Вступительные экзамены

День вступительных экзаменов выдался ясным и солнечным.

Толпы детей стекались к Академии Ниндзя. Меньшая часть сопровождающих была родителями абитуриентов, а вот львиную долю составляли обычные жители деревни, пришедшие поглазеть на зрелище. В Конохе, где с развлечениями было туго, вступительные и выпускные экзамены, а также Экзамен на Чунина считались редкими грандиозными событиями, собиравшими зевак со всей деревни.

Родители сбивались в кучки вокруг тренировочных площадок. Лишь немногие из них носили банданы шиноби, основная же бурлящая масса была простыми гражданскими.

Сарутоби Хирузен с теплой улыбкой озирал шумные трибуны, неспешно попыхивая трубкой. Он любил такие моменты.

После смерти Второго Хокаге, Хирузен официально принял власть, но вместе с ней на его плечи обрушилась тяжесть войны и колоссальное давление со стороны кланов. Тогда, после того как Второй Хокаге получил смертельные раны в засаде мятежников Облака (а Второй Райкаге и вовсе погиб на месте), Деревня Скрытого Облака, чьи мозги состояли исключительно из мышц, стиснула зубы и продолжила войну.

Только-только вступивший в должность Третий Хокаге еще не имел достаточного авторитета, чтобы мобилизовать все силы Конохи. Ему пришлось пойти на радикальные меры: он досрочно выпустил из Академии огромную массу гражданских ниндзя и бросил их в мясорубку. Ценой их жизней Коноха выиграла ту войну и заставила Облако капитулировать.

Победа принесла Третьему небывалую славу, но катастрофически подорвала его реальную власть. Среди ветеранов Конохи, переживших сотни боев, половину составляли ниндзя из благородных кланов. Но что куда важнее: три четверти всех чунинов и 90% всех джонинов были клановыми бойцами. Имея такое абсолютное превосходство в численности высокоранговых шиноби, кланы естественным образом прибрали к рукам реальную власть в деревне, превратив Хокаге в свадебного генерала.

Но Хокаге — это Хокаге. В политической грызне у него всегда есть козырь «Высшей Справедливости». Хирузен применил тактику «разделяй и властвуй». Альянс кланов Ино-Шика-Чо быстро перешел на его сторону, став политическим ядром Третьего. Помимо этого, Хирузен расширил полномочия и штат АНБУ, втягивая туда элитных чунинов из других кланов и «промывая» им мозги идеологией Воли Огня, превращая в своих верных сторонников.

Эта стратегия отлично сработала, но у нее был побочный эффект: кланы получили возможность внедрять своих агентов в АНБУ. Тогда Хирузен дал добро своему старому другу, Шимуре Данзо, на создание «Учебного подразделения АНБУ» — Корня. Задачей Корня было собирать сирот (в том числе из кланов) и воспитывать из них идеальных инструментов, чтобы хотя бы часть теневиков была гарантированно защищена от влияния семей.

Два старых товарища, управляя АНБУ и Корнем, действовали как слаженный механизм. Они без тени смущения пускали в ход любые, самые грязные методы: переманивали молодых гениев, смещали с важных постов неугодных, и в итоге Хирузен вернул себе полноту власти. Разумеется, в процессе АНБУ и Корень чудовищно разрослись. И проблема была в том, что под руководством параноидального и мрачного Данзо, методы Корня становились всё более зловещими.

...

Взяв власть в свои руки, Сарутоби Хирузен наконец-то мог развернуться.

— Я предлагаю в этом году удвоить квоту на набор учеников в Академию, — тихо произнес он, стряхивая пепел с трубки. — Согласен, — хором ответили четверо: Митокадо Хомура, Утатане Кохару, Шимура Данзо и Акимичи Торифу.

Сейчас на трибунах 70% шиноби были представителями кланов. Но среди детей-абитуриентов клановых было далеко не так много: семьи не отправляют в Академию всех подряд. Кланы посылали туда только самых лучших (ради престижа) и самых бездарных (чтобы те сами искали свой путь). Но даже самые бездарные дети кланов, выросшие на базовых тренировках ниндзюцу, на голову превосходили обычных гражданских, поэтому они всегда сдавали вступительные без проблем.

