Её Голос

«Было найдено тело мужчины, убитого в собственной квартире около суток назад. Дверь была заперта изнутри, следов взлома обнаружено не было. Окно в комнату жертвы было разбито изнутри и находится на высоте девятого этажа, поэтому вариант проникновения через него исключается. На оконной раме были обнаружены следы крови, предположительно нападавшего, однако те пропали почти сразу после попытки сбора, превратившись в тёмный быстро выветривающийся дым. Обстоятельства преступления на данный момент остаются непонятными и зацепок для продолжения расследования нет...» — такая статья в последнее время вызвала неслабый ажиотаж в интернете. Кто-то выдвигал теории о тщательно спланированном убийстве, выполненном профессионалами; кто-то опровергал их, ссылаясь на необоснованно большое количество сил, потраченное на такую невзрачную жертву; а кто-то распускал слухи о том, что здесь замешана мистика. Сам же виновник, читавший это во время очередной ночной вылазки, затаившись на крыше невысокого дома, страшился того, во что выливается его поступок.

— А я ведь и вправду не подумал о том, что меня могли так легко раскрыть по крови... Неужели, это Соул так тщательно чистит за мной следы... В любом случае мне это лишь на руку...

Убрав телефон, он осмотрелся вокруг себя. Тёплый, ярко-оранжевый свет заливал улицы и, отражаясь от свежевыпавшего снега, освещал низлежащие этажи домов. Ночь зимой достаточно светлая. Разумеется, посреди дворов, где свет расставлен будто на сцене театра, а многоквартирные здания окружают её, как бесчисленные зрительские ряды, мало какой дурак решится творить бесчинства. Обычно всё самое ужасное происходит вдали от чужих глаз, куда даже отражённые от сугробов огни не могут попасть. Такие переулки Ши и высматривал, перемещаясь между крышами с помощью переноса Кары, которым он уже успел неплохо овладеть. Сосредоточившись на месте, куда он хочет прыгнуть, юноша закрывает глаза и взмах секиры перебрасывает его к цели. Таким своеобразным патрулём он занимался по часу перед сном уже вторую ночь подряд. Это позволяло одновременно и проветриться, и успокоить душу наказанием людей, от которых он стремился очистить этот мир.

— Помо-... — издался оборванный крик о помощи на расстоянии пары десятков метров, где-то на земле.

Это был женский голос. Где-то рядом происходило не то ограбление, не то изнасилование. Впрочем, и то, и другое является покушением на права невинного человека, а многие, кто таким занимаются, делают это не впервой. Такие люди удовлетворяют собственные потребности и пристрастия через страдания других. Быть может, они грешат лишь изредка и незаметно от других, а в дневное время приносят человечеству пользу, работая на каком-нибудь важном предприятии или в необходимом для общества учреждении, однако, это не отменяет того, что их поступки несут вред другим людям и оскверняют этот мир. Это и есть причина, почему такие люди не должны существовать.

Таковы были размышления Ши, проносящиеся в его голове во время приближения к месту событий. Он успел вовремя – девушка ещё не успела пострадать. Переместившись прямо за спину нападавшего, он замахнулся секирой над его головой. Мужчина успел среагировать и в страхе отпрыгнул в сторону, отпуская свою жертву.

— Что за херня?! Кто ты такой?! — кричал он испуганным голосом.

Окутанный завесой юноша, и вправду, выглядел угрожающе. Его головы полностью не было видно, а тьма, что окутывала руки и тело напоминала хаотичное переплетающиеся щупальца. Из-под них лишь в некоторых местах слегка просматривалась чёрная куртка, однако, в тёмном переулке этого видно не было. Среди всего этого образа лишь большие светящиеся глаза выделялись, освещая лёгким холодным светом огромное оружие, что подросток держал в руках прямо перед своим лицом.

Не произнеся ни слова, он подошёл к лежащему на земле человеку. Тот начал размахивать ножом, что нанесло неподготовленному парню лёгкий порез. После этого, лезвие было моментально выбито из рук владельца, а кровь из раны плеснула на испачканный грязью, принесённой сюда на ботинках, снег. Она почти сразу испарилась, становясь чёрным дымом, что напоминал завесу самого Ши.

