Контракт

В тот же миг, как Селен вошла в дом, мимо неё пронеслась декоративная фарфоровая кукла и врезалась в стену. Внутри уже царил беспорядок. Пятеро мужчин, больше похожих на головорезов, чем на наёмников, похоже, перевернули мебель, как только вошли в гостиницу. Один из них, возможно, не найдя ничего другого, пытался опрокинуть диван, но его удерживали супруги-трактирщики.

— Что ты делаешь? Зачем ты создаешь проблемы в чужом доме!

— Дядь, отпусти меня, пока я вежлив. Мы гражданских не беспокоим.

— Вы практически разрушили наш дом и теперь говорите, что ни кого не трогаете?

— А разве мы не говорили вам быстро прогнать того чужака, который сеет смуту?

— Кто вы такие, чтобы указывать мне, что делать с моим бизнесом! Вы собираетесь мне платить?

Лицо Селен исказилось от их разговора. Это могло означать только одно: эти парни тоже доставляли неприятности трактирщикам.

Иан, должно быть, тоже это слышал, потому что нахмурился и быстро вышел на середину общей комнаты.

— Эй! Кто вы такие? Что за чертовщина происходит?

— О, смотрите. Герой дня явился.

— Где девчонка?

Вторгшиеся головорезы огляделись, а затем тут же устремили взгляд в одну точку: на Селен, прямо перед задней дверью.

— А вот и она.

— Проклятье.

— Ну что, понравилось играть с людьми?

Она не понимала, о чём они говорят, но голос, спрашивающий, "хорошо ли ей было", показался ей знакомым, она где-то его уже слышала.

Пока Селен удивлялась чувству дежавю, у главного входа появился мужчина.

— Мы терпели тебя, когда ты был молкий и воровал клиентов с нашей территории, когда тебе вздумается, а теперь ты так себя ведёшь?

— Что за чушь ты несешь?, - крикнул Иан, одновременно жестом приказав трактирщику спрятаться за ним и силой оттолкнув его.

— Я управляющий Родо. Неужели ты думал, что сможешь портить мою репутацию и оставаться безнаказанным?

Только тогда Селен узнала владельца знакомого громкого голоса. Это был сотрудник, который имел с ней дело в Гильдии Родольфа.

— Вы управляющий Родо...?

Селен пробормотала, а управляющий Родо дёрнул бровью и усмехнулся

— А, этот поганец тебе ничего не сказал, да? В конце концов, такие, как ты, по глупости сделают что угодно ради нескольких монет. Наверное, тебе было приятно носить эту дорогую одежду, не так ли?

— чём... о чём ты говоришь?

Селен нахмурилась. Разговор был бессмысленным.

Он, похоже, поспешил с выводами и пытался подогнать ситуацию под них. Попытки вразумить его были бесполезны.

Селен быстро оценила ситуацию, пришла к выводу и отвернула голову. У неё не было времени на них.

— Я не знаю, сколько вы заработали, но вы пожалеете, если попытаетесь заработать несколько монет. Трое моих солдат вернулись ранеными; вы знаете, сколько стоит их компенсация?

— Что? Три?, — недоверчиво спросил Иан, затем замолчал.

— Нет, чёрт возьми! Неужели эти ублюдки считают людей дураками?

— Эй! Вы пытались её ограбить! А теперь пытаетесь требуете компенсацию?

— Ограбить её? Что за чушь? Нет предела тому, что можно болтать.

— Чушь собачья. Я за вами следил! Вы повсюду крутились вокруг Дианы, следили за ней и наблюдали! Что за чушь вы несёте, даже припёрлись к задней двери магазина…!

— А, её зовут Диана?

В тот самый момент, когда менеджер "Родо" усмехнулся, Иан замолчал, словно осознав свою ошибку. Но Селен было все равно. И дело было не только в том, что это был псевдоним.

— Мистер, извините, но у вас есть бумага и ручка?

— А? Ах, да. Да, есть.

— Тогда, пожалуйста, три листа бумаги и ручку.

Возможно, ошеломлённый сложившейся ситуацией, хозяин гостиницы немного растерялся, но быстро и аккуратно поставил перед Селен опрокинутый стол и дал ей бумагу и ручку. Селен поблагодарила его и взяла ручку.

Ручка, покрытая чернилами, быстро и умело скользила по бумаге.

— Мысль о том, что мы пытались её ограбить, — это всего лишь твоя версия, но есть много свидетелей, которые видели, как ты поколотил моих парней. Что ты собираешься с этим делать?

— Всем известно, что вы грабите лёгкую добычу, так как же вы можете это отрицать?

