Ночь нападения

Наступил вечер, и ночь окутала землю.

Когда вокруг стало так темно, что ничего нельзя было разглядеть, Ханс приказал парням дежурить по двое. Демон мог напасть в любую минуту.

Прошло немало времени. До рассвета оставалось совсем немного, но демона всё ещё не было видно.

В ту ночь парни из деревни почти не сомкнули глаз.

Двое дежурных тихо разговаривали между собой.

"Эх, время идёт... Когда же мы, наконец, женимся?"

"С таким положением дел — точно не в этом году," — парень огляделся вокруг. — "Возьми ещё один факел. Этот вот-вот погаснет."

Они проходили мимо главного входа в деревню, когда снаружи послышался лай собаки.
Оба остановились.

"Эй, ты слышал?"

"Да, вроде собачий..." — не успел он договорить, как из тьмы вылетело копьё и вонзилось ему в голову.

Копьё попало прямо в череп, и парень умер на месте.

Первый даже не успел осознать, что произошло — только успел взглянуть на павшего друга, потом туда, откуда прилетело копьё.

Из тёмного леса выскочила адская собака и кинулась на него.

Глаза демонической собаки горели красным, из пасти торчали острые, как клинки, клыки, а тело было покрыто шрамами, делавшими её ещё ужаснее.

Это было существо в облике пса.

Когда демон вцепился в него зубами, парень закричал от боли. Его крик прокатился по всей деревне и стал сигналом тревоги.

Услышав этот крик, жители выбежали на главную улицу, схватив всё, что попалось под руку.

Ханс, стоявший в центре, снял с пояса два меча.

Вскоре на деревню, как лавина, обрушилась стая адских псов.

Ханс, глядя на них, будто что-то вспомнил.

"Это... псы семьи Баскервиль."

Как только они ворвались в деревню, мужчины бросились им навстречу. Но сколько бы те ни били, никакого вреда псам это не наносило.

Только Ханс сумел убить несколько — его клинки разили точно.

Он заметил, как один пёс бросился на него, и, поднырнув, вонзил меч в брюхо твари, после чего пинком вырвал клинок обратно.

'Их слишком много!' — мелькнуло в голове, когда он огляделся вокруг.

Повернувшись, он увидел, как один из парней оказался под атакой.

Адские псы отличались от обычных — те охотились, чтобы добыть пищу, а эти — чтобы уничтожить.

Ханс бросился на помощь. Когда пёс прыгнул на лежащего парня, Ханс вонзил один меч в его тело, а вторым добил.

"Ты в порядке?" — спросил он у поверженного парня.

Тот, дрожа от страха, лишь кивнул. Ханс протянул руку, чтобы помочь ему подняться...

Но внезапно из темноты вылетело копьё и пронзило парню грудь.

Кровь брызнула, как фонтан, заливая всё вокруг — даже лицо Ханса.

Тёплая кровь текла по его щеке, вызывая странное чувство внутри.

Испуганный внезапностью, Ханс резко обернулся к входу в деревню.

'Где он?.. Демон…'

Он застыл, не отводя взгляда от фигуры, медленно входящей в деревню.

Это был демон Баскервиль — одетый, как аристократ из средних веков, с двумя длинными рогами, выступающими из головы.

От него исходила такая мощная аура, что слова были излишни.

Ханс впервые в жизни видел демона. Его тело дрожало, и, несмотря на боевую стойку, он выглядел, как ребёнок с мечом в руках.

Баскервиль шёл медленно, но каждый его шаг заставлял тело Ханса напрягаться, будто его разрывали на части.

Он не мог отвести взгляд, даже если бы захотел.

Вокруг лежали тела павших. Большинство бойцов уже были мертвы.

Демонические псы проникли в дома, убивая женщин и детей.

Половина деревни превратилась в пепел.

'Можно ли вообще победить такое существо?' — промелькнула мысль в голове у Ханса.

'Я должен отвлечь его... хотя бы до рассвета. Но... смогу ли?'

Он собрал всю оставшуюся храбрость и бросился в бой.

Но даже с этой решимостью страх не отпускал его.

Ханс прыгнул на Баскервиля, атакуя двумя мечами. Демон легко уклонился и, повернувшись, ударил его копьём в живот.

Удары сыпались один за другим, тело Ханса теряло силы, но он не сдавался.

Собрав всё, он нанёс сильный удар сверху. Демон поднял копьё, чтобы отразить его, но клинок рассёк древко пополам.

'Теперь без оружия. Я смогу его добить!' — мелькнула надежда.

Он ошибся.

В разгар схватки он допустил роковую ошибку — на мгновение потерял внимание.

Послышался звук падения.
*Тук.

Ханс машинально посмотрел вниз — и его глаза расширились.

На земле лежала... его правая рука.

Боль пронзила тело, и он закричал.

Баскервиль, воспользовавшись моментом, пинком отбросил его на землю.

Подойдя, демон произнёс своим низким, хриплым голосом:
"Люди... такие глупые, такие жалкие. Вы не годитесь ни на что, кроме как быть нашей пищей." — Он поднял копьё и направил его прямо в грудь Ханса.

Это были последние мгновения жизни. Каждый вдох мог стать последним.

Но внезапно Баскервиль замер.

Ханс, лежавший на земле, не понял, что произошло. Демон застыл, удерживая копьё над его грудью, и смотрел вдаль — в конец главной улицы.

Следуя его взгляду, Ханс повернул голову и увидел там Астера.

Издалека Баскервиль почувствовал исходящую от мальчика ману.

"Этот мальчишка... Его мана..." — не успел договорить он.