Глава 12.0
На следующую ночь Мона опять направилась в библиотеку. Теперь, когда она почти не спала весь день, составляя список вопросов, которые могла бы задать, перед входом в помещение у неё вдруг участилось сердцебиение, будто она собирается сейчас выступать на большой сцене перед сотнями зрителей. Девушка остановилась на мгновение, поглядела на старинные двери библиотеки, украшенные витиеватыми узорами, и заставила себя сосредоточиться.
- Моника? - послышалось из-за двери.
"Так, ещё один пункт в листочек с вопросами," - с иронией произнесла девушка у себя в голове, стараясь успокоить нервное волнение.
- Доброго времени суток, Каэль, - начала она, входя в тёмный зал, где запах старых книг и пыли переплетался с легким ароматом восковых свечей.
- Присаживайся, - указал он на стул напротив себя, его голос звучал тепло и ободряюще.
Моника села за стол, стараясь не выдать своего волнения, и вытащила свою бумажку. Листочек с вопросами слегка дрожал в её руках. Было сложно выбрать, с чего же начать.
- Эм, я начну? И-итак, первый вопрос. Вампиры боятся солнца? Немного глупо задавать такое, ведь вы все-таки ведёте ночной образ жизни, но вчера Кристина спокойно встретила рассвет, и...
- Солнечные лучи, значит... - задумался мужчина, его брови слегка нахмурились, как будто он пытался вспомнить что-то важное, - чтобы понятно объяснить тебе это, нужно сначала рассказать о нашей сущности. Есть несколько типов вампиров. Самые главные — это чистокровные. Им можно родиться, но можно и стать. Чистокровные — это те, кто рождается от двух вампиров. И не важно, чисты ли их родители.
Мона кивнула, и состроила такое выражение лица, будто делала заметки в блокноте, как на интервью. Она чувствовала, как волнение медленно уходит, уступая место любопытству.
- Если вампир не чист, то он должен пройти испытание. Только после него судьи определяют, заслужил ли он право обратиться полностью. Чистокровные тоже могут пройти испытание, а для детей знати это обязательство, после которого вампир становится совершеннолетним.
- А что будет, если кто-то не пройдёт его? - спросила она, стараясь сохранить невозмутимость.
-Можно проверить себя снова. Это право не ограничено. Как я уже сказал, есть и полукровки. Вот и по отношению к Солнцу вампиры отличаются. Чистые могут стоять на солнце, но оно причиняет нам дискомфорт, оно медленно нас сжигает. Полукровки терпимее, но и они могут обжечься.
- В таком случае, почему вы не ведёте дневной образ жизни? - возразила Мона, её интерес рос, как и количество вопросов, - Ведь по большей части, вы находитесь в помещении…
- Луна подпитывает наши силы, только и всего.
- Понятно... Так значит, Кристина не проходила испытание?
- Отец не позволил, - глухо отозвался Каэль, его взгляд потемнел, как будто он вспомнил о чем-то болезненном.
Девушке стало неловко. Она решила сменить тему.
- Так, а что бывает на этом экзамене?
- Об этом никто не знает, правила постоянно меняются.
- Ты не проходил его? - недоуменно произнесла Моника.
- Нет, за кого ты меня принимаешь? Думаешь, я такой взрослый?
- А сколько тебе тогда? Вампиры ведь молодо выглядят, вот я и подумала...
- Не все, - перебил её мужчина, его голос стал более серьёзным.
- Что?
- Не все вампиры выглядят молодо. Чистые могут сдерживать старение, у других же оно протекает, конечно, дольше, чем у людей, но всё равно никуда не девается.
- Разве вампиры не живут вечно?
- Смотря, что для тебя вечность. Мы не умираем от старости. Если старение не сдерживать, то можно просто превратиться в прах, оставаясь в своём уме.
- Какой ужас...
- Поэтому и существует много способов, как лишить вампира жизни. Ты думаешь, что все эти способы выяснили люди? Как бы не так. Вампиры, даже с самой грязной кровью, сильнее тысячной людской армии.
- Так ты не ответил, сколько тебе лет?
- Мне девятнадцать.
- Так мы одногодки... - удивлённо вымолвила девушка, её голос звучал чуть выше, чем обычно.
- Похоже, на то.
- И когда ты пройдёшь экзамен?
- В следующем году. Он начнётся с первым днём лета и закончится с последним.
- Как долго! И почему именно летом?
- Летом мы слабее, тем более оно будет проводиться в основном днём. Проверяют выдержку.
- Вот это действительно жестоко, ха-ха...
- И благодаря этой жестокости, истинную силу получают только лучшие из лучших.
- Справедливо, - отметила Мона, её взгляд блуждал по полкам с книгами, наполняя комнату таинственной атмосферой. - Кстати, почему ты отражаешься в зеркалах?
- Как и все живые существа.
- Да, точно, - смутилась Моника, осознав, насколько странным было её предвзятое мнение о вампирах.
Всю оставшуюся ночь она продолжала заваливать Каэль вопросами, а он, казалось, с удовольствием отвечал, иногда с лёгкой улыбкой на губах. Каждый его ответ открывал перед ней новые горизонты, а каждая минута, проведённая в библиотеке, приближала к пониманию мира, который раньше казался ей таким чуждым. И весь день она не спала, расставляя всю полученную информацию по полочкам у себя в голове. Было довольно интересно и в то же время неожиданно узнавать то, что совсем противоречит прошлым представлениям Моны о вампирах.