Глава 7.0
«Думаю, я уже переступил черту, открыв пророчество лишь вам двоим. Разве вы не хотите защитить принцессу Ларису?»
Мне так и хотелось зашить Валентину рот, чтобы он перестал болтать без страха и совести.
[Каким бы добрым ни казался Василий, я знала: это всего лишь тщательно созданная маска. Что будет, если она слетит? Особенно здесь, в таком уединённом месте…]
«Не напрягайтесь так.» - сказал Валентин, прямо глядя мне в глаза. Его лёгкий тон делал бессмысленным холодный пот, выступивший у меня в ладонях.
«Будущее, это не судьба. Оно не похоже на карму, которую невозможно изменить. Если бы мои слова были непреложным приговором, более пяти тысяч жителей Челенского Королевства погибли бы во время Великого потопа. Но ведь они живы. Кроме тех немногих, кто проигнорировал моё предупреждение.»
Под испытующим взглядом Василия Валентин только вздохнул и пожал плечами, будто слегка устав от ситуации.
«Хотели, чтобы я говорил с серьёзным видом? Словно пророк, вещающий небесное откровение перед толпой верующих в полдень, в день Великого Пророчества? Или же тоном, каким я читал дипломную работу на защите? Признаюсь, притворяться тогда перед экзаменаторами было жутко скучно.»
Василий, очевидно понимая, что слишком накалять атмосферу не стоит (и в то же время желая вытащить из него побольше информации), позволил себе лёгкую усмешку.
«Не думал, что ты способен на такие изыски.»
«Я лишь хотел сказать, что всё это не стоит воспринимать столь тяжело.»
«Особенно часть о том, что меня убьют мятежники через семнадцать лет? Весьма «лёгкое» предсказание.» - холодно заметил Василий.
Я сдержала вздох облегчения, когда он вернулся к привычному тону. И снова взглянула на Валентина с новым интересом.
[Хотя я встречала его всего трижды, у меня сложилось впечатление, будто Валентин живёт по течению, равнодушный ко всему вокруг. Но сейчас я поняла: это была нелепая ошибка. Человек, которому всё равно, не стал бы предупреждать людей о бедствиях и спасать их от гибели. Возможно, на его плечах лежало куда более тяжёлое чувство ответственности, чем я могла вообразить.]
«Значит, ты рассказал об этом только мне из заботы?»
«Если хотите, думайте так. Но на самом деле я лишь искал самый оптимальный способ избежать наихудшего исхода.»
«Чтобы Василий Николаевич Новаров не стал тираном? Не уверена. В твоих словах я не услышала откровения, способного перевернуть моё сознание. Думаешь, эта минута станет уздой, что удержит его от ошибочного шага в будущем?»
«Нет, Ваше Высочество, я ничего от вас не жду.» - тихо ответил Валентин и вдруг перевёл взгляд на меня. «А вы что думаете о моём пророчестве?»
[Я?]
«Да, принцесса Лариса, спрашиваю именно вас.»
«Меня? Зачем?»
«Кто знает?» - усмехнулся он загадочно.
Брови Василия чуть дрогнули, на лице обозначилась едва заметная морщина. Но он не остановил Валентина, напротив, словно тоже ждал моего ответа. Я в растерянности лихорадочно перебирала мысли.
«Я…» - выдохнула я.
[Это звучало нелепо.]
[Ведь совсем недавно я посмеивалась над «пророчеством», сравнивая его с пустыми предсказаниями о завтрашней погоде. Но теперь у меня не хватало сил просто отмахнуться. Причина проста: если речь идёт о Василии, я вполне могла представить его с таким будущим.]
Неожиданное откровение о трагической смерти брата встревожило не только его, но и меня.
[Если Валентин сказал правду о том, что мой ответ поможет избежать худшего исхода, я готова была повторять его десять раз, сто раз, и только искренне!]
«Я…Я знала.»
Валентин склонил голову, заинтересованно спросив:
«Что именно?»
«Что Василий может стать тираном. Или, по крайней мере, у него есть к этому склонность. Прости, Василий. Возможно, я тебя разочаровала, но я не могу скрыть правду. По крайней мере, таково моё мнение.»
«И почему ты так думаешь?»
Я осторожно взглянула на брата.
«Ты не знаешь, Валентин, потому что можешь видеть только будущее, но не прошлое. А ведь Василий в детстве был сущим кошмаром. Если бы я перечислила все его поступки, слушающие разбежались бы в ужасе. То, что он стал таким, какой есть сейчас, это исключительно заслуга матери.»
«Эх, Лара…» - вздохнул Василий, потирая лоб.
Но я не остановилась.
«Василий ничего не боится. Единственное, чего он страшится, это самого себя. Потому что…»
Я посмотрела на него - на брата, моего защитника. Его тёплые фиалковые глаза встретились с моими, и в памяти вспыхнули размытые образы детства.
Я никогда не забуду: [его лицо без выражения, стоящее среди крови…крики матери…испуганный взгляд Татьяны, закрывающей глаза.]
[Если мы откажемся от Василия…]
[Нет, если он сам откажется от нас, всё это может повториться в любой момент.]
«Мой брат…он немного отстранён от чувств. Он лишь старается - учится говорить и вести себя, как остальные. Улыбаться, смеяться, испытывать сожаление, радость…всё это для него выученные роли.»
[Маска.]
[Маска, которую он в любой миг мог бы снять. Но он носит её, ради нас.]
«Так что, пока он продолжает стараться, он не станет тираном. Я абсолютно в этом уверена. Василий умнее меня. Поэтому меня не удивило пророчество Валентина. Больше всего мне интересно, что же заставит его однажды перестать стараться? Если мы узнаем причину, будущее будет таким же ясным, как настоящее.»
Говорила я смело, но голос становился всё тише. Особенно потому, что Василий стоял совсем рядом.
[Ведь по сути я только что выставила на показ его самые уязвимые стороны перед посторонним. Даже если я делала это с благой целью, он имел полное право упрекнуть меня.]
«Сказала всё, что хотела, а теперь съёжилась, Лара?» - его голос звучал сурово, но рука, что взъерошила мои волосы, была ласковой.
Я облегчённо улыбнулась и слегка ударила его по руке.
«Валентин обещал помочь. Значит, теперь худшее будущее нам не грозит, верно?»
«Возможно. Если, конечно, Валентин не просто болтун.» - заметил Василий с кривой усмешкой, на этот раз уже обращённой к нему.
«Итак, выходит, моя мрачная судьба отныне отменяется?»
Валентин ненадолго замолчал, словно обдумывая что-то, но это длилось недолго.