Пролог — Последний Вздох

Под тёмным, беззвёздным небом я лежал, лишённый сил.

Молнии, вспыхивавшие среди чёрных туч, на мгновение освещали моё тело, залитое кровью.

Каждый вдох пронзал грудь словно острая стрела.

Яд тек по моим жилам, разъедая сердце.

‘Что это за яд?.. Я не могу использовать магию.’ — я стиснул зубы так, что они заскрипели.

Вдруг очередная молния, рассекшая небо, высветила силуэт, стоявший надо мной.

"Похоже, действие яда усиливается." — произнёс голос, холодно глянув на меня.

Этот голос звенел в ушах, как колокольный звон. Я узнал его.

Это был Дарк — человек, которого я до этого дня считал другом и соратником.

Несмотря на разрывающую мышцы боль, я поднял руку к нему.

"Почему?.. Почему ты это сделал?" — прохрипел я, с трудом выговаривая слова.

Он смотрел на меня без эмоций.

"Ты сам во всём виноват." — сказал он тихо. — "Ты защищал людей, делая их слабыми. Ты заставил их зависеть от себя. Я освобожу их. Я исправлю твою ошибку."

Он щёлкнул пальцами. — "Пока ты жив, люди никогда не смогут развиваться."

Эти слова глубоко ранили меня.

‘Что я сделал не так? Я лишь спасал людей… помогал им… Что в этом плохого?’ — пока я терялся в мыслях, услышал приближающиеся шаги.

Позади Дарка появились двое громил.

Один из них нёс на плече тело женщины.

Её раны ясно говорили о жестокости, которой она подверглась.

Они бросили её тело рядом со мной.

Взгляд мой упал на безымянный палец.

Увидев кольцо, я застыл.

Воспоминания вспыхнули перед глазами.

Её смех, её прикосновения к моим белым волосам…

‘Её больше нет…’

"Почему ты её убил?!" — закричал я, охваченный яростью.

Голос Дарка оставался холодным:

"Я не хотел её убивать. Она заставила меня. Я попросил её отравить тебя, но она отказалась.
Тогда я устранил эту слабость."

"Слабость?!" — процедил я, стискивая зубы.

"Да. Доверие — это слабость. Верить кому-то, забывая о своём будущем — слабость."

Теперь во мне кипела не боль, а ярость.

Я тяжело дышал, сердце гулко билось.

Я ничего больше не чувствовал. Даже дыхание исчезло.

И вдруг я закричал, поднимаясь с земли:

"ДАРК!!!" — я схватил его за шею и поднял над собой.

Он не сопротивлялся, спокойно глядя мне в глаза.

"Ты не сможешь убить меня. Не старайся зря.

Смерть меня не пугает. У меня есть сила, что сильнее смерти." — сказал он, касаясь моей руки.

Его спокойствие на миг заставило меня усомниться.

‘Разве у него действительно есть такая сила?’ — мелькнула мысль.

Но яд в моём теле напоминал — времени осталось мало.

"Сильнее смерти? Посмотрим." — я собрал всю оставшуюся ману.

Я использовал заклинание, которого никто никогда не видел. Последний раз — своё тайное, врождённое умение.

Я начал вытягивать из тела Дарка всю его магию.

Мана текла ко мне, наполняя тело силой. Я чувствовал, как мускулы наполняются мощью.

Но яд обманул меня — он начал разрушать и эту силу.

Дарк почувствовал, как магия уходит из него, и в панике закричал:

"Что за… Как ты это делаешь?!" — бился он в моей руке.

Но было поздно.

Вдруг я закашлялся, и изо рта хлынула горячая кровь.

Прижав ладонь ко рту, я уставился на красные капли.

‘Тело горит. Мне нечем дышать. Я не выдержу…’ — понял я, что живу последние секунды. -‘Но... я всё ещё могу убить Дарка!’

Собрав всю волю, я удерживал его, пока не вытянул почти половину его силы.

В этот момент двое в масках, стоявшие позади, пронзили мой живот мечами.

Кровь брызнула на землю. Магия погасла. Тело обмякло.

Я упал.

Лежа на холодной земле, я уже почти ничего не слышал.

Сквозь мутнеющее зрение видел лишь, как Дарк кричит и мечется.

Холод постепенно охватывал меня.

‘Это… конец…’

Перед глазами пронеслась вся жизнь — близкие, друзья, странствия, битвы...

‘Я прожил не зря.’ — мелькнула последняя мысль.

Сердце билось всё медленнее… медленнее…

Потом — тишина.

И лишь тьма осталась.

***

Тьма. Безмолвие.

Только я — и слабое свечение, исходящее от моего тела.

Не знаю, сколько времени прошло.

С того момента, как я открыл глаза, я просто парил в бесконечной пустоте.

"Где я?.. Что это за место?" — спросил я, озираясь.

Ответом был только отзвук собственного голоса.

"Этой силы у меня не было… Откуда я её получил?!" — подумал я, и в сознании всплыло лицо Дарка.

Но я не мог ничего сделать. Только плыть в бесконечной тьме.

Прошли дни. Дни превратились в годы, годы — в века.

‘Сколько времени прошло?..’

Здесь время не существовало. Можно было лишь догадываться.

‘Удивительно, как я ещё не сошёл с ума.’ — продолжал я блуждать.

И вдруг в глубине тьмы появился слабый свет — крошечное сияние, как миниатюрное солнце.

‘Что это?!’ — я подплыл ближе. — ‘Свет… Как он появился здесь?’

Я коснулся света — и сознание померкло.

Когда я снова увидел — передо мной был младенец в утробе матери. И тогда я понял:

"Сила, о которой говорил Дарк… Перерождение!"