Удвоение квоты означало только одно: все новые места достанутся гражданским детям. Через несколько лет подавляющее большинство генинов Конохи будут выходцами из простого народа, лояльными лично Хокаге.

— О? Как занятно, — внезапно подал голос Орочимару. — Нас заметили. — Должно быть, тот ребенок из клана Абурамэ. Какая острая сенсорика. У него талант к восприятию? — предположил кто-то. — Возможно, дело не только в этом, — Орочимару хищно прищурился. — Какой забавный жук.

Сегодня Абурамэ Тэцумару привлекал к себе слишком много внимания. А всё потому, что на его макушке сидел кусок желеобразного слайма. Мягкий, упругий, полупрозрачный, карамельного цвета, да еще и с огромными, влажными глазами — этот слайм был живым воплощением слова «кавай». Естественно, Тэцумару, служивший ему ездовым животным, стал звездой стадиона.

Сам Тэцумару, полностью игнорируя неловкость ситуации, сосредоточенно сканировал ниндзя, охранявших периметр экзамена. Он поштучно вычислял скрытых шиноби и оценивал их уровень: вот генины, вот чунины, а вон там, кажется, джонин.

Тэцумару открыл в себе эту способность буквально пару дней назад. Его Великий Цикл Чакры работал невероятно стабильно. Используя Микро-сенсорику, он наблюдал за потоком внутри себя и научился улавливать малейшие внешние возмущения, влияющие на этот поток. Немного попрактиковавшись, он научился анализировать эти помехи. Сопоставляя частоту, интенсивность, амплитуду и угол искажения чакры, он мог получить кучу разведданных о источнике.

А финальным аккордом служил тот самый слайм у него на голове. Его огромные глаза обладали инфракрасным зрением, динамическим восприятием и функцией оптического зума. Как только Тэцумару засекал всплеск чакры, он через секретную технику Абурамэ подключался к зрительному нерву слайма и визуально подтверждал цель.

Этого слайма Тэцумару нашел в лесу клана Абурамэ. Клан разводил насекомых веками. Они собирали жуков по всему миру и выпускали их в свой огороженный лес площадью всего около пяти квадратных километров. Конкуренция за выживание там была поистине адской. Любая букашка, сумевшая дожить до того момента, когда её поймает Тэцумару, обладала уникальными способностями. Для Тэцумару этот лес был сундуком с сокровищами. В этой биомассе вполне могла скрываться технология, способная изменить его судьбу.

Когда он нашел слайма, тот был размером с рисовое зернышко — странная амеба, похожая на мутировавшего слизняка. Поскольку дело было ночью, Тэцумару быстро понял, что эта тварь обладает и ночным, и динамическим зрением. Он тогда чуть не задохнулся от восторга.

Какие Кеккей Генкай (Улучшенные Геномы) самые сильные в Конохе? Конечно же, Бьякуган и Шаринган. Тэцумару не мог пробудить эти глаза сам, но он мог их вырастить!

В процессе селекции амеба выросла, ее глаза округлились, зрение обострилось, и она научилась менять кривизну хрусталика, работая как телескоп. Из-за того, что тварь всё больше походила на милого монстрика из фэнтези, Тэцумару так и назвал её — Слайм.

Этот Слайм стал нулевым пациентом в грандиозном проекте Тэцумару — «Око Истины» [1]. В будущем «Око Истины» должно было объединить в себе телескопическое зрение, рентген, динамическое восприятие, видение чакры, тепловизор, ультрафиолет, а также функции атаки и защиты от гендзюцу. В финальной сборке этот био-дрон должен был видеть электромагнитные поля, гравитацию, микрочастицы и даже души.

Текущая версия Слайма на его голове уже успешно комбинировала ночное зрение, макро-съемку, оптический зум и динамическое зрение на уровне Шарингана с одним томоэ. До завершения первой фазы проекта не хватало только рентгена, как у Бьякугана.

