Воссоединение Компаньонов

Сколько времени прошло? Год? Может, два?

Эдит Донрайз не казалось, что прошло так уж много времени с тех пор, как она уехала, чтобы разобраться с войной компаний. Год – относительно короткий срок для неё. Но для Сальвос — серебряноволосой женщины, прижавшейся к Эдит? Год – значительная часть её жизни.

Эдит ответила на объятие и тихо заговорила.

— Ты очень выросла с тех пор, как мы виделись, правда?

— Да!

Воскликнула Сальвос. Она крепче обняла рыжеволосую женщину. Эдит тепло улыбнулась. Она видела, как далеко продвинулась Сальвос, серебряноволосая девушка теперь была 132-го уровня, стала выше и прямее.

В глазах Эдит Сальвос была как ребёнок. Она так выросла за такое короткое время. Эдит могла только представить, через что прошла Сальвос с момента их последней встречи. Всё, чему Сальвос научилась. Всё, что Сальвос преодолела.

Эдит хотела задать Сальвос бесчисленное множество вопросов. Но их воссоединение было прервано. Их прервал резкий голос.

— Сальвос, зачем ты только что снесла дверь?

Розоволосая женщина переступила через разрушенную дверь. Одна из Мерристеров. Она раздражённо вздохнула, прежде чем повернуться к Елене Уоршейд.

— Прошу прощения за опрометчивый поступок моей подруги. Она просто немного… импульсивна.

— Заметно.

Лидер Компании Восходящих Ветеранов даже глазом не моргнула, но Эдит могла по тону её голоса понять, что она думает о Сальвос. Елена Уоршейд не была впечатлена ни в малейшей степени.

— Я слышала о вас.

Она смотрела на серебряноволосую девушку без любопытства, с той же резкостью, которая всегда была ей присуща.

— Ты достигла больших высот и завоевала славу, почти равную славе Элиты, за такое короткое время. Сальвос, Страж Сесели. Девушка, которая за год прошла путь от Золотого до Бриллиантового. Та, кто убила Лича. Та, кто нырнула в Кровавый Залив и убила [Древнего Центинеля].

Эдит широко раскрыла глаза, услышав последнюю часть. 

Шёпот пробежал по собравшимся авантюристам. Неверие и шок.

— Серьёзно? Но она же только 132-го уровня...

— Она убила Лича! Конечно, она могла...

— Но Кровавый Залив ещё опаснее, чем...

Это звучало невероятно нелепо, но Эдит поверила. Если это была Сальвос, то всё было возможно. Рыжеволосая женщина улыбнулась своей подруге. 

— Ты была занятой, а?

— Да! Я также завела много друзей, а ещё, прости, Саффрон. Я просто не могла ждать.

Сальвос кивнула женщине из Мерристеров. Эдит приподняла бровь. Я не ожидала этого — подумала она. Елена Уоршейд продолжила, когда толпа успокоилась.

— Твоя репутация опережает тебя, Сальвос, Страж Сесели. И, тем не менее, ты совсем не такая, какой я тебя себе представляла.

Эдит сглотнула. Она с беспокойством посмотрела на Сальвос, не зная, стоит ли ей вмешиваться. Она ожидала, что серебряноволосая девушка набросится на неё или, возможно, незрело отреагирует на упоминание своего имени. Но Сальвос лишь почесала затылок.

— Упс, ага. Я наделала делов. Я не хотела устраивать сцену! Но приятно познакомиться. Ты… лидер Восставших Ветеранов?

Она бросила на Елену Уоршейд вопросительный взгляд. Эдит сжала губы, и лидер Восставших Ветеранов ответила коротко.

— Верно. Я Елена Уоршейд из Компании Восставших Ветеранов. Одна из Трёх Почтенных Компаний.

Елена Уоршейд оставалась спокойной и собранной, даже несмотря на беззаботный характер Сальвос, по крайней мере, до тех пор, пока Сальвос не коснулась подбородка пальцем и не заговорила.

— Хах. Я встречала ещё одного лидера Почтенной Компании. Его звали Мори Гладиус. Ты его знаешь?

И Елена утратила бдительность. Она медленно шагнула вперёд, прищурив глаза.

— Ты знала Мори Гладиуса?

— Не особо? Я встретила его в Вестшилде. И, э-э, мы не успели поговорить. Но он был очень силён! Мы вместе сражались против Белзе!

Сальвос кивнула, и даже Эдит замерла, пытаясь осознать услышанное. Сальвос говорила серьёзно? Он был при падении Вестшилда? Никто не поверил. Снова из толпы авантюристов поднялся ропот.

Даже Эдит не была уверена, что полностью верит в это. Это могло быть недоразумение, верно?

Елена Уоршейд нахмурилась.

— Белзе… Первобытный Демон? Ты была там? Когда Мори...

Она повернулась к Сальвос, не закончив фразу. Сальвос опустила голову.

— Мои клоны были там. Я старалась, но…

Сальвос отступила назад. Она даже немного сникла, продолжая.

— Я не смогла особо помочь. Особенно когда появился другой Первобытный Демон. Он атаковал Мори сзади, когда тот загнал Белзе в угол. Я, э-э, прости.

