Шок Чайлда и Коломбины

Когда Царица объявила, что к ним присоединится новый Предвестник, Арлекино не придала этому особого значения.

Пока это не угрожало её Дому Очага, ей было всё равно, занято ли ещё одно кресло.

Но когда она узнала, что Су Ран, как и Доктор, является исследователем — учёным, — в её сердце мелькнула настороженность.

Эксперименты Дотторе требовали подопытных.

Однажды он уже пытался наложить руки на детей из Дома.

С того дня Арлекино вынашивала намерение убить его.

Но у него было слишком много клонов.

А Царице по-прежнему были нужны его таланты.

Разрыв в силе делал подобные мысли невозможными.

Именно поэтому она презирала всех, кто занимался опасными экспериментами.

Кроме Сандроне, Марионетки — та интересовалась исключительно машинами.

Но Су Ран?

Что он за исследователь?

Он тоже играет с жизнью и смертью, как Дотторе?

Или же сосредоточен лишь на механике?

Представляет ли он угрозу её детям — именно это определяло, как она будет к нему относиться.

Она не ожидала, что их вторая встреча будет такой.

Увидев восемь парящих пушек, зависших рядом с ним, она непроизвольно сделала шаг назад.

— Всё это… ты сделал сам, мистер Гений?

Её взгляд скользнул к огромному кратеру, и она тяжело сглотнула.

— Э-э… просто собирал данные для нового изобретения. В целом — неплохо.

Неплохо?

Такая разрушительная мощь — даже сама Царица не вышла бы из-под неё невредимой.

Этот новичок был пугающим.

— Хорошо, что у мистера Гения появились новые изобретения. Но не мог бы ты выбрать более подходящее время и место для испытаний?

Если бы это было днём, ей не пришлось бы мчаться сюда в такой панике.

Но посреди ночи?

Это выглядело как вражеское нападение.

— Хм? В Снежной есть правила вроде… комендантского часа?

Су Ран задумчиво потёр подбородок.

Если да, то Предвестники ведь наверняка освобождены от них?

А если нет — тогда какой смысл быть Предвестником?

Проще уж переехать в Ли Юэ.

— Комендантского часа нет. Но уже поздно — дети спали. Из-за шума, который ты устроил, они все проснулись.

В голосе Арлекино прозвучало явное раздражение.

Среди детей Дома Очага были и совсем малыши.

Один взрыв — и все старания воспитателей уложить их спать пошли прахом.

Теперь там царил полный хаос.

Су Ран смущённо прикусил палец.

Да, тут он был виноват.

— …Хорошо. Завтра я принесу им подарки и лично извинюсь.

Он прекрасно понимал, насколько ей дорог Дом.

Хоть её и называли «Отцом», она была мягче и заботливее многих настоящих родителей.

Даже когда дети её предавали, она не выбирала смерть — максимум стирала им воспоминания.

У Су Рана не было ни малейшего желания трогать её обратную чешую.

— Тогда я поблагодарю мистера Гения от имени детей.

Искренне это или нет, но до сих пор Су Ран не проявлял к ним никакого интереса.

Для Арлекино этого было достаточно.

Вора можно поймать.

Но вор, который желает большего, — вот настоящая опасность.

Если Су Ран действительно не имеет на них видов, это было облегчением.

В конце концов, он занял место Дотторе — а значит, его сила была ещё выше.

Если дело дойдёт до крайности, даже она может не суметь защитить детей.

— Что здесь произошло?

На место прибыл Чайлд, за ним уже слышался топот солдат Фатуи.

— Просто небольшой эксперимент. Ничего серьёзного, — небрежно ответил Су Ран.

— Ничего серьёзного?

Чайлд уставился на дымящийся кратер за его спиной.

Земля всё ещё светилась от остаточного жара.

Даже на расстоянии ощущалась волна тепла.

И это «ничего серьёзного»?

Да ещё и испытания — прямо у стен столицы?

— Су Ран, что ты на этот раз создал, раз у него такая мощь?

— Вот~

Восемь парящих пушек мгновенно пришли в движение, окружив Чайлда и наведя стволы прямо на него.

Арлекино инстинктивно увеличила дистанцию между собой и Чайлдом.

Кратер был достаточным доказательством — эти штуки обладали силой полного удара Архонта.

— Эй, эй! Направлять такое опасное оружие на товарища? Не слишком вежливо!

Каждая мышца в теле Чайлда напряглась.

Если бы они выстрелили сейчас, он был бы счастлив, если бы от него вообще что-то осталось.

— Просто приветствие~

Су Ран махнул рукой, и дроны послушно вернулись, зависнув рядом с ним.

— Я слышал, что такие фанатики битв, как ты, предпочитают здороваться через бой. Подумал, тебе понравится, если я поздороваюсь оружием.

— …

Чайлду было нечего возразить.

Потому что — он был прав.

Для таких, как он, бой и был лучшим приветствием.

Но всё же… клинки, копья, даже кулаки — всё это подошло бы.

Но это?

— …Если ты действительно считаешь меня достойным противником, я бы предпочёл кулаки и клинки, а не… это.

Чайлд жаждал сражений с сильными.

Но он не был слеп — разрыв между ним и новым Вторым Предвестником был очевиден.

Особенно с человеком, который с лёгкостью убил прежнего Второго.

Сила Су Рана была неоспорима.

Шансов победить у Чайлда не было.

Но… сам бой всё равно был бы приятен.

— Исполнители, вы не пострадали?

Солдаты Фатуи подходили разрозненными группами.

— Всё в порядке. Возвращайтесь на посты. Это было недоразумение.

Чайлд отмахнулся от них.

Когда войска разошлись, он оглянулся и добавил:

— …Эксперимент или нет, вы двое собираетесь держаться за руки вечно?

Он указал на Су Рана и Коломбину — их пальцы всё ещё были крепко переплетены.