Чоппер. Муки очарованного Дьяволом
Прошло два года со времён битвы при Маринфорде. На базу Морского Дозора, расположенную в 66-й Роще архипелага Сабаоди, поступил некий приказ…
— Арестовать Пиратов Соломенной Шляпы, которые вновь собираются на этом острове!
Однако капитана, руководившего этой миссией, терзали совершенно иные муки?!
1
Расскажу вам историю об одном офицере Морского Дозора. Его имя мы, пожалуй, утаим.
У него было прозвище — Доброжелательный Король Волн. Так называли его многие подчинённые и коллеги.
Густые брови, словно начертанные одним уверенным взмахом пропитанной тушью кисти, и пронзительный, вечно источающий гнев взгляд. Под этой величественной и устрашающей внешностью скрывалось натренированное до предела, мускулистое тело.
Стоило ему только вступить в бой, как он проявлял невероятную храбрость и отвагу. Прорываясь сквозь дым и град пушечных ядер, он, подобно неумолимому гребню штормовой волны, сметал вражеские ряды и вершил справедливость. Беспощадный к пиратам, суровый к себе и своим подчинённым, он вёл аскетичный образ жизни, будучи истинным примером для всех дозорных — олицетворением непревзойдённой силы, целиком и полностью оправдывающим прозвище «Доброжелательный Король Волн».
Начав службу простым рядовым, он неуклонно совершал подвиги, раз за разом получал повышения и в итоге дослужился до звания капитана. Пережив несколько переводов, сейчас он был приписан к базе Морского Дозора в 66-й Роще архипелага Сабаоди. И на новом месте он также успел отличиться.
Возглавляя своих людей, благодаря блестящей тактике он поймал множество опасных пиратов. Как подчинённый, он преданно выполнял приказы начальства и не раз давал ценные советы, грамотно оценивая боевую обстановку.
Каждый раз, когда он возвращался с задания, по базе проносились восхищённые перешёптывания:
— Как и ожидалось от Доброжелательного Короля Волн!
— Этот человек просто невероятен! Даже если его окружат полсотни пиратов, он и бровью не поведёт!
— А вы слышали его боевой клич? Он такой мощный, что, кажется, небеса вот-вот расколются. Пираты от него сжимаются в страхе, а нас он, наоборот, только воодушевляет.
— А я сам видел, как он поймал вражеский меч одними зубами!
— Благодаря Доброжелательному Королю Волн наша база стала сильнее, словно у нас прибавился десяток пушек!
Хвалебные речи доходили и до его собственных ушей, но он не ведал гордыни. Его взор всегда был устремлён на ненавистные пиратские флаги, а всё его существо было наполнено стальной волей, твёрдо вершащей справедливость.
И вот, спустя два года после битвы в Маринфорде, ему поступил новый приказ.
Его начальник, контр-адмирал, вызвал его в свой кабинет, и вместе с несколькими непосредственными подчинёнными он выслушал суть задания.
— Ваша задача — арестовать Пиратов Соломенной Шляпы, которые вновь собираются на этом острове.
2
— Пираты Соломенной Шляпы, говорите?..
Когда он переспросил, по его лицу промелькнула тень напряжения.
Это было весьма необычно. Каким бы суровым ни был приказ, он должен был немедленно, без доли сомнения, приступить к его выполнению — ведь именно таким дозорным все знали Доброжелательного Короля Волн.
— В день операции вы взойдёте на борт моего корабля. О составе штурмовых отрядов я сообщу позже, — закончил инструктаж контр-адмирал.
Даже после того, как капитан покинул кабинет начальства, на его лице всё ещё читалась несвойственная ему тяжёлая тревога. Проводив Доброжелательного Короля Волн должным по уставу салютом в его собственный кабинет, подчинённые стали перешёптываться.
— Вы видели? Он сегодня был необычайно напряжён.
— Должно быть, это означает, что Пираты Соломенной Шляпы теперь невероятно сильны.
— И всё же, какими бы опасными они ни были, чтобы он сделал такое лицо...
— Может быть, это его первая миссия по поимке Соломенных Шляп?
На чьё-то предположение тут же ответил другой дозорный:
— Нет, вряд ли первая. Однажды я был вместе с ним на задании в Эниес Лобби.
