Реабилитация Клона

Клон потерялась.

Огромная равнина простиралась далеко-далеко. Травинки под ней были лишь размытыми пятнами. Даже после нескольких дней пути она не смогла выполнить свою задачу. Ей было приятно осознавать, что Первобытного Демона ещё не видели за пределами Инории. Но она не могла солгать и сказать, что усталость не настигла её.

Отчаяние поселилось в голове клона, и первые проблески мысли о том, чтобы сдаться и вернуться к себе настоящей, закрались в сознание. Возможно, Эдит вообще никогда не была в армии авантюристов. Возможно, это задание было напрасным.

Но её сомнения исчезли, когда она заметила конвой. Там двигались десятки тысяч фигур. Целая армия.

Вот – подумала клон. Это и есть моя цель... возможно.

— Быстрее! Шевелитесь! Мы должны быть на Равнинах Хелбир к полудню!

Скомандовал крупный мужчина, пока авантюристы метались по лагерю. Было раннее утро, и никому не хотелось вставать в такое время. Но у них было расписание, которое нужно было соблюдать. Тощий мужчина, вероятно [Маг], пробежал мимо крупного мужчины со стопкой книг в руках.

— Извините, извините...

— Эй, что ты делаешь?!

[Маг] вздрогнул и попятился назад, когда крупный мужчина налетел на него. Книги с грохотом упали на землю.

— Ч-чт?..

— Иди и сделай что-нибудь полезное, проклятый [Маг]! Своими книгами ты никому не поможешь!

Прорычал крепкий мужчина. Глаза [Мага] расширились, и он забормотал.

— Но моя команда уже...

— Извините, господа. Какие-то проблемы?

Рокочущий голос прервал их обоих. Крупный мужчина обернулся, нахмурившись.

— Кто...

И остановился, увидев надвигающуюся тень. Перед ним стояла громадная зелёная масса мышц. Пара рук была неодобрительно сложена вместе, а другая пара держала штабель деревянных досок.

Это был Циклоп.

— Ну?

Спросил циклоп, нахмурив брови. Крупный мужчина заколебался, глядя в единственный глаз.

— Э... да. Я как раз говорил этому джентльмену, что его усилия лучше использовать в другом месте.

Он улыбнулся. Откровенная ложь. Циклоп покачал головой, обращаясь к крупному мужчине, который ростом не достигал даже его плеч.

— Скажите, сэр: вы связаны с Компанией Помнящих Порядок?

— Я-я состою в Серебряном Авангарде.

— Тогда, если вы не принадлежите к Компании Помнящих Порядок, я не думаю, что этот независимый авантюрист обязан слушать ваши приказы.

Циклоп жестом указал на [Мага], который едва не пискнул. Крупный мужчина лишь успокаивающе кивнул.

— Конечно, не обязан. Я просто дал ему совет. Уверяю вас, здесь не предвидится неприятностей, Сэр.

— Яакко.

— Пардон?

— Вы можете называть меня просто Яакко.

— Ясно.

В ответ на укоризненный взгляд Циклопа, крепкий мужчина попятился назад. Повернувшись, Яакко заговорил так, чтобы слышали все зеваки.

— Хорошо. Теперь, когда всё решено, пожалуйста, продолжайте заниматься своими делами.

——

— Он действительно ввязался в это дело, да?

Зак вздохнул, протирая очки, пока наблюдал за своим лидером издалека. Хелен рядом с ним только закатила глаза.

— Конечно, да. Он не был бы нашим лидером, если бы у него не было сильного чувства справедливости.

— Скорее, у него сильное чувство назойливого человека.

— Всё разрешилось без проблем. Почему ты всегда жалуешься, Зак?

— Я не жалуюсь. Просто в последний раз, когда он ввязался в чужое дело, мы оказались заперты в хижине [Ведьмы] на целых три дня.

— Это было больше похоже на шесть часов, Зак. Хватит преувеличивать.

Хелен нахмурилась, а Зак водрузил очки обратно на лицо.

— Ты понимаешь, о чём я. Мы привлекаем неприятности.

— И всё же...

Глубокий голос Циклопа перебил его.

— Мы поступаем правильно.

Яакко похлопал двух своих товарищей по команде двумя свободными руками. Они подняли на него глаза, и Зак вздохнул.

— Я знал, что ты это скажешь.

Он покачал головой и поправил очки. Трио стояло посреди шумного лагеря. Яакко, Хелен и Зак. Они были авантюристами, независимыми, не связанными с какой-либо компанией. И всё же по призыву одной из Трёх Почтенных Компаний они пришли.

Компания Помнящих Порядок пронеслась по Восточным Королевствам, собирая всех авантюристов, каких только можно было найти. Зак и его команда занимались устранением угрозы Мантикоры для королевства Трейт, пока Яакко не узнал об этом. И они присоединились к армии авантюристов. Теперь они направлялись на Равнины Хелбир, чтобы встретиться с армиями Восставших Ветеранов и Компании Отверженных.

Зак пожал плечами.

— Слушай, я просто хочу знать, как бы ты поступил, если бы этот громкий мужик действительно был частью Компании Помнящих Порядок. Потому что я очень сомневаюсь, что ты бы отступил, верно?

