Три пути

Глава 2 — Три пути

Сознание возвращалось медленно.

Сначала Ян Цзинь почувствовал тишину.

Не обычную ночную тишину деревни, где где-то вдали лают собаки, скрипят старые ставни и шумит ветер среди рисовых полей.

Нет.

Это была совершенно иная тишина.

Глубокая.

Пустая.

Словно весь мир исчез, оставив после себя лишь бесконечную темноту.

Ян Цзинь медленно открыл глаза.

И ничего не увидел.

Ни земли под ногами.

Ни неба над головой.

Ни собственного тела.

Только бескрайнюю чёрную пустоту, уходящую во все стороны без конца и края.

На мгновение внутри поднялся страх.

Но почти сразу исчез.

Странно… несмотря на происходящее, Ян Цзинь ощущал не ужас, а скорее непонимание. Словно он случайно оказался перед дверью, ведущей далеко за пределы привычного мира.

Внезапно тьму прорезал холодный свет.

Перед ним появились странные символы.

Они были ему незнакомы, но почему-то он инстинктивно понимал их смысл.

—

> [СИСТЕМА ПЕРЕДОВЫХ ТЕХНОЛОГИЙ]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

[СОСТОЯНИЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: КРИТИЧЕСКОЕ]

—

Ян Цзинь долго смотрел на строки перед собой.

Его сердце постепенно начинало биться быстрее.

— Что… это?..

Символы слегка дрогнули.

—

> [Обнаружен запрос.]

[Формирование ответа…]

—

Тьма вокруг неожиданно ожила.

Перед Ян Цзинем начали появляться образы.

Сначала он увидел огромный город.

Настолько огромный, что взгляд не мог охватить его полностью. Высокие башни из неизвестного материала уходили далеко в небо, по широким дорогам двигались металлические конструкции без лошадей, а сама ночь была яркой, словно день.

Затем появились новые картины.

Железные птицы, летящие среди облаков.

Огромные корабли из металла.

Странные устройства, способные передавать голоса на огромные расстояния.

Машины.

Механизмы.

Бесчисленные огни.

Ян Цзинь застыл.

Он не понимал, как подобное вообще может существовать.

В его мире люди с трудом выращивали рис и умирали от обычной простуды. А здесь… сама цивилизация выглядела так, словно достигла чего-то невозможного.

Но сильнее всего его поразило другое.

Люди на этих картинах не выглядели несчастными.

—

> [Развитие цивилизации основано на накоплении знаний.]

[Мир может быть изменён.]

—

Эти слова заставили сердце Ян Цзиня дрогнуть.

Изменён…

В деревне Линъюнь никто даже не думал о подобном. Люди рождались бедными, жили бедными и умирали бедными. Так было всегда.

Словно сама жизнь не могла стать другой.

Но сейчас впервые в жизни Ян Цзинь почувствовал, что это неправда.

— Кто ты?.. — тихо спросил он.

—

> [Система — инструмент развития.]

[Основная задача: ускорение развития цивилизации.]

—

— Почему… именно я?

Ответ появился почти мгновенно.

—

> [Высокая любознательность.]

[Стремление к познанию.]

[Способность задавать вопросы.]

[Низкая зависимость от устоявшихся убеждений.]

—

Ян Цзинь невольно вспомнил раздражённые лица взрослых, когда он в очередной раз спрашивал что-нибудь странное.

Почему зимой люди болеют чаще?

Почему богатые торговцы заранее скупают зерно?

Почему мир устроен именно так?

Ему никогда не отвечали.

Лишь говорили не забивать голову бесполезными мыслями.

Внезапно перед ним появилась новая строка.

—

> [Для продолжения синхронизации необходимо выбрать основной путь.]

—

Тьма вокруг изменилась.

Перед Ян Цзинем медленно возникли три светящихся символа.

Первый был мягким и спокойным, словно сотканным из тумана и света.

—

> [ПУТЬ БЕССМЕРТИЯ]

—

Перед глазами Ян Цзиня появился человек, стоящий среди облаков.

Он парил над горами, а воздух вокруг него дрожал от чудовищной силы. Одним движением руки тот раздвигал тучи и раскалывал скалы.

Это выглядело почти божественно.

—

> [Путь духовного возвышения.]

[Развитие за пределы человеческих ограничений.]

[Продление жизни.]

[Высокая личная мощь.]

—

Картина изменилась.

Тот же человек спустя бесчисленные годы стоял уже совершенно один среди холодных небес.

Его взгляд был пустым.

Спокойным.

Слишком далёким от человеческих эмоций.

—

> [Риск постепенной утраты человеческой природы возрастает по мере развития.]

—

Ян Цзинь слегка нахмурился.

Затем появился второй символ.

Тёмный.

Тихий.

Похожий на бездонную пустоту.