Эниес Лобби — остров, где возвышалась неприступная Башня Правосудия, служившая абсолютным символом власти Мирового Правительства... вплоть до того момента, как туда вторглись Пираты Соломенной Шляпы.
Но важнее сейчас было другое: странное волнение Доброжелательного Короля Волн.
В то время как подчинённые переговаривались вполголоса, сам он сидел в своём кабинете, в отчаянии обхватив голову руками.
— Что же мне... делать?!
3
И вот наконец настал день проведения операции.
Доброжелательный Король Волн взошёл на борт военного корабля под командованием контр-адмирала и направился к 42-й Роще. Именно там, согласно полученным разведданным, находилось место встречи Пиратов Соломенной Шляпы.
Стоя на палубе ближе к носу корабля, он прокручивал в голове план предстоящих действий. Обнаружить судно Соломенных Шляп, открыть артиллерийский огонь. Затем, лишив вражеский корабль хода, взять его на абордаж, высадиться на борт и обезвредить всю команду.
В его задачу входило повести солдат за собой в тот самый миг, когда после абордажа они начнут высадку на вражескую палубу. Иными словами, он был командиром штурмового отряда.
Во время миссии в Эниес Лобби он воочию убедился в недюжинной силе Пиратов Соломенной Шляпы. Однако пасовать он не собирался.
Соломенная Шляпа Луффи? Достойный противник. Охотник на Пиратов Зоро? Он не собирался ему проигрывать. Чёрная Нога Санджи? Он лично отучит его от дурной привычки махать ногами. Король-Снайпер, навигатор, Нико Робин, Фрэнки, да и этот новенький, кажется, Брук — он был готов сразиться с ними со всеми разом. Боевой дух на высоте, жажда битвы кипит в крови...
...Так должно было быть, но стоящий рядом подчинённый обратился к нему обеспокоенным тоном:
— Капитан, вы выглядите бледным. С вами всё в порядке?
— Не беспокойся, — отрезал он.
Кажется, он сумел ответить достаточно веским и суровым тоном. Доброжелательный Король Волн всегда должен оставаться сильным. Его непоколебимая спина поддерживает боевой дух рядовых солдат.
Обеими руками он с силой хлопнул себя по щекам, чтобы вновь взбодриться и привести мысли в порядок.
В этот момент с мачты раздался крик дозорного, отвечавшего за наблюдение:
— Вижу корабль Соломенных Шляп! Направление — десять часов!
На палубе моментально поднялась суета. Капитан тоже наставил подзорную трубу в указанную сторону.
«Вон они!»
В одной из бухт, образованных толстыми корнями мангрового дерева, виднелся пришвартованный корабль Соломенных Шляп — «Таузанд-Санни».
Он крепко зажмурился.
Вот он и настал — тот самый день, когда он столкнётся лицом к лицу с Пиратами Соломенной Шляпы.
Можно сказать, он с нетерпением ждал этого момента, но в то же время отчаянно желал, чтобы тот никогда не наступал. Смятение, которое он вроде бы уже подавил, в одно мгновение вернулось вновь, и его охватило обжигающее всё тело чувство непреодолимой тревоги.
— Пока не стрелять! Только приготовьтесь! — скомандовал контр-адмирал, и связисты тут же разнесли приказ по кораблю.
Расстояние между ними неумолимо сокращалось, и вскоре судно Соломенных Шляп должно было оказаться в зоне досягаемости орудий. Вместе с этим росла и частота сердцебиения капитана.
«Близко... Уже близко... Совсем близко».
— Орудия — к бою!
По команде контр-адмирала артиллеристы пришли в движение.
— Огонь!!
Ба-бах! Оставив на корпусе корабля дрожь от отдачи, пушечные ядра полетели прямиком к цели. Чёрные снаряды стремительно приближались к судну Соломенных Шляп — всё ближе и ближе...
А капитан, не в силах произнести это вслух, истошно завопил в глубине своей души: «Пушечные ядра! Умоляю, только не попадите!!!»
4
Расскажу вам историю об одном офицере Морского Дозора. Его имя мы, пожалуй, утаим.
У этого человека, носившего гордое прозвище «Доброжелательный Король Волн», была одна тайна, о которой он никому не рассказывал. Секрет, который он тщательно скрывал от семьи, коллег, подчинённых и начальства.
И этот секрет заключался в том...
Этот секрет заключался в том, что он просто обожал Чоппера!!!
