухом.
— Мне нужно кое-куда поехать. Отвези меня!
— О-откуда у тебя такие деньги, малышка?
Его голос стал сиплее. Он потянулся к монетам и схватил одну из них. Он тоже начал кусаться! «Ох, как у них еще зубы не болят такое делать?» Мне пришлось ждать пока мужчина не заберёт все пять монет, а потом не похлопает себя по животу. Его глаза бегали из стороны в сторону. Поправив кепку, шофёр наклонился в мою сторону.
— Мне нужно сейчас отвезти свою госпожу домой, а потом я приеду обратно. Договорились?
Он усмехнулся, а я лишь кивнула.
Из магазина напротив вышла пожилая женщина с яркой сединой, которую не закрывала даже её пёстрая шляпка с перьями.
Я отошла, не мешая их движению. Когда лошади дёрнулись, шофёр помахал на прощание. А я уже представляла как смогла бы в скором времени познакомиться с каким-то там герцогом. Это ведь важный статус...
«Интересно, откуда у мамы такие знакомые?..»
Присев на скамейку, я сложила руки на колени. Я надеялась, что мужчина быстро приедет обратно.
Прошёл час, и я начинала волноваться.
Когда прошло два часа я вновь проголодалась. Но боясь, что если я уйду на пару минут, то шофёр может приехать и не обнаружить меня, а значит — уедет, я оставалась на месте.
Когда я открыла глаза, то поняла что задремала. Ближе к вечеру на небе стало появляться больше облаков, скрывая солнце. Стало прохладнее. А я все ещё сидела на месте.
Решив проверить время, я поняла, что было уже почти пять. Но шофёр еще не приехал... «Неужели, он мог меня обмануть?»
Я разочарованно вздохнула. Мама дала мне деньги, а я так доверчиво отдала их! Но у меня был ещё полный мешок... Самое главное не ошибиться так вновь!
Встав со скамейки, я обнаружила, что сидела не одна. Около меня сидел мужчина в странной одежде. Услышав шорох, он сразу открыл глаза. Очень высокий мужчина! В нашей деревне таких точно не было. Я даже испугалась, когда он встал со скамейки. Зевая, он показал пальцем на здание рядом. Видимо, тоже задремал, хоть и хотел что-то донести.
— Пойдём...
Я не понимала, чего он хотел.
Придя в сознание, мужчина хлопнул себя по щекам. Он вновь показал на здание и кивнул. Его тонкие губы расплылись в улыбке, и он почесал свой затылок.
— Ты там можешь согреться... Ох, извини... — он вновь зевнул. — Я рыцарь, извини за мой не презентабельный вид.
— Мне не нужен рыцарь... Мне нужен шофёр! Мне нужна карета!
Мужчина пожал плечами.
— Ты должна будешь рассказать дежурному о том, что делаешь здесь совершенно одна. Где твои родители или... — он наклонился и присмотрелся. — Или, возможно, слуги.
Я хотела надавить, но мужчина покачал головой, вновь указывая куда-то вдаль.
— Поговорим там. Там уже и решат, что с тобой делать.