Уровни
В очаге Арвина бушевал огонь. Он разогревал его уже двадцать минут, превращая дрова в угли, а металлический брусок внутри — в оранжево-красное месиво. Углей оставалось немного — он был уверен, что топлива хватит от силы на час, но Арвин твердо решил выжать из очага все возможное, пока не стало слишком поздно.
Выбранный им из кучи металлический брусок был далек от идеала. Даже он видел все его изъяны, но под рукой не было ни одного руководства, на которое можно было бы сослаться.
Практика ведет к совершенству.
Арвин схватил брусок клещами, перенес его на наковальню и взял молот. После боя он чувствовал усталость, но в его теле еще оставалось достаточно сил, чтобы ненадолго активировать [Бич].
Звон металла наполнил старую кузницу, пока Арвин бил по бруску, стараясь придать ему желаемую форму. К сожалению, его «старания» были далеки от мастерства. Заготовка отдаленно напоминала кинжал, но не более того.
Вместо ровного клинка получилось нечто зубчатое и сколотое, а рукоять больше походила на бесформенную трубку. Он даже не пытался сделать гарду — это было пока выше его сил.
Прошел уже час. Огонь в очаге угасал, превращаясь в тлеющие угли, а запас магической энергии Арвина был почти исчерпан. Последние полчаса он бил по кинжалу, полагаясь лишь на собственную силу.
Без огня, чтобы снова разогреть заготовку, Арвину пришлось опустить молот и оценить свое творение. Он смутно помнил, что сталь нужно закаливать, чтобы она остыла правильно, но сомневался, что этот кинжал может стать еще хуже.
Он уродлив.
И что хуже — когда Арвин осмотрел его, Сеть не выдала никакой информации. Оружие не было магическим. Это был просто кинжал. И все же он не мог сдержать улыбки. Он создал что-то.
Вместо того чтобы отнимать жизнь, он сотворил нечто — просто потому, что захотел. И, учитывая качество этого кинжала, он был уверен, что в ближайшее время он никого не убьет. Довольный смешок сорвался с его губ, пока он кружил вокруг наковальни.
Рея наблюдала за ним с легким недоумением, но ничего не сказала. Прошло несколько минут, прежде чем Арвин коснулся кинжала тыльной стороной ладони, убедился, что он остыл, и поднял его.
— Он… ничего, — неуверенно сказала Рея.
— Это хорошее начало, — согласился Арвин. — И, говоря о начале, думаю, тебе тоже стоит начать.
Она вскочила на ноги, поправила рубашку и резко отдала честь. — Так точно, сэр.
Арвин уставился на нее. — Что ты делаешь?
— Отдаю честь.
— Не надо.
Рея опустила руку. — Ладно. Я подумала, мы могли бы быть наемниками, раз уж мы не банда.
— Это не так— а, забудь. Я хочу, чтобы ты разузнала обо всех, кто живет на этой улице. Сможешь сделать это незаметно?
Рея уверенно кивнула. — Да, легко. Я уже кое-что знаю, так что это не займет много времени. Уложусь до завтра.
Так быстро?
Арвин не стал спрашивать. Он лишь пожал плечами. — Я буду здесь. Наверное.
Кивнув в последний раз, Рея развернулась и выбежала за дверь. Как только она скрылась, Арвин повернулся к телам, которые начали наполнять мастерскую зловонием, и сморщил нос.
Я не привык избавляться от трупов. Интересно, есть ли где-то канава, куда можно их сбросить? Таскать за собой труп средь бела дня — не лучшая идея. Верный способ нарваться на стражников. Но сначала… на них есть одежда. Что имеем — не храним, потерявши — плачем.
Канава действительно нашлась. Она была в переулке за полуразрушенным каменным зданием, которое могло рухнуть от сильного ветра. Яма оказалась не такой глубокой, как он надеялся, но для нескольких голых тел сгодилась. Их одежда теперь лежала в углу кузницы, а один комплект заменил лохмотья самого Арвина.
Он присыпал трупы землей, лишь слегка прикрыв их, и отправился обратно в кузницу. Возиться с полноценными похоронами ему было лень — это заняло бы слишком много времени, а у него были другие дела.
Преступники, гильдейские искатели приключений, монстры… есть ли разница? Никто не утруждал себя похоронами моих друзей. Такова жизнь. И мне не нужно ничего от гильдии, монстров или всего этого. Пока что. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду готов заставить их заплатить за содеянное.
По пути в кузницу Арвин остановился у деревянного здания. Он огляделся — улица была пуста. Заглянув внутрь, он убедился, что там никого нет.
— Ну, раз тут никто не живет… — пробормотал он.
Не рискуя заходить слишком далеко, он собрал все упавшие доски, какие смог унести, и оттащил их в кузницу.
Жалкое подобие кинжала, которое он выковал, было недостаточным. Это было начало, но Арвин никогда не мирился с посредственностью. Вернувшись, он подбросил дров в очаг и стряхнул щепки с рубашки и рук.
Мне еще нужно масло для закалки, но это потом. Сейчас нужно работать над техникой.
Арвин высек искру своим неровным кинжалом, и сухие дрова вспыхнули. Пламя разгоралось быстро, и он принялся качать мехи, раздувая огонь. Он не мог не заметить трещины на кожаной части мехов.
Скоро они развалятся, но это была проблема будущего. Сейчас важна была только практика. На лбу Арвина выступил пот, пока он работал у горна.
Минуты тянулись. Звон молота наполнял кузницу, принося странное, но приятное чувство покоя. Все, кроме ковки, растворилось, погрузив Арвина в транс.
