Глава 7.0

Вероника пришла в ужас, когда поняла, что проснулась не в том месте, в котором заснула. Она четко помнила мокрую траву, щекочущий прохладный ветер и журчание ручейка. Но сейчас ничего этого не было. Что произошло и где сейчас её спутница, она не могла понять.

 В теплой и не освещенной комнате никого не было, лишь сквозь щель под дверью виднелся лучик света и слышались приглушённые голоса.

Вставать Вероника не спешила. Сперва она ощупала себя. Все элементы одежды на месте, крест на шее присутствует. Платье практически высохло, только волосы до сих пор оставались влажными. Спустив ноги с кровати, она пошарпала ими по полу и как только нашла свои лапти обулась. Затем медленно, стараясь не издавать ни звука, подошла к приоткрытой двери и прислушалась, зажав в руке крест.

— Ты чего плачешь?!

Незнакомый голос насторожил Веронику, но затем, услышав ответ своей спутницы, она вздохнула с облегчением.

— Всё хорошо.

Решив, что бояться ей нечего, Вероника открыла дверь встретившись взглядом сразу с двумя девушками.

— Где мы? — спросила она, пристально уставившись на красноволосую.

— Вера! Это…

Начала объясняться спутница, но её перебили:

— Я сама ей расскажу.

Незнакомка усадила Веронику на деревянный стул и встала перед ней. На удивление Веры та носила белую льняную рубашку с коричневыми штанами. Разве женщина может надевать на себя подобное? Но она должна была признать, что наряд смотрелся весьма недурно, да и выглядел он куда удобнее любого платья королевства.

— Я наткнулась на Элизу, когда вышла погулять. Она сообщила мне, что вы в бегах. Поэтому я с радостью предоставила вам это убежище.

Элиза. Неужели именно так зовут её спутницу? Если подумать, то та ещё ни разу не назвала ей своё имя.

— Но это не просто убежище. Это место, где собирается круг принцессы. Круг, состоящий из ведьм. Мы можем здесь скрываться в случае опасности. Вам повезло, что пока здесь живу только я. Иначе мест для сна не хватило бы.

Ведьмы! Опять они. Когда Вероника в тюрьме спрашивала у Элизы не ведьма ли она, то в душе молилась, чтобы ты ею не оказалась. Хоть и пришлось надеяться на волшебные силы, а реально сталкиваться с таким Вера боялась. Но в тот раз всё обошлось, чего не сказать про нынешнюю ситуацию. Бояться ведьм, но желать их помощи. Ей самой от себя стало тошно, но она ничего не могла с этим поделать. Ненавидела, боялась, надеялась. Все эти чувства смешались между собой и теперь Вероника совершенно не понимала, что думает на самом деле. Может она только обманывает саму себя, стараясь забыть ту встречу, что пережила, будучи маленькой. Но лишь вспомнив это, Вера замотала головой и продолжила слушать незнакомку:

— Можете жить здесь сколько хотите, но тогда вы тоже станете маленькой частью нашего круга. Или же, если не хотите, вы должны покинуть это место через неделю.

— Я останусь, — отозвалась Элиза.

Обе девушки посмотрели на Веронику, ожидая её ответа.

— Я тоже.

Хоть такое решение и далось ей тяжело, но она понимала, что без помощи этого круга не проживет. Денег у нее нет, мать отвергла её. Податься некуда.

— Хорошо. Меня зовут Алёна, рада с вами познакомиться.

☆☆☆

Красимира проводила взглядом убегающего Ивана. Скривив лицо, принцесса вышла из «укрытия» и уже собиралась идти в сад, как встретилась с юной леди, которую до этого раньше не видела. Та была одета в пышное голубое платье, подол которого украшали маленькие белые розы, а талию подчеркивал темный корсет. На рукавах красовался совершенно не вписывающийся орнамент. В русые волосы, заплетённые в два толстых хвоста, были вплетены пестрящие цветы. Выглядело всё это нелепо, но, как думала Красимира, для её возраста весьма неплохо.

— Ваше высочество, рада приветствовать Вас в нашем королевстве.

Хоть Красимира никогда её и не видела, но с первого взгляда поняла, кто стоит перед ней. Это была невеста Ивана Бажена. Что та здесь делает, ей не было понятно, но это и не так сильно волновало. Стоит лишь подсказать ей путь к брату, она наверняка его ищет.

— Рада встрече. Не подскажите ли, куда пошел Иван? Я всё утро не могу застать его на месте, он постоянно от меня убегает.

Краса улыбнулась и указала рукой в сторону, где только что скрылся брат. Догонит юная принцесса его или нет – не её проблемы. Что может четырнадцатилетняя девочка сделать со взрослым мужчиной? Красимира улыбнулась и продолжила свой путь к месту встречи.

Во внутренний сад можно было попасть только пройдя замок насквозь, а всё потому, что тот огорожен дополнительным забором из-за чего войти туда с улицы невозможно. Красимире такое не нравилось, поэтому для прогулок её выбор часто падал на наружный сад, куда попасть было гораздо проще, но где растения были менее привлекательными и не такими интересными.

