Глава 36.0

Очень тщательно проанализировав свои новые способности, Энель пришёл к выводу, что стал значительно сильнее. Благодаря покрову молний он наконец почувствовал пусть и не полную, но уже вполне ощутимую уверенность в собственной боевой мощи.

К этому моменту в его голове накопилось немало планов, которые раньше он не мог реализовать из-за своей слабости. Теперь же он ясно осознал, что способен в любой момент приступить к их воплощению.

Например, месть семье Вильдони. Энель по-прежнему испытывал сильную ненависть к Люку и его отцу — из-за них он едва не погиб. Эта обида никуда не исчезла, и он твёрдо намеревался расплатиться с ними, как только счёл бы себя достаточно сильным для этого.

К сожалению, даже став магом первого ранга и освоив покров молний, Энель прекрасно понимал: этого всё ещё недостаточно, чтобы расправиться со своими главными врагами. В конце концов, Уильям Вильдони, пусть сейчас и был серьёзно травмирован, когда-то являлся магом второго пикового уровня.

Даже в таком состоянии у него наверняка оставались скрытые козыри. Энель не собирался действовать опрометчиво — он твёрдо решил не нападать на эту семью, пока не будет полностью уверен в собственных силах.

Хорошо, что у него были и другие планы, которые уже довольно долго ждали своей реализации. Уже в следующий момент Энель с явным интересом начал тщательно обдумывать один из них.

«Сейчас я нахожусь больше чем в ста километрах от Камелота. Если я правильно помню, то примерно в шестидесяти километрах отсюда находится та самая пещера с гоблинами, в которой я уже однажды побывал.

В прошлый раз я был слишком слаб, поэтому не смог с помощью физической силы подавить огра, что там обитает. Сейчас же, если сравнивать с тем временем, то моя сила возросла по меньшей мере в два раза. Думаю, этого должно быть более чем достаточно, чтобы окончательно с ним разобраться.

Конечно, моей истинной целью не является убийство этого монстра — это лишь вынужденная мера. На самом деле мне нужны ценности, которых, уверен, в той пещере предостаточно. Сейчас моё финансовое положение находится в ужасном состоянии. Ограбив это подземелье еще раз, думаю, я смогу поправить эту досадную ситуацию».

Обдумав свои дальнейшие действия, Энель решил, что отправится к гоблинам уже на следующий день с самого утра. Очевидно, ему нужно было как следует подготовиться к этому внезапному рейду, и в первую очередь это касалось его маны. Она должна находиться на пиковом уровне, чтобы в нужный момент он мог задействовать всю свою боевую мощь.

На восстановление запаса до прежних 55% у него ушло около двенадцати часов. Всё это время он провёл в относительной неподвижности, сосредоточенно наполняя свою апертуру энергией. Процесс был утомительным и требовал полной концентрации, поэтому, закончив, Энель почти сразу уснул.

На следующий день он проснулся довольно рано, ещё до того, как оба солнца окончательно поднялись над горизонтом. Зимний воздух был холодным, а лес вокруг удивительно тихим.

Быстро разведя огонь, Энель приготовил мясо волка — запах жарящегося мяса вскоре наполнил поляну, на короткое мгновение создавая обманчивое ощущение уюта и спокойствия. Плотно позавтракав и восстановив силы, он без лишних раздумий затушил костёр и выдвинулся в путь.

У Энеля не было каких-либо вещей, которые он мог бы взять с собой. Всё его имущество фактически находилось прямо на нём. По сути, у него не было ничего, кроме потрёпанной одежды и шкуры медведя, которого он убил собственными руками.

Шестьдесят километров — не такое уж большое расстояние для мага первого уровня. Однако из-за дикого, неухоженного леса путь сильно растянулся: густые заросли не позволяли идти напрямик, и в итоге дорога заняла около восьми часов.

По пути Энелю также несколько раз пришлось столкнуться с небольшими стаями волков. Справиться с ними было нетрудно, однако их численность заметно возросла по сравнению с прошлыми разами.

Из этого нетрудно было сделать вывод, что с каждым днём хищников в лесу становится всё больше и больше. Сейчас спокойно передвигаться по этим местам было уже практически невозможно.