— Ты... монстр... — пробормотал мужчина, готовясь к смерти

— Возможно... — ответил Куцуно дрожащим голосом.

Сразу после этого, собеседник был убит. Девушка, что была изначальной жертвой, ошарашенная стояла, оперевшись на стену и молчала, боясь проронить хоть слово. Убийца, сгорбившись над трупом, еле держа себя на ногах, смотрел на неё сквозь свою маску спокойным взглядом. Он понимал причину страха и не собирался оправдываться.

— Можешь идти... я тебя не трону... — пробормотал парень, поднимая своё оружие и направляя взгляд вверх.

Взмах секиры перенёс его на крышу здания, с которого он изначально сюда спрыгнул, оттуда юноша и направился домой. Там, на высоте он мог остаться наедине с самом собой и наконец снять с себя маску пафоса и угрозы. Несмотря на то, с каким холодным видом он совершал убийства, каждое из них давалось ему очень тяжело. Каждый раз, стоило только в голове промелькнуть мысли «Убить его», как подростка охватывало состояние, сравнимое с панической атакой. Голос Соула вновь начинал стучаться в голову, разгоняя навязчивые мысли. Это сводило парня с ума. Чем дольше звучал пронзительный, как скрип длинного мела о школьную доску, смех Фундаментала, тем тише говорил тот осколок чистой души внутри подростка. Закончиться агония могла лишь после убийства изначального триггера. Однако тогда просыпалась совесть юноши. Так он и носился в бесконечной карусели самотерзаний. Лишь свежий воздух и снегопад позволяли ему прийти в себя. Ши любил зиму и ту, занесённую снегом, пору осени, что шла перед ней. Единственный минус этого времени года был в холоде. Руки подростка всегда были в тёплых перчатках, так как обмороженные ладони напоминали ему о том, как быстро застывала кровь Наи на его тонких пальцах в ту ночь.

Вернувшись домой, юноша снял с себя теневую завесу и убрал уменьшившуюся Кару во внутреннее пространство куртки. Он снова стал просто Куцуно Ши. Молча зайдя в квартиру, он снял верхнюю одежду и, повесив её в шкаф на входе, отправился в свою комнату. Там его ждала заранее подготовленная кровать и приглушённый свет. Выключив его, он лёг спать и почти сразу уснул. Дело в том, что именно дома он наконец чувствовал себя немного спокойнее, а перед сном использовал для утешения всё тот же тёплый образ, что и всегда. Даже смерть Сонзайши Наи не смогла отучить его от этой привычки. Словно призрак, чётко воспроизведённый в голове подростка, она усыпляла его, обнимая и гладя по голове. Так Ши мог забыть все события этой ночи и спокойно выспаться.

Утро наступило ближе к обеду. В выходной день у всех школьников идёт восполнение сна. Несмотря на приобретённую силу, Ши оставался человеком. Таким же, как раньше. Таким же, как все. Ближайшие два дня были забронированы полным отдыхом от учёбы. Обычно он успевал за это время записать вокальную дорожку для новой песни, однако, в последнее время вдохновение покинуло его. Тем более, предыдущий проект не увенчался успехом, как и многие перед ним. Стало ясно, что в этом деле успех вряд ли когда-то придёт, и даже без смерти творческой души, страсть к музыке должна была скоро угаснуть сама. Поэтому сегодняшний день был именно отдыхом, а не переходом с одной работы на другую. Но после включения компьютера и захода в интернет кое-что привлекло внимание подростка.

— «Ночной Линчеватель на улицах города»?.. — прочитал он шёпотом заголовок.

Простая статья смогла привлечь его внимание. Если раньше в интернете блуждали лишь недоумения по поводу загадочного убийства, то теперь люди утверждали, что видели конкретное существо в ночных переулках. Разумеется, Ши понимал, что речь идёт о нём, и ему стало интересно, что говорят про увиденные убийства в интернете. В комментариях под статьёй пользователи утверждали, что тема не нова и на форуме по мистике уже давно ходят про это слухи. «Жесть, нормисы* только щас подшарили за палача тьмы» — писал один из таких.

(*нормисы – термин, обозначающий в интернете «большинство» в контексте сравнения сферы интересов, знаний и популярного/непопулярного мнений, контента)

— Палач Тьмы?.. так меня называют?

