Лидер не вернётся

Что касается самой Кармиллы, то в этот момент она явно выглядела недовольной: её брови были сильно нахмурены, глаза плотно закрыты, а черты лица напряжены. Заметив это, все, кто находился рядом, инстинктивно насторожились и начали медленно отступать на несколько шагов назад.

Спустя ещё несколько секунд стало ясно, чем именно была вызвана такая реакция, ведь двухметровая женщина неожиданно заговорила.

— Нет, так не пойдёт! Всё-таки лечение лечением, но провести этим двум необразованным животным экскурсию я всё же обязана!

Услышав причину столь серьёзного выражения лица своей начальницы, весь персонал заметно опешил от её откровенной неадекватности. Тем не менее высказаться вслух не осмелился никто — в тот момент в коридоре повисла гробовая тишина.

Неожиданно, спустя несколько секунд, одна из медсестёр кое-что заметила и, на удивление, абсолютно бесстрашно решила сообщить о своей находке напрямую главе больницы.

— Госпожа Кармилла, а что делать с квази-магами, которые до этого момента проживали вместе с этими нарушителями порядка?

Когда молодая, на вид слегка наивная медсестра произнесла это вслух, только тогда все обратили внимание на то, что два брата, ранее сражавшиеся на стороне Энеля, лежали без сознания в разных углах разрушенной палаты.

Было очевидно: пока Энель и Изабель вели свою ожесточённую схватку, их постигла весьма незавидная участь. Скорее всего, они всё же попали под горячие руки магов первого уровня, и теперь, с побледневшими лицами, они оба неподвижно лежали среди обломков мебели.

Впрочем, их состояние было несравнимо лучше, чем у Изабель и Энеля. Из серьёзных повреждений у них наблюдались лишь несколько небольших ушибов да разбитые носы — с такими поверхностными травмами можно было легко справиться и без вмешательства магии.

В следующий момент произошло вполне ожидаемое. Кармилла, немного поразмыслив, быстро пришла к выводу, что в данной ситуации магия и впрямь ни к чему, поэтому лечение братьев она без лишних колебаний поручила обычным врачам.

Что же касается её самой, то, когда техника лечения окончательно сформировалась, Энель и Изабель оказались заключены в таинственные коконы, сотканные из ядовито-зелёных цепей. Со стороны это выглядело так, будто они находились внутри огромных яиц.

Несмотря на то, что цепи полностью покрывали их тела, сквозь них всё же можно было без труда разглядеть силуэты. Они были почти прозрачными, словно вылитыми из мутного стекла, лишь слегка искажая происходящее внутри.

Благодаря этому становилось ясно, что Энель и Изабель невольно свернулись в позы эмбрионов, будто пытаясь инстинктивно защититься от враждебной внешней среды. Полупрозрачные звенья цепей мягко обвивали их, создавая странное ощущение хрупкой изоляции.

Как только формирование заклинания завершилось, Кармилла немедленно подошла к этим коконам и с поразительной лёгкостью подняла их над головой. В следующий момент она слегка эксцентрично попрощалась с застывшей в изумлении толпой медсестёр и врачей, после чего направилась в неизвестном направлении.

Параллельно с этими событиями в главной ратуше Диреклии проходило экстренное совещание правящей верхушки города. На нём присутствовали бабушки-близнецы, Клаус, а также Эшли Лизден — одним словом, все маги второго уровня.

Помимо них в зале находилось и немало магов первого ранга, однако все они держались в стороне. За круглым столом сидели исключительно по-настоящему сильные и влиятельные личности, в то время как остальные лишь наблюдали издалека, не смея вмешиваться в дискуссию вышестоящих.

Центром этого совещания было обсуждение того, где мог пропасть их законный лидер. Всё дело было в том, что перед тем, как Каин Миллениум решил проследить за альфа-волком, он, разумеется, предупредил нескольких своих ближайших соратников об этой рискованной затее.

В подробности он не вдавался — лишь коротко сообщил, что отправляется на опасное задание, и если не вернётся в течение нескольких дней, значит, с ним, скорее всего, что-то случилось.

С того момента прошло уже целых семь дней, и теперь никто не мог отрицать очевидного. Каждый в глубине души понимал, что Каин, скорее всего, погиб... Просто никто не хотел в это верить. В их представлении могущественный маг третьего уровня должен был без особого труда справиться почти с любой задачей — что вообще могло его убить?

Однако в одном все собравшиеся всё же ошибались. Каин всё ещё был жив — вот только находился в плену у таинственной группы волшебников, во главе которой стояли сразу два безумно сильных мага пятого ранга.

— Прошла уже целая неделя… — тихо произнесла одна из бабушек-близнецов, медленно постукивая костлявыми пальцами по поверхности стола. — Даже для него это слишком долго.

— И к чему ты клонишь? — холодно отозвался Эшли, не сводя с неё пристального взгляда.

— К тому, что пора перестать тешить себя иллюзиями, — без колебаний ответила она. — Мы все должны понять и принять тот факт, что Каин больше не вернётся!

По залу прошёл едва уловимый шёпот. Хоть старушка и не сказала напрямую, что их лидер мёртв, все прекрасно поняли, к чему она клонит. Маги первого ранга судорожно переглядывались, но, как и прежде, не смели вмешиваться в эту дискуссию.

— В смысле… не вернётся?.. — тихо, почти шёпотом произнёс Эшли.

В следующее мгновение из его тела вырвалась мощная магическая энергия, смешанная с безумной жаждой крови, а лицо исказилось в неприглядной гримасе.

Все маги низких рангов мгновенно ощутили смертельную угрозу и почти синхронно отступили на несколько шагов назад. Что же касается тех, кто сидел за столом, то на них это давление, казалось, вовсе не производило никакого эффекта. Они по-прежнему расслабленно сидели на своих местах, предпочитая игнорировать эту очевидную провокацию.

— Бесполезные идиоты… — сквозь сжатые зубы процедил Эшли. — Если вы так уверены, что с ним что-то случилось, тогда почему до сих пор не сформирована экспедиционная группа, которая отправится на поиски нашего лидера? Все наши силы должны быть немедленно брошены на его поиски!

Во время этой эмоциональной речи подавляющая энергия Эшли с каждым новым словом становилась всё сильнее и ужаснее. Что же касается его самого, то он даже слегка привстал со своего места и начал активно жестикулировать.

В следующий момент вторая старушка, до этого хранившая молчание, резко вмешалась в спор, тем самым слегка стабилизировав ситуацию и напрямую поддержав свою сестру.

— Эшли, я понимаю твою сильную привязанность к нашему лидеру. Каин лично поведал мне и моей сестре небольшую часть истории, что связывает вас, но, несмотря на это, ты должен смириться с очевидным фактом!

— Если Каин завтра или через несколько дней самостоятельно вернётся — поверь, мы все будем этому безмерно рады. Но если он не сможет этого сделать, то мы не имеем права отправлять за ним отряд магов. Это будет не спасательная операция, а самая настоящая самоубийственная миссия!

Поначалу голос второй бабушки-близняшки звучал спокойно и даже монотонно, однако с каждым новым словом в нём становилось всё больше громкости и эмоциональности. Казалось, будто таким слегка прямолинейным способом она отчаянно пыталась достучаться до разъярённого мага второго уровня.