— Итак, у тебя есть доказательства? Доказательства, а не очередные бредни. Диана вообще что-нибудь потеряла?, — Менеджер "Родо" шагнул к Иану, насмехаясь над ним.

Иан пытался вести себя круто, но инстинктивно отступил. Он был уверен в своих силах в физической схватке, в битве со сталью и кровью. Но подобная схватка была не в его компетенции.

— Ты, сопляк, если пришёл в Родо, ты должен следовать правилам Родо. Что ты собираешься делать?

— Правила Родо? Чушь собачья. Эй, я в Родо ещё до основания Гильдии Родольфа! Что делает вас центром Родо? Скорее наоборот, я — основа Родо, вы, сумасшедшие ублюдки!

Учитывая, что он был там ещё до образования Гильдии Родольфа, похоже, Иан провёл в Родо довольно долгое время. Селен теребила руки, погруженная в размышления. Она задавалась вопросом, почему Иан не ищет работу в другом месте; может быть, он просто не хотел уезжать из Родо. Покинуть родной город — такой же, как для неё Ашана.

— Правила Родо, говоришь?, — Селен подула на бумагу, чтобы высушить чернила, и подняла голову. — А такие правила вообще существовали?

Среди пронзительной перепалки двух мужчин тихий голос Селен неожиданно привлёк внимание. Все посмотрели на неё. Но Селен это ничуть не смутило: она аккуратно сложила листы бумаги и положила их на стол.

— Что это за правило?, — спросила Селен, подходя к Иану, на что управляющий Родо усмехнулся и ответил.

— Правило, согласно которому нельзя нарушать правила Гильдии Родольфа.

— Подчинение?, — Глаза Селен дернулись.

— Неповиновение обычно означает противостояние начальству...

— Вот именно. Ты не такой тупой, как я думал.

— Вы хотите сказать, что Гильдия Родольфа превосходит всех остальных? В Законе Варгра об этом нигде не говорится.

— Ха! В вас вселился призрак, умерший, не нарушив закон?, — рассмеялся управляющий Родо, и окружавшие его наёмники присоединились к смеху.

Иан вздрогнул и шагнул вперёд, услышав насмешливый смех, но Селен подняла руку, чтобы остановить его.

— Верно. Родольф не является ни лордом, ни герцогом, ни губернатором, ни верховным комиссаром.

— Глупая девчонка, — Менеджер "Родо" посмотрел на Селен с презрительным выражением лица и цокнул языком.

— Родольф — король Родо! Помни, кто позволяет тебе жить!

— А, Родольф — король?, — Селен слегка приоткрыла рот. Резкий возглас осознания вскоре сменился на:

— Затем.

Она сделала шаг вперёд, и БАМ!

— Иу!

Раздался оглушающе резкий звук удара и крик. За ним последовал глухой стук чего-то тяжёлого, ударившегося о деревянный пол.

— Вх...

— Ох...

Тишина повисла в общей комнате. Селен, которая шла к управляющему, внезапно, словно ветер, рванулась вперед и ударила его кулаком в лицо. В результате управляющий отлетел назад и покатился по полу.

— Какой ещё есть ответ, кроме казни за измену?!, — Селен, сильно наклонившись вперёд, выпрямилась, выгнувшись назад. Затем она слегка взмахнула рукой и нахмурилась. Свет, на мгновение появившийся в виде узора на перчатке, быстро исчез, и Селен потёрла руку и закричала.

— Ха, я слышала всякую чушь, но это просто верх глупости. Что? Родольф — король? Когда это в Варгре произошло восстание?

— Ди...

— Хочешь, я помогу тебе добиться казни? А?

— ДИАНА!

— Ты... ты сука!

Голоса Иана и наёмников пересеклись, и Селен, всё ещё сжимая меч в ножнах, бросилась на наёмника, который на неё набросился. Сила и тяжесть их взаимного столкновения обрушились прямо на кадык наёмникам.

Селен оттолкнула наёмника, который, получив удар в жизненно важную точку, плюнул и задохнулся, а затем увернулась от наёмника, атаковавшего её сзади, и ударила его в рёбра. Наёмник, получивший удар в рёбра, ахнул, и Селен пнула его коленом, чтобы тот потерял равновесие, после чего ударила его по затылку ножнами.

— Что, что это за сука?

— Черт возьми, убей её!

Тот факт, что троих мужчин сбила с ног за четыре движения крошечная девушка, был шокирующим и унизительным для тех, кто гордился тем, что живет, используя только холодный бой. И прежде всего, это была ужасающая ситуация, которой не должно было случиться и которая противоречит здравому смыслу.

И, естественно, в эту группу "людей, живущих по зову клинка" входил и Иан. Он был ошеломлен сложившейся ситуацией. Конечно, он знал, что Селен довольно искусна, так что это была не единственная причина его шока. Однако также прекрасно понимал, что сейчас не время для простого шока.