Юноша решил проверить форум, о котором шла речь. Как оказалось, обсуждения там велись вполне активно и фанатов мистических явлений нашлось достаточно. Самой популярной темой уже долгое время являлась Ведьма Теней, про которую Куцуно слышал от Наи, однако больше половины постов за последние дни были посвящены случаям про человека с секирой, что окутан тьмой. Разумеется, большинство из них были выдумкой, чтобы привлечь к себе внимание, в результате чего создавалось впечатление, что за пару дней линчеватель успел покарать под сотню грабителей, убийц и насильников. Но среди тонны ложных слухов были и реальные случаи. В том числе в одном из таких постов Ши узнал случай прошлой ночи, рассказанный из уст спасённой девушки. Та описывала смену своих эмоций со страха до благодарности и восхищения. Она мечтала как-то отблагодарить жуткое существо, но понимала, что это вряд ли возможно. В комментариях люди отмечали её смелость остаться и даже сделать снимок, который оказался в разы качественнее изначально имевшегося от первого свидетеля. Кто-то даже предлагал поставить это фото на аватар или обложку форума.

Помимо описания случаев появления загадочного защитника правосудия было и много теорий о том, что он из себя представляет. Кто-то утверждал, что это призрак палача из далёкого прошлого, который теперь занимается самосудом по ночам. Кто-то выдвигал версию, что это особый агент полиции, посланный на тёмные улицы в целях запугивания и снижения ночной преступности. И куда менее популярным вариантом было предположение, что простой человек получил силу от чего-то внеземного, и реализует с её помощью своё внутреннее чувство правосудия. Общее среди всех публикаций было одно – общепринятым именем для нового любимца публики стало словосочетание «Палач Тьмы».

Холодный пот выступил на лбу Ши. Он отодвинулся от компьютера и с ужасом издалека посмотрел на монитор. Юноша был напуган тем, насколько близко к правде была одна из теорий. Он не в коем случае не хотел быть раскрыт, ибо не знал, к каким последствиям это может привести.

— А ты популярен... — тихо, но резко звучал шёпот Соула в голове подростка. — Столько фанатов спустя всего пару дней после дебюта... а убийца из тебя явно более успешный, чем певец...

— Только не ты... пожалуйста, заткнись...

— Ты должен был привыкнуть к тому, что я сопровождаю каждую твою паническую атаку... — продолжал он, прерываясь на смех. — Скажи спасибо, что я не слился с тобой глубже и поэтому не могу тревожить тебя в иное время.

— Паническая атака?.. о чём ты говоришь... — бормотал Ши, перескакивая взглядом с рук на экран и обратно.

На компьютере всё ещё был открыт пост с достоверной теорией, под которым было несколько комментариев о её реалистичности. Быть может, скоро она станет самой популярной среди пользователей форума, а те в будущем организуют полноценное расследование... Эти мысли, продолжаясь бесконечным потоком опасений эмоционально давили на парня. Каждый удар сердца отдавался колющей болью в груди. Каждый глубокий вдох ощущался недостаточным, а воздух будто бы обжигал лёгкие. Руки тряслись в разы сильнее обычного, а изображение в глазах мутнело и размывалось. Резким движением Ши закрыл браузер и посмотрел на обои своего рабочего стола. Успокаивающий анимированный пейзаж зимы напоминал ему о прошлом. Много чего происходило зимой: и хорошего, и плохого. Воспоминания помогли ему немного отвлечься, после чего остаток дня он провёл в видео играх, стараясь не вспоминать о форуме и Палаче Тьмы.

Вечер наступил быстро. На выходных время всегда так летит, а в зимнее время этот эффект усиливается сокращением светового дня. Пока часовая стрелка приближалась к полуночи, Ши готовил ко сну себя и свою комнату. Однако, стоило ему задуматься о падении в кровать, как вдруг снова в воспоминаниях всплыла фраза Соула: «...Кара лишит жизни своего владельца, если тот попробует от неё отречься...». Конечно, после всех тех убийств, что были совершены, запас времени был достаточным, но успокоиться всё равно было очень трудно.

— Если это необходимо, то я тем более обязан... всё равно я это делаю уже не впервые...