Эдит не ожидала услышать искренность в голосе Сальвос. С момента их последней встречи серебряноволосая девушка выросла не только в силе. Это было сочувствие? Или Сальвос просто притворялась сочувствующей?

В любом случае, Эдит посмотрела на свою подругу другими глазами.

Елена Уоршейд закрыла глаза. Она молчала, пока шёпот становился всё громче и громче. Наконец, она подняла голову и собралась с духом.

— Я понимаю. Тебе не за что извиняться. Он сражался с Первобытным Демоном, но этого было недостаточно. Потому что мы не знали о втором Первобытном Демоне. Это была оплошность. Мы не допустим, чтобы эта ошибка повторилась.

Она развернулась и ушла, не сказав ни слова. Она подошла к королю, который только что вошёл в комнату и велел своим слугам убрать беспорядок, устроенный Сальвос. Теперь, когда всё было кончено, Эдит услышала, как шёпот стих. Она подняла руку и обратилась к своей подруге.

— Сальвос...

— Эдит!

Сальвос прервала рыжеволосую женщину, не дав ей продолжить, её поведение вернулось к прежнему.

— Столько всего произошло с тех пор, как мы виделись. Тебе нужно познакомиться с Саффрон. И с Вилли. Со всеми!

Эдит несколько раз моргнула. Она открыла рот, но Сальвос оттащила её в сторону. Но их остановила фигура. Выражение лица рыжеволосой женщины мгновенно изменилось. Она уставилась на мужчину, преградившего им путь.

— Оргаф.

Один из Элиты, сопровождавших Елену. Он был Вором Золотой Чешуи и довольно самодовольным засранцем. Эдит засомневалась. Он пришёл, чтобы снова устроить неприятности?

Но нет, её ожидания не оправдались. Оргаф улыбнулся Сальвос, слегка наклонив голову.

— Приветствую, истинная Освободительница Чумных Земель. Для меня большая честь встретить кого-то вроде тебя.

Эдит уставилась на него. Подожди, он что, действительно любезничает? Он протянул руку Сальвос, представляясь.

— Я Оргаф, Вор Золотой Чешуи, авантюрист Элитного Ранга. Один из величайших [Бродяг]...

— Ага, круто!

Сальвос отмахнулась от него. Его глаза расширились, и он отступил назад. Эдит посмотрела на него, когда они прошли мимо. Он наблюдал, как Сальвос ведёт Эдит к розоволосой Леди Мерристер.

— Эдит, это Саффрон. Я, кажется, упоминал её тебе раньше? Недавно?

И Оргаф зашипел.

— Но я...

— Ты Оргаф. Какой-то воришка, верно? Приятно познакомиться! В общем, Эдит. Я хочу познакомить тебя с другими моими друзьями! Это Саффрон…

Оргаф онемел, когда Сальвос полностью проигнорировала его. Эдит перевела взгляд с него на свою подругу. Она попыталась вызвать какую-нибудь реакцию. Но затем просто рассмеялась. Оргаф стиснул зубы. Он выглядел так, будто вот-вот взорвётся хот ярости, но к нему подошёл мужчина.

— А, ты, должно быть, Оргаф. Я король Артик Алирас...

Он оказался втянут в разговор с королём Алираса. Он не мог отделаться, не показавшись невежливым, поэтому всё, что он мог сделать, это проглотить всё, что хотел сказать. Эдит покачала головой, обернувшись на голос подруги.

— Эдит? Эдит? Эй?

Сальвос помахала рукой перед рыжеволосой женщиной. Эдит улыбнулась.

— Прости, Сальвос. Я отвлеклась. Что ты говорила?

— Это Саффрон! Саффрон Мерристер! Я не думаю, что ты с ней знакома, но это та аристократка, которую я встретила после твоего отъезда из Хэйзелбери!

Эдит уставилась на женщину с розовыми волосами. Тот факт, что Сальвос могла подружиться с аристократкой, ошеломил Эдит, не говоря уже о Леди из семьи Мерристер. Одной из Великих Семьи Вампиров. Саффрон приподняла платье, кланяясь Эдит.

— Приветствую, Эдит Донрайз. Сальвос много мне о вас рассказывала. И я слышала о ваших достижениях.

Сальвос наклонилась ближе и зашептала заговорщицким тоном.

— И никому не говори, но она тайная Вампирша!

— Сальвос!

Прошипела Леди Мерристер. Эдит наблюдала за их ссорой, пытаясь разжать челюсти.

— Что? Эдит – мой компаньон! Всё в порядке!

— Я знаю, но всё же...

Саффрон застонала, когда Сальвос затеяла спор. Медленно Эдит подняла руку и заговорила, перекрывая их.

— Я, э-э, уже знала об этом. Так что не беспокойтесь, Леди Саффрон.

Сальвос засияла.

— Видишь?

— Ты всё равно должна была сначала спросить моего разрешения.

Саффрон закатила глаза. Она отступила и обратилась к Эдит.

— И, пожалуйста, не нужно формальностей. Друг Сальвос – мой друг.

