Министр теряет сознание
Она молча смотрела на доску с расставленными на ней фигурами.
На первый взгляд это было похоже на шахматную доску, но присмотревшись, легко можно было заметить, что это совсем не так.
В шахматах белые и черные начинают игру, имея по 16 фигур.
Однако количество фигур, которые видела она, насчитывало, по меньшей мере, несколько десятков. Размер доски также был несопоставим с обычной шахматной доской.
Фигуры уже были в движении. И её фигуры, и фигуры противника.
Подняв голову, она пристально посмотрела на противоположную сторону.
Там стоял только стул, фигуры противника не было видно. Однако её взгляд ясно улавливал образ врага.
«…»
Наконец она подняла руку и передвинула свою фигуру.
Ожидая и одновременно опасаясь следующего хода противника.
Апчхи!
Вот же черт. Кажется, простуда.
Не стоило вчера открывать окно на ночь, хоть и было немного душно. Кто же знал, что ночью выпадет снег.
Из-за этого с утра тело было словно ватное, а сейчас еще и кашель с чиханием одолели, вдобавок ко всему нос заложило и горло дерет.
С таким состоянием меня точно сочтут никчемным дураком, не способным даже о себе позаботиться.
Хотя, разве обычно не так и считают?
В любом случае, работа уже закончена, Информационный отдел и без меня прекрасно функционирует, да и незачем заражать других. Пожалуй, сегодня стоит вернуться домой пораньше.
Приняв такое решение, я попытался встать с места, но тут раздался стук в дверь, и пришлось снова сесть.
«Министр, есть дело, о котором нужно доложить… Министр? Вы в порядке?»
Вошедшая Селин, увидев мое лицо, удивленно склонила голову набок. Видимо, из-за жара лицо покраснело, вот она и забеспокоилась.
«В порядке. Что за дело?»
«А, да. Дело в докладе о деревне, где в Империи производили Фэйритейл. Вчера около полуночи во время продолжения расследования между агентами Информационного отдела и неопознанными злоумышленниками произошел бой».
Неопознанные злоумышленники? Что за бред? Какие-нибудь разбойники, что ли?
«Таким образом, вмешательство третьей силы становится практически очевидным».
Я недоуменно посмотрел на нее, перебирая пальцы в задумчивости, и с трудом вспомнил недавний разговор с Селин на совещании.
А, вот оно что. Она говорила, что производством Фэйритейла может руководить не королевство Кламор, а третья сила.
Ну, это уже забота Селин. Она ведь просто пришла доложить по протоколу.
«Потери?»
«Фэйритейл, произведенный в деревне, и производственное оборудование были заранее уничтожены, так что особых потерь нет».
Я не об этом спрашивал.
Вот же бессердечная женщина.
«Я о потерях среди агентов».
«Ах… Виновата, простите. Среди агентов, вступивших в бой, погибших нет. Раненые тоже вне опасности».
Ну, и хорошо.
Хм. Однако, похоже, мое состояние хуже, чем я думал.
Смогу ли я продержаться до дома?
«Личности злоумышленников пока не установлены, но, судя по тому, что они смогли противостоять агентам Информационного отдела, их уровень довольно высок. Я думаю, стоит отправить „Сов“ для начала полномасштабного преследования… Министр?»
Селин что-то говорила, но я уже не вслушивался в ее слова.
Опасно. Похоже, мне нужно срочно возвращаться…
А.
Я уткнулся носом в стол.
«Министр? Министр!»
Звук моего имени, словно эхо, доносился издалека, и на этом мое сознание оборвалось.
Вид министра, внезапно рухнувшего на стол, поверг Селин в панику.
Несмотря на это, почти инстинктивно бросившись к нему, она подняла обмякшее тело и прижала к себе.
Горячий…!
Тело было словно раскаленная печь. Вдобавок ко всему из носа ручьем текла кровь.
В голове промелькнуло одно слово.
Смерть.
И к нему добавилось подлежащее.
Смерть министра.
Нет… Нет…!
Селин охватил ужас.
Ужас, который был сильнее любого чувства, испытанного ею в жизни.
