Дорога к свободе

Пустой, тёмный, грязный, заброшенный туннель канализации...

Юмико наконец успокоилась, но остальные очень устали. Как нам понять что мы уже у люка? Может, мы прошли его уже?.. Такое вполне возможно. Мы снова шли в полной тишине. Это так раздражает... Тишина слишком громкая. Я скоро так потеряю рассудок. Или нет?.. С каждым шагом становится всё светлее. Неужели свет? Неужели выход?! Я прибавил шагу. Это сто процентов должно быть выход!

— Да! Я вижу его! — победно выкрикнул я.

— Ура! — порадовался со мной Хави.

Что-то не так. Я только что осознал это. Уже... утро?.. Выходит что так, мы провели тут по меньшей мере около 10 часов. А это значит, я таскал Юмико на спине все 10 часов? Ну ничего... Я она мне отплатит. Любым способом. Я вздохнул.

— Тогда я полезу первым, — сказал я, обернувшись.

— Ждите здесь, я дам сигнал если все чисто.

Шаг. Ещё шаг.

Лестница скрипела под ногами, а влажный воздух тянулся липким шлейфом за спиной. Как высоко? Я поднял голову, пытаясь оценить расстояние. Чёрт... Около двадцати метров. Да уж... Не самое приятное место для затяжного подъёма. С каждым шагом чувствовалось, как одежда липнет к телу всё сильнее. С неё стекала вода, смешанная с грязью, оставляя мокрые следы на ступенях.

— Блин... мерзко, — пробормотал я себе под нос.

Шаг. Шаг. Шаг.

В какой-то момент темнота начала редеть. Я чувствовал, как с каждым метром воздух становится суше и теплее. Почти выбрались.

И тут...

БЕЛЫЙ СВЕТ. Жгучий. Ослепительный. Я машинально зажмурился, рефлекторно закрывая лицо рукой. Глаза заболели, будто тысяча игл впились в роговицу. Ничего не вижу. Чистый, бесформенный белый шум. Мир исчез, оставив после себя только пустоту.

— ГЛАЗА! — вырвалось у меня.

Я резко отвернулся, но боль не отступала. Словно неделю сидел за компом в тёмной комнате и внезапно вышел на солнце. С закрытыми глазами нащупывал путь вперёд, осторожно пробираясь вверх. Где-то позади послышались звуки шагов. Они тоже идут. Спустя несколько секунд я начал различать очертания. Мы выбрались. Переулок был узким, давящим, но воздух здесь уже не вонял гнилью. Я глубоко вдохнул, но вместо облегчения почувствовал, как лёгкие обожгло резким запахом города — пыль, дым, жар. Я посмотрел вниз. И ничего не увидел.

Тьма. Абсолютная. Она съела весь свет, оставив после себя только пустоту, будто тоннель исчез из реальности. Где-то там, внизу, были мои друзья... но я не видел их. Не тени. Не силуэты. Ничего. Будто тоннель просто исчез, став бездонной пропастью.

— Вы там? — мой голос разлетелся эхом.

Ответа не последовало. На секунду мне показалось, что они больше не существуют. Но спустя секунд пятнадцать я различил голову Нэр. Она полезла первой. За ней виднелись остальные. Я упёрся спиной в стену и закрыл глаза на пару секунд. Чёрт... Как приятно снова чувствовать тепло. После стольких часов в этом проклятом туннеле я почти забыл, что такое нормальный воздух. Но некогда расслабляться. Я оглянулся. За углом высились массивные стены. Это замок? Или выход из города? Я не знал. Но знал одно — мы наконец-то выбрались. Моя одежда настолько пропиталась грязью, что, кажется, стала одного цвета.

— Прекрасно. Теперь я выгляжу, как настоящий бродяга, — пробормотал я. Но стоит ли отряхиваться?

Так подумать... Если мы загрязним нашу одежду, то она станет менее яркой. Наш стиль одежды похож на эльфийский. Значит, мы должны выглядеть как какие то беженцы? Я сидел, глядя в голубое небо. Небо такое чистое. Хоть мы и сидим в переулке, в тени, здесь тепло. Я чувствую тепло стены этого здания. Но краем глаза, мой взгляд зацепила одежда. Она развешана и висела на верёвке. Слишком высоко. Один я не достану. Я осмотрелся. Хави. Вот он то мне и поможет.

— Эй... — подозвал я Хави, а затем, окинул быстрый взгляд на вывешенную одежду.

Хави заметил, но он отрицательно покивал головой, указывая на своё плечо. Точно... Я совсем забыл...

— Тогда забудем про одежду, — прошептал я.

Видимо, придется загрязнить нашу одежду. Этот город, будто создан из песка. Здесь много пыли и грязи. Думаю, я продумаю этот план.

1. Нам нужно стать грязными. Если одежда станет матовой и не такими яркими цветами, то мы сможем по большей части, пройти не выделяясь.

2. Нам необходимо найти выход из города. Я видел стены, так что скорее всего мы на окраине. Но нет гарантии что в этой же части и выход. Если этот мир — мир магии и меча, то с большой вероятностью тут должны быть гильдии приключенцев. Или... как их там называют? Не важно.

3. После выхода... Чёрт. Что делать на выходе?

Этот город точно опасен. Несомненно что если мы здесь останемся, то нас тут убьют. Прямо как того мужика, которого мы видели после падения сегодня.

Сегодня?

