Глава 39.0

Глава 39

Поправив очки, Генрих украдкой огляделся. То ли из-за слухов о монстре, то ли еще по какой причине, но рыцари, охранявшие Макселя, были напряжены до предела.

Сам Генрих, изменив внешность с помощью артефакта, тайно следовал за свитой брата.

Его артефакт не только менял облик, но и стирал присутствие, так что он без труда затесался среди носильщиков, и никто не обратил на него внимания.

— Ваше Высочество, мы так рады, что вы почтили нас своим присутствием!

— Вы выставили охрану внутри?

— Чтобы защитить горожан, мы усилили патрули в самом городе. А здесь пока просто заперли ворота и... Ох!

Продолжавший было свой доклад лорд вдруг вскрикнул. Ворота фермы, которые, по его словам, должны были быть надежно заперты, оказались распахнуты настежь.

— Почему они открыты?!

— П-прошу прощения, милорд. Сейчас же всё выясним!

— Ваше Высочество, только прикажите, и мои рыцари первыми войдут внутрь и всё проверят.

Максель не сводил глаз с открытых ворот. Генрих чувствовал, что они думают об одном и том же.

— Нет. Я войду сам.

«Безосновательная надежда на то, что Анелли может быть там».

Носильщикам приказали ждать у ворот. Видимо, на случай, если внутри завяжется бой.

Воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Макселю и его охране, Генрих незаметно шмыгнул в кусты.

Густая листва цветущих деревьев надежно скрыла его от посторонних глаз.

«Максель всё равно пойдет только по вымощенным дорожкам...»

Отойдя на достаточное расстояние, чтобы голоса свиты стихли, Генрих осмотрелся.

В конце бесконечной аллеи цветущих деревьев виднелись здания фермы.

Если Анелли действительно здесь, то, скорее всего, именно там.

И он доберется туда быстрее, чем Максель, который вынужден идти в окружении охраны.

Определившись с целью, Генрих ускорил шаг. Он почти бежал к зданиям.

Добравшись до места, он заметил оранжерею, пристроенную к главному зданию.

А рядом с ней, на земле, что-то блестело в лучах солнца.

— Стекло?

Стеклянная стена оранжереи была пробита. С подозрением глядя на осколки, Генрих медленно подошел ближе.

Несмотря на всю его осторожность, под ногой хрустнуло стекло.

От этого звука он вздрогнул и замер. Едва он собрался сделать еще один шаг, как кто-то сзади зажал ему рот.

— Тихо, тихо!

Рефлекторно попытавшись вырваться, он услышал торопливый шепот и замер.

Почувствовав, что он перестал сопротивляться, незнакомка осторожно спросила:

— Кричать не будете?

Генрих медленно кивнул. Поколебавшись секунду, она убрала руку.

Как только она попыталась отстраниться, Генрих перехватил ее запястье. Тонкое запястье, которое он легко обхватил одной рукой.

И снова... снова он узнал ее только по голосу.

— Госпожа.

Услышав его голос, она вздрогнула и попыталась вырвать руку. Обернувшись и узнав его, Анелли, не скрывая раздражения, поморщилась.

— Ха...

Удивительно, но ее откровенное недовольство ничуть не задело Генриха. Наоборот, он почувствовал странное воодушевление.

Но в то же время он опасался, что Максель может появиться с минуты на минуту.

— Сюда.

Всё еще держа Анелли за руку, Генрих быстро огляделся и потянул ее за угол здания.

— Минуточку, Ваше Высочество?

— Тс-с.

Теперь уже он заставлял ее замолчать. Анелли была явно ошарашена его поведением, но, видимо, не желая привлекать внимание, послушно пошла за ним.

Оказавшись в укромном месте за зданием, Генрих отпустил ее руку. Анелли тут же отступила на пару шагов.

— Что Ваше Высочество здесь делает?

— Тебе лучше говорить потише, госпожа.

Генрих бросил взгляд назад и спокойно объяснил:

— Максель с отрядом рыцарей сейчас прочесывает эту ферму.

Лицо Анелли, и без того напряженное, исказилось от досады. С беззвучно открывающимся ртом, словно не находя слов, она раздраженно откинула челку.

— Твою мать, когда не везет, так во всём.

Услышав такую грубость из ее уст, Генрих удивленно распахнул глаза.

Хоть она и старалась говорить тихо, ее губы недвусмысленно изрыгали проклятия в адрес Макселя. Видимо, тяготы пути изрядно подпортили ее аристократические манеры.

— Ха!

От осознания того, что даже ее грубость кажется ему очаровательной, Генрих, забыв об опасности, не сдержал смешка.

Он чувствовал на себе взгляд Анелли, смотревшей на него как на сумасшедшего, но ему было всё равно.

Его переполняло пьянящее чувство триумфа.

Как он и думал — этот выскочка Максель просто жил в своих фантазиях.

***

Могу себе представить, какое у меня сейчас выражение лица.

«...Да что за бред происходит».

Ситуация хуже некуда.

