Элита

Поздний вечер окутывал гильдию тишиной, нарушаемой лишь редким потрескиванием фонарей, работающих на остатках магической энергии. Рыжая девушка за стойкой регистрации потирала виски, борясь со сном, когда в помещение ворвалась группа из четырёх человек, моментально разрушив её покой.

— Да что за... — начала было она, но тут же прикусила язык, узнав знакомый голос.

— Ну и мрак! — раздражённо фыркнула Аямэ, номер один в гильдии. — Разве нельзя было зарядить эти чёртовы фонари заранее?!

Секунду спустя вспышка магии наполнила зал тёплым светом, наконец раскрывая фигуры прибывших.

Торуг, гигант в полном боевом облачении, сбросил с плеч огромный ржавый сундук, который с глухим скрежетом врезался в пол, заставляя даже стойку регистрации слегка дрогнуть. Он размял затёкшие плечи, шумно выдыхая.

— Хоть видно стало. — пробасил он.

— Ну наконец-то. — Томара провела пальцами по волосам, словно встряхивая их. — Уже половина фестиваля прошла, а мы только вернулись. Надо бы завтра наверстать.

— Согласна. — подала голос Юлиана, потягиваясь. — В городе столько всего творится. Вы слышали, что на турнире появился какой-то молниеносный демон в женском обличье? Половина участников просто сбежала с поля.

— Я слышала, что был целый раунд ветеранов, — добавила Томара. — Белладор, Самаэль, Артур Стрэй... Даже Матрона Асвасская!

— Серьёзно? — глаза Аямэ загорелись. — Как я могла такое пропустить?!

— Ещё есть два дня турнира, так что сможем наверстать. — усмехнулся Торуг, садясь на пол. Он почесал за ухом старого кота, мирно свернувшегося клубком на краю стойки регистрации. Тот чуть приоткрыл один глаз, фыркнул и снова закрыл его.

— Думаю, нам стоит завтра посмотреть на второй этап. — продолжила Томара, прислоняясь к стене. — Может, даже сделать пару ставок.

Разговор был прерван громким хлопком со стороны банных помещений.

Все переглянулись.

— Что это было? — пробормотала Юлиана.

— А давайте проверим. — предложил Торуг.

Аямэ фыркнула, но первой направилась к женской купальне, сопровождаемая остальными. Войдя внутрь, они замерли.

Перед ними стоял высокий, хорошо сложенный парень, его спина была отлично просматриваемой. Он держал дверь, как будто чего-то опасался. Свет от магических фонарей мягко освещал пар, поднимающийся с горячей воды.

Аямэ нахмурилась и, недолго думая, подошла и протянула палец, тыкая его в плечо незнакомца.

Парень резко развернулся, приняв боевую стойку, но увидев перед собой женщин, моментально схватил свою одежду с лавочки, прикрываясь.

— Тоя?! — удивлённо воскликнула Томара.

Аямэ побледнела и на секунду застыла, осознавая, что находится в одном помещении с полностью обнажённым парнем. Щёки её мгновенно вспыхнули, и от волнения она потеряла контроль над эмоциями.

— ИДИОТ! — выкрикнула она, выхватывая деревянный клинок.

Не дав Тое возможности сказать хоть слово, она с воплями набросилась на него, нанося быстрые удары. Тое пришлось балансировать между попытками защитить себя и сохранить хоть какие-то остатки достоинства, что было весьма затруднительно.

Каждый удар оставлял рваные порезы на его теле. Особенно болезненным оказался последний — Аямэ пересекла его щеки, когда он пытался что-то сказать, разрезав кожу так, что обнажились зубы.

Томара подскочила, чтобы остановить подругу, но было уже поздно. Аямэ замерла, её дыхание сбилось. Она увидела, как раны на лице Тои начали затягиваться в считаные секунды, испуская тонкие струйки пара.

Тоя, не дожидаясь дальнейших реакций, схватил одежду и стремительно рванул к выходу, оставляя потрясённых зрителей в размышлениях.

— Охренеть... — прошептала Юлиана.

Томара и Аямэ переглянулись, на лице Томары было недоумение и какое-то понимание, а лицо Аямэ переливалось разными эмоциями одновременно, словно у неё внутри боролись удивление, смущение, стыд и что-то ещё, что она никак не могла определить. Её глаза заблестели, щеки налились румянцем, а подбородок мелко дрожал.

На простой вопрос от Томары: "Он?" Аямэ только покачала головой, но её губы выдавали непонятную, почти детскую эмоцию, словно она не знала, радоваться или провалиться сквозь землю. В конце концов, она всё же кивнула.

Томара тут же радостно пискнула и, сжав подругу в объятиях, закружила её на месте. Аямэ едва не взвизгнула, но через секунду тоже рассмеялась, прижавшись к Томаре. Они пищали, хлопали друг друга по плечам, напоминая девчонок, которым только что признались в симпатии их возлюбленные.

Торуг и Юлиана, стоящие в стороне, переглянулись. Юлиана закатила глаза и устало вздохнула.

— Ну всё, мы её потеряли, — с иронией пробормотала она, скрестив руки на груди.

Торуг же только хмыкнул, наблюдая за девичьими радостями с лёгкой улыбкой. Он подошёл к стойке регистрации. Тут его внимание привлёк низкий рычащий звук.

Старый кот, покрытый густой серой шерстью с белыми пятнами, сидел на краю стойки, внимательно наблюдая за всей сценой. Его шрам на голове и надкусанное ухо придавали ему суровый вид, но его хвост медленно покачивался из стороны в сторону, выдавая его любопытство.

— Что скажешь, старый воин? — с ухмылкой спросил Торуг, осторожно потянувшись к коту.

Кот медленно сощурил жёлтые глаза и фыркнул, явно осуждая всё происходящее. Юлиана рассмеялась.

— Вот уж кто действительно понимает жизнь, — прокомментировала она, присаживаясь на стул рядом со стойкой.

Кот лениво вытянулся и, не спеша, спрыгнул вниз, устремившись в сторону выхода из зала. Его хвост подрагивал от недовольства, будто он считал всех присутствующих несерьёзными и несдержанными.

Томара и Аямэ продолжали тихо обсуждать что-то на ушко, шепча и покатываясь со смеху. Атмосфера в гильдии неожиданно наполнилась лёгкостью и уютом, словно даже стены почувствовали, что этот вечер стал для всех особенным.

---