Глава 3.0

Ариэль по-прежнему держала номер Девонсии заблокированным. Он никак не реагировал на это. Неделя прошла без особых происшествий. Ариэль уже начала надеяться, что их неприятная связь на этом и оборвётся.

«Значит, он всё-таки понимает слово "нет"», — подумала она.

Но словно насмехаясь над её преждевременным облегчением, случилось событие.

Это было за три дня до встречи по обмену.

— Повторяю: я не член студенческого совета...

— Но из тех, кого можно срочно привлечь, у тебя больше всего опыта, — перебили Ариэль, которая было повысила голос.

— Кто лучше тебя заменит Мейдж?

Он был прав. Из-за того, что последний месяц безумно таскалась за ним, она бывала в кабинете студсовета не реже, чем рядовые члены совета. И благодаря этому вынужденно изучила их работу.

Поэтому Ариэль идеально подходила на замену внезапно заболевшей заразным конъюнктивитом Мейдж Эфрон.

— Награда и в этот раз не подведёт, — сказал Девонсия, хитро прищурившись. — Пожалуйста.

«Нет» застряло у неё в горле, но она не могла раскрыть рта.

Если она откажется здесь, он привлечёт к давлению не только учителей, но и обычных сотрудников, и даже завуча.

«Что поделать».

Ариэль закусила губу, готовая вот-вот разразиться ругательствами, и кивнула. Она вдалбливала себе в голову: «Это инвестиция в будущее. Хотя это и принуждение, но это полезно».

***

Вот так она и поехала на встречу по обмену.

Да ещё и в одной машине с Девонсией до самого музея.

«Голова болит. Живот ноет».

Ариэль низко опустила голову и прижала руку ко лбу. В салоне седана витал благородный аромат дерева, сиденья были до жути мягкие, но Ариэль было крайне неуютно.

Наверное, она встретит и того парня, который говорил «увидимся на встрече».

Такое чувство, будто её вызывают на допрос за совершённое преступление.

«Может, сбежать прямо сейчас?» — думала Ариэль, сжимая ручку двери.

— Извините, немного задержался.

С опозданием появился Девонсия, открыв дверь с другой стороны.

— Поехали.

Заняв место рядом с ней, он непринуждённо приказал.

Прежде чем Ариэль успела убрать руку с дверной ручки, машина тронулась, и возможность побега стремительно исчезла.

▶ Скайлар 08:34

▶ Можешь немного обматерить своего брата... 08:34

С трудом сдерживая обиду и раздражение, Ариэль написала Скайлару. Ей казалось, что если она услышит пару отборных ругательств в адрес Девонсии, то хоть немного облегчит душу.

*Уу-уу-уу-уу —*

Едва её сообщение дошло, как телефон в её руке завибрировал.

Девонсия, который всё это время спокойно сидел лицом вперёд, медленно перевёл взгляд на Ариэль.

Она поспешно сбросила звонок и сунула телефон в карман юбки.

«Просила же просто обматерить, зачем он звонит?»

— Почему не берёшь трубку?

— Невежливо разговаривать в машине в присутствии старшего.

— Можно извиниться и ответить. Я не такой узколобый.

— В следующий раз так и сделаю. Спасибо за понимание.

Девонсия, чем-то недовольный, слегка приподнял бровь и посмотрел на неё сверху вниз.

*Уу-уу-уу-уу —*

Телефон снова зазвонил. Ариэль, вздрогнув, нащупала его в кармане.

*Уу-уу-уу-уу —*

Зазвонил не её телефон.

Девонсия достал свой из внутреннего кармана блейзера и ответил.

— В чём дело?

Взгляд Ариэль приковался к его лицу.

От звонка, поступившего в такой неподходящий момент, её охватило необъяснимое дурное предчувствие.

Девонсия молча слушал собеседника, а затем, усмехнувшись, посмотрел на неё.

— Хорошо, Скайлар.

Услышав это, Ариэль оцепенела. Улыбка на лице Девонсии показалась ей настоящим разоблачением.

Ариэль знала, что Скайлар не стал бы рассказывать Девонсии о их переписке. Он был не таким человеком. Но тогда почему он позвонил именно сейчас, подав повод для подозрений?

Скайлар не настолько бестактен, так почему же?

Ариэль, притворяясь спокойной, повернула голову к окну, но было уже поздно.

Девонсия был жутко проницательным человеком.

Что бы ни сказал Скайлар, ответ он уже получил из её реакции. Взгляд, буравящий её профиль, был обжигающим.

— Ничего не спросишь?

Вопрос был проверочным, в этом не оставалось сомнений. Ариэль была уверена, что Девонсия подозревает её в отношениях со Скайларом.

Но она не видела причин волноваться. Чтобы не раздувать проблему, нужно было вести себя естественно. У Девонсии не было поводов вмешиваться в её личную жизнь. С кем она встречается, с кем дружит — его это не касается.

Поэтому ей не нужно было излишне съёживаться и попадаться на его вопрос.

— Это личное дело старшего, мне незачем вмешиваться.

— Почему? Ведь это касается и твоих друзей.