"Блин!"

Когда на Селен одновременно бросились трое наёмников, Иан схватил стоящий рядом стул и швырнул его в одного из них. Мне бы следовало начать носить с собой удобное оружие...

— Иан, сюда!, — крикнул Селен. Оглянувшись, он увидел короткое копьё, катящееся по полу и летящее прямо на него. Иан наступил на него, чтобы остановить, и бросил стул в противника.

— Ты настоящий наёмник, добывающий и использующий оружие в режиме реального времени!

Когда он схватил копье и пригрозил им ударом, противник, бросившийся на Иана, замешкался и отступил. Иан отступил, сократив дистанцию с Селен.

Трое против двоих — это не такое уж и плохое соотношение, но они ни разу не скоординировали свои движения, да и один из них даже не был профессионалом. Даже если она не профи, очевидно, что она обучена владению мечом...

Иан стиснул зубы и своим копьем зацепил меч наёмника, прижав его к земле. Это был рискованный ход, но противник замер, ошеломлённый силой копья. Воспользовавшись моментом, Иан резко повернул копье, чтобы схватить наемника за руку, и попытался сломать её.

Но и противник не был глуп; как только он понял, что не сможет выиграть состязание в силе, он тут же отпустил меч. Он откатился в сторону, поднял упавшее рядом оружие и...

— ХА!

В этот момент внезапно появилась Селен и ударила катающегося противника по голове стулом. Затем она использовала стул, чтобы отбросить кричащего противника прочь.

— Следующий!

Стоит ли ему удивляться тому, как она выбрала подходящий момент? Или же ему следует удивляться тому, как безжалостно она раскачивала стул?

Он был в замешательстве. Иан бросился под приближающегося к нему противника, вывернул ему руку, нарушил его равновесие и отбросил назад. Несмотря на тяжелые доспехи, которые носил противник, когда Иан бросил его, тот отлетел, как камень, и врезался вверх ногами в шкаф.

—Этот ублюдок полагается только на силу...!

Сзади подошел наёмник и обхватил рукой шею Иана. Иан пытался сопротивляться, но из-за такого положения он не мог эффективно дать отпор.

Однако здоровое тело избавляет разум от страданий.

— Этот ублюдок...!

— Ах!

Иан поднял наёмника, перекинул его через плечо и швырнул к стене. Давление на руку прижатого наёмника ослабло, но не полностью. Иан потерял равновесие и врезался телом противника в угол стола, ударив его локтем по голове, а ногой — в колено. Это была уличная драка.

— Ха... ха..., — он тяжело дышал.

Задыхаясь, Иан огляделся. Он увидел длинноволосую женщину, Селен, стоящую точно так же, как и он, с тяжело дышащими плечами. Её шея была ярко-красной, и она выглядела очень измученной. У её ног лежал распростертый наемник. Двое здесь, трое там, четверо, пятеро.

Одного не было. Иан поднял голову. Менеджера "Родо", который должен был лежать у двери, нигде не было видно.

— Ах.., — Иан откинул волосы назад, почувствовав, что что-то пошло ужасно не так.

— Э..., — его чувство тревоги усилилось — дела действительно пошли плохо.

— Ах!, — рука, которая до этого расчесывала ему волосы, внезапно схватила его за голову.

Реальность, которую он хотел отрицать, внезапно дошла до него. Им конец. Определённо, конец окончательно!

— И-Иан! Сейчас не время для этого. Немедленно покиньте Родо!" Супруги-трактирщики в растерянности бросились к Иану.

Однако Иан проигнорировал пару и наорал на Селен.

— Эй, ты! Не знать мир — это одно, но неужели нужно быть ещё и безмозглой, а?

— Почему ты вдруг полезла в драку?

Увидев Селен, которая вытерла рот и ответила так, будто действительно ничего не знает, Иан почувствовал, как внутри него что-то взорвалось. Взрыв был настолько сильным, что он не мог дышать.

— Эй, ты думаешь, я всё это время молчал просто так? Эти парни не дураки — полезешь к ним, и они нанесут ответный удар. Гильдия Родольфа — это группа наёмников! Привести сюда десятки таких — пустяк. Ты думаешь, кто-то позволил им так себя вести? Кто-то не хочет им врезать?

— Ах..., — Селен коротко ахнула, услышав замечание Иана.

Увидев выражение её лица, словно она только что это поняла, Иан почувствовал правдивость поговорки, но у него больше не было сил спорить.

— Неужели ты действительно об этом не подумала?»

— Ну... нет, — Селен на мгновение прикрыла глаза. Затем открыла их и сказала: — Но тебе не стоит об этом беспокоиться.

