Глава 5.0

«И, как известно любому, кто хоть немного разбирается в культуре, мода циклична. Ваш так называемый «современный стиль» — не более чем мимолетное эхо классики».

Старк слегка пошатнулся, но не из-за своих ранений, а от недоверия. Для предполагаемого инопланетянина у этого парня было чертовски убедительное опровержение.

Но когда Лему прокрутил в голове слова Старка, кое-что застало его врасплох.

Подождите-ка… он что, только что сказал «милая юбочка»?

Выражение его лица потемнело.

— Просто для справки, — холодно сказал Лему, и его голос был подобен кинжалу, направленному прямо в самолюбие Старка. — Я не женщина и никогда не надену юбку. Даже если бы я умирал, спасибо большое.

Тони на мгновение оглянулся и, приподняв бровь, посмотрел на странное существо. «Верно. Потому что это самая насущная проблема, которая у нас есть в этой смертельной ловушке — пустыне».

— Чёрт возьми, — пробормотал Лему себе под нос, убирая с лица выбившуюся прядь лазурных волос.

Старк резко развернулся на каблуках, и Лему пришлось резко остановиться, чтобы не столкнуться с ним.

Несколько тревожных секунд Тони Старк пристально смотрел на него, его налитые кровью глаза сканировали лицо Лему с напряжённостью человека, пытающегося разгадать загадку. Его взгляд был острым, но в то же время пугающе настойчивым, словно лазер, прожигающий фасад Лему.

Так же резко Старк развернулся и продолжил идти, пренебрежительно бросив: «Ладно, мистер Кто-бы-ты-ни-был. Мне всё равно, к какому полу ты себя относишь, но если ты действительно инопланетянин, почему бы тебе не доказать это? Или представители твоего вида только и делают, что болтают?»

Лему вздохнул, решив полностью отказаться от спора о гендере. Он откашлялся и начал свой рассказ.

«Насколько я знаю, ваша планета — Земля — на звёздных картах Кри обозначена как C-53. Это довольно заурядная планетарная цивилизация, но вы принимали у себя инопланетных гостей. Асгардцы, Кри, Скруллы — все они останавливались у вас и оставляли свои следы».

Тони на полсекунды запнулся, но быстро взял себя в руки. Он по-прежнему стоял спиной к Лему, а в его голосе звучал сарказм. «Ого, ты действительно хорошо подготовился. Продолжай, это увлекательная история на ночь».

Не обращая внимания на укол, Лему невозмутимо продолжил: «Некоторые земляне даже отважились отправиться во Вселенную и прославились. Возьмём, к примеру, Питера Квилла — Опустошителя, более известного как Звёздный Лорд. Или Кэрол Дэнверс, которая известна как Капитан Марвел».

— А ты? — перебил Старк с насмешливым смешком. — Дай угадаю — твой космический корабль сломался в пустыне, и ты путешествуешь автостопом?

— Достаточно близко, — спокойно ответил Лему. — Я оказался здесь из-за сбоя при телепортации. Теперь я застрял. Ваши примитивные технологии не особо помогают. Ни кораблей, ни телепортаторов — ничего.

Тони преувеличенно рассмеялся, продолжая идти. «О, конечно. Звучит правдоподобно. Но скажите мне, как инопланетяне так идеально говорят по-английски?»

Лему не смог сдержать ухмылку. «А, я этого ждал».

«Обычно я бы использовал универсальный переводчик, чтобы общаться с вами, — объяснил он, и в его голосе послышались покровительственные нотки. — Однако, как вы, вероятно, заметили, у меня есть особые способности. Одна из них позволяет мне мгновенно понимать любой язык, основанный на звуковых волнах. Точно так же я могу проецировать свои мысли в звуковые волны, которые ваш мозг автоматически интерпретирует как ваш родной язык».

— Верно. И у тебя просто так оказались суперспособности. Как удобно, — невозмутимо ответил Старк.

- Позвольте мне продемонстрировать.

Лему поднял руку, и вокруг них внезапно поднялся порыв ветра. Кружащийся воздух подхватил песчинки, образовав у ног Старка миниатюрный торнадо, который быстро рассеялся.

Тони остановился как вкопанный, его глаза сузились.

Прежде чем он успел что-то сказать, голос — не настоящий голос Лему, а тот, что звучал прямо у него в ушах, — заговорил на безупречном британском английском с чётким лондонским акцентом.

— Уже впечатлён? Вот что значит передавать информацию с помощью звуковых волн, даже не шевеля губами.

Тони резко повернул голову и посмотрел на Лему. На его лице читались раздражение, благоговение и недоверие.

"Что, черт возьми, это было?" - требовательно спросил он.

Лему хлопнул в ладоши, словно стряхивая невидимую пыль. «Небольшая демонстрация моих способностей. Как я и сказал — магия, наука, называйте как хотите».

Тони моргнул, его лицо вытянулось от усталости и растущего недоумения. Жара, обезвоживание и непрекращающаяся боль от ран уже изматывали его. Теперь ему казалось, что его разум затягивает в воронку.

— Отлично, — пробормотал Старк, потирая переносицу. — Сначала меня похищают террористы, теперь у меня галлюцинации про инопланетян в шубах. Сейчас вы скажете, что у меня повреждение мозга после падения.

— Не невозможно, — усмехнулся Лему, скрестив руки на груди. — Хотя я бы сказал, что ваш скептицизм может быть более серьёзной проблемой.

Старк не ответил, а вместо этого побрёл вперёд, бормоча себе под нос что-то неразборчивое.

Старк обернулся и посмотрел на Лему, в его глазах блеснула слабая, отчаянная надежда.

— Итак… мистер Иной, — спросил он, и в его голосе послышались усталость и редкая нотка уязвимости. — У вас есть способ вытащить нас из этой пустыни?

— Простите, боюсь, что нет.

Старк понуро опустил плечи. — Чем ещё я могу вам помочь?

Лему сделал паузу, обдумывая свои навыки. После долгого молчания он виновато пожал плечами. «…Всё равно нет».

Не говоря ни слова, Старк развернулся и продолжил идти по бескрайнему песчаному полю. Инопланетянин, волшебник, галлюцинация — это больше не имело значения. Выбраться отсюда живым — вот что было важно.

Через некоторое время он, кажется, что-то вспомнил. На этот раз он не повернул головы, и его голос звучал неуверенно. «Знаете… Кажется, я уже видел кого-то похожего на вас. На Земле».

Лему тихо усмехнулся, не проявляя беспокойства. «Вселенная огромна, друг мой. Это просто вопрос вероятности. Насколько я знаю, существует множество видов, похожих на людей. Но, честно говоря…» — он наклонил голову, оглядывая Старка с ног до головы. «Сейчас ты похож на ходячий труп. Думаю, обезвоживание. Ты точно в порядке?»