Ариэль едва не вздрогнула. Сохраняя спокойствие, она смотрела в окно и равнодушно ответила:

— Старший мне не друг.

— Не в этом смысл.

Раздался низкий смешок, похожий на вздох.

Как бы то ни было, Ариэль продолжила его игнорировать, и Девонсия больше ничего не сказал.

Машина вскоре заехала на парковку музея.

***

Пока Ариэль вышла первой и присоединилась к остальным членам совета, Девонсия ненадолго задержался в машине. Пока он переключал телефон в беззвучный режим, ему бросилась в глаза гора накопившихся сообщений. От отца, от матери, от членов студсовета, от доверяющих ему учителей, от некоторых руководителей компаний, подлизывающихся к сыну начальника, от девчонок, которые строили ему глазки... И ещё...

▷ [Ты чего, мудила? Какого хрена ты написал?] 8:41

▷ [Ты за это время забыл моё имя или у тебя с ушами проблемы?] 8:41

▷ [Какого хрена ты посылаешь сюда заболевшую конъюнктивитом? Это что, отряд киллеров? Заразить меня хочешь?] 8:41

▷ [Чтобы я сюда не приехал, вы творите какие-то до слез трогательные штуки. Думаете, я не приеду?] 8:42

▷ [Прочитай, блин, я уже в музее] 8:53

Сообщения на солийском, тянущиеся одно за другим.

▶ У меня были кое-какие делишки 9:03

▶ Не злись, Лекс 9:04

Оставив короткий ответ, он перевёл телефон в беззвучный режим, как обычно, и направился в музей.

***

Было душно, словно грудь сдавило, голова болела, будто налитая свинцом. Но Ариэль не могла отдыхать. Нужно было заполнить место старшей Мейдж. Её обязанности заключались в проверке списков прибывающих гостей и сопровождении их по сегодняшнему расписанию.

Девонсия был не из тех, кто спускает дела на тормозах. Раз она здесь, она должна была сделать свою работу. И ей было так удобнее. Было бы жутко, если бы она, ничего не делая, получала привилегии и компенсации — как будто она какая-то наложница, пользующаяся благосклонностью Девонсии.

Наверное, будь это классовое общество, она точно оказалась бы в таком положении.

Она ни за что бы этого не хотела.

«Поэтому, даже если я упаду, упаду, работая».

Ариэль поклялась себе и, собрав последние силы, улыбнулась.

— Проводите с расписанием, Ариэль.

Закончив только что одно сопровождение и выходя, она вздрогнула, как от приступа, когда к ней обратились по имени.

Парень, которого она встретила в музее и который даже звонил ей, размахивая брошюрой, приближался к ней. Владелец имени, стоящего в самом верху списка. Лексиус Крешиан. На его груди была приколота золотая табличка, означающая, что он ответственный от учебного заведения.

Какого чёрта он тоже председатель студсовета?

Ответственные люди все были высокомерными — то ли должность делает человека таким, то ли такие люди должны занимать такие должности. А может, он, как и Девонсия, просто компетентен, хороший председатель для студентов, и только с ней одной так себя ведёт?

— Вот, сегодняшнее расписание.

Ариэль, изо всех сил сохраняя натянутую улыбку, протянула ему — синее и чёрное. Обычные для участников и для некоторых членов совета. Она старалась, чтобы в её выражении лица или голосе не проскальзывали личные чувства.

Этот человек был председателем студсовета Литонской академии, ключевой фигурой на сегодняшней встрече. Поскольку Реблен был принимающей стороной, нужно было вести себя максимально вежливо.

Конечно, он, учитывая их взаимное положение, тоже должен был соблюдать этикет. Ариэль предполагала, что так и будет.

Но он, предав её ожидания, придвинулся так близко, что их ботинки почти соприкоснулись, и забрал у неё расписание.

— Спасибо, Ариэль.

Он без спроса упорно и фамильярно называл её по имени.

[Что ты здесь делаешь?]

Послышались тяжёлые шаги. Его коллега, которого она видела раньше, приближался к ним. В списке тоже было его имя. Рейшин Солем. Аккуратно собранные золотистые волосы ниспадали на плечи. Его янтарные глаза смотрели на расписание в руках Ариэль.

[Твоё же заранее пришло в школу.]

[Ну и что? Она же не знает.]

[...Ты собираешься и дальше с ней играться?]

[Да. Хочу прямо забрать её.]

[Разве она не член совета Реблен?]

[Подделка Дева, временная замена. Ничего особенного не делает. Думаю, забрать — не проблема.]

Ариэль не понимала, о чём они говорят, но знала, что они говорят на солийском. Она заранее выяснила, что школа из другой страны находится в Солии.

[Здравствуйте.]

Ариэль поздоровалась на солийском, который срочно шаблонно выучила несколько дней назад. Из вежливости нужно было поприветствовать гостей из Литонской академии, хотя бы коротко. Конечно, поприветствовать Лексиуса она не смогла, потому что была занята.

[...Привет.]

Рейшин неловко коротко ответил.

Она не ожидала, что он ответит. Слегка растерявшись, Ариэль собралась и улыбнулась, заводя одну за другой заученные на выходных фразы.

[Добро пожаловать на встречу. Вот расписание.]

— ……

Рейшин машинально взял протянутое расписание. В тот же миг Лексиус положил ему руку на плечо и навалился.

[Зачем ты его взял? Твоё расписание уже в школе.]

— ……

[Она тебе нравится?]

[С чего ты взял?]

Рейшин, всё ещё тупо глядя на расписание, нахмурился.

[Если она тебе так нравится, забери.]

Он холодно бросил и, сунув два только что полученных листа расписания Лексиусу прямо в грудь, развернулся и ушёл.

Лексиус, подобрав и упаковав в брошюру и полученные от него листы, посмотрел на Ариэль. Точнее, на список, который она держала так, что он был почти виден.

— Сколько осталось?

— Ещё много. Нужно проверить всю окончательную информацию, и только тогда...

Не успела она договорить, как список выскользнул у неё из рук.

— Тридцать восемь человек. Все наши.

Затем он забрал у неё и пачку оставшихся расписаний.

У Ариэль, внезапно лишённой работы, не оставалось выбора, кроме как последовать за ним, и вскоре они добрались до комнаты ожидания, где собрались члены оргкомитета Литонской академии.

Лексиус собрал всех оставшихся тридцать восемь человек и, вместо неё, проверил список и раздал расписания. А затем, повернувшись к растерянной девушке, широко улыбнулся.

— Теперь всё?

Ариэль почувствовала, как её желудок скрутило, а затем тут же заболело так, что невмоготу.

— Чем займёшься после работы сегодня?

— У меня дома дела.

— Какие?

— Не могу сказать, это личное.

Ариэль уже перестала улыбаться.

До начала приёма — первого мероприятия встречи — оставалось несколько минут. Она должна была вернуться в комнату ожидания членов совета Реблен, но всё ещё была в комнате ожидания Литона. И сидела прямо рядом с Лексиусом.

— Тогда завтра?

— У меня дела на все выходные.

— Лги так, чтобы хоть немного можно было поверить.

Лексиус, цокнув, откинулся на спинку. Он сидел вальяжно и закинул ногу на ногу — ничего элегантного. Ариэль казалось, что он похож на бандита, пришедшего выбивать долг.

Она согласилась здесь остаться, решив, что он, по крайней мере, лучше Девонсии, но если он продолжит в том же духе, она, кажется, начнёт жалеть о своём выборе. Это была комната ожидания для членов студсовета Литонской академии.

*Уу-уу-уу-уу —*

В самый подходящий момент зазвонил телефон.

▷ Если закончила со списком, помоги с обустройством в третьем зале 10:45

Это было сообщение от Девонсии, которого она на время разблокировала по работе. Отличный предлог, чтобы уйти из неловкой ситуации. В этот момент она была даже немного благодарна ему. Конечно, было бы лучше, если бы он не затащил её сюда силой...

Благодарность мгновенно улетучилась.

— У меня есть дело, я пойду.

— Девонсия зовёт?

Это был не столько вопрос, сколько издёвка. Встретившись взглядом с Лексиусом, который наклонил голову набок, Ариэль, оставив кивок из вежливости, вышла из комнаты ожидания.

Вслед ей раздался голос Лексиуса:

— Бери трубку, когда звонят.

«С какой стати».

Как только встреча закончится, он тоже будет заблокирован.

Прибыв в третий зал, Ариэль пришлось работать, не покладая рук.

Ожидая помощи в обустройстве, она думала, что нужно будет просто перенести кое-какие вещи.

У членов совета, таскавших ящики и мебель — чёрт знает, что внутри — такие тяжёлые, что на лбу выступил пот. Из-за конца мая погода была не слишком приятной, и кондиционер стал просто необходим.

Ариэль, чувствуя, как состояние ухудшается, не могла отдыхать. Но она и не хотела. Перетащив в подсобку ящики с папками, она доложила:

— Это последнее.

— Хорошо, ты много работала. Теперь отдохни.

Сиена, хлопнув её по плечу, первой пошла в третий зал.

Вся эта суматоха произошла из-за того, что в первом зале, где должно было проходить мероприятие, внезапно разбилось окно, и его нельзя было использовать. Второй зал был недоступен из-за подготовки к спецвыставке, поэтому срочно решили арендовать хотя бы третий. Всех вымотала спешка — нужно было быстро подготовить заваленный вещами зал.

Слава богу, обустройство хоть как-то закончили.

Ариэль вздохнула, опершись о стену подсобки. Она хотела просто перевести дух, но тело почему-то пошатнулось. Ноги почти не держали. Всё тело обмякло — может, из-за накопившейся усталости? Кстати, кроме пары кусочков яблока на завтрак, она ничего не ела целый день. Да и спала не нормально.

Поэтому перед глазами темнело.

«Отдохну немного. Иначе точно упаду в обморок».

Только она подумала об этом и прислонилась к стене, как её тело, словно надломленное, рухнуло.

Psss

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода Lays 5688❤️Winteres❤️Burburzss❤️LisaFox2411❤️ Anatatoneru❤️syc-sycovskii❤️