Добравшись до места назначения, Энель очень осторожно устроился на ветке высокого дерева и принялся внимательно наблюдать за входом в пещеру, где, по его расчётам, должны были обитать гоблины. Сквозь густую листву открывался хороший обзор на окрестности, а сам он оставался практически незаметным для посторонних глаз.

Человек находился примерно в двухстах метрах от пристанища зелёных монстров. Он не собирался, как идиот, сломя голову врываться в логово врага. Любая ошибка могла стоить ему жизни, поэтому действовать следовало максимально осторожно. Еще раз убедившись, что его укрытие достаточно надёжно, Энель погрузился в глубокие раздумья.

«Было бы идеально застать их в таком же уязвимом положении, как и в прошлый раз. Вот только что-то подсказывает мне, что подобной ошибки тот огр больше не совершит. Как ни странно, для обычного монстра он оказался слишком сообразительным.

Во время нашей прошлой встречи этот здоровяк не бросился бездумно в драку, а сумел быстро оценить ситуацию и, опираясь на вполне разумные доводы, найти со мной общий язык. Уже одного этого было достаточно, чтобы относиться к нему с максимальной осторожностью.

Даже если в честном поединке я окажусь сильнее, это ещё ничего не гарантирует. За его спиной стоит целая армия гоблинов, и за прошедшее время их число наверняка только выросло. Более того, сам огр тоже мог стать сильнее...

Для начала мне определённо нужно собрать как можно больше информации. Лишь после этого можно будет составить продуманный план, который позволит уничтожить этих тварей с минимальным риском для жизни».

Следующие две недели Энель неустанно наблюдал за гоблинами. Всего в нескольких сотнях метров от их логова он разбил временный лагерь, откуда мог относительно безопасно следить за пещерой и при необходимости быстро менять позицию.

Однако результаты оказались весьма скромными. Гоблины почти не покидали своё убежище, словно намеренно скрываясь от посторонних глаз. Лишь изредка отдельные группы зеленокожих ненадолго появлялись снаружи, после чего вновь исчезали в глубине пещеры.

Собранной информации было катастрофически мало. Но на пятнадцатый день наблюдений ситуация изменилась настолько резко и кардинально, что Энель невольно удивился происходящему.

Из леса появилась огромная волчья стая. Во главе хищников шёл чудовищных размеров волк, значительно превосходивший своих сородичей по габаритам. Даже с большого расстояния его силуэт внушал тревогу.

Волков было не меньше двухсот. Точное количество гоблинов Энель определить не мог, однако во время прошлой встречи их насчитывалось немногим больше сотни. Даже если за прошедшее время их число немного увеличилось, преимущество волков в численности всё равно выглядело весьма серьёзным.

Словно по команде, стая окружила пещеру плотным кольцом. После этого хищники начали один за другим проникать внутрь логова. Вход был слишком узким, поэтому одновременно через него могли протиснуться не более двух или трёх волков, из-за чего нападение напоминало бесконечный поток серых теней, исчезающих во мраке подземелья.

Из логова зеленокожих почти сразу начал непрерывным потоком доноситься звук ожесточённой резни. Казалось, в её недрах сейчас происходило нечто настолько кровавое и омерзительное, что даже Энель, повидавший немало жестоких сцен, почувствовал, как внутри у него забурлили самые разные эмоции.

«Так вот почему гоблины в последнее время вели себя так пассивно и почти не выходили наружу. Похоже, они уже давно ожидали нападения волчьей стаи и поэтому старались держаться вместе, готовясь дать организованный отпор в случае их вторжения.

Ха-ха-ха! Похоже, мне даже не придётся самостоятельно уничтожать обитателей этой пещеры. Тупые шавки неосознанно станут моим тараном, который с удовольствием примет на себя все последствия этого грандиозного сражения.

Идеальным исходом было бы их полное взаимное уничтожение. Но даже если одна из сторон одержит верх, цена этой победы окажется настолько высокой, что выжившие окажутся слишком истощены, чтобы представлять для меня серьёзную угрозу».

Обдумывая всё это, Энель не мог внутренне не обрадоваться сложившейся ситуации. Очевидно, именно он должен был стать конечным бенефициаром всего этого безумия, и такой расклад его полностью устраивал.

Бой монстров продолжался довольно долго. К моменту, когда предпоследний волк прорвался в логово гоблинов, снаружи уже окончательно сгустились сумерки.