Едва я кое-как загнала ревущего дюллахана обратно в оранжерею, как из ниоткуда выскакивает принц Генрих. Да еще и с такими ужасными новостями!

«Максель с отрядом рыцарей сейчас прочесывает эту ферму».

Какого черта Максель здесь забыл?! Разве он не должен по уши сидеть в подготовке к столичному фестивалю? Какого лешего наследный принц бросил свои обязанности и прохлаждается на цветочной ферме?!

— Небось, приехал с Лилией на свидание?

Лилия и раньше постоянно ныла, что хочет попутешествовать по провинции, что ей больше по душе простота деревни, чем столичный блеск.

Наверняка она выклянчила у него поездку на эту знаменитую цветочную ферму.

Уж лучше бы так. Пусть воркуют себе, не обращая на меня внимания.

— Максель приехал, услышав о появлении монстра. Она с ним не поехала.

— ...Как всегда, от нее никакой пользы.

Могла бы и увязаться за ним! Зачем отпускать его одного в такую красивую глушь?

— Нам нужно срочно уходить, он собирается прочесать всю ферму.

Мне и без понуканий Генриха было тревожно.

Я до сих пор не понимаю, почему тот дюллахан убегает от меня. А если сюда нагрянут святые рыцари и начнется бойня?

Если хоть один из дюллаханов будет уничтожен, я, возможно, никогда не разгадаю тайну своего воскрешения!

Да и то, что он от меня шарахается, бесит.

Погодите. А Генрих-то что здесь забыл?

— А Ваше Высочество почему... впрочем, неважно. Спасибо за предупреждение. На этом и распрощаемся.

— Стой!

Генрих поспешно схватил меня за руку.

— Уходим вместе.

— С какой стати?

— Максель не знает, что я здесь. Мне тоже нужно скрыться.

— Это ваши проблемы, Ваше Высочество.

— Госпожа.

— Я благодарна за предупреждение, но я вас не просила приходить. С какой стати я должна брать за вас ответственность?

— А как насчет того, чтобы считать это благодарностью за предупреждение?

Благодарность за предупреждение? Какая еще благодарность за то, о чем я не просила?

Я уже хотела было возмутиться, но, если подумать, без его предупреждения я могла бы налететь прямо на Макселя. Так что просто отмахнуться от него не получится.

Пока я, нахмурившись, пыталась подобрать слова, раздался еще один голос:

— Вы кто такой?

Это был Зенон. Я послала Надава найти его. Вместе с Надавом и Несси Зенон подошел к нам, подозрительно переводя взгляд с меня на Генриха.

А затем, шагнув вперед, он слегка потянул меня к себе.

— Не знаю, кто вы, но отойдите от нее.

— Я тоже не знаю, кто ты такой, но не лезь не в свое дело.

Оба вперились друг в друга взглядами, не собираясь уступать.

— Я ее спутник. Если вам что-то нужно, обращайтесь сначала ко мне.

— Слуге не место в разговоре господ.

— Я не слуга, а спутник.

Пока Зенон отвлекал Генриха на себя, у меня появилось время на передышку. Мне плевать, кто из них кого переспорит, главное — разобраться с ситуацией.

Я слегка повернулась, чтобы Генрих не видел, что я делаю.

«Раз Максель прочесывает ферму, нужно срочно сматываться... но как быть с плачущим дюллаханом?»

Стиснув зубы в раздумьях, я сняла с плеча Жигора, который всё это время пищал, обещая «прямо сейчас растерзать этого Генриха», и посадила на ладонь.

— Лети внутрь и успокой её. Иначе нас могут услышать. Заставьте её перестать плакать и спрячьтесь. Понял? Я скоро вернусь.

[Можете на меня положиться!]

— Тристан тоже скоро будет здесь, так что объединитесь. Справишься?

[Верьте мне! Жигор оправдает ожидания Босса!]

Я чувствовала на себе взгляд Генриха, пока шепталась с синичкой, но мне было не до объяснений.

Выпустив Жигора в дыру в стене оранжереи, я взяла поводья Надава и повернулась к Несси.

— Ты случайно не нашел обходной путь, пока бегал?

[Как вожак стаи, я обязан всегда иметь пути отступления. Отсюда есть три выхода.]

— Как всегда на высоте, Несси.

Несси гордо вскинул голову. А рядом Генрих и Зенон, прервав свою перепалку, удивленно наблюдали за этой сценой.

Два идиота, честное слово.

— Зенон, мы идем или как?

— Иду!

Зенон тут же подбежал ко мне. Я уже собиралась развернуться и уйти, но совесть не позволила мне просто бросить Генриха.

— Чего стоите, Ваше Высочество? Идите за нами.

— Спасибо, госпожа.

Увидев, как Генрих с облегчением улыбнулся, Зенон окинул его недовольным взглядом.

Интересно, он бы так же борзо себя вел, если бы знал, что перед ним первый принц? Ума не приложу, как он потом будет выкручиваться.

Да и ладно. Сейчас главное — отступить, а там разберемся.