— Да, не отступил бы.

Яакко просто согласился. Зак знал, что так оно и есть. Их команда всегда попадала в неприятности, где бы они ни находились. Обычно им удавалось как-то разрешать их, особенно с их статусом. Но здесь?

— Здесь сотни других Платиновых Рангов, кроме нас, Яакко. Может быть, даже тысячи. В этот раз нам не дадут прохода, если мы создадим проблемы.

Зак обвёл взглядом лагерь, который постепенно опустел. Несколько лиц с любопытством смотрели в их сторону. Честно говоря, это смущало. Теперь они были Платиновыми. Но незадолго до этого они были командой Золотого Ранга, и тогда они были вполне довольны своим уровнем и силой. Только после встречи с этой странной женщиной, Спасительницей Сильвергроува и Погибелью Разрушителя Сальвос, они стали больше рисковать.

Она вдохновила их. То, как она сражалась в Подземелье Расщелины Шелкопада, ошеломило команду. Заставило их пересмотреть свои взгляды. Кем они хотят стать. С тех пор они работали усерднее. Сражались с более сильными монстрами. Доводили себя до предела, вплоть до того, что некоторые называли их безумцами.

И это принесло свои плоды. Сейчас они находились примерно на 80-м уровне. И если они продолжат в том же духе, то через два-три года смогут достичь 100-го уровня. И хотя для обычного человека достижение 80-го уровня было вполне достойным достижением, в масштабах страны они были лишь пустым звуком.

Один низкоуровневый Бриллиантовый Ранг мог легко справиться с Заком и остальными членами его команды несколько раз. Они вообще не могли конкурировать. Особенно если у Бриллиантового Ранга был высокоуровневый второй Класс.

Яакко не сдвинулся с места.

— И всё же кто-то должен отстаивать правое дело.

— Ты...

Зак ущипнул себя за переносицу. Хелен фыркнула.

— Мы спорим из-за пустяков, как обычно. Пойдем, нам действительно пора двигаться дальше. Скоро мы доберёмся до Равнин Хелбир.

Яакко хмыкнул и повернулся. Зак глядел вслед Хелен, когда лагерь наконец был полностью разобран, и армия авантюристов под предводительством Компании Помнящих Порядок прокладывала себе путь через долину.

Здесь были десятки тысяч авантюристов, которые вели себя гораздо более организованно, чем полагается авантюристам. Но никто не жаловался. Ставки были очевидны, и причина, по которой они собрались вместе, была проста.

Деньги.

От этой мысли Заку захотелось рассмеяться. Компания Помнящих Порядок с трудом объединяла авантюристов в Восточных Королевствах, пока не предложила огромный бонус за вербовку каждой компании или независимого лица, присоединившегося к их силам. Такова была мотивация большинства авантюристов, серебро, золото или платина, которые они получали.

Команда Зака, конечно, отличалась от других. Но они были исключением, в основном благодаря чести Яакко и доброте Хелен. Заку приходилось самому следить за ними, чтобы они не попадали в неприятности, и в приоритете было зарабатывание денег.

Однако Зак не видел ни славы, ни золота в том походе, который они затеяли. Он видел только смерть, отчаяние и необходимость сделать всё необходимое для спасения Человеческих земель. Первобытный Демон должен быть остановлен. Если этого не сделать, пострадают все. Не будет смысла в любой денежной ценности, которой обладал Зак.

День тянулся своим чередом, они шли вдоль реки, за которой на темнеющем горизонте едва виднелся город. Уже вечерело, так что, скорее всего, они остановятся здесь для отдыха.

— Это Вестшилд.

Указала Хелен. Её губы скривились в улыбке.

— Это значит, что мы уже приближаемся к границам Шедоса. Скоро мы войдем на Равнины Хелбир...

Зак видел, что она взволнована. И он не мог солгать, сказав, что ему самому не терпится встретиться с другими армиями авантюристов. В конце концов...

— Думаешь, она будет с Восставшими Ветеранами?

Спросил он, и Хелен моргнула.

— Ты имеешь в виду Сальвос?

— О ком же еще я могу говорить?

— Может быть?

Неуверенно ответила она. Он задумался, идя рядом с ней.

— Уверен, она была бы впечатлена тем, как далеко мы продвинулись...

Теперь они были выше уровнем, чем Сальвос во время их последней встречи. Зак не мог солгать и сказать, что не гордится этим. Но Хелен так не считала.

— Ты слышал новости. Она теперь Освободительница Чумных Земель. Сейчас она, наверное, Элита.

— Ну, конечно. Я не хотел сравнивать нас с этой безумной женщиной.

Зак махнул рукой, говоря, к большому недовольству Хелен.

— Сальвос не сумасшедшая. Она просто бедная девушка, которая попала в чрезвычайные обстоятельства, ясно?

— Конечно, конечно. Это просто твоя старшая сестрица.

Она нахмурилась, а Зак захихикал. Пара продолжала болтать, следуя за Яакко, который не принимал особого участия в разговоре. Потом они чуть не столкнулись с Циклопом, когда тот остановился. Его единственный глаз сузился, когда он уставился на город.

