Глава 3.0

Решетка отворилась и Элизу со всей силы бросили на каменный пол камеры. Здесь не было даже маленького окна и только факела, весящие в коридоре, смогли хоть как-то осветить это место.

— Жди своего приговора, — насмехаясь сказал стражник и приготовился закрыть дверь.

— Подожди, — послышался другой голос. — Её сюда же.

Мужчина, в точно таких же доспехах, бросил ещё одну заложницу. Это оказалась та самая девушка, что убегала вместе с тремя яблоками в руках. Только теперь яблок при ней не было.

Стражники кинули девушкам пару неприятных слов и удалились. Элиза же, потирая ушибленное место, взглянула на вторую заключенную, а затем оглядела обстановку: вместо кроватей стояло два стога сена, ни подушек, ни зеркала, ни одеяла – ничего такого не было. И как только Элиза умудрилась попасть сюда. Вокруг сыро и грязно. В каждом углу был как минимум один паук, а на стенах и на полу, между камнями, пророс мох. Жуткий холод. Что за ужасное место.

— Пожалуйста! Пожалуйста!

Девушка, даже не поднимаясь с пола, быстро начала ползти прямо к Элизе. Она, схватив последнюю за руку, посмотрела на нее умоляющим взглядом.

— Спаси меня, пожалуйста.

Элиза ошарашенно отодвинулась от неё, отдернув руку.

— Что значит спасти?

— Ты же ведьма, разве ты не можешь?

Она с надеждой смотрела на собеседницу, пока не обратила внимание на металлический браслет на её руке. Глаза девушки тут же потускнели и она, не скрывая огорчения, отстранилась от Элизы.

— Я не ведьма, — удивилась вопросу Элиза и неосознанно потрогала браслет, который ей нацепили рыцари. — Как тебя зовут?

«Неужели люди здесь и правда верят в магию?» — пронеслось у неё в голове, пока она ожидала ответа на вопрос.

— Я? — девушка поджала к себе колени и обхватила их руками. — Меня зовут Вероника. Сейчас я воровка, но раньше я… А сейчас я просто пыталась…

Вероника уставилась на свои дырявые лапти.

— Я просто хотела… просто… я просто…

Казалось, что Вероника вот-вот заплачет, но слезы не шли из ее глаз. Она просто начала винить себя в своей никчёмности, в том, что не смогла раздобыть еду для своей семьи. Элиза, спохватившись, встала на ноги и кое-как помогла подняться Веронике, а затем усадила её на стог сена. Всё же лучше, чем быть на грязном и холодном полу. Минуту спустя Вероника смогла успокоиться и обратиться к девушке:

— Ты правда не ведьма? Но ведь у тебя такие яркие и рыжие волосы, ещё и глаза. Тогда почему же ты?

— Ну понимаешь, если я так выгляжу, то не значит, что я являюсь каким-то сверхъестественным существом, — ответила Элиза.

— Сверх… что?

Элиза тут же замотала головой. Всё же ей лучше говорить простым языком, чтобы не шокировать людей.

— А ведь в следующем году уже новый век, — ненароком сказала Элиза после долгого молчания.

Она планировала подтвердить догадку о том, что на дворе пятьсот девяносто девятый. Если её собеседница кивнет, значит так и есть. Однако, на удивление, Вероника сдвинула брови и странно уставилась на Элизу, что на корточках сидела рядом с сеном.

—Не через год — она чуть-чуть помолчала, а затем продолжила: — через два.

Элиза до самого конца не хотела верить в то, что оказалась в прошлом. Даже когда она увидела заголовки газет, даже когда простой народ обозвал её ведьмой, схватил и передали рыцарям, даже когда её бросили в темницу. Но на подсознательном уровне понимала, что все это действительно происходит. Эксперимент ученого и в самом деле удался.