С каждым ударом молота он видел, как рождается новый кинжал. Каждое движение становилось осознаннее — и эффективнее. Он чередовал удары с [Бичом] и обычные, полностью погружаясь в процесс.
Металл то отправлялся в огонь, то возвращался на наковальню, с каждым разом приобретая все более четкие очертания. В какой-то момент кинжал был готов. Арвин даже не сразу это осознал. Новый клинок был лучше первого, но все еще не соответствовал его ожиданиям.
Не останавливаясь, он схватил еще один кусок металлолома и бросил его в очаг.
Цикл повторился. Часы пролетели, а у ног Арвина росла груда кинжалов. Он подбрасывал дрова в очаг, не замечая, как быстро иссякает его запас. Мехи скрипели и стонали, но Арвин продолжал.
Весь его торс был мокрым от пота, но в этом процессе было что-то первобытное. Улыбка расползалась по его лицу, становясь шире с каждым ударом, пока он почти не засмеялся от восторга.
Ковка была восхитительна. Он подчинял своей воле кусок металла, и тот превращался в то, что он задумал. И с каждым ударом Арвин понимал материал все лучше.
Он был хрупким и низкокачественным, но, подобно самому Арвину, стремившемуся превратить его во что-то большее, металл тоже жаждал этого. Он не стал бы утверждать, что металл жив, но поклялся бы, что у него есть желание.
Как и все в этом мире, металл искал предназначение. Он был больше, чем мусор, но его бросили гнить на неизвестно сколько времени. Для обычного кузнеца голос металла остался бы незамеченным — но Арвин не был просто подмастерьем. Он был потенциалом. И как только он почувствовал тоску металла, мир изменился.
Части заготовки засветились. Сначала Арвин подумал, что это отблески жара очага, но быстро понял — свет был другим. Теплым, желтоватым, в отличие от багрового оттенка раскаленного металла.
С каждым ударом молота изменения в кинжале становились все заметнее. Металл подсказывал ему, чем хочет стать. Он вел руку Арвина.
И когда он занес молот для очередного удара, он замер. Свет погас. Он не знал, сколько времени провел у горна, но огонь в очаге угас, оставив лишь тлеющие угли.
На наковальне лежал кинжал — и на этот раз он действительно похож на кинжал. Простой, без гарды, но это был клинок — правда, еще не заточенный. Арвин огляделся в поисках точила и заметил в углу круглый камень, который раньше не видел.
Подойдя ближе, он с облегчением убедился, что это точильный камень. Правда, в плохом состоянии, но хоть что-то. Он начал водить лезвием по камню, чередуя стороны, медленно формируя острие.
Работа шла медленно, и в ней чувствовалась неопытность, но клинок все же затачивался. И спустя время перед ним лежал законченный продукт.
Прежде чем Арвин успел улыбнуться, он почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось, и Сеть развернулась перед ним.
«[Кинжал: Низкое качество]» выкован. Создание магического предмета наполнило вас энергией.
Ваш Уровень повысился на 1.
«[Сломленный Носитель Последнего Света]» поглощен.
Смех Арвина эхом разнесся по кузнице. Сеть признала его старания. Он создал еще один магический предмет — и на этот раз Сеть не подарила его ему. Он поднял кинжал и осмотрел его.
Кинжал: Низкое качество
[Пробужденный]: Этот предмет обрел собственную жизнь. С каждой смертью, которую он причинит, он будет становиться немного сильнее. По достижении [Неизвестного] порога он сможет связаться с владельцем.
— Удивительно, — прошептал Арвин, разглядывая клинок в свете углей. За годы работы он видел множество оружия. Держал в руках артефакты, способные разрушать города, и отбрасывал их, когда находил что-то мощнее. Но никогда не видел оружия, которое жило, а уж тем более могло меняться. Пока это было нечто простое, но со временем он мог стать весьма интересным.
Неплохо. Может, продам его за немного золота и улучшу кузницу. Нужно узнать, как быстро он растет. Если быстро — может стоить целое состояние. Самому мне кинжал не нужен, но потенциал у него огромный.
Арвин положил кинжал и снова взглянул на очаг. Его взгляд скользнул к остаткам дров. Металлолом еще оставался, дров тоже хватало, а ночь только начиналась.
Но сначала… у меня теперь больше силы. Когда я в последний раз радовался тому, что становлюсь сильнее? Не помню. Но мне не терпится узнать, какие навыки я смогу открыть.
Сеть развернулась перед Арвином, золотые буквы заструились в воздухе.
Имя: Арвин Тирр
Класс: Живая Кузня (Уникальный) (Уровень: Ученик 2)
Доступен новый навык.
Арвин протянул руку, чтобы увидеть, какие навыки ему доступны. Как только его палец коснулся золотых букв, они рассыпались на мерцающие частицы, формируя новые слова.
Выберите один из следующих навыков:
[Мощные Удары] (Пассивный) — Ваши усилия в кузнице увеличили вашу силу и эффективность. Все удары молотом будут сильнее и быстрее, в зависимости от вашего Уровня.
[Пламя Души] — Страсть горит в вас так сильно, что может раскалять металл. Вы можете выпустить Пламя Души, усилив огонь в горне, но будьте осторожны — любой магический урон, нанесенный пламени, повредит вашу душу.
[Удар Возмездия] — Война не чужда вам, и ваш молот крушит кости и металл alike. Затратьте часть магической энергии, чтобы усилить следующий удар молотом. Он нанесет больше урона живым существам, чем неживым, в зависимости от вашего Уровня.