— С чего бы?

— Во-первых, — Селен подошла к столу, аккуратно взяла один из своих листков бумаги и передала его супружеской паре, владеющей гостиницей.

— Никаких проблем не будет. Но если вы беспокоитесь, можете остановиться где-нибудь в другом месте.

— Что это?, — спросил трактирщик, беря бумагу. На ней варгрским шрифтом были написаны инициалы получателя.

— Сегодня, или завтра, прибудет парень с серьгой в правом ухе. У него чёрные волосы, которые немного закрывают глаза, и он высокий. Вы его без труда узнаете. Покажите ему это.

— Этот парень всё решит?, — резко спросил Иан. Селен обернулась и кивнула в сторону проницательного Иана.

— Да. Он из тех людей, кто с этим справится.

— Иан, сейчас не время беспокоиться о нас! Ты не думаешь, что мы сами о себе позаботимся?

— Но...

— Мне неприятно это говорить, но...

Сверху появилась хозяйка гостиницы, держа в руках небольшую сумочку. Она вложила её в руку Иана и осторожно потянула его за руку.

— Если ты быстро уедешь, то с нами ничего не будет. Не медли.

Взгляд Иана сильно затуманился. Он прикусил губу, глубоко вздохнул и кивнул.

— Хорошо. Я скажу им, что это я устроил весь этот бардак, и поскольку я больше не могу сама о себе позаботиться, вы меня выгнали. Они не должны доставлять вам никаких проблем.

— Подожди, Иан, — Селен постучала по столу, останавливая Иана. Иан, который уже собрался с духом и повернулся, чтобы выйти через заднюю дверь, повернул голову на её зов.

— Почему бы тебе не подписать контракт, прежде чем уйти?

— Что ты несёшь?

Иан нахмурился, и Селен постучала по бумаге на столе.

— Я говорю о контракте. Контракте наемника.

— Что?

Выражение лица Иана было мрачным. Это было понятно — если человек, который причинил неприятности, подвергшие опасности его благодетелей и вынудившие его спешно уйти, спокойно говорил о контракте, у него было полное право быть в ярости. Поэтому Селен показала ему то, что ему понадобится.

— Плата за контракт.

На бумаге были аккуратно сложены золотые монеты. За одну монету можно было купить кусок хлеба или толстую меховую шубу, а иногда даже дом. Монеты перед ним не были столь ценными. Но если бы их было двадцать, построить дом не составило бы труда.

Ему это было совершенно необходимо, ведь ему пришлось покинуть своё убежище, и он не мог от этого отказаться. Селен так и думала.

Взгляд Иана мелькнул. Он немного поколебался, затем с крайне недовольным выражением лица подошел к Селен и взял ручку. Без колебаний он подписал два открытых контракта.

— Тебе следует ознакомиться с условиями контракта.

— Я не умею читать. Да и вообще, я не могу доверять деталям контракта.

Селен снова взглянул на контракт. Ниже того места, где он расписался, он поставил свою подпись в подходящем месте. Значит, он всё-таки научился где-то писать свое имя. Иан сложил один из контрактов, чернила на котором ещё не высохли, и засунул его в одежду.

— ...И ты, похоже, не из тех, кто способен провернуть крупную аферу.

Иан собрал монеты со стола и повернулся спиной. Подойдя к паре, которая с тревогой смотрела на него, Иан взял их за руки и положил им в ладони монеты, которые держал в руках.

— Иан! Что ты делаешь!

— Просроченная плата за проживание.

— Не нужно! Оно того не стоит!

— Включая стоимость всех съеденных мною блюд. С процентами.

— Нет, нет! Эти деньги тебе ещё понадобятся...!

— Это не имеет значения, поскольку клиент покрывает необходимые расходы в течение срока действия договора.

— Если оставишь деньги здесь, всё равно украдут.

Она так и думала. Каким бы он ни казался снаружи, Иан был хорошим и честным человеком. Он был бы лучшим выбором в этом городе. Другого такого наемника, как Иан, не будет.

Селен, полная решимости, поднялась наверх. Ей тоже пришлось собрать вещи и уйти.

— Вот, оно здесь, — ребёнок, который бежал, указал на здание.

Он поднял взгляд на здание. Оно было старым, но в хорошем состоянии.

— Спасибо.

Он вытащил маленькую монетку и протянул её ребёнку. Ребёнок благодарно поклонился и побежал в сторону главной улицы.

Он мгновение наблюдал за удаляющейся фигурой ребёнка, затем снова посмотрел на здание. На вывеске было написано:

"Гостиница Бирчвуд".

Он глубоко вздохнул и шагнул к зданию.