Тэцумару снизил частоту сенсорики, чтобы увеличить радиус сканирования, и тут же засек нескольких мощных ниндзя на крышах и деревьях вдалеке. А затем... он почувствовал чудовищный источник чакры со стороны Скалы Хокаге. Восемь источников чакры, переплетенных вместе, пылали так ярко, словно там взошло второе солнце.

Тэцумару опешил. Он никогда в жизни не сталкивался с такими монстрами. Это явно выходило за рамки того, что он считал уровнем джонина. Не в силах сдержать любопытство, он приказал Слайму активировать зум. Слайм забавно сморщился, вытянул свои глазища в форму оливок, и картинка резко приблизилась.

Восемь человек стояли в три ряда. Впереди всех — Третий Хокаге, чью шляпу и мантию ни с чем не спутаешь. В заднем ряду стояла троица учеников Хокаге. Знакомая до боли компашка: «Порно, Азарт и Наркотики» [2]. Перепутать их было невозможно. А вот четверо во втором ряду... Трое из них были советниками Хокаге, но их внешность сильно отличалась от тех морщинистых стариков, которых Тэцумару помнил по канону.

Мать моя женщина! Данзо, оказывается, в молодости был весьма горячим мужчиной в самом расцвете сил! Да и бабка Кохару выглядит вполне себе ничего, если не считать стервозного выражения лица. Время не щадит никого. Через пару десятилетий эти двое превратятся в сушеные мумии. Мужик в очках — явно Митокадо Хомура, ничего особенного. А вот четвертого он видел впервые. Но эти необъятные габариты... клан Акимичи. Точно, это Акимичи Торифу.

Тэцумару втихаря прикинул объемы своей чакры и сравнил их с этой великолепной восьмеркой. И с ужасом осознал, что его резерв равен примерно десятой части от резерва Третьего Хокаге.

Он знал, что его чакра растет как на дрожжах (именно поэтому он так параноил с её скрытием), но он понятия не имел, насколько её много. Он слепо гадал: «Ну, может, как у Сенджу? Или Узумаки?». У него просто не было точки отсчета! Сильнейшим из тех, кого он мог просканировать, был его отец-чунин, но Тэцумару обогнал его уже давно. А где в Конохе найти джонина, который согласится встать перед пятилетним ребенком и на полную катушку выпустить чакру для анализа?

И вот сегодня он впервые увидел «Сильнейшего Ниндзя» и смог оценить его резерв, пока тот использовал какую-то неизвестную технику наблюдения. Хокаге — это эталон мощи. Третий славился своими масштабными комбинациями ниндзюцу, и его чакра на порядки превосходила резервы обычных джонинов. Если у Тэцумару была десятая часть от Третьего, значит... его чакра уже пробила нижний порог уровня Джонина.

Его спина мгновенно покрылась липким холодным потом. Какое счастье, что его Великий Цикл Чакры глушил 39/40 всего фона! Иначе сегодня, едва начав экзамен, он сиял бы как прожектор. Если бы кто-то понял, что шестилетний пацан из клана жуководов имеет чакры больше, чем чистокровный Сенджу, последствия были бы фатальными. «Тень-Котелок» [3] точно бы не удержался и протянул к нему свои грязные руки.

Самым паршивым было то, что клан Абурамэ вряд ли бы стал отказывать Корню. Служба в Корне была для Абурамэ давней семейной традицией!

Пока Тэцумару паниковал, Слайм внезапно заверещал об опасности: Внимание! Зафиксирован зрительный контакт! Восьмикратное наведение!

Слайм передавал сигналы тревоги, посылая биоэлектрические импульсы в слуховой нерв Тэцумару, вызывая у него галлюцинации звука. Чтобы передать «восьмикратную угрозу», Слайм просто в восемь раз поднял напряжение! Тэцумару никогда раньше не тестировал восьмикратную мощность. Вместо звукового сигнала он получил самый настоящий удар током! Его волосы встали дыбом, в ушах зазвенело. Он поспешно сорвал Слайма с головы.

Отключившись от зрения питомца, Тэцумару кожей ощутил давящие, тяжелые взгляды, направленные прямо на него. Эй, ну чего вы начинаете? Жалко, что ли, если я просто посмотрю?