Принцесса прошла сквозь величественные белые двери и оказалась в пестрящем от разнообразия цветов месте. Король уже ждал её в беседке, около огромной клумбы алых роз. На столе стояла тарелка с печеньем и чайник горячего чая.

— Добрая весть тебя ожидает.

Король улыбнулся и жестом подозвал слугу, чтобы та налила принцессе чай. Красимира сделала глоток горячего и согревающего напитка и принялась слушать отца.

— Королева наша изволила составить для тебя список женихов.

Краса сдвинула брови и широко улыбнулась:

— Женихов?

— Чадо моё, под венец пора. Не волнуйся, каждый из них крови благородной. Не собираемся тебя за простолюдина выдавать.

Король поднес чашку к губам, усмехнулся, и отпил.

— Хорошо, где этот список?

Словно удивившись вопросу дочери, король отставил чашку, поднял одну бровь и сказал:

— Принесут сейчас. Десять имён всего. Каждый день, начиная с завтрашнего, один из выбра́нных приезжать сюда буде. Будете вместе время проводить. А потом сама выберешь кому руку и сердце отдать.

Издав странный смешок, король подозвал слугу и передал ей, чтобы она принесла вещь из его кабинета.

— Не стоит, — вдруг отозвалась Красимира. — Я обойдусь без списка.

Разговор на этом был окончен. Принцесса была готова вновь устроить капризную сцену, но решила, что воле отца лучше не перечить. Тем более она пока не сможет приходить в убежище. На восстановление Бориславы уйдет ещё какое-то время, поэтому она, чтобы не скучать, может заняться всеми этими женихами.

Отец же, видя, что его дочь сегодня до безумия спокойна, что случается крайне редко, решил словить момент и поговорить по душам. Вот только о чем ему беседовать с юной леди он понятия не имел. На ум приходили лишь мысли об Иване и его свадьбе.

— Позволь узнать, чем интересуешься ты?

Такой вопрос застал принцессу врасплох. Её собственный отец понятия не имеет, чем она увлекается? Не зная, что ответить, она выпалила:

— Я люблю рисовать.

☆☆☆

Прошло около трёх дней. Элиза время от времени выходила на улицу, но понятия не имела, что ей делать. Искать машину? Но эта железяка может находиться настолько далеко, что она даже не сможет до неё добраться. Отходить от убежища она пока не решалась. В лесу множество похожих друг на друга деревьев и если она заплутает, то не сможет вернуться без посторонней помощи. Все три дня её мысли были спутаны. Она хотела начать делать хоть что-то. Проанализировать магию Алёны. Откуда та берется, что из себя представляет. Однако Алена была категорически против, даже когда Элиза просто наблюдала. Но всё-таки кое-что девушка смогла узнать.

Когда Алена уходила, оставив под потолком яркие шарики, освещающие помещение, Элиза пыталась поймать их. День назад ей это удалось. Шар был горячим, но не настолько, чтобы рефлекторно выпустить его из рук. Однако, соприкоснувшись с пальцами Элизы, шар моментально исчез и появился в другом углу комнаты. Телепортация, думала Элиза, полностью похожая на ту, которую использовали принцесса и горничная. Но, так как шар был у нее в руках, она смогла почувствовать больше. Из своих ощущение Элиза сделала вывод, что тело, перед перемещением, сжимается. Представить такое давалось с трудом. Она могла понять как обычный огненный шарик может провернуть такое, но человек? Что происходит с ним во время телепортации?

Стоило Элизе вновь это вспомнить, как перед ней возникли две девушки. Принцесса и её служанка.

— Борислава восстановилась быстрее, чем я предполагала.

Красимира сразу же обратилась к Алёне, которая жарила грибы на сковороде. А уже потом, поздоровалась с Элизой, что сидела на скамейке, уставившись в потолок.

— Отлично, я могу поговорить с Бориславой наедине?

Элиза обратилась к принцессе, ведь это ей решать, что должна делать её слуга.

— Конечно, никаких проблем.

Двое вышли наружу. Сейчас была ночь, а свет луны загородили тучи. Элиза прислонилась к дереву и обратилась к Бориславе:

— Это наш первый разговор, я бы хотела для начала как следует представиться.

Закончив со всеми формальностями, девушка перешла сразу к делу:

— Ты умеешь перемещаться. Может расскажешь, как ты это делаешь?

Элиза решила не использовать в разговоре слово «телепортация», ведь не была уверена известен ли собеседнице данный термин.

— Прошу прощения, но я не могу этого сделать. К сожалению, я Вас недостаточно хорошо знаю, чтобы раскрывать подобную информацию.

— Как скажешь.

У Элизы было несколько предположений касаемо того, как Борислава может перемещать себя и других на неопределенное расстояние, поэтому, чтобы удостовериться в правильности одной из своих теорий, она хотела поговорить с ней лично. Конечно, Элиза не ожидала, что та сразу ей всё выложит, но надежды имелись. Видимо ей придется хорошо сблизиться с Бориславой, чтобы выведать у неё эту страшную тайну. В будущем эти знания она сможет передать Георгию, чтобы тот воссоздал телепорты. Либо попробует сделать это сама, забрав себе всю славу и звание выдающегося ученого. Тогда больше не придется гнить в кабинете Георгия, и она сможет работать в собственной лаборатории. Телепортация возможна, стоит только докопаться до истины.

