Странные чувства Изабель

На следующее утро Энель проснулся ещё до рассвета. Несколько секунд он молча лежал на кровати, глядя в потемневший деревянный потолок, после чего медленно поднялся. В комнате всё ещё стояла прохладная утренняя тишина, нарушаемая лишь редким скрипом старого трактира.

Умывшись холодной водой из небольшого железного таза, парень спустился вниз и заказал себе простой завтрак: тёплую ячменную кашу, несколько кусков жареного мяса и свежий хлеб. Утолив голод, Энель практически сразу вернулся обратно в комнату.

Усевшись в позу лотоса, он без промедления начал второй сеанс культивации. И на этот раз разница по сравнению со вчерашним днём ощущалась особенно отчётливо. Энергия внутри апертуры двигалась заметно быстрее и стабильнее, а сам Энель всё яснее чувствовал, что постепенно приближается к долгожданному прорыву.

Жил он на втором этаже гостиницы, и в его комнате, разумеется, имелось небольшое окно, через которое открывался вид на крохотную часть оживлённого города.

Под окном почти постоянно стоял шум: ругань, споры, чьи-то крики и бесконечная городская суета. Впрочем, Энель почти не обращал на всё это внимания и вообще крайне редко выглядывал наружу.

Именно это и стало его фатальной ошибкой. Ведь в тот самый момент, когда он с упорством пытался продвинуться вперёд в культивации, кое-кто уже довольно давно наблюдал за ним прямо через его собственное окно.

Примерно в сорока метрах от гостиницы Энеля, на соседней улице, находился очень похожий трактир. По чистой случайности именно там всё это время обитала Изабель — его злейший враг.

Вчера когда девушка вслед за Энелем покинула больницу, первым делом она, разумеется, попыталась выследить его. Однако из-за того, что парень слишком быстро затерялся среди городских улиц, сделать это оказалось практически невозможно.

Потратив целый день на бесплодные поиски, Изабель уже почти смирилась с тем, что найти Энеля ей не удастся. Раздражённая и заметно уставшая, девушка поздно вечером вернулась в свою таверну.

Неохотно поужинав мясным рагу, она поникшая поднялась к себе в комнату, где первым делом смыла с тела накопившиеся за день грязь и пыль. После водных процедур Изабель почувствовала себя немного лучше и уже собиралась лечь спать, но неожиданно кое-что привлекло её внимание.

В какой-то момент с улицы донёсся громкий спор. Кто-то яростно ругался и выяснял отношения прямо под окнами гостиницы.

Не то чтобы Изабель действительно волновали проблемы смертных, однако в тот момент у неё было отвратительное настроение. Поэтому то ли от скуки, то ли просто от усталости она решила немного понаблюдать за происходящим.

Перепалка двух торговцев и впрямь немного её позабавила. В какой-то момент Изабель даже всерьёз задумалась о том, чтобы жестоко убить их обоих, тем самым выплеснув накопившуюся злость.

Однако кое-что неожиданно прервало поток её по-настоящему странных и жутких мыслей. Совершенно случайно девушка перевела взгляд на соседнее здание и через одно из окон увидела Энеля, безмятежно сидящего в позе лотоса и полностью погружённого в медитацию.

Лицезрев такую картину, Изабель на мгновение потеряла дар речи. Её лицо застыло в шокированной гримасе, а сама девушка несколько минут неподвижно стояла на месте, словно манекен, не веря собственным глазам.

Почему-то в этот момент её сердце неожиданно начало биться заметно быстрее. Даже дыхание девушки слегка сбилось, а взгляд сам собой всё сильнее цеплялся за почти неподвижно сидящего у окна Энеля.

Спокойное выражение его лица, длинные шелковистые чёрные волосы и абсолютная расслабленность во время культивации почему-то казались Изабель странно притягательными.

Она далеко не сразу осознала, что уже несколько минут молча наблюдает за ним, практически не моргая. Когда же до неё наконец дошло, что с ней происходит что-то странное, девушка резко нахмурилась и раздражённо отвела взгляд в сторону, словно пытаясь силой подавить непонятную реакцию собственного тела.

После этого Изабель больше не хотела смотреть в окно. Сейчас в её голове творился настоящий хаос. Воспоминания об их смертельной битве всплывали одно за другим, и почему-то сильнее всего девушку притягивал образ Энеля — окровавленного, израненного, но всё равно продолжающего сражаться с едва заметной улыбкой на лице, словно сама мысль об отступлении для него попросту не существовала.

За всю свою жизнь она ещё никогда не была настолько близка к смерти, как во время того сражения. Раньше ей казалось, что она вообще не способна испытывать страх. Но в тот момент, когда Энель душил её, а она ничего не могла с этим сделать, девушка впервые по-настоящему ощутила ужас.

И сейчас это чувство, смешавшееся с ненавистью и чем-то ещё, чему она сама не могла подобрать названия, тяжёлым грузом давило на её и без того нестабильную психику.

В какой-то момент Изабель, словно не выдержав, вновь посмотрела через окно на Энеля. Выражение её лица менялось практически каждую секунду: радость сменялась злобой, раздражение — странным возбуждением, а затем всё это снова смешивалось в хаотичный поток эмоций.

В конечном итоге девушка резко сорвалась с места. С мрачным выражением лица она распахнула дверь комнаты и стремительно вышла в коридор. Старые деревянные ступени жалобно скрипели под её быстрыми, уверенными шагами, пока Изабель торопливо спускалась вниз.

Несколько работников трактира сразу заметили её странное состояние и поэтому попытались заговорить с ней, однако разъярённая волшебница даже не посмотрела в их сторону. Полностью игнорируя окружающий мир, она быстрым шагом пересекла помещение и решительно вышла на вечернюю улицу Диреклии.

Предварительно полностью скрыв свою ману, Изабель осторожно приблизилась к трактиру Энеля. Убедившись, что одно из окон на втором этаже слегка приоткрыто, она невероятно ловко и элегантно всего за несколько секунд забралась внутрь, после чего почти бесшумно проникла в главный коридор второго этажа здания.

Некоторые прохожие, заметившие это, естественно, удивились увиденному, однако придавать происходящему слишком большое значение никто не стал. Простые люди, увидев способности девушки, сразу осознали, что перед ними как минимум квази-маг, а возможно, и полноценный маг первого уровня.

Лезть в дела подобных личностей для обычного человека зачастую означало навлечь на себя серьёзные проблемы. Именно поэтому уже в следующий момент все, кто это увидел, сделали вид, будто ничего не произошло.

Оказавшись внутри таверны, Изабель действовала крайне осторожно. Она медленно проходила мимо каждой двери, пытаясь определить, за какой именно находится её цель. К счастью для неё, долго искать не пришлось.

В тот момент Энель активно культивировал, из-за чего из его комнаты непрерывно исходили плотные магические волны. Любой волшебник или даже обычный квази-маг, почувствовав подобное, без труда смог бы понять, что за дверью определённо находится маг первого уровня.

Когда Изабель неподвижно стояла прямо за его дверью, в голове девушки буквально роились тысячи мыслей. Но почему-то ни одна из них не могла объяснить, почему она до сих пор не решается сделать следующий шаг.