На самом деле — да, жалко. Ниндзя — это сверхчувствительные хищники. Пристально пялиться на них — это опасная провокация и жуткая грубость. За такое легко могли избить, а то и убить на месте. Взгляды Хокаге, Саннинов и старейшин были четким предупреждением: «Уймись, щенок, пока тебе не оторвали голову за дерзость».

Тяжелые взгляды исчезли лишь тогда, когда объявили начало экзаменов. Тэцумару быстро взял себя в руки. Он обещал старейшине Сикихуи попасть в класс «А», так что придется немного попонтоваться.

Он погладил Слайма, успокоил его и снова посадил на макушку, восстановив контакт. Надо срочно выпускать патч. Сигнализацию нужно перевести на изменение частоты, а не напряжения. Еще немного, и эта тварь мне мозги поджарит! — думал Тэцумару, прикидывая алгоритм мутаций для следующей версии.

...

Вступительные экзамены в Академию были до смешного простыми: кросс, письменный тест и (по желанию) спарринг для дополнительных баллов.

Физически Тэцумару был просто зверем. Дистанцию в 5 километров он пробежал так, что обогнал пришедшего вторым ровно на два круга. Письменный тест после обеда был еще проще. Его задача — выявлять гениев среди неграмотных гражданских детей, так что вопросы были элементарными. Если ребенок из трущоб, не имеющий доступа к книгам, набирал хотя бы средний балл — это уже говорило о высоком интеллекте. Тэцумару сдал лист первым.

Сев в тени дерева у площадки для спаррингов, он снял Слайма, проверил его состояние и покормил. Слайм был абсолютно новым видом ниндзя-жука. Первые 15 дней после инкубации его нужно было постоянно носить на себе и непрерывно питать чакрой через секретную технику Абурамэ. Если прервать процесс, Слайм не сможет синхронизироваться с чакрой хозяина и умрет. Именно поэтому Тэцумару притащил его на экзамен. Он не собирался спускать в унитаз 90 000 рё, потраченных на селекцию.

Боевой экзамен не был обязательным, но дети из кланов, не показавшие класс, могли забыть о поступлении в элитный класс «А». Эти спарринги были ярмаркой тщеславия для благородных семей. Показать сильного ребенка — значит доказать мощь клана. Опозориться — значит показать, что клан слабеет и теряет хватку, а в политике Конохи это чревато финансовыми потерями.

Тэцумару хорошенько размялся, разогнал кровь и уверенной походкой вышел на арену, оглядывая противников. Участников было немного, так что его очередь подошла быстро.

— Абурамэ Тэцумару, на арену! — Инузука Такеши, на арену!

Как только мальчишки вышли в центр, толпа взорвалась криками. — Тэцумару, давай! Размажь его! — Такеши, порви этого очкарика! Ты лучший! — @#￥%&!!

Голос Абурамэ Вафу, который всегда пытался строить из себя сурового и солидного отца, сорвался на истеричный фальцет, пока он рвал глотку за сына. Тэцумару даже бровью не повел. Ему было просто стыдно за батю.

По правилам вступительных экзаменов запрещалось использовать автономных ниндзя-зверей или рои (поскольку они могли обладать боевой мощью на уровне джонина, что делало тест бессмысленным). Никаких Кикайчу для Абурамэ, никаких щенков-нинкенов для Инузука. Экзаменаторы хотели посмотреть на базовые навыки самих детей. Использовать питомцев разрешат только на выпускном.

Абурамэ без жуков против Инузука без собак. Битва двух инвалидов. Такеши злорадно усмехнулся: «Отлично, это тот самый придурок Тэцумару! Здесь нельзя использовать порошки и грязные трюки, я наконец-то отомщу!» Тэцумару вздохнул: «Этот идиот реально думает, что без соли в кармане я драться не умею».

— Печать Противостояния! — скомандовал судья. — Начали!

Такеши рванул вперед, опустившись на четвереньки в фирменной звериной стойке Инузука. Он двигался по широкой дуге, пытаясь зайти слева и ударить в слепую зону. Тэцумару поднял руки к груди, прикрывая лицо, и начал смещаться, удерживая противника перед собой.

