Свидетель Зла

День второй. От лица Мэлоуна.

Со вчерашнего дня разум мой затуманен, мысль отказывается подчиняться. Тело сковано невидимыми цепями, а сердце сжимает незнакомая, но всепоглощающая боль. Эта боль, словно хищный зверь, терзает мою душу, ибо передо мной предстают сломленные людские судьбы, искалеченные физически и морально, пережившие немыслимые муки и унижения. И виновником их страданий является мой собственный отец.

По приказу отца я был направлен в нижний корпус корабля, в мрачные тюремные казематы, где содержатся несчастные пленники. Ныне они – лишь рабы, безликая собственность, но я не могу так говорить о людях… Это переходит всякие границы… Я осознавал, что отец возжелал испытать меня, закалить мой дух, но я не способен на это, никогда мне не достичь мощи и жестокости моего изгнанного брата.

"Королевский выродок… Ты так и будешь безучастно взирать на искалеченных, ни в чем не повинных людей? Неужели вам доставляет удовольствие это зрелище? Послушай, мы потеряли не только кров, но и семью, а вместе с ними и веру… Умоляю, оставь нас, девушки в ужасе от твоего присутствия, мы все знаем, чей ты сын… Дай нам передышку и… и попытаться осмыслить произошедшее…" – произнес парень, глядя мне прямо в глаза.

В его голосе звучала дрожь, страх сковывал его, но он сумел пересилить себя и высказать все, что накипело. На вид он был старше меня… Возможно, на год, а может, и на два.

Его слова словно удар грома пронзили меня. В наших глазах они – нелюди, но и мы в их глазах – чудовища. Они видят перед собой не растерянного юношу, пытающегося проявить сочувствие, не парня, который против своей воли терпит весь этот ужас, а сына дьявола, погубившего все, что им было дорого.

"Я не могу… Не могу… Простите, умоляю… Я не хотел, я не причастен ко всему этому, я просто… Я тоже боюсь," – с отчаянным выражением лица, полным сострадания и неподдельного страха, пролепетал Мэлоун.

"Послушай… Меня зовут Хьюго, и мы не сможем тебя простить… Никогда, мы не в силах простить тебя, пусть ты и не являешься главным злодеем, мы будем ненавидеть тебя, ведь ты – отпрыск безумного короля. Но, быть может, Боги простят тебя, неважно, что ты сделал, главное, чтобы они услышали крик души, молящей о раскаянии. Я ненавижу тебя, но в случившемся нет твоей вины," – произнес Хьюго.

Хьюго – юноша с волосами цвета первого снега и кожей, отличающейся болезненной бледностью. В его глазах плясали зловещие отблески черного пламени. Лицо его было испещрено рубцами от меча, свежими порезами и багровыми синяками. С первого взгляда становилось очевидно: это отважный, добрый и мудрый молодой человек.

Его слова глубоко запали мне в душу, словно бальзам, смягчающий душевную боль, и даровали хрупкое умиротворение.

"Что ты несешь, Хьюго? Боги – лицемеры, которым нет дела до нас, особенно до этого отродья! Слышишь, отродье, тебе и твоей скотской семье нет никакого прощения! Вам недостаточно гореть в аду, вы должны испытать всю ту боль, что причинили этим людям, почувствовать на себе все страдания изнасилованных вами женщин, боль убитых вами мужчин, горе и отчаяние, охватившее здешних детей!" – выкрикнул другой парень, сотрясая воздух яростным негодованием.

Второй юноша, обладал так же столь примечательной внешностью. Судя по всему, он был младше меня, примерно на два-три года. Самой отличительной чертой его облика были темно-зеленые волосы, выглядевшие совершенно естественно, словно он родился с ними. У него были карие глаза, аккуратный нос и обычная, слегка смуглая кожа. На губе виднелся небольшой шрам, след давней раны.

Громкие крики привлекли внимание стражников, которые тут же ворвались в помещение.

