Глава 20.0

Ровно в полдень тени в коридорах замка стали неестественно короткими. Моника прижалась спиной к холодной каменной стене, чувствуя, как серебряный кинжал жжет ей бедро через тонкую ткань платья. Инес стояла рядом, ее обычно розовые щеки были мертвенно-бледны.

- Готовы? - прошептала Кармила, появляясь из темноты как призрак. Ее черные одежды сливались с тенями, только очки блестели в слабом свете.

Моника кивнула, сжимая потные ладони в кулаки. В горле стоял ком, а сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно на весь замок.

Они двинулись.

Первые двадцать метров прошли без происшествий. Затем раздался скрип - где-то рядом шагнула старая половица. Все замерли, не дыша. Прошла вечность, прежде чем Кармила махнула рукой: вперед.

Поворот. Еще один. И вот они у цели - длинный коридор, в конце которого виднелись две темные фигуры у резных дверей опочивальни Магнуса.

- Теперь, - кивнула Кармила.

Инес громко закашляла, специально споткнулась о собственную юбку.

- Ой! - ее голос звонко разнесся по коридору. Моника подхватила подругу, продолжая спектакль, - Ты в порядке? Давай я помогу!

Стражи мгновенно насторожились.

- Кто там?! - прогремел низкий голос. Две тени отделились от дверей и двинулись к ним.

Моника увидела их впервые так близко - высокие, серокожие, с неестественно длинными пальцами. Глаза полукровок светились желтым в полумраке.

- Мы... мы заблудились, - залепетала Инес, искусно притворяясь испуганной.

Пока стражи разбирались с "заблудившимися", тень скользнула за их спинами к дверям опочивальни. Каэль.

Один из стражей внезапно замер, ноздри его раздулись.

- Чистокровный... - прошипел он. - Здесь чистокровный!

В этот момент из опочивальни раздался душераздирающий вопль. Не человеческий. Не вампирский. Что-то древнее, первобытное, полное такой боли, что у Моники похолодела кровь.

Двери распахнулись, и...