Глава 2.0
Время смущаться не было, этот дерзкий серебровласый предатель без малейших колебаний распахнул шторы, за которыми я пряталась!
Как только алый занавес взмыл вверх, меня тут же пронзил взглядом человек с фиалковыми глазами - Василий, наследник трона Охальской Империи и мой родной брат.
«Лариса.»
Василий не выглядел суровым. Напротив, он рассмеялся коротким, пустым смехом с какой-то безумной искоркой в глазах, а затем, не дав мне опомниться, подхватил на руки и прижал к себе. Только после этого он игриво щёлкнул меня по щеке, не больно и ничуть не страшно.
«Ну и где это наше милое бедствие пропадало? Валентин ты, конечно, пытался говорить весьма изобретательно. Но вот только помощник из него никакой.»
[Я и сама так думала! Уж если попадаться, то не из-за этого несчастного Валентина!]
Не подозревая о моём негодовании, Василий обратился к красавцу Валентину с виноватым взглядом:
«Прости, Валентин. Не пыталась ли эта малышка напугать тебя самыми абсурдными доводами?»
«Она угрожала, что если я не помогу, то побреет меня налысо.»
[Да уж, я много видела странных людей, но столь дерзких за свои тринадцать лет мне не встречалось.]
[Как тебе не стыдно, взрослый мужчина, рассказывать такие вещи наследнику трона в присутствии ребёнка?]
[Разве обязательно выдавать всё с ходу?]
[Неужели этому холоднокровному человеку совсем не жаль девочку, которая пропустила урок ради встречи с йоркширским терьером?]
«Ну, Лариса, никаких отговорок больше не осталось.» - вздохнул Василий, вновь потянув меня за щёку. «За сегодняшний поступок отвечать придётся. Придётся рассказать всё маме.»
На этот раз его взгляд стал гораздо строже. Щекнуть щёку было не больно, но сердце моё уже не подлежало восстановлению.
«Не повезло вам сегодня, Ваше Высочество, принцесса Лариса.» - ехидно прокомментировал камердинер, который и донёс до Василия о моём исчезновении. «Неверного соратника выбрали.»
Больше молчать я не собиралась. Я решительно указала пальцем на дерзкого красавца Валентина, который стоял тут так, будто всё это его совершенно не касалось.
«Минутку! Я - принцесса Лариса Николаевна Новарова. Если не хочешь потом пожалеть о сегодняшнем дне, немедленно назови своё имя!»
На губах Валентина промелькнула откровенно насмешливая улыбка.
«Имя не даю тем, кто клянётся побрить меня наголо. Постараюсь держаться подальше от Высочества. Можно я отойду, наследный принц Василий?»
«Конечно, отдохни. И не принимай близко к сердцу слова этой малышки.»
«А ты куда?! Имя назови! Хотя бы фамилию скажи, и проваливай!»
Однако нахальный Валентин прошёл мимо меня, спокойно удерживаемой Василием, даже не оглянувшись. Я сверлила его взглядом, но он не обратил ни малейшего внимания, исчезая за углом. Меня увели, а я только и могла, что злиться и скрипеть зубами.
Мечты о мести, впрочем, быстро угасли.
[Причин тому оказалось несколько. Во-первых, с того дня прошло уже два. Во-вторых, в отличие от мамы, папа был гораздо менее строг. В-третьих, не только потому, что я пропустила урок Истории ради столь "важного" события.]
[Правда в том, что уроки истории я просто терпеть не могла.]
[Нет, точнее, история была для меня настоящим кошмаром.]
[Музыка, живопись, верховая езда, даже математика и иностранные языки казались куда приятнее. А вот история, особенно Имперская история, была сущей пыткой. Всем членам Королевской семьи с двенадцати лет обязательны эти занятия, чтобы с ранних лет внушить нам гордость происхождением и долг династии Новаровых. Для меня, младшей дочери Императорского дома Охала, исторические уроки были так же важны, как уроки иностранного языка.]
[Но как же скучно они проходили!]
[Здесь не было ни увлекательного духа национальных летописей, ни "ада" иностранной грамматики, ни азарта спортивных занятий. Это было только скука, невыносимая и бескрайняя. Длились уроки вечно, под гнётом страниц и дат давних заслуг наших предков.]
[Неудивительно, что каждый раз перед этим уроком у меня начинала болеть голова и даже появлялись несуществующие недомогания!]
[Сожалею, конечно, перед профессором Бершей, но решила твёрдо прогуливать Историю при любой возможности. Такая лень мне вряд ли чем-либо грозила: я ведь умная, благородная принцесса с блестящим будущим! Хватит жаловаться.]
[Была и четвёртая причина, почему моё любопытство к загадочному и красивому Валентину, чья возрастная граница была неясна, угасло так быстро.]
[Из всех окружающих, склонных к поверхностному суждению, только одна понимала мои чувства как никто другой - Татьяна, старшая сестра и первенец династии Новаровых, на четыре года старше меня.]
«Ты у нас живёшь только в замке, вот и не в курсе.» - говорила она как-то за завтраком. «Он старший сын семьи Дмитриевых, с юности отмечен двумя высшими ненаследственными титулами. В этом году ему исполнится семнадцать, и скоро будет церемония совершеннолетия. Юноша весьма видный.»
«В семнадцать?! Как такое возможно?»
В полумраке утреннего солнца серебро столовых приборов чуть звякало. Татьяна, отведав клюкву, аккуратно проглотила и только потом ответила.
«Лариса, котёнок, ты на богословии опять спала? Валентин Дмитриев - провозглашён Пророком Гаврииловой веры, впервые с прошлого столетия. Благодаря его пророчеству он получил земли и титул маркиза в Королевстве Челенско, спас более пяти тысяч человек во время наводнения. Такой же титул и обширные земли получил и в Королевстве Облонское. Он - любимец самого Папы, о нём говорили на богословии.»
Покончив со своим маленьким любопытством, Татьяна поднесла салфетку к моему лицу, аккуратно промокнула губы, а потом улыбнулась, поцеловала в щёку и тихо добавила:
«Поэтому тебе и не стоит проявлять к нему излишний интерес. О твоём будущем женихе позаботимся мы с Василием. Имя Валентин на этот список и не попадёт.»
[Оказывается, этот красавец, не просто лицо с обложки, а настоящий герой, известный по всему свету даже без поддержки семьи.]
[И его спокойная, даже самоуверенная манера двухдневной давности теперь стала понятнее. Хотя я не все поняла.]
«Но почему?»
«Что "почему"?»
«Он такой выдающийся, почему не может быть моим женихом? Он ведь подходит для принцессы?»
«Лариса, не смей так говорить, где попало! Всегда нужно быть скромной. Я тебе сколько раз повторяю: недостойно Королевской семьи возвышаться над другими по рождению?»
Слово сестры подхватил Иван, второй сын династии, близнец Татьяны. Я оглянулась на Ивана, жующего завтрак, и снова повернулась к сестре:
«Ну так почему он не может на мне жениться?»
«Ты вообще меня слушаешь?»