Глава 2.0

В полудреме Моника не услышала приближающихся шагов. Только когда ледяное дыхание коснулось её шеи, она вздрогнула и поднялась с кровати. За окном была глубокая ночь. Кто-то зажег свечи.

На пороге стоял мужчина. Высокий, с бледной кожей, длинными серебристыми волосами и глазами цвета застывшей крови. Его губы тронула легкая, хищная улыбка.

-Здравствуйте, художница, - прозвучал его голос, бархатный и обманчиво мягкий. - Что привело вас в наши скромные владения?

Мона сглотнула, стараясь обуздать страх.

-Я… я просто… Мне нравится рисовать старые здания, - пробормотала она, чувствуя, как пересыхает во рту.

Мужчина медленно подошел к ней, рассматривая ее с нескрываемым интересом.

-Рисовать? А нас рисовать не желаете?

Сердце Моны бешено колотилось. Она чувствовала, как кровь приливает к щекам. Вблизи мужчина выглядел еще более пугающе. В его глазах плескалось что-то древнее и опасное, словно он был свидетелем событий, которые лучше забыть.

-Я не рисую портреты, - ответила Мона, стараясь сохранять спокойствие в голосе.

Мужчина усмехнулся.

-Не беда. Здесь вам придется научиться многому новому.

Он сделал шаг вперед, и Мона инстинктивно отодвинулась в кровати.

-Не бойтесь, - сказал он, его голос стал еще тише, почти ласковым. - Мы не причиним вам вреда... пока.

В этот момент в комнату вошел еще один мужчина. Он был моложе первого, с более мягкими чертами лица, однако в остальном они были как две капли воды. В его глазах тоже читалось что-то потустороннее.

-Отец, что здесь происходит? - спросил он, окидывая Мону оценивающим взглядом.

-Просто развлекаюсь, Каэль - ответил первый мужчина. - Познакомься, это наша гостья.

В выражении лица Каэля проскользнуло отвращение.

-Здесь нет места гостям. Кто впустил её, Магнус?

Старший пожал плечами.

-Двери открыты для всех, разве нет? Таковы правила.

Между мужчинами проскользнула искра напряжения. Мона чувствовала, как сгущается атмосфера.

-И раз уж она здесь, - сказал Магнус, поворачиваясь к Моне, - то не стоит её обижать. Она может быть полезна.

Каэль подошел к ней ближе, и Мона невольно поежилась. В отличие от Магнуса, его взгляд не пугал, а завораживал. В нем чувствовалась какая-то тоска, какая-то усталость.

-Как тебя зовут? - спросил он.

-Моника, - прошептала она.

-Мона...- повторил он, словно пробуя имя на вкус. -Красивое имя. Оно тебе идет.

-Не теряй времени, Каэль. У нас есть дела поважнее, чем развлекаться с какой-то смертной.

Каэль проигнорировал его. Он внимательно посмотрел на Мону и вдруг улыбнулся.

-Я думаю, вы нам понравитесь, Мона, - усмехнулся Магнус. - Оставайся здесь. Мой сын покажет вам замок.

Прежде чем Мона успела что-либо ответить, Каэль схватил её за руку и потащил за собой.

Мужчина провел Мону по анфиладе комнат, демонстрируя ей поражающие своим великолепием залы. Витражи, изображающие сцены из древних легенд, гобелены, вышитые золотой нитью, мебель из редких пород дерева – все говорило о былом богатстве и власти клана Рирви. Но все это было покрыто печатью упадка и заброшенности. Было очень странно видеть вчерашние затхлые комнаты, которые за несколько часов сна Моники преобразились до неузнаваемости.

Остановившись перед огромным витражным окном, изображающим восседающего на троне мужчину, Каэль замер.

-Этот замок… он полон тайн, - прошептал он, глядя на витраж. - Тайн, которые лучше не знать.