Боль

Я чувствовал всем существом, что эти тёплые и искренние слова, обращённые ко мне, станут последними словами моей матери.

Боль в груди вырвалась наружу вместе с моим криком.

"МАМА!"

Когда я упал в реку, то сразу понял, что вода была куда холоднее и быстрее, чем казалось.

Поток яростно нёс меня прочь.

Я изо всех сил пытался выплыть, вернуться к матери, но река будто намеренно мешала мне, тянула вниз.

Холод пронзал тело, мышцы сводило, и я всё глубже погружался в пучину.

В лёгких не хватало воздуха.

'Воздух… нужен воздух!'

Напрягая всё, что у меня оставалось, я вырвался на поверхность. Как только голова показалась из воды, я жадно вдохнул и повернулся туда, где стоял демон.

Там… там лежала мама, пронзённая копьём.

А рядом — псы… демонические псы уже были там.

Они рвали и тянули её, как безжизненную куклу.

Река ревела, но я всё равно ясно слышал, как мама кричит от боли.

Моё бессилие, моя неподвижность — всё это заставляло меня чувствовать горечь и отчаяние.

Та, что любила меня, растила, оберегала — теперь корчилась в муках на моих глазах.

И всё, что я мог сделать, — плакать. Плакать и смотреть, как её жизнь уходит.

Она увидела меня. Возможно, даже услышала мой крик. Несмотря на боль, закричала изо всех сил:

"Живи! Что бы ни случилось — живи!"

После этих слов поток снова потянул меня вниз. Слёзы смешались с ледяной водой, и вскоре я уже ничего не чувствовал, кроме холода.

Я снова рванулся изо всех сил и вынырнул. На этот раз я увидел демона, стоявшего над моей матерью.

'Демон!'

Он смотрел прямо на меня — с оскалом, от которого стыла кровь.

Меня несло течением, и я ударился о камень. Уцепился за него, пытаясь устоять против потока, но камень был скользким — я сорвался и снова пошёл ко дну.

Некоторое время меня всё ещё несло, пока река не расширилась, и течение не ослабло. Тогда я кое-как выбрался на берег.

Я полз, обессиленный, промокший до нитки. Когда выбрался, впервые почувствовал тепло — свои собственные слёзы.

Склонясь к земле, я закричал, изливая боль, что разрывала грудь.

Я кричал, пока не ощутил вкус крови во рту. Слёзы не прекращались. Не знаю, сколько времени я так просидел.

Когда слёзы иссякли, солнце уже взошло.

Луч его пробивался сквозь ветви деревьев.

Демон, наверное, давно ушёл. Я мог бы вернуться домой. Но у меня не было сил даже подняться.

"Вставай! Сейчас не время!"

Я заставил себя.

Пошёл вдоль реки вверх по течению, к деревне.

Через полтора часа я наконец увидел деревню вдали.

Сердце колотилось, когда я приближался к тому месту, где мать столкнула меня в реку.

'Они живы! Они должны быть живы!'

Я знал, что это ложь, но надеялся.

Когда добрался, земля была вся покрыта кровью.

Её было так много, что она образовала ручей, стекающий в реку.

'Где они?! Они должны быть здесь!' — я метался вокруг.

Я не хотел верить, что мама мертва. Признать это — значило потерять часть себя.

Но жизнь оказалась куда жестче, чем я мог представить.

Я заметил руку, торчащую из травы. Узнал её по браслету на запястье.

Побежал туда, раздвинул траву — хотел обнять, прижать к себе...

Но ошибся. Там была лишь рука.

Сердце будто провалилось. Я не знал, что делать. Потом — провал.

Когда очнулся, стоял на коленях у земли.

'Надо похоронить их.' — я снял с себя одежду и завернул руку.

Касаясь этой руки, я не заметил, как вновь заплакал.

Хотел сдержаться, но не смог.

Я сидел там долго, держа её в своих руках.

Собрав остатки сил, я поднялся. Первый шаг дался тяжело. Но я шёл.

Обнажённый, промокший, измученный, я нёс единственное, что осталось от матери.

'Ганс поможет мне.'

Когда вошёл в деревню, люди начали смотреть на меня.

В их взглядах был страх.

Они смотрели на меня, как на демона.

И вдруг я увидел Ганса. Несмотря на потерянную руку, он помогал раненым.

Заметив меня, он подбежал.

"Астер! Ты жив?! Что с тобой? Где твоя мать?!" — он схватил меня за плечи.

Я хотел ответить, но слова застряли в горле.

Я не знал, как сказать ему правду.

Тогда я просто показал.

Развернул ткань, что держал в руках.

Ганс посмотрел — и всё понял.

Его лицо сказало больше, чем слова.

"Не бойся! Я..." — начал он, но фраза оборвалась.

Что-то тяжёлое ударило меня в лоб.

Я упал. Это был камень.

Из раны хлынула кровь, за секунды заливая глаза.

=====================================

Если кто-нибудь действительно читает главы, напишите об этом в комментариях. Или оставьте какой-нибудь знак, что вы читаете.

=====================================