Резко схватив секиру, подросток принял форму Палача Тьмы и выпрыгнул из дома через окно. Моментально перебросив себя на крышу ближайшего здания, он окинул взглядом город. Мороз пробегал по его телу, несмотря на чёрную дымку, что давала небольшую теплоизоляцию, и взбадривал тем самым юношу, повышая чувствительность всех его органов восприятия. Цель была найдена быстро. Прямо между стенами двух, соседних к Куцуно, домов, Высокий мужчина прижимал школьницу, примерно ровесницу Ши, может младше, к углу между забором и зданием. Из-за его наклона, лица не было видно, однако были ясно слышны крики помощи. Переместиться было нельзя, медлить – тоже. Высота третьего этажа позволяла надеяться на относительно безопасное приземление, так что решение было принято немедленно.

— Ка-ара-а! — крикнул юноша во весь голос, отвлекая на себя преступника.

Однако, несмотря на успешный перехват внимания, это не было основной целью. Вопль повлёк за собой очередное увеличение оружия, а вместе с тем и усиление руки, которая её держала. В итоге, встав ногами на двухметровый топор, что крепко удерживался в правом кулаке, нападающий смог полностью нивелировать урон от падения. Подняв секиру с земли, он направился в сторону растерянного мужчины, что стоял перед ним.

— Ты!.. Я знаю тебя!.. Т-ты ведь Палач Тьмы, да?.. Неужели, ты пришёл за мной?.. — дрожащим голосом бормотал он, пытаясь медленно сбежать спиной, несмотря на тупик позади себя.

Девочка успела вырваться и сбежать. Ши её не тронул. Его единственная цель была прямо перед ним. Расстояние сократилось достаточно, чтобы можно было нанести смертельный удар, но...

— Ос-та-но-вись!..

Палач замер прямо перед приговорённым. Он не мог пошевельнуться, а его руки задрожали. Очень знакомый, очень нежный и любимый голос обратился к нему, несмотря на то, что это было невозможно.

— Наи?..

Со спины он почувствовал мягкое касание чужого тела. Лёгкое тепло пробежало по его груди. Разумеется, этого промедления хватило, чтобы жертва убийцы вырвалась, оббегая его прямо под огромным лезвием.

— Стой... нет... чёрт... я его упустил...

— И славно... ты уже спас человека, а убивать кого-то ради этого необязательно...

— Но ведь в этом моё предназначение... я был создан для того, чтобы убивать...

— Нет. Не был. Тебя таким сделал кто-то другой. И до такого состояния тебя довёл кто-то другой. Посмотри на себя... ты выглядишь ещё более измотанным, чем обычно в школе...

— Постой, как ты вообще... — он обернулся, наконец увидев своего собеседника. — жива?..

Перед ним в воздухе парил призрак Сонзайши Наи – его возлюбленной. Она вся светилась, а из одежды на ней была лишь лёгкая просторная футболка.

— Видимо, твои чувства позволили мне вернуться к жизни в такой форме... — она осмотрела себя и улыбнулась. — Мы снова вместе, Ши!..

— Как такое возможно... неужели... Кара?..

— Не знаю, замешан ли в этом твой топор, однако, знаю точно, что тебе пора прекратить использовать его по назначению...

— Почему?..

— А разве ты не видишь? Тебя терзают эти убийства. Ты сходишь с ума и страдаешь каждый раз, лишая людей жизни. Может головой ты и думаешь, что искупаешь вину за месть, но в душе твоей настоящая буря...

— Но ведь я не могу не убивать!.. — парень упал на колени, еле сдерживая слёзы. — Секира... она убьёт меня... я умру, если не буду ей пользоваться...

— Тише... — Наи положила свою руку на макушку любимого. — У нас ещё уйма времени, чтобы разобраться с этим... всё будет хорошо...

После такого жеста Ши не смог больше держать себя в руках. Рыдая, он озарял своими криками этот безлюдный переулок, зная, что его никто не слышит. Огромная ноша упала с его души, будто освобождая от бремени Палача Тьмы. Благодаря возвращению его девушки, причина которого так и не была установлена, он смог наконец ненадолго побыть не жестоким линчевателем, а просто любимым человеком...