Глава 5.0

Ночь поглотила замок целиком; звуки становились всё более странными и угрюмыми. Мона лежала на кровати с закрытыми глазами, но сон не приходил к ней; вместо этого ей мерещились образы вампиров из старинных легенд: хищные глаза в темноте и острые клыки…

Внезапно раздался треск за окном; девушка вскочила на ноги и бросилась к нему. За стеклом виднелись силуэты теней, они двигались быстро и бесшумно среди деревьев во дворе замка.

Сердце колотилось так сильно, что казалось вот-вот вырвется из груди. Она вспомнила слова Каэля о том, что ночь принадлежит вампирам; теперь это казалось ей правдой более чем когда-либо прежде.

Моника вернулась к кровати и схватила подушку; ей нужно было хоть как-то успокоиться. Но тут послышался шорох за дверью; кто-то пытался войти…

Она затаила дыхание и прижалась спиной к стене рядом с дверью. Страх охватил её целиком; она знала: если это вампир…

Дверь открылась медленно; в проеме появился Каэль с бледным лицом и встревоженными глазами.

— Моника! Ты должна быть осторожна! Они пришли!

Его слова пронзили её как молния; девушка почувствовала прилив адреналина:

— Кто пришел?

Он шагнул ближе:

— Вампиры из других кланов… Они ищут жертву…

Девушка ощутила холодный пот по спине:

— Жертву? Для чего?

Мужчина наклонился ближе:

— Чтобы укрепить свои силы…

В этот момент между ними возникло молчание полное напряжения; они оба понимали всю серьезность ситуации.

Мона почувствовала, как её сердце забилось в унисон с тревожными мыслями. Она не могла поверить, что оказалась в такой ситуации. Вампиры из других кланов? Жертва? Это звучало как сюжет из ужасного сна, но реальность была слишком жестокой, чтобы быть выдумкой.

— Ты должен был сказать мне об этом раньше! — выпалила она, стараясь подавить страх. — Почему ты не предупредил меня?

Каэль стиснул челюсти, его лицо оставалось непроницаемым.

— Я не хотел пугать тебя ещё больше. Но теперь это уже не имеет значения. Они здесь, и ты должна быть готова к тому, что может произойти.

Мона почувствовала, как холод пробирается по её спине. Она знала, что должна действовать, но что она могла сделать против вампиров? Она была просто девушкой из мира людей.

— Что ты собираешься делать? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

Каэль шагнул ближе, его голос стал более настойчивым:

— Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. Но ты должна понять: они не остановятся ни перед чем. Если они узнают о тебе…

Он замолчал на мгновение, и в его глазах мелькнула тень страха. Моника заметила это и почувствовала легкое смятение внутри себя. Она ненавидела его за то, что он был частью этого мира — мира вампиров и тьмы — но в то же время её охватывало странное чувство беспокойства за него.

— Ты не можешь просто так взять и защитить меня! — закричала она. — Я не хочу быть твоей жертвой!

Мужчина резко наклонился к ней:

— Ты не понимаешь! Это не только о тебе! Это о нас обоих! Если они получат тебя… они получат такими темпами власть над всем кланом Рирви!

Мона отшатнулась от него; его слова были полны напряжения и решимости. Она чувствовала себя как марионетка в руках хищника.

— В каком смысле? Как я причастна к власти клана? И что ты собираешься делать? Убить их? Или просто запереть меня здесь до конца жизни?

Он вздохнул глубоко и отступил на шаг:

— Я сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло. Но ты должна доверять мне.

Доверять ему? Как она могла доверять тому, кто был частью этой тёмной игры? Но в глубине души девушка знала: у неё нет другого выбора. Она была заперта в этом замке с вампирами; её жизнь зависела от того, сможет ли Каэль защитить её.

Внезапно раздался громкий треск за дверью — кто-то пытался войти силой. Мона вскрикнула от страха и прижалась к стене.

— Быстро! За мной! — приказал Каэль, схватив её за руку.

Они выбежали из комнаты в коридор, где царила полная темнота. Моника чувствовала пульсацию страха в своих венах; каждый звук казался ей угрожающим шорохом приближающегося врага.

— Куда мы идём? — спросила она с дрожью в голосе.

— В подвал! Там есть укрытие! — ответил он быстро.

Они мчались по коридорам замка, пока наконец не достигли массивной двери подвала. Каэль открыл её с трудом и потянул Мону внутрь.

В воздухе витал запах сырости и плесени; каждый шаг отдавался эхом в пустоте подвала.

Когда они достигли нижнего этажа, Каэль зажёг свечу, которая осветила пространство вокруг них. Мона увидела старые деревянные ящики и пыльные бутылки с надписями на латыни.

— Здесь ты будешь в безопасности на некоторое время, — произнёс он тихо.

Но даже находясь здесь вместе с ним, девушка чувствовала себя уязвимой и беспомощной. Её разум метался между страхом перед вампирами и ненавистью к Каэлю.

— Почему ты вообще привёл меня сюда?

— Я хочу защитить тебя. Я знаю о твоих страхах… я сам переживал их когда-то.

Его голос звучал искренне, но Моника не могла позволить себе доверять ему.

В подвале царила гнетущая тишина; лишь редкие капли воды падали на каменный пол с потолка.

Мона сидела на старом ящике рядом с мужчиной, который внимательно смотрел на неё своими проницательными глазами. Она чувствовала себя потерянной среди всех этих эмоций: ненависть к нему смешивалась со страхом перед теми существами, которые могли прийти за ней в любой момент.

— Ты знаешь… я тоже был пленником этого замка когда-то давно… — произнёс он вдруг тихо.

Его слова заставили её поднять голову:

— Что ты имеешь в виду?

Каэль вздохнул глубоко:

— Я родился здесь… В этом замке…, и я знаю все его тайны лучше любого другого вампира. Я видел ужасные вещи… вещи, которые могут произойти снова…

Она заметила тень боли на его лице и почувствовала легкое смятение внутри себя:

— И что же ты сделал тогда?

Он посмотрел вдаль:

— Я пытался сбежать… но меня поймали… И тогда я понял: единственный способ выжить — это принять свою судьбу.

Мона ощутила прилив жалости к нему; но тут же отогнала эту мысль прочь:

— Ты рассказываешь мне это для того, чтобы оправдать свои действия? Чтобы заставить меня смириться с тем фактом, что я тоже могу стать частью этого мира?

Каэль резко повернулся к ней:

— Я хочу сказать тебе правду. Ты должна знать правду о том месте, в котором ты будешь жить.

После последних слов внутри всё похолодело.

— Я не хочу знать правду об этом месте... Я хочу уйти отсюда.

Внезапно раздались громкие шаги сверху; звук приближался все ближе и ближе.

Сердце Моники забилось быстрее от страха; она знала: враги уже близко. Каэль схватил её за плечи:

— Слушай меня внимательно! Если они найдут нас здесь… нам обоим конец!

Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Что нам делать? И где твой отец, разве он не должен защищать свой дворец?

Он задумался на мгновение:

— Мы должны найти выход отсюда до того момента как они доберутся до нас… Отцу плевать, он слишком самоуверен, тем более те, кто вторгся сюда стоят намного выше нашей семьи.

Но тут же раздался громкий треск двери подвала — кто-то пытался войти внутрь!

Мона почувствовала прилив паники; ей нужно было действовать быстро!Она огляделась вокруг и заметила узкий проход между старыми ящиками:

— Там! Мы можем спрятаться там!

Они бросились туда вместе. Сердце стучало так сильно от страха перед теми существами из ночных кошмаров.