Тяжело вздохнув, Элиза присела на сено рядом с Вероникой и, подперев руками голову, закрыла глаза. Прогнав в мыслях всё, что с ней сегодня произошло, проанализировав события, то сомнений не остаётся: это настоящее прошлое.

— Вероника да?

— Можно просто Вера. Мне не нравится моё имя. Больше по душе, когда меня зовут Верой. Это так красиво и приятно. Поэтому зови меня Вера.

Элиза кивнула и оглядела девушку с ног до головы. Та была одета в потрёпанное платье, цвет которого уже давно выцвел. На голове белый обруч, что поддерживал густые слегка вьющиеся темные волосы, а на шее – деревянный крест.

— Нас завтра казнят вместе с другими, — вдруг выпалила Вера.

— Что? В смысле казнят? — Элиза резко перестала думать о внешности Вероники и переключилась на проблему посерьёзнее.

— Такой странный вопрос. Тебе ли, рыжей, не знать. Меня скорее всего повесят, — она выдержала паузу, — а вот тебя должны сжечь. Ведьма всё-таки.

Но Элиза ведь не была ведьмой. Её и правда сожгут? Вот так просто? Не успела она даже нормально обстановку разведать, как её схватили и посадили, а теперь собираются убить? Ей ведь всего двадцать четыре, вся жизнь впереди. А мама, как же мама? И с папой она толком не попрощалась. Что же делать. Они и правда не могут сбежать отсюда?

Вероника взяла крест в руки и приложила его к своим губам. Тихо помолившись, она сказала:

— Всё что происходит, на то есть воля божья. Король наш говорит устами бога, и если он скажет казнить нас, то так тому и быть.

«Но разве не ты хотела, чтобы я что-нибудь с этим сделала? Противоречишь своим же словам. Черт, это такое безумие, всё не может быть настолько плохо», — подумала про себя Элиза. Эта ситуация сводила её с ума. Мысли в голове перемешались. Она ничего не могла придумать.

☆☆☆

Элиза не заметила, как заснула, облокотившись о стену рядом с «кроватью» Вероники. Но проснулась она – хоть и не до конца – от того, что её руки сковали в кандалы, сняли тот странный браслет и куда-то потащили. За ней, в точно таких же кандалах, шла Вера. Их обоих сопровождал крупного телосложения мужчина в доспехах. Лица его видно не было, но сразу чувствовалась его вражда по отношению к ним. Трое прошли через длинный серый коридор и вышли на лестничную площадку, где стояли ещё два стража с тремя пленницами. Что происходит до Элизы дошло не сразу, но видно, что Вероника уже давно всё поняла. День казни наступил так быстро?

Мужчины в доспехах вывели всех пятерых на улицу, где уже собралась небольшая толпа недовольных людей. Они стояли поодаль и кричали оскорбительные слова в сторону девушек. Но что чаще всего слышалось из их уст, так это: «Сжечь!» От таких воплей Элиза наконец полностью очнулась. Она резко остановилась, пытаясь оглядеться, но один из стражей пнул её так, что она едва устояла на ногах. Продолжив движение, Элиза рассматривала кандалы в надежде на их непрочность. Она дергала руками, шатала ими туда-сюда. Запястья стали гореть от боли. Волосы прилипли к лицу. Элиза перестала нормально видеть, а поднять руки и убрать их она не могла, ведь цепи попросту не позволяли ей этого сделать. На лбу выступили капли пота, а солнце словно стало греть сильнее. С каждой секундой его жар усиливался, нагревая все вокруг.

Внезапно произошел взрыв. Толпа людей завизжала, а стражники повалились с ног не в силах подняться. Куча пыли загородила обзор. Элиза ничего не успела сообразить, как её кандалы опали. Оглянувшись, она заметила Веру. Та тоже избавилась от оков.

— Это атака ведьм!

Кричали жители. Но не обращая на это внимание, Элиза схватила Веронику за руку и со всех ног помчалась куда глаза глядят. Подальше от этого места, пока их здесь не поджарили.