«Кто-нибудь! Кто-нибудь есть?! Эй, есть кто снаружи?! А, кто угодно, помогите скорее! Пожалуйста…!»
Услышав полный слез отчаянный крик Селин, в кабинет министра ворвались несколько человек.
И тут же ужас передался и им.
Люди застывали на месте, дрожали как осиновые листья, падали в обморок от увиденного – Информационный отдел стремительно превращался в хаос.
Но даже в такой ситуации нашлись те, кто сохранял рассудок.
Сотрудники и агенты, хладнокровно оценив ситуацию, поспешили выйти, чтобы позвать врача, и в то же время насильно отстранили от министра рыдающую Селин, уложив его на стол.
Вскоре появился и врач. Вернее, агенты Информационного отдела принесли его на руках.
Все взгляды были прикованы к врачу, которого, словно вещь, внесли в кабинет министра и который теперь внимательно осматривал Эрвина.
Несколько минут все наблюдали за происходящим, затаив дыхание.
Наконец, врач заговорил.
«Симптомы говорят об обмороке из-за сильного переутомления. Если он достаточно отдохнет, то все само собой придет в норму».
Повсюду раздались вздохи облегчения.
Конечно, состояние было не из легких, но осознание того, что это не смертельная болезнь, принесло огромное облегчение.
Выписав лекарства, которые помогут восстановиться, и дав указания на случай непредвиденных обстоятельств, врач ушел, а министра перевезли в его дом.
Все наперебой предлагали свою помощь в охране и уходе за министром, но если первое еще как-то было возможно, то второе Селин пресекла на корню.
«Большое количество людей пойдет министру только во вред. Для ухода за ним меня одной вполне достаточно».
Естественно, тут же последовала буря протестов.
Среди прочего прозвучало компромиссное предложение об уходе по очереди, но Селин, как обычно, воспользовалась полномочиями секретаря министра и отклонила все возражения.
В итоге, дом министра стал охраняться людьми, численность которых превышала обычную в три раза, а уход за больным полностью взяла на себя Селин.
Заполучив место сиделки почти что силой, что граничило с превышением полномочий, Селин, оставшись наедине с потерявшим сознание министром, первым делом принялась его раздевать.
Это действия по уходу. Он был весь в крови и поту, так что ничего не поделаешь.
Не переставая бормотать про себя оправдания, непонятно кому адресованные, Селин раздевала министра догола.
Раздев до нижнего белья, она едва не вскрикнула от восторга, но железной силой воли подавила поднимающееся в душе вожделение и сосредоточилась на уходе.
Обтерев тело министра теплым полотенцем, смоченным в горячей воде, «каждый уголок», Селин почувствовала легкое разочарование, но, не предпринимая никаких других действий, послушно переодела его.
В завершение положив на лоб министра полотенце, смоченное в холодной воде, и укрыв его одеялом, она наконец смогла осознать, что находится в доме министра.
Министр и дома ведет такой же аккуратный образ жизни, как и на работе.
Под предлогом того, что для ухода за больным нужно хорошо знать, что где находится, Селин обследовала весь дом.
Агенты охраны время от времени бывали в доме министра, но Селин здесь оказалась впервые, поэтому все, что попадалось на глаза, было для нее в новинку, и она не могла сдержать своего волнения.
Теперь Кристина не сможет больше меня дразнить, что я ни разу не была в доме министра.
Как же ее раздражала эта зазнайка, которая лишь однажды побывала здесь по долгу службы, но теперь воображала невесть что.
Но теперь все иначе.
Она обмыла тело министра, переодела его, так что теперь она точно впереди, была уверена Селин.
Нужно приготовить что-нибудь легкое на случай, если он проснется голодным.
Министр и дома ведет такой же аккуратный образ жизни, как и на работе.
Теперь Кристина не сможет больше меня дразнить, что я ни разу не была в доме министра.
Как же ее раздражала эта зазнайка, которая лишь однажды побывала здесь по долгу службы, но теперь воображала невесть что.
Но теперь все иначе.
Она обмыла тело министра, переодела его, так что теперь она точно впереди, была уверена Селин.