"Ты – фанатик, поклоняющийся дьявольскому Богу! Что ты сказал юному принцу и что посмел высказать о нашем великом короле?" – прорычал один из охранников и, схватив палку, принялся жестоко избивать раба.

На лице парня отражалась неугасаемая злоба и ярость, ненависть к нам, в которой было трудно не усмотреть справедливости.

"Прошу вас, господа, прекратите… Мой друг Джет сказал это лишь в порыве отчаяния. Умоляю, простите ему сквернословие, он еще ребенок и не осознает, что говорит," – вступился за так называемого Джета Хьюго.

Слова Хьюго вызвали у стражников мимолетный приступ сострадания к Джету, и они решили оставить его в покое, лишь плюнув ему в лицо.

Вскоре и мне пришлось удалиться от всего этого. Я направился в свою каюту, где мог побыть наедине со своими мыслями.

В раздумьях я пребывал, терзаясь вопросом о справедливости происходящего. Вскоре, однако, осознание снизошло: вина не лежала на этих людях, невинных пешках в чужой игре. Все бремя ответственности возлагалось на моего отца, чьи деяния привели к нынешнему положению вещей.

Прежде у меня был брат, старший по рождению, но обделенный Талантом. Ему не было дано никаких способностей, ни малейшего намека на Талант, в то время как мой отец был одарен тремя. После этого, отец мой неоднократно предпринимал попытки продолжить род, но все они оставались тщетными. И вот, спустя череду лет, каким-то непостижимым чудом явился я. Моего брата, едва я появился на свет, немедля заключили в тюремные катакомбы, мрачно зияющие под сводами нашего дворца.

После его заточения я, исподволь от отца, старался навещать брата, снедаемый чувством вины. Ведь если бы не мое рождение, он, несомненно, был бы наследным принцем. Затем, по прошествии восьми лет заключения, он совершил побег, прибегнув к обряду, именуемому "Откровение". В обмен на собственное жертвоприношение, он обрел желанный Талант. Бежав, он учинил жестокую расправу над стражниками, охранявшими тюремные катакомбы. До сих пор он остается на свободе, избегая правосудия.

Стремясь отвлечься от гнетущих мыслей, я предался созерцанию безмятежного Мрачного Океана. Предания гласят, что в его глубинах покоится одно из четырех первородных существ -Мировой Змей, чье исполинское тело послужило прообразом для нашей планеты. Ныне же он, изнеможенный веками, пребывает в глубоком сне на дне океана.

Воспоминание о Мировом Змее побудило меня устремить взор к звездному небу, в тщетной попытке отыскать Вечное Созвездие, также считающееся одним из первородных существ, хотя некоторые оспаривают его изначальную природу, нарекая "фальшивкой". Легенды гласят, что Вечное Созвездие - прародитель всех драконов. По преданиям, влюбленный дракон страстно желал быть рядом с Нориэль, богиней Звезд, дочерью Соляриса, одного из верховных Богов, владыки жизни и любви, и Лайны, богини света, дочери Мефогея и Терры, также принадлежащих к сонму величайших Божеств.

Нориэль воплощала собой абстрактную сущность всех звезд, а Вечное Созвездие стремилось навечно пребывать рядом с ней. Дабы осуществить свое желание, он принял облик Вечного Созвездия, тем самым получив свое имя.

Рассматривая звездное небо, отражающееся в зеркальной глади Мрачного Океана, я заметил нечто необычное. Одна из лодок беспокойно покачивалась, нарушая мирное течение своими движениями. Приглядевшись, я увидел его - Муна, юношу, за которым в настоящий момент велась охота на всем микроконтиненте, дабы заковать его в рабские цепи.

Внимательно наблюдая за ним, я заметил, как он повернул голову. Наши взгляды пересеклись, и мы, застыв в изумлении, уставились друг на друга. В моих глазах отражалось радостное удивление, в его же читался испуг, словно он предвидел неминуемую беду.