Золото, улыбка и первый обман

Утро на дороге

— Доброе утро, герой! — прогремел Крагг, ударив по лютне.

Глар вздрогнул и едва не свалился с поваленного бревна, которое служило ему кроватью. Где-то вдалеке послышался звук, как будто ещё один сарай рухнул.

— Зачем ты играешь на рассвете? — простонал Глар, зарываясь лицом в руки.
— Для вдохновения! Героическая музыка для героического утра!

Глар тяжело вздохнул.
— Для сараев это тоже утро… похоронное.

Они вышли на дорогу, которая была такой же унылой, как выражение лица Глара. Крагг бодро шагал впереди, распевая что-то вроде:
— Грраар, герой, сильней всех эльфов!
Он врагам раздаст щелбанов!

— Это не рифмуется, — пробормотал Глар.
— Так и должно быть! — радостно ответил Крагг.

День уже клонился к вечеру, когда они подошли к очередной деревушке. Здесь было немного лучше, чем в Бурлоке: стены держались, куры не пытались убить никого взглядом, и даже колодец выглядел почти нормальным.

— Наконец-то цивилизация, — сказал Глар.

— Ага, — отозвался Крагг, прижимая лютню к груди, как ребёнка. — Эй, а где мой мешок с монетами?

— У тебя был мешок с монетами? — удивился Глар.

— Был.

Внезапно они заметили фигуру, которая быстрым шагом уходила прочь. Это был человек в потрёпанном, но явно дорогом камзоле. Он прижимал к груди мешок и ухмылялся так, будто только что обманул саму судьбу.

— Эй! Ты! — заорал Глар.

Фигура обернулась. Человек с жуткой улыбкой, которая явно не внушала доверия, приподнял руку и сделал театральный поклон.

— Добрый вечер, господа! Я — Флинн. Возможно, вы что-то потеряли?

— Это мой мешок! — взревел Крагг.

— Ах, этот? Я нашёл его бесхозным. В лесу. Так что теперь он мой, — сказал Флинн, пожимая плечами и делая ещё более широкую улыбку.

Глар нахмурился.
— Ты вор.

— Я? Вор? — Флинн приложил руку к груди. — Ну что вы! Я эксперт по финансовым инвестициям. Этот мешок — мой вклад в… будущее.

— Сейчас я тебе вложу! — рявкнул Крагг и рванул вперёд с лютней на перевес.

— Спокойно! — Глар схватил Крагга за шиворот. — Мы разберёмся без насилия.

Флинн ухмыльнулся и покрутил мешок на пальце.
— Видите? Ваш эльф гораздо разумнее. Уверен, мы можем договориться.

— Отдай мешок, или я тебе топором объясню, что такое инвестиции, — пробурчал Глар, шагнув вперёд.

Флинн, заметив, что шутки не проходят, наконец вздохнул и бросил мешок Краггу.
— Ладно, ладно. Забирайте. Просто хотел проверить, как быстро вы соображаете.

Крагг подхватил мешок и проверил содержимое.
— Эй! Здесь три монеты и две сосновые шишки!

Флинн невозмутимо пожал плечами.
— У вас было именно столько. Я даже шишки для баланса добавил.

Глар устало закрыл лицо рукой.

Через полчаса, когда они уже сидели у костра, Флинн внезапно появился рядом, держа в руках кружку и кусок хлеба.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Глар.

— Ужин у вас бесплатный, а компания интересная, — ответил Флинн, усаживаясь на землю.

— Мы тебе не рады, — буркнул Крагг.

— А вы не заметите, когда я уйду, — ухмыльнулся Флинн. — Или когда ваши вещи уйдут со мной.

Глар ухмыльнулся в ответ.
— Попробуй.

Флинн бросил на него оценивающий взгляд и, впервые за вечер, убрал свою жуткую улыбку.
— Знаешь, ты мне нравишься, мускулистый эльф. Ладно, уговорили. Я пойду с вами.

— Почему? — удивился Глар.

— У вас явно есть талант находить неприятности, а где неприятности, там сокровища.

— И ты будешь… чем заниматься? — спросил Крагг, подозрительно глядя на него.

— Участвовать в "переговорах". — Флинн ухмыльнулся ещё шире. — И следить за вашими кошельками. Честно.

Глар покачал головой.
— Ладно. Но если что-то пропадёт…

— Не волнуйся! Я всё честно верну… когда-нибудь, — ответил Флинн.

Так Глар и Крагг обрели третьего спутника — человека с жуткой улыбкой, сомнительными принципами и манией к деньгам.

— Что теперь? — спросил Флинн, подбрасывая шишку в воздух.

— Теперь мы идём спасать мир, — ответил Глар, пытаясь выглядеть уверенно.

— Отлично, — усмехнулся Флинн. — По пути можно будет заглянуть в пару сундуков. Для благого дела, конечно.

Крагг что-то пробурчал и тренькнул на лютне. Где-то вдали, в ночной тишине, с грохотом рухнул сарай.

— Это будет долгий поход… — вздохнул Глар.