Падение в реку

Огонь, кровь, горящие дома — и среди них пара красных глаз, устремлённых прямо на меня.

Я не понимал, что происходит.

"Что здесь... произошло?!" — прошептал я, голос дрожал.

Ноги будто приросли к земле. Я стоял неподвижно, наблюдая хаос вокруг, не в силах пошевелиться.

Пламя ревело с ужасающей силой, пожирая всё на своём пути. Его жар я ощущал даже издалека.

В воздухе витал металлический запах крови и едкий дым горящей древесины.

Хотя я стоял на самом конце главной улицы, сквозь дым я различал то, что творилось впереди.

На земле лежали тела людей, которых терзали собаки. Женщины кричали — кто от боли, кто от страха.

А в начале улицы стояло нечто... человек, если это вообще можно было назвать человеком.

Из его головы торчали два длинных рога, а глаза, горящие красным, были видны даже сквозь густой дым.

В руке он держал копьё, направленное прямо в грудь лежащему на земле человеку.

Лежащим был Ханс.

Красные глаза медленно повернулись в мою сторону.

Его взгляд был настолько острым, что казалось, будто он пронзает меня насквозь.

Несмотря на жар вокруг, по моей коже побежал холодный пот.

Это существо — демон.

Я зажмурился, и в тот же миг в голове начали вспыхивать образы.

Будто я смотрел воспоминания.

Внезапно пронзительная боль вспыхнула в висках.

Я схватился за голову, словно она вот-вот разорвётся.

Перед глазами сцена деревни исчезла, уступив место неизвестному месту.

Это было поле битвы.

Я стоял посреди огромной равнины, усеянной телами.

Битва только что закончилась.

Даже небо, казалось, было окрашено кровью павших.

Вокруг — мёртвые. Не только люди, но и демоны с рогами, перемешанные друг с другом.

От этого ужаса моё тело начало неметь.

"Что... это такое?!" — закричал я.

Вдруг, среди тел, я услышал слабый голос — настолько тихий, что обычный человек не расслышал бы.

"По...могите..."

'Человеческий голос!' — я побежал на звук.

На земле лежал мужчина, едва шевелясь.

Я подбежал и попытался помочь.

"Сейчас, я вам помогу!" — сказал я, протягивая руку, но моя ладонь прошла сквозь него, как через воду.

'Что со мной происходит?!' — я уставился на свои руки.

Они стали прозрачными, почти светлыми, как у призрака.

И тогда я понял:

'Это... воспоминания.'

Мужчина с трудом приподнял голову и слабо пробормотал, глядя на запад:

"Де...мо...ны..."

Я посмотрел туда, куда он смотрел — и увидел фигуру.

Он стоял прямо, держа меч, и смотрел на нас.

Мужчина собрал последние силы и произнёс:

"Король... демонов!"

В тот момент я резко открыл глаза — и снова оказался в своей деревне.

'Как... это возможно?!' — по всему телу прошла дрожь.

Сквозь треск пламени я услышал свист.

Демон свистнул.

С этим звуком все мысли в голове будто стихли.

Но...

Вдруг все адские псы, услышав свист, начали собираться на главной улице.

'Что он делает? Почему он зовёт всех псов к себе?..' — эта мысль не давала мне покоя.

На моём лице не осталось ничего, кроме ужаса.

Губы дрожали, ноги едва держали.

Демон свистнул снова.

Но теперь собаки побежали не к нему, а... ко мне.

Я отшатнулся назад, видя, как они несутся прямо на меня.

В этот момент мама закричала:

"Беги!" — и, выбежав откуда-то, схватила меня за руку.

Я даже не понял, откуда она появилась. Будто возникла из ниоткуда — или я просто не заметил её из-за страха.

Мама тянула меня за руку, пока за спиной раздавался лай и рык псов.

Я обернулся — и увидел демона, идущего за нами.

Мы бежали.

Мамины волосы развевались на ветру.

Она держала мою руку так крепко, словно никогда не отпустит.

Я чувствовал — она боится не за себя, а за меня.

Мы мчались к лесу, к реке.

Мама всё время оглядывалась, следя, чтобы демон не приблизился.

Я же был будто в тумане — всё ещё не мог прийти в себя.

Мама тащила меня за собой, молясь на бегу:

"Ещё немного... Господи, прошу... ещё немного!"

Впереди показалась река.

Мама, увидев её, улыбнулась — впервые за всё это время.

Она повернулась ко мне и сказала:

"Астер... ещё несколько шагов..."

Но вдруг выражение её лица изменилось.

Я подумал, что демон нас догнал.

Он стоял далеко позади, но уже поднимал копьё, целясь прямо в меня.

Мама это увидела.

Когда до реки оставалось два шага, она резко остановилась и заслонила меня собой.

Я обернулся — и увидел, как демон метнул копьё.

И тогда я понял, почему она это сделала.

Мама бросила меня в реку, прежде чем копьё достигло цели.

Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня.

Падая в воду, я ясно видел её лицо — со слезами, но с той же тёплой улыбкой, что всегда.

Копьё пронзило её насквозь.

Свет в её глазах угасал, оставляя во мне лишь одно — боль.

Я ничего не мог сделать.

Тело не слушалось.

Я только кричал, пока падал в реку:

"Мамааа!"