— Что случилось, Яакко?

Спросила Хелен, приподняв бровь. Их лидер наклонился вперёд и тихо заговорил.

— Это... дым?

Зак моргнул. Он тут же произнёс заклинание усиления зрения. Он словно смотрел в подзорную трубу. Он увидел серые полосы, застилавшие небо над городом. Затем он увидел, как на него надвигаются пятна, фигуры. У него перехватило дыхание.

— Вестшилд атакован!

Раздался голос, который услышала вся армия. Это был Мори Гладиус. Лидер Компании Помнящих Порядок. Он был Элитой. Прославленный [Мастер Копья]. Он поднял сверкающее копьё, призывая авантюристов к бою.

— К оружию! Сегодня мы встретимся с Первобытным Демоном!

По всем собравшимся пробежала дрожь. Они не были готовы. Никто ещё не был готов встретиться с Первобытным Демоном. Они думали, что получат подкрепление. Что с ними будут другие Почтенные Компании. Что их будет втрое или даже вчетверо больше, чем сейчас.

Казалось бы, глупо действовать сейчас. Но они видели, как на их глазах происходят разрушения. Вестшилд был в осаде. Они должны были действовать, даже если им этого не хотелось.

Зак нервно перелистывал книги заклинаний, пока они шли прямо к Вестшилду. Он не был уверен, что вообще сможет внести какой-то вклад в этот бой. Будет ли это полноценное сражение? Быстрая битва перед отступлением? Может, они просто хотели отвлечь внимание Первобытного Демона?

Возможностей было множество. Но у Зака не было права голоса. Он мог только верить, что Мори Гладиус знает, что делать. Армия авантюристов двинулась прямо к городу, пока его стены рушились. Землю потряс взрыв. В этот момент сквозь дым и облака пробился яркий свет.

С момента начала атаки прошло не так много времени, но город уже падал. Зак заметил монстров всех видов, от [Мамонтов Гато] до Химер и Дрейков. Была и нежить. И Жнецы Разума, о которых все знали.

Это были только угрозы Платинового Ранга. И это не считая всего остального в армии. По позвоночнику Зака пробежал холодок. Чем ближе они подходили к месту сражения, тем больше становился ком в горле. Он сглотнул и облизал пересохшие губы. Он был не единственным, кто боялся. Нервы у всех напряглись, когда очередной взрыв потряс землю.

Но не успели они добраться до города, как раздался крик. Панический крик. Зак мотнул головой в сторону, когда в воздух полетели заклинания и стрелы. Он заметил золотое мерцание, светящаяся фигура, уворачивающаяся от атак, пролетала над армией.

Мори Гладиус крикнул им, чтобы они остановились.

— Не нападайте! Это союзник!

Его слова успокоили нервничающую армию. Атаки прекратились, а светящаяся фигура зависла в небе, силуэтом глядя на разрушения. Заку показалось, что она ему знакома. Фигура на мгновение замерла, а затем посмотрела вниз. Она уставилась прямо на Зака, и он отшатнулся назад.

— Почему это...

Глаза Хелен стали круглыми.

— Это...

И светящаяся фигура опустилась. Она приземлилась рядом с Яакко, Заком и Хелен. Трое авантюристов некоторое время просто смотрели на неё. Циклоп был наименее обескуражен её присутствием, а у [Лучницы] перехватило дыхание. Зак был в смятении, единственный, кто остался не в курсе происходящего. Наконец, после быстрой [Идентификации], Зак понял, на кого он смотрит.

— Ты... Сальвос?

Светящаяся фигура приветливо улыбнулась им. Она широко раскинула руки для объятий. Зак не знал, как реагировать на это огненное подобие авантюристки, которую он встречал уже дважды. Но ему и не нужно было ничего говорить. Потому что их прервал Мори Гладиус.

Лидер Компании Помнящих Порядок подошёл к клону Сальвос.

— Интересно. Мне было любопытно узнать, чей ты клон, я слышал о таких Навыках, хотя они невероятно редки. Но подумать только, что ты, Освободительница Чумных Земель. Твоё присутствие – благо для нас.

Она взволнованно кивнула. Он покачал головой, повернувшись к атакуемому городу. Затем он протянул ей руку.

— Поможешь ли ты нам отбить Первобытного Демона от города, Сальвос?

На мгновение она просто уставилась на него. На его протянутую руку. Затем она щёлкнула пальцами. Позади неё появились ещё пять золотых фигур. Ещё пять клонов. Они дружно показали ему большие пальцы вверх.

— Хорошо. Тогда давай же сразимся и спасем Вестшилд от уничтожения.

Зак наблюдал, как они приходят к согласию. Появился неожиданный союзник. Тот, кто поможет им противостоять Первобытному Демону здесь и сейчас. Это почти обнадёживало. Армия авантюристов, казалось, была подкреплена присутствием Сальвос. Или, по крайней мере, присутствием её шести клонов.

И всё же Зак не вздохнул с облегчением. Он снова увидел вспышку, подобную грому. И он боялся, что... этого недостаточно.