Нужно приготовить что-нибудь легкое на случай, если он проснется голодным.
Министр и дома ведет такой же аккуратный образ жизни, как и на работе.
С этими мыслями Селин встала у плиты и невольно задумалась о том, каково было бы жить вместе с министром в браке, и от этих богохульных фантазий почувствовала стыд и счастье одновременно.
Однако, к сожалению, ее счастливые грезы длились недолго.
«Министр!»
В дверь, словно собираясь выломать ее, ворвался незваный гость.
«Министр! Где министр?! Он в порядке?»
На случай подобных ситуаций охране было приказано никого не впускать, но, видимо, против членов «Совы» это оказалось неэффективно.
Кристина, вернувшаяся с задания и только что узнавшая о том, что министр слег, влетела в дом, и Селин сделала ей замечание:
«Кристина, тише! Потише! А если вы разбудите министра?»
«Ах, п-прости. Так что там с министром…?»
«Он спит. Так что…»
«Эрвин!»
Дверь снова распахнулась.
Увидев Франческу, бесцеремонно вошедшую в дом, Селин подумала, что нужно будет как-нибудь предложить министру уволить всю эту бесполезную охрану.
Когда я, наконец, сквозь пелену тумана открыл глаза, передо мной разверзся настоящий ад.
«Министр!»
«Министр!»
«Эрвин!»
Передо мной, склонившись, стояли мой хоть и компетентный, но не особо близкий секретарь, сильная, но пугающая женщина, и хоть и милая, но назойливая знакомая.
«…»
Я снова закрыл глаза.
졸린다.
Нужно поспать еще.
«Жар вроде спал. Теперь, кажется, все в порядке, так что можете идти домой».
Услышав слова Селин, которая, махнув рукой, словно отгоняя надоедливых насекомых, говорила с явным раздражением на лице, возмутилась Кристина.
«Это Селин пора бы уже домой? У тебя нет боевых навыков, да и завтра дел по горло!»
«Охрана и так есть снаружи, разве нет? И вообще, какое отношение боевые навыки имеют к уходу за больными? У тебя что, мозг уже совсем мышцами заплыл?»
Селин объяснила, что благодаря обычной сверхчеловеческой скорости работы министра, у них есть запас времени на несколько дней, даже если он не будет работать.
«М-может случиться чрезвычайная ситуация, и что тогда делать, если контрольная башня Информационного отдела будет пустовать!»
«В таком случае, работать можно и отсюда. Лучше скажи, ты вообще умеешь ухаживать за больными? Ты же даже кашу сварить не сможешь».
«Д-да я и не такое смогу!»
В этот момент, наблюдающая за их спором Франческа подняла руку и сказала:
«Я командир рыцарского ордена, так что у меня достаточно сил, чтобы защитить министра, а еще я из семьи графа, так что благодаря урокам благовоспитанности я умею готовить, так что, может, лучше, если я останусь, а вы двое пойдете?»
Началась настоящая собачья свалка.
И после этого они продолжали спорить, каждая доказывая, что именно она больше всех подходит для ухода, но никто не хотел уступать. В итоге, поскольку никто не желал отступать ни на шаг, было решено ухаживать за министром по очереди.
Но даже после этого, поскольку их желания в плане ухода все равно пересекались, они снова начали спорить, но, как только министр заворочался от шума, к трем женщинам вернулось хоть какое-то подобие разума, и они решили разделить обязанности с помощью жеребьевки.
«Я готовлю еду. Кристина убирает. Франческа стирает. Все согласны?»
«…Ладно».
«…Ничего не поделаешь».
Возможность готовить еду, то есть наиболее эффективно проявлять заботу, была упущена, но уборка и стирка тоже были важны для министра, поэтому две женщины, не высказывая лишних слов, согласились и сосредоточились на своих ролях.
В этот момент Кристина кое-что обнаружила.
«А? Э, это что за женщина?!»
«Женщина?»
«Женщина?»
Франческа и Селин, отреагировав на слово «женщина», подошли к Кристине и посмотрели на картину, которую она держала в руках.
Это был портрет какой-то женщины.