—

> [ПУТЬ НАБЛЮДАТЕЛЯ]

—

На этот раз Ян Цзинь не увидел человека.

Лишь бесконечное пространство.

Звёзды.

Тьму.

И нечто невидимое, скользящее сквозь время.

—

> [Абсолютное бессмертие.]

[Невозможность уничтожения.]

[Существование вне ограничений мира.]

—

Картины перед глазами начали быстро сменяться.

Рождались и исчезали города.

Менялись цивилизации.

Высыхали моря.

Гасли звёзды.

А нечто невидимое продолжало существовать.

В одиночестве.

Не имея возможности прикоснуться хоть к чему-нибудь.

—

> [Пользователь теряет физическую форму.]

[Вмешательство в развитие мира становится невозможным.]

—

Тьма исчезла.

И Ян Цзинь неожиданно почувствовал странный холод внутри.

Этот путь казался самым спокойным.

И одновременно самым пугающим.

Наконец появился третий символ.

Самый тусклый из всех.

Но почему-то именно на нём взгляд Ян Цзиня задержался дольше всего.

—

> [ПУТЬ УЧЁНОГО]

—

Сначала ничего не происходило.

Не было ни силы, раскалывающей горы, ни бессмертных существ, способных пережить миры.

Лишь человек, сидящий за деревянным столом при свете лампы.

Он писал.

Делал расчёты.

Строил чертежи.

Создавал странные инструменты и механизмы.

На первый взгляд это выглядело почти обыденно.

Но затем Ян Цзинь заметил, как постепенно меняется мир вокруг этого человека.

Появлялись новые дороги.

Улучшались дома.

Люди начинали жить дольше.

Города росли.

Исчезал голод.

И самое странное…

человек за столом оставался обычным человеком.

Не бессмертным существом.

Не чудовищем.

Не богом.

—

> [Путь познания.]

[Путь понимания законов мира.]

[Путь технологий.]

[Путь развития цивилизации.]

—

После этих строк система замолчала.

Ян Цзинь долго смотрел на три пути перед собой.

Если думать только о выживании, ответ был очевиден.

Первый путь давал силу.

Второй — вечное существование.

А путь Учёного…

не обещал ничего быстрого.

Никакой силы, способной защитить его завтра.

Никакого могущества.

Никакой гарантии выживания.

Лишь годы обучения.

Ошибки.

Поиск.

Понимание.

Для большинства людей такой выбор показался бы бессмысленным.

Но Ян Цзинь неожиданно вспомнил свою деревню.

Измождённых крестьян.

Голодных детей.

Стариков, умирающих от болезней.

И вопрос, который не давал ему покоя всю жизнь.

Почему люди вообще живут так?

Если он станет бессмертным… изменится ли мир?

Нет.

Если станет вечным наблюдателем… сможет ли кому-нибудь помочь?

Нет.

Только путь Учёного действительно был связан не с самим человеком, а с будущим всего мира.

Ян Цзинь медленно поднял взгляд.

— Если я выберу этот путь… смогу ли я изменить жизнь людей?

На этот раз система ответила не сразу.

—

> [Вероятность зависит от пользователя.]

—

Странно.

Но именно этот ответ почему-то понравился Ян Цзиню больше всего.

Без обещаний.

Без красивых слов.

Только возможность.

И выбор.

Он медленно выдохнул.

А затем спокойно произнёс:

— Я выбираю путь Учёного.

На несколько секунд всё вокруг замерло.

Словно даже сама система не ожидала такого ответа.

—

> [Выбор подтверждён.]

—

Тьма внезапно вспыхнула бесчисленными потоками света.

Символы начали двигаться вокруг Ян Цзиня, переплетаясь в огромный поток данных.

—

> [Обнаружен редкий тип выбора.]

[Начисление дополнительного дара…]

—

Следующая строка появилась медленно.

—

> [♾️ ДАР ДОЛГОЙ ЖИЗНИ]

—

—

> [Естественное старение организма остановлено.]

—

Ян Цзинь слегка вздрогнул.

А затем появилась последняя строка.

—

> [Время — главное оружие учёного.]

—

В следующее мгновение мир вокруг начал разрушаться.

Тьма треснула, словно стекло.

Вернулся холод.

Вернулась боль.

Вернулась слабость.

Ян Цзинь резко вдохнул воздух и открыл глаза.

Он снова лежал возле своей полуразрушенной хижины.

Ночное небо всё так же было усыпано звёздами, а тело всё ещё ломило от голода и истощения.

Несколько секунд Ян Цзинь просто тяжело дышал, пытаясь понять, было ли всё произошедшее реальностью.

Но в следующий миг прямо перед его глазами вновь вспыхнули знакомые символы.

—

> [ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ УСПЕШНО АКТИВИРОВАН]

—

И тогда Ян Цзинь понял.

Его жизнь действительно изменилась.