Последним, как и следовало ожидать, внутрь вошёл тот самый огромный жуткий волк. Его массивная туша на мгновение заслонила вход, прежде чем он полностью растворился в тёмной пещере.

Почти сразу после этого схватка достигла своего пика. Звуки боя резко усилились, став в разы громче и хаотичнее, чем прежде. Сквозь каменные стены наружу прорывались неразборчивые рычание и визг, сливавшиеся в сплошной гул яростной резни.

Пещера отзывалась на происходящее глухими, тяжёлыми толчками, будто сама земля внутри содрогалась от столкновения чудовищ. Камни под ногами отдавали лёгкой вибрацией, и Энель отчётливо ощущал эти импульсы даже на большом расстоянии.

Было очевидно, что два вожака наконец-то схлестнулись в ожесточённой схватке. Именно в этот момент человек, всё это время наблюдавший издалека, решил сделать свой ход — момент казался идеальным.

В нескольких сотнях метров от пещеры Энель резко сорвался с места. Он спрыгнул с дерева и быстро устремился к логову гоблинов. По пути он не встретил ни одного монстра — все они уже давно находились внутри подземелья.

В следующий момент маг первого уровня действительно вошёл в подземелье. Он уже бывал здесь раньше, поэтому продвигался вперёд уверенно, почти не замедляя шаг.

Пещера была усеяна телами волков и гоблинов. Ему приходилось идти прямо по мёртвым телам, ощущая под ногами скользкую, неровную поверхность, состоящую из павших монстров. Воздух внутри был густым и тяжёлым, пропитанным кровью и сыростью.

Чем глубже он продвигался, тем больше становилось трупов. Основная часть пещеры была буквально завалена телами, словно здесь прокатилась сама смерть, не оставив после себя ничего живого.

И всё же в центре этого хаоса всё ещё продолжалась схватка. В живых остались лишь двое — огромный волк и не менее крупный огр. Они сражались не на жизнь, а на смерть, не щадя ни себя, ни противника.

Волк вцеплялся в огра с яростью дикого зверя, раз за разом вырывая из его тела целые куски плоти. Его рычание смешивалось с хрипом и предсмертными стонами, превращая бой в непрерывный поток ярости и боли.

Огр же отвечал тяжёлыми, разрушительными ударами булавы, которой он на удивление орудовал так, будто та почти ничего не весила. Каждый взмах сотрясал воздух, а попадания оставляли на теле волка глубокие рваные раны.

Энель тем временем успел занять позицию среди бесчисленных тел гоблинов, скрывшись среди мёртвых монстров и практически слившись с окружающим хаосом. Он не двигался, не выдавал себя и внимательно наблюдал за происходящим. Пока хотя бы одно из этих чудовищ не падёт, вмешиваться он не собирался.

«Очень хорошо, похоже, они меня не заметили. На данный момент в живых остались лишь эти двое — всё сложилось просто идеально!

Кстати, оказывается, этот огр намного сильнее, когда использует свою булаву. В прошлый раз я сражался с ним почти у самого входа в пещеру — там было куда меньше пространства, из-за чего он не мог размахнуться и использовать своё оружие в полной мере.

Сейчас же ситуация совершенно иная. Мы находимся глубоко внутри логова гоблинов, где достаточно места для свободного манёвра. Здесь он может использовать своё оружие без каких-либо ограничений.

Это значит, что прямо сейчас он определённо сражается в полную силу. Впрочем, всё это уже не имеет особого значения — всё, что мне сейчас нужно, это просто дождаться исхода боя и добить того, кто останется в живых».

Быстро всё обдумав, Энель продолжил с холодным взглядом наблюдать за происходящим. Бой вожака волков и гоблинов был крайне интенсивным, ни одна из сторон не собиралась легко сдаваться. Но в один момент огр слишком сильно замахнулся своей огромной булавой, из-за чего на мгновение потерял равновесие.

Его противник, заметив такую возможность, очевидно, не собирался её упускать. Огромный хищник молниеносно вцепился в шею врага и одним рывком разорвал её почти до основания. Голова огра неестественно повисла набок, удерживаясь лишь на остатках плоти. Вожак гоблинов погиб мгновенно и тяжело рухнул на каменный пол, словно мешок с картошкой.