Сделав полукруг, Такеши резко ускорился. Его скорость превосходила скорость разворота Тэцумару, и он успешно нырнул в его слепую зону, готовясь нанести сокрушительный удар в спину. Такеши уже праздновал победу, но он не учел одного: Тэцумару, может, и не поспевал за ним всем телом, но Слайм на его макушке внимательно следил за каждым его шагом.

Когда между ними оставалось меньше метра, Тэцумару молниеносно крутнулся на пятках. Совершенно неожиданно для Инузуки, он сделал агрессивный шаг навстречу, врываясь в его личное пространство, и выбросил руки на уровень плеч.

Такеши растерялся. Дистанция была сломана, атаковать было неудобно. Рефлексы взяли верх: он попытался откинуться назад, разрывая дистанцию, и инстинктивно выбросил правую руку в защитном ударе. Тэцумару именно этого и ждал. Его руки стальной хваткой сомкнулись на правом запястье Такеши. Используя инерцию врага, Тэцумару крутнулся влево, выпрямил руки и жестко впечатал свое правое плечо прямо в грудь Инузуки.

От мощного толчка Такеши потерял равновесие. Не давая ему опомниться, Тэцумару резко дернул его зажатую правую руку вниз, зажимая её у себя подмышкой. Скручивание корпусом влево, правая нога сгибается в колене, левая толкается от земли — бросок! [4]

БДЫЩ! Тэцумару с размаху впечатал Такеши в землю, а благодаря жесткому захвату руки, он обрушил на противника все свои сорок килограммов веса, удвоив урон от падения. Инузука вырубился мгновенно.

— Победитель — Абурамэ Тэцумару. Судья будничным тоном огласил результат и махнул рукой медикам, чтобы те унесли тело.

Родители Тэцумару бесновались от радости на трибунах, но остальные зрители молчали. Бой закончился за секунду, никакой зрелищности, просто один бросок — и всё. Никто даже не понял, сможет ли этот пацан попасть в класс «А».

Но в мире ниндзя удача — это часть силы. В прошлой войне куча элитных джонинов погибала просто потому, что им не повезло нарваться на более сильного врага или поймать случайный кунай. Удача решает.

А ведь Тэцумару сдерживался. Когда он перехватил правое запястье Такеши, он мог вместо броска ударить локтем или коленом, или довернуть корпус вправо и сделать болевой залом, который гарантированно сломал бы Инузуке кости. Даже во время финального броска Тэцумару специально скорректировал траекторию так, чтобы Такеши упал плашмя на спину. Если бы он бросил его под углом, от ребер Инузуки остались бы одни осколки.

После этого Тэцумару легко раскидал еще двоих простачков. А затем на арену вышел соперник, чье имя действительно имело вес. Представитель благородного клана Хьюга — Токума.

---

1. «Око Истины» (真实之眼): Классический троп из китайских фэнтези и LitRPG-новелл (особенно про магов и некромантов), где главный герой создает себе искусственный глаз или биокомпьютер, который анализирует мир, видит ауры, тепловые следы и уязвимости врагов.
2. «Порно, Азарт и Наркотики» (黄赌毒 - Huang, Du, Du): Популярнейший китайский мем, описывающий легендарных Саннинов Конохи. Буквально переводится как "Желтое (порно), Азартные игры и Яды (наркотики)". Это отсылка к их порокам: Джирайя — извращенец и писатель эротики, Цунаде — лудоманка, проигрывающая миллионы, а Орочимару — безумный ученый, помешанный на ядах, стимуляторах и экспериментах с телом.
3. «Тень-Котелок» (锅影 / Guō Yǐng): Еще один шедевральный мем китайского фандома. Образован от слова «背锅» (нести котел), что на сленге означает «брать на себя вину» или «быть козлом отпущения». Данзо называют «Тенью Котла» (Хокаге Козлов Отпущения), потому что в сюжете Наруто авторы свалили абсолютно все грязные дела, ошибки и преступления Конохи исключительно на него, выгораживая Хирузена.
4. Бросок: Тэцумару проводит классический прием из дзюдо, представляющий собой вариацию броска через плечо с захватом руки (Иппон Сэои Нагэ) с переходом в удержание. Технично и жестко.