Изгнание

Но вскоре послышался женский голос:

"Это всё твоя вина! Демон пришёл из-за тебя! Из-за тебя погибло столько людей!"

Лежа на земле, я поднял голову и понял, что эти слова обращены ко мне.

Люди, услышав её крик, начали собираться вокруг.

Я родился с белыми волосами — редкость даже среди аристократов. Лицо у меня было обычное, но вот глаза… они были другими.

В этом мире глаза людей могли быть разного цвета, но красные — это… проклятие.

Такой цвет могли иметь лишь демоны, вампиры и иные порождения тьмы.

Поэтому я всегда носил повязку, скрывая взгляд.

В глазах людей пылали ярость и ненависть.

Вскоре крикнувшая женщина нашла поддержку:

"Всё из-за тебя!",

"Убирайся отсюда, демон!",

"Если бы не ты, ничего бы этого не случилось!",

"Этот мальчишка — пособник демона!"

Они кричали, бросали в меня слова, полные злобы.

Рядом стоявший Ганс встал между мной и толпой.

"Это не вина Астера! Он ничего не сделал! Виноват демон!" — повторял он снова и снова.

Но люди не слушали.

"Если убить его, демон больше не вернётся!" — выкрикнул кто-то, и вслед за этим в меня полетели камни.

Камни били по телу, причиняя боль.

Но боль внутри была куда сильнее.

Один из камней ударил в грудь, прямо по свёртку в моих руках. Я сжал его крепче, защищая — это была рука моей матери.

Ганс не выдержал и закричал:

"Хватит! Перестаньте бросать камни!"

Все замерли. Видеть его в ярости — всё равно что увидеть снег летом.

Он продолжил:

"Что вы творите?! Как может быть виноват ребёнок? Всё из-за демона, не из-за него!"

Но из толпы вышел мужчина:

"Посмотрите на его глаза! Разве человеческие глаза бывают такими?"

"Когда демон увидел его, он ушёл вместе с ними. Демон пришёл в деревню из-за этого мальчишки! Если его убить, демон не вернётся!"

Толпа поддержала эти слова. Даже Ганс, знавший этих людей всю жизнь, не ожидал, что они станут такими.

"Нужно отвезти его в лес и оставить там! Демон его найдёт и отстанет от нас!" — выкрикнул кто-то, и остальные одобрили.

Я хотел закричать.

'Что я вам сделал?! Почему вы обвиняете меня в том, чего я не совершал?! Моя вина в чём?! В том, что я другой?! Я ведь не выбирал, каким родиться!'

Когда люди пугаются, они думают лишь о себе.

Так поступили и они. У Ганса не осталось выбора.

И вдруг он сказал:

"Тогда… мы отведём Астера в лес. Демон найдёт его там. Чем дальше мы его отведём, тем дальше уйдёт демон."

Его голос дрожал, в нём звучала печаль. Он просто хотел спасти мне жизнь.

Толпа начала расходиться, хотя в их взглядах оставалось недоверие.

Когда все ушли, Ганс подошёл и помог мне подняться.

"Идём," — сказал он тихо и повёл к дому.

Всю дорогу он молчал. Обычно он шутил, подбадривал, но сейчас — ни слова.

У дома он взял лопату и одной рукой начал копать могилу. Несмотря на потерянную руку, сил у него хватало.

Я сидел рядом, глядя на него. Он понимал, что от меня теперь мало пользы, и потому молчал.

Через пару часов могила была готова. Мы похоронили мою мать.

Ганс снял с её запястья браслет — то ли как память, то ли чтобы потом отдать мне.

Когда всё было кончено, он стоял у дома и ждал меня.

Я остался у могилы, глядя на свежую землю.

В тот момент я чувствовал себя мёртвым внутри.

Потом я тоже вернулся.

Ганс хотел подняться, но покачнулся, и я успел его подхватить. Он был истощён.

"Собери вещи. Тебе нужно уходить. Если останешься — тебя убьют."

Я поднялся в комнату, переоделся — снял мокрую, грязную одежду и надел сухую.

Затем собрал всё необходимое.

Когда спустился, из кухни донёсся запах еды.

Там Ганс сидел за столом.

"Садись, поешь."

"Не хочу…" — пробормотал я, но живот выдал меня громким урчанием.

Ганс улыбнулся.

"Не уйдёшь, пока не поешь."

Я посмотрел на стол — еда…

"Откуда всё это?"

"Твоя мать приготовила."

Я взял ложку. Это был её суп. Самый вкусный суп на свете.

С первыми глотками по щекам покатились слёзы.

"Вкусно, мама…"

После еды Ганс проводил меня до выхода из деревни.

По пути я снова чувствовал взгляды — холодные, настороженные.

"Иди по дороге, пока она не разделится. Повернёшь налево — выйдешь к городу. Если поторопишься, успеешь до вечера. И вот, возьми это." — он протянул мне небольшой мешочек с серебряными монетами.

"Потрать с умом."

Я убрал монеты в надёжное место.

"Спасибо… за всё. За всё, что вы для меня сделали." — сказал я, повязав чёрную ткань на глаза.

"Я больше не допущу такой ошибки."

Я всё ещё не мог забыть взгляды тех, кто меня отверг.

Ганс посмотрел на меня с печалью. Когда я сделал шаг, он остановил меня.

"Подожди," — сказал он, снимая меч с пояса.

"Теперь я не смогу им пользоваться — правая рука потеряна. Возьми. Может, тебе пригодится."

Я вытащил меч из ножен. Он блестел, как новый.

"Спасибо. Я никогда не забуду всё, что вы для меня сделали," — сказал я и направился к лесу.

Ганс стоял, глядя мне вслед.

"Береги себя!" — крикнул он.

Я, как всегда, лишь кивнул в ответ и шагнул в лес.