Когда Леди встретила Маленькую Леди

Новость о том, что к Фатуи присоединился новый Предвестник, быстро разлетелась по Снежной, подняв боевой дух повсюду.

А тот факт, что новичок сразу занял второе место?

Это означало, что теперь среди Предвестников Фатуи насчитывалось четверо с божественной мощью.

Но для семи наций за пределами Снежной это было далеко не радостной новостью.

Репутация Фатуи по всему Тейвату и без того была ужасной — давят в открытую, плетут интриги в тени, доставляют головную боль каждому государству.

Возьмём Мондштадт, ближайший к Снежной.

Его жители постоянно страдали от вмешательства Фатуи.

Во время экспедиции Великого Магистра город оказался в беспорядке.

А совсем недавно один из Четырёх Ветров — Двалин — пробудился и принёс Мондштадту бедствие.

Рыцари Ордо Фавониус едва могли этому противостоять.

Рядом с личным дворцом Царицы появилось странное новое здание.

Его архитектура не принадлежала ни одной из семи наций и не напоминала руины древних цивилизаций.

Но поскольку оно стояло прямо у покоев Царицы, мало кто осмеливался задерживаться поблизости.

Однако сегодня его посетил весьма особый гость — Восьмая Предвестница, Ла Синьора.

Она вошла в странное здание.

Ран называл его своей Творческой мастерской.

И одного этого названия хватило, чтобы Розалин насторожилась.

Она слишком хорошо знала, какими уродливыми и жестокими были лаборатории Дотторе.

А новый Второй Предвестник обладал силой даже большей, чем у него.

Не окажется ли он ещё более чудовищным?

Возможно, стоит ей войти — и она увидит груды трупов.

Ла Синьора, может, и не была «доброй» в полном смысле слова — но подобную жестокость она презирала.

— Личность подтверждена. Добро пожаловать в Творческую мастерскую Су Рана, леди Розалин.

Когда она подошла к двери, зелёный луч просканировал её.

Ворота открылись.

— …

Что это за технология?

В голове Розалин возникло замешательство.

Это было страннее всего, что когда-либо создавали Дотторе или Сандроне.

— Вам нужен проводник, Розалин?

Голос — одновременно знакомый и незнакомый — заставил её мгновенно насторожиться.

Она огляделась, но никого не увидела… пока не посмотрела вниз.

Перед ней стояла чиби-служанка ростом едва сорок сантиметров — всего в две головы высотой.

С бесстрастным лицом она подняла голову и посмотрела на неё.

Ошибки быть не могло.

Это лицо, эта манера — без сомнений, Арлекино.

Только… в крошечной, абсурдно милой форме.

— Ты… Арлекино?

Четвёртая Предвестница — ну, теперь уже Пятая — как она стала такой милой?

Неужели Розалин зашла не в ту дверь?

Чиби-Арлекино кивнула. Потом покачала головой.

— Я Арлекино… но не совсем. Можешь звать меня Арлекино-тян~

— …Ладно. Пусть будет Арлекино-тян.

Розалин всё ещё не могла прийти в себя.

Что это за маленькая версия Арлекино?

Слишком мала для ребёнка.

Кукла, возможно?

— Где Гений? Можешь отвести меня к нему?

С Пятой Предвестницей она не была близка, но эта миниатюрная Арлекино была слишком обезоруживающей, чтобы сохранять обычную холодную гордость.

Если бы они не были чужими, она, возможно, даже подняла бы её на руки и обняла.

— Великий Гений кует настоящее совершенное оружие. Если хотите его увидеть — следуйте за мной.

Арлекино-тян подпрыгнула вперёд, показывая дорогу.

Почему подпрыгнула?

Потому что её ноги были слишком короткими, чтобы быстро ходить.

Эффективность превыше всего, даже в теле чиби-служанки.

Она не могла позволить себе тратить время впустую.

Поэтому — прыг-прыг-прыг.

Розалин смотрела, как та подпрыгивает по коридору, и невольно подумала:

Это место… может оказаться даже приятным.

После долгого прохода они достигли внутреннего зала.

Но первым, что увидела Розалин, был не Ран.

— Ай!! Перестань грызть моё платье!

Этот голос — безошибочно знакомый.

Розалин повернула голову и застыла.

Крошечная версия её самой хмурилась, отпихивая чиби-Коломбину…

которая с удовольствием грызла край её юбки.

— …

Это место серьёзно?

Это и есть «Творческая мастерская» Рана?

Почему всё здесь так выбивается из мрачной эстетики Фатуи?

— Хмф! Если бы ты просто забралась повыше, тебе бы не пришлось переживать.

На столе высотой в метр сидела чиби-Сандроне с книгой в руках и презрительно смотрела на двух дерущихся кукол.

Книга была… по математике для средней школы.

Похоже, она училась, пока её не отвлекли.

— Тихо! У нас гость.

Арлекино-тян быстро вмешалась.

Если настоящий Предвестник увидит этот хаос, как неловко будет!

— А? Ещё кто-то?

Чиби-Розалин обернулась… и застыла.

Перед ней стояла настоящая Розалин.

— Это Розалин-тян, а это Коломбина-тян, — представила Арлекино-тян, указывая на виновниц.

— А вон там — Сандроне-тян.

Маленькая Сандроне чуть сдвинулась на месте, но не стала вмешиваться.

Её книга была важнее.

— …Странно. Почему ты кажешься такой знакомой?

Розалин-тян прищурилась, глядя на настоящую Розалин.

— Хм, дура. Это ты и есть, — пробормотала Сандроне-тян, снова уткнувшись в формулы.

— …

Розалин смотрела на свою крошечную копию.

Она подошла ближе.

Розалин-тян вскинула подбородок и упрямо встретила взгляд своей большой версии.

Но—

— Ай!

Чиби перевернулась назад, потеряв равновесие, слишком сильно задрав голову.

— Пф-ф…

Глядя на эту глупую, неуклюжую версию себя, Розалин не смогла сдержать смех.