Через мгновение Эдит была утащена Сальвос. Рыжеволосая женщина оказалась перед элегантно одетой молодой женщиной. Молодая женщина была украшена драгоценностями и выделялась даже больше, чем Аня Веридиан.

— А еще, Эдит, познакомься с принцессой Раной Алирас!

Глаза рыжеволосой женщины расширились. Принцесса? Настоящая принцесса Алираса? Так Сальвос подружилась не только с Леди из семьи Мерристер, но и с единственной принцессой Алираса?

Честно говоря, Эдит не знала, что сказать. Что было кстати, так как Сальвос продолжала.

— Я познакомилась с ней только вчера. Но она действительно потрясающая! Она принцесса! И она очень весёлая! И очень умная! И, кстати, я уже говорила, что она принцесса?

— Да, ух, говорила, Сальвос.

Сказала Эдит, почесала щёку. Она не знала, как обратиться к принцессе. Разговор с королевской особой — дело очень деликатное, поэтому то, что Сальвос каким-то образом не выставила их в дурном свете, было ещё более впечатляющим.

Рана Алирас не была такой утончённой, как Саффрон. На самом деле, она заикалась, когда резко поклонилась.

— Я-я рада познакомиться с вами, Эдит Донрайз. Познакомиться с ещё одним Освободителем Чумных Земель… Я-я очень польщена встречей с вами.

Она покраснела, когда поняла, что повторилась. 

Эдит наблюдала, как принцесса прячет лицо в ладонях, и сделала вид, что ничего не слышит.

— Принцесса Рана Алирас, спасибо, что приняли нас здесь сегодня.

Как только Эдит закончила говорить, её резко развернули к другому другу Сальвос. На этот раз это был не человек. Эдит уставилась на сияющий шар из голубого пламени. [Блуждающий Огонёк].

— Это Вилли! Я встретила его в Кровавом Заливе! Он...

— Великий Дух Усердия.

Эдит ахнула. Дыхание застряло в горле. Хотя она была удивлена появлением принцессы и Леди, это действительно лишило её дара речи. Она смотрела на [Блуждающий Огонёк] с благоговейным трепетом и восхищением.

— Почтенный Дух, я благодарна вам за то, что вы позаботились о моей подруге. Ваше присутствие – благословение для всех нас.

Она говорила, преклонив колени на землю, вспоминая наставления своего опекуна, инструкции Уильяма о том, как обращаться с Великим Духом 100-го уровня из Логова Душ. Вилли замолчал. Он медленно ответил.

— Встань, смертное дитя, ибо я здесь благодаря благословению нашего Владыки.

— Слава Владыке Духов!

На автомате ответила Эдит. Это было как будто она снова оказалась в Святилище Элементов Вичестера, окруженная [Священниками]. Читая священные писания. Но так её воспитали. И она встала на ноги.

Сальвос взглянул на них.

— Хах. Почему ты говоришь полными предложениями, Вилли?

— Шшш.

Пламя [Блуждающего Огонька] померкло. Он улетел, и Сальвос пожала плечами. Серебряноволосая девушка снова схватила Эдит, но на этот раз её глаза сверкали, когда она вела Эдит мимо принцессы и Леди. В конце группы стоял мужчина. Знакомый молодой мужчина.

Он выглядел примерно одного возраста с Эдит. Возможно, немного моложе. Его черные волосы были зачёсаны назад, похоже, недавно подстриженные. У него был длинный меч в ножнах. Эдит повернулась к нему, и он поправил гамбезон. Её глаза округлились.

Его Класс, конечно, был скрыт. Он выглядел как [Воин], но если его уровень был правдивым, то он был всего на 10 уровней выше Эдит. Это было удивительно, учитывая его истинный Класс.

— Даниэль...

Эдит уставилась на своего друга. [Герой]. Молодой мужчина из другого мира. Ни один из них не выглядел так, будто знает, что сказать. Они были друзьями, но оба были слишком неловки, чтобы просто подойти и обнять друг друга, как сделала бы Сальвос в их ситуации. Наконец, Эдит просто рассмеялась.

— Похоже, мы оба сильно отстали от Сальвос, да?

— Я знаю. Пожалуйста, не напоминай мне об этом.

Даниэль вздохнул. Затем он улыбнулся ей. Они обнялись, приветствуя друг друга после почти годичного разлуки.

— Я вижу, ты теперь 100-го уровня, Эдит.

— А ты выглядишь более уверенным. Ты даже подстригся.

— Ну, волосы уже были довольно грязными...

Их внезапно прервала третья фигура, присоединившаяся к ним. Сальвос присоединилась к их объятию, её губы изогнулись в улыбке. Она улыбалась от уха до уха. Её объятие было крепким — как будто она не хотела отпускать их. Эдит и Даниэль улыбнулись в ответ.

Все трое стояли в бальном зале, обнявшись. Спасители Сильвергроува. Освободители Чумных Земель. Трое, союзники по обстоятельствам, но друзья по несчастью. Авантюристы.

Они наконец-то снова вместе.

— Мы вернулись, и Белзе не сможет победить нас на этот раз!