Нет. Это уже было вчера.

— Ахх... — тяжело вздохнул я. — Мы уже провели здесь всю ночь.

— Несомненно, — ответил Дот.

— Какие у нас планы? — спросил нас Хави.

— А сам о чём думаешь? — спросил его Дот в ответ.

Он промолчал. Что же у тебя сейчас в мыслях? Хави...

— Слушайте, думаю, нам нужно выйти из города, — предложила Нэр.

Точь в точь о чём я думал. Она непростой человек. Но продумала ли она что будем делать потом? Это то что сейчас занимает все мои мысли.

— И что мы там будем делать? За городом, — спросил я её.

— Хм, — она задумалась. Как я и думал.

Тогда я им и предложу этот план, а пока... Оставлю то что будем делать после выхода, на потом.

— И так, нам нужно для начала стать похожими на бедняков... — я рассказал им мой план.

Они выслушали меня, я им полностью объяснил что и зачем. Все задумались. План думаю действительно хорош, но не идеален. Есть ещё много деталей которые я опустил, но всё же, это лучше чем ничего.

— А зачем нам уходить из города если мы станем похожи на обычных бедняков? — спросила Юмико.

— Хороший вопрос. Я думаю этот город слишком огромен и оставаться здесь не зная ничего о мире - опасно. А значит если мы сбежим отсюда, а затем придем к какой ни будь деревне около города, и прикинемся беженцами, то нам могут чем ни будь да помочь местные сельчане.

— А если нас просто прогонят эти сельчане? — добавил Хави.

— Надавим на жалость. Я умею это делать.

— Звучит не очень надёжно...

— А у тебя есть план получше?

Ему снова нечем ответить.

— Делайте, как я сказал.

Пока остальные пачкали одежду. Я пойду осмотрюсь, может пойму где примерно могут быть ворота. Я поднялся.

— Подождите здесь, я осмотрюсь.

Я вышел из переулка.

Тишина.

Узкие улицы, обветшалые здания. Трущобы.

Заброшено? Или просто слишком бедный район? Везде здания по 1-2 этажа. Ни души. Когда мы упали с неба, то приземлились насколько помню на рыночную площадь. Помню людей, их голоса, суету. Но после того, как мы встали... Юмико вскрикнула... Я помню лица людей, которые упали вместе с нами... Их лица были все в крови и мясе... Мерзкое ощущение.

Они не пережили падения. Я глубоко вдохнул. Сейчас не время думать об этом.

Вернувшись, я сказал друзьям:

— Я не знаю, где выход. Но предлагаю двигаться в ту сторону.

Они уже были готовы и просто молча пошли за мной. Идя по этим пыльным улицам, я осматривал глазами всё что попадало под поле зрения. Да, верно. Это трущобы... Худощавый ребенок сидит на крыльце своего дома, не знаю чего или кого он ожидает, но я вижу отчаяние в его глазах. Кажется он единственный ребенок, кто сейчас на улице. Узкие улицы зажаты между кривыми, перекошенными домами, которые нависали словно готовы рухнуть в любую минуту. Выглядит даже хуже чем можно это себе представить. Вижу еще людей, лай собак... На пороге одной из хижин сидел старик, завёрнутый в рваное покрывало. Его глаза были пустыми, лицо – худым, с глубокими впадинами. Он молча смотрел в никуда, словно уже давно принял свою судьбу. Здесь настолько плохо? Где сейчас солнце? Я поднял голову прикрывая свет руками. Солнце уже в зените. Чёрт. Как теперь определить где север? Походу придется идти в любом направлении...

Мы шли тихо, стараясь не привлекать внимания. По всюду грязь и мусор, словно и не выходили из той канализации. По земле крысы волокли что-то за собой. Фу.

Один за другим мы пересекали эти улочки, но вскоре подняв голову я увидел что людей словно стало больше. Может мы стали ближе к центру?

Да, действительно. Качество домов стало лучше, кажется будто за ними стали ухаживать, но они все такие же потертые и кривые. Воздух стал суше. Даже дышать приятней... Наконец, я вдохнул полной грудью. Но расслабляться нельзя, впереди все так же опасно. Главное не выделятся. С каждым переулком и перекрестком, становилось все оживленнее. И глазу становилось приятнее. Словно попал в какой то фильм или сериал. Мы вышли на широкую улицу, здесь значительно оживленнее. Здесь было шумно, оживлённо. Люди сновали туда-сюда, телеги скрипели по булыжникам, воздух был тёплым и наполненным запахами еды. После сырости канализации и вони трущоб это казалось почти раем. Я поймал себя на мысли: "Если бы не грязная одежда, можно было бы почувствовать себя обычным прохожим."

Что у нас с собой есть? Я проверил карманы. Телефон, деньги из моего мира... Бесполезно. Остальные тоже вряд ли что-то полезное имеют. Нужно спросить у кого то дорогу, и как можно осторожнее. Я огляделся. Там сидит молодой парень. Может у него спросить? А вон на лавочке, женщина с ребенком. Может она поможет?

Нет.

Нет.

Нет.

Меня осенило. Я же ведь не один.

Нэр.

— Можешь спросить у кого-то дорогу? – повернулся я к ней. – Думаю, красивой девушке, хоть и в потрёпанной одежде, трудно будет отказать.

Я сказал это с таким выражением, из-за которого ей будет трудно отказаться. Она посмотрела на меня с лёгким удивлением, но кивнула.