Вернувшись в убежище, они застали Алёну и Красимиру за ярким спором, за которым даже вышла понаблюдать Вероника.

— Ты не можешь сделать это! Угомонись! Сколько раз я тебе повторять буду, что…

— Да мне плевать! На кону наши жизни! И не только наши. В этом мире ещё множество…

— Хватит! — Красимира повысила голос. — Эта девочка ни в чем не виновата! Нельзя её просто так…

— Ещё как виновата! — Алёна повысила голос вслед за принцессой. — Она ведь тоже хочет сыграть свадьбу с твоим братом! Ты сама сказала…

— Ей четырнадцать лет! Она маленькая и невинная! А ты!..

— А что я?! Я собираюсь сделать это, и ты меня не остановишь!

Алёна подскочила к лестнице и выбежала наружу. Принцесса даже слова не успела сказать, когда та исчезла.

— Нет! Борислава, схвати её! Живо!

Служанка мигом пропала с поля зрения всех присутствующих и появилась спустя минуту под руку с Алёной. У последней все волосы стали растрёпанными, будто её кто-то схватил и пытался утащить.

— Алёна! Я!..

— Хорошо. Я не буду этого делать.

— Правда?!

Красимира засияла от счастья. Ей удалось одержать победу в этом споре. Но так думала лишь она. Алёна же отступать не собиралась. Когда она выходила на улицу, то в голове у неё пронеслась мысль, что лучше притвориться будто ей все равно. Зря она затеяла этот спор, без него было бы легче выкрутиться из этой ситуации.

— Хорошо, что все так быстро решилось, — улыбнулась Элиза.

Но она так же понимала, что Алёна не отступит просто так. Конечно, легче всего заставить принцессу поверить в свою победу, ведь так она утратит бдительность и совершить задуманное будет гораздо проще.

Вероника же не проронила ни слова. Наблюдая за спором с самого начала, она ещё больше убеждала себя в коварности ведьм. Но ведь не все такие как Алёна, думала она. Принцесса тоже ведьма, но ведь она не собирается никого убивать. Эти мысли успокаивали разум.

— Вообще я пришла сообщить о том, что меня собираются выдать замуж.

Вкратце рассказав всем о разговоре с отцом, Красимира сообщила о том, что через семь дней хотела бы видеть всех ведьм из круга здесь.

— Я понимаю, что сейчас ситуация не самая лучшая из-за нашего недавнего взрыва в городе, но нам всем стоит обсудить тему, касающуюся Лиды.

— Нужно решить, как её спасти, правда? Но у нас нет никаких зацепок, — заметила Алёна.

Элиза не знала, что конкретно произошло с их подругой. Лезть в это не собиралась, да и не должна была. Вместо того, чтобы вмешиваться в их дела, она решила, что лучше обратить внимание на мысль, пришедшую ей в голову минуту назад. Сходить к тому месту, где очутилась, как только попала сюда.

 «Раньше я об этом не думала, но сейчас понимаю, что мне стоило сделать это с самого начала. Возможно, я что-то упустила, пока была в растерянности».

— Да. Но в течение семи дней вы можете поискать что-нибудь. Я тоже не буду сидеть сложа руки.

Обсудив эту ситуацию, принцесса вместе с Бориславой удалились. Вероника пошла обратно на кровать во второй комнате и уснула, как только голова коснулась подушки. Элиза осталась с Алёной, которая слегка приглушила свет, чтобы тот не проникал к спящей.

— Вероника заняла самое удобное место. Тебе приходится спать на диване.

— Ты вообще ночуешь на скамейке, — подметила Элиза.

— Ты права, — Алёна усмехнулась. — Ты уже который день ходишь в этом платье. В той комнате в одном из ящиков есть запасная одежда как у меня. Тебе стоит помыться и переодеться.

— А где ты тут ванну видишь?

— Здесь есть один источник неподалеку. Сходим туда завтра, — чуть помолчав она добавила: — и Веронику с собой возьмём. Ей тоже стоит.

Наступило молчание. Каждый думал о своём. Элизу успокаивали мысли о чистой одежде и воде. В последнее время она то и делает, что думает о машине времени и магии. Хотелось выбросить все мысли прочь и просто расслабиться, зайти в социальные сети, написать старым друзьям. Алёна же разрабатывала в голове свой план. Стоит покончить с маленькой принцессой быстро и незаметно. Магию использовать не стоит, ведь она оставляет следы и таким образом она может подвергнуть Красимиру опасности. Самый простой способ – яд. Подмешать его в чай и дело с концом. Вот только как сделать его собственноручно? Денег у Алёны не было, а воровством она не промышляла и не собиралась.

— Как мне сделать его, — она не заметила, как стала разговаривать вслух.

— Что сделать? — поинтересовалась Элиза.

— Снотворное, — выпалила Алёна первое, что пришло в голову. — В последнее время я плохо сплю.

— О, ясно. Не думаю, что я могу помочь с этим.