Короче говоря, он любил его до потери пульса. Настолько, что его суровое сердце было готово разорваться от умиления.
«Ах, если бы только можно было сграбастать Чоппера, крепко-крепко прижать к себе, потереться щекой об эту пушистую шёрстку, вдохнуть его запах, поспать с ним в одной кровати, искупаться вместе в ванне, а потом снова крепко-крепко обнять...»
Он любил его до такой степени, что постоянно предавался подобным фантазиям.
Поэтому...
То, что пушечные ядра могли поразить корабль Соломенных Шляп, было поистине ужасно. Ведь если снаряды попадут в цель и корабль пойдёт ко дну, Чоппер может погибнуть! Он же пользователь способностей Дьявольского плода, он плавать не умеет, понимаете?! Он же может просто пойти ко дну и захлебнуться! А этого никак нельзя допустить! Ведь это будет слишком грустно!!!
Поэтому...
«Пушечные ядра! Умоляю, только не попадите!!!»
Вот как обстояли дела на самом деле.
Ба-бах!!
Их «встреча» с Чоппером произошла во время той самой миссии в Эниес Лобби. В то время, выполняя приказ начальства, капитан возглавлял отряд снайперов и находился на крыше здания перед судом. Именно в тот миг он увидел пушистого северного оленя, который преспокойненько сидел на спине кинг буля, мчащегося прямо к Башне Правосудия.
«Чт... Что это за невероятная милота?! Да это же просто незаконно мило!!!»
Хоть он и командовал отрядом снайперов, пронзили насквозь в итоге его самого. И это была пуля под названием «очарование Чоппера».
С тех самых пор он без памяти полюбил это плюшевое, пушистое и мягкое создание.
К слову, после инцидента в Эниес Лобби листовки с наградами за Пиратов Соломенной Шляпы обновились, и среди них появилась отдельная ориентировка на Чоппера. Награда — пятьдесят белли. Увидев фотографию, на которой Чоппер уплетает сахарную вату, капитан буквально задохнулся от восторга.
«Какой же он ми-и-и-илый! Ну до чего же он ми-и-и-илый!»
Он сводил свои густые брови домиком и извивался всем своим мускулистым, накачанным телом — конечно же, такого зрелища нельзя было показывать никому, поэтому он вытворял подобное, лишь запершись на ключ в своей каюте.
«Странно... Что вообще со мной происходит?» — порой он и сам не мог взять в толк, почему его сердце оказалось в плену у этого пушистика. Он никогда не питал особой слабости к животным. В детстве даже не играл с плюшевыми игрушками. А теперь, будучи взрослым, состоявшимся мужчиной, он докатился до такого. Но почему? Говорят, что этот сверхмилый «монстр» обрёл свой облик благодаря Дьявольскому плоду — значит ли это, что он сам оказался очарован Дьяволом?..
Впрочем, все эти глубокие размышления на самом деле не имели никакого значения, ведь главное — Чоппер просто нереально милый!!!
В силу своей огромной симпатии он стал собирать информацию о Чоппере. Запрашивал самые разные материалы и документы.
«Его настоящее имя, значит, Тони Тони Чоппер. Хм, родом из королевства Драм, вот как! И к тому же врач! Какой умненький! М-м? Есть отчёт от дозорного, который во время выполнения задания слышал голос Чоппера. Голос, как у маленького мальчика? Как же хочется послушать! Наверное, он этим голосочком говорит: „Я ведь врач!“ Ой, ну просто прелесть!.. Что такое? С помощью чудо-таблеток он может превращаться в самые разные формы?.. Ах да, припоминаю отчёты из Эниес Лобби, в которых упоминался буйствующий гигантский монстр, — должно быть, это о нём».
Чем больше он узнавал, тем сильнее становилась его привязанность к Чопперу; чем больше он узнавал, тем разрушительнее действовала на него его маленькая, миленькая форма. Осознание того, что это не просто трогательный питомец, а существо, несущее на своих плечах столь тяжкий груз, и при этом остающееся таким очаровательным, приводило его в полнейший экстаз.
И всё же...
Каким бы милым ни был Чоппер, как бы он ни сверкал своими невинными глазками, существовал непреложный факт. Факт, заключавшийся в том, что Чоппер — пират, а он сам — дозорный. Дозорный обязан преследовать и арестовывать пиратов. А в зависимости от ситуации — и забирать их жизни...
«Забрать жизнь? Нет, нет, нет, ни за что!»
От одной только мысли об этом мозг отказывался работать, а в груди перехватывало дыхание.
Поэтому, чем сильнее становились его чувства к Чопперу, тем больше он страдал.
«Хочу с ним увидеться. Нет, не хочу. Хотя нет...»
В случае неожиданного столкновения с Пиратами Соломенной Шляпы он не был уверен, что сможет поступить правильно, как подобает дозорному. Сможет ли он, Доброжелательный Король Волн, обрушить на них клинок правосудия, или же пожертвует всем ради своей любви к Чопперу?..
К счастью — хотя неизвестно, уместно ли здесь это слово — после инцидента в Эниес Лобби ему больше не поручали заданий, связанных с Соломенными Шляпами. Поэтому он мог просто отложить вопрос о своём отношении к ним в долгий ящик.
Но с нынешним заданием всё изменилось.
«Арестовать Пиратов Соломенной Шляпы». С того самого момента, как он услышал этот приказ, его душа сгорала в пламени внутренних противоречий.
«Что же мне делать?! Пираты — зло, но Чоппер-то лапочка!»
И вот к кораблю, на котором плывёт эта самая «лапочка», стремительно приближаются пушечные ядра...
«Только не попадите, не попадите, не попадите...»
— Только не попадите!!!
И снаряды... не попали. Они рухнули в воду прямо рядом с кораблём Соломенных Шляп, не причинив корпусу никаких повреждений. Слава богу!
Однако стоящий рядом подчинённый вдруг сказал:
— Капитан, вы только что сказали: «Только не попадите»?!
«Ох, чёрт! Неужели я сказал это вслух?!» — в панике подумал он и попытался выкрутиться:
— Н-ничего я не говорил! Э-э-э, то есть, да, я сказал: «Не прохлаждайтесь!» Я велел вам: «Не прохлаждайтесь! Соберитесь!»
— Вот как! Прошу прощения!
Пока между ними происходил этот разговор, по приказу командира орудия продолжали изрыгать снаряды.
Ба-ба-бах! Ба-бах!
«Ух! Погодите-ка! Слишком много! При таком шквальном огне хоть один да угодит прямо в цель! Нет!!! Чоппер, беги!!!» — только-только вознамерился в отчаянии завопить он, как вдруг...
В воздухе появилось несметное множество розовых стрел, которые вонзились во все пушечные ядра. Из-за этого снаряды отклонились от траектории и все до единого плюхнулись в море.
«Что произошло?!» — только успел изумиться экипаж военного корабля, как прямо по курсу из ниоткуда возникло пиратское судно. Пиратский корабль, влекомый двумя огромными морскими змеями, — это был корабль Императрицы Пиратов Боа Хэнкок. Те розовые стрелы тоже, без всяких сомнений, были её рук делом.
— Стойте!! Прекратить огонь!!! — прогремел голос контр-адмирала.
Почему Хэнкок вдруг появилась именно здесь, было совершенно неясно. Неясно, но...
— Ай да молодец!! Хэнкок!!
С победной улыбкой на губах капитан торжествующе вскинул кулак вверх. Это мгновенно заметил всё тот же подчинённый:
— Капитан?! Вы только что сказали: «Ай да молодец»?!
— А?! Б-болван! С чего бы мне говорить нечто подобное?! Я, это, сказал: «Ну и нахалка!» «Ну и нахалка эта Хэнкок!» — вот как я сказал! Точно тебе говорю!
— Ах, вот как!
— Именно! Ух, проклятая Императрица! — поспешно произнёс он, напуская на себя нарочито гневный вид.
— Пираты Куджа!!! Что вы здесь делаете?! Вздумали помешать нашей миссии?! — выразил свой протест контр-адмирал, и в его голосе звучал уже самый неподдельный гнев.
Однако Хэнкок была не из тех, кого это могло испугать:
— Кто посмел преградить мне путь своим военным кораблём?!
Вот так вот. Такая же высокомерная и своенравная, как и всегда.
«Что ты сказала? А ну прочь с дороги! Вздумала перечить Морскому Дозору?» — принялись было рьяно огрызаться дозорные, однако в их глазах уже загорелись сердечки; виной тому была несравненная красота Хэнкок. Но на всём этом корабле лишь он один — Доброжелательный Король Волн — оставался невосприимчивым к её чарам.
Сейчас в его мыслях было лишь одно: «Чоппер, умоляю, беги!»
«Давайте, пока есть время! Пока наш корабль препирается с Хэнкок! О Чоппер, о Соломенные Шляпы, умоляю вас, просто бегите!!!»
И его мольбы были услышаны.
С громким хлопком судно Соломенных Шляп покрылось огромным мыльным пузырём — это было так называемое смоляное покрытие. Корабль тут же начал уходить под воду.
«Скорее, скорее, скорее!»
Спохватившийся дозорный поднял крик:
— Контр-адмирал!! Пиратский корабль уходит под воду!!
Контр-адмирал пришёл в ярость. Смотря на Императрицу глазами-сердечками, он прокричал:
— Мерзавцы! Вы хоть понимаете, насколько это опасные преступники?! ♡
Но было уже слишком поздно. Корабль Соломенных Шляп окончательно скрылся из виду, и пуститься за ними в подводную погоню на военном судне не представлялось возможным. Пираты Соломенной Шляпы успешно совершили побег.
— Какое счастье...
Непроизвольно сорвавшееся с его губ бормотание вновь привлекло внимание стоящего рядом подчинённого.
— Капитан, вы только что сказали: «Какое счастье»?
«Ух, вот привязался!»
Бросив на подчинённого суровый взгляд исподлобья, он ответил:
— Да, именно так. Я сказал: «Какое счастье».
На лице солдата отразилось глубокое недоумение.
— Эм-м, простите, но что вы имели в виду?..
— Сегодня я встал не с той ноги. Если бы я поднялся на борт их корабля и вступил в бой, то не смог бы сдержаться и перебил бы их всех до единого. А хоть они и преступники с пометкой «Живым или мёртвым», если бы я принёс их всех мёртвыми, это вызвало бы немало проблем.
Тут он выдавил из себя улыбку, постаравшись выглядеть настолько бесстрашно и кровожадно, насколько это вообще было возможно.
— П-понимаю! Значит, «какое счастье» означало, что им посчастливилось остаться в живых! Как и ожидалось от капитана!
Коротко кивнув подчинённому, который теперь смотрел на него со смесью благоговейного страха и искреннего уважения, он вновь перевёл взгляд на бескрайнее море. И уже украдкой, чтобы никто не заметил, облегчённо выдохнул.
Хоть по времени эта миссия и заняла всего ничего, казалось, что ещё ни одно задание не выматывало его так сильно.
«Наверное, сейчас Чоппер тоже облегчённо вздыхает у себя на корабле. „Уф-ф, ну и повезло же нам!“ — говорит он своим очаровательным голосочком. Или, может быть, более практично переживает о том, как бы не лопнуло мыльное покрытие? Причитая что-нибудь вроде: „Мы точно не утонем?!“»
Какой бы вариант он ни представлял, его губы так и расплывались в довольной ухмылке.
Однако за чувством облегчения неизбежно последовала и горечь. Горечь от укоров совести — как может дозорный радоваться тому, что упустил пиратов?
Его любовь к Чопперу или долг дозорного? Ответа на этот вопрос он пока так и не нашёл. Эти безвыходные противоречия, судя по всему, ещё долго будут терзать его душу.
«Сегодня напьюсь», — решил он. Всю эту тяжесть нужно было просто смыть алкоголем. У него дома как раз припрятана бутылочка сакэ, в названии которого есть иероглиф «сакура» — в честь Чоппера.
Взмахнув полами своего форменного плаща, он повернулся к подчинённым на палубе. Его строгое лицо вновь обрело привычное выражение Доброжелательного Короля Волн.
И напоследок — небольшое послесловие.
Пираты Соломенной Шляпы, отправившиеся в Новый Мир, впоследствии одержали победу над Дофламинго, одним из Шичибукаев, в стране под названием Дрессроза. В связи с этим листовки с наградами за членов экипажа были в очередной раз обновлены, и Чоппер обзавёлся новой.
Награда теперь составляла сто белли. А на фотографии он по-прежнему всё так же уплетал сахарную вату.
Запершись в своей каюте и разглядывая новую листовку, капитан в очередной раз задохнулся от восторга.
«Боже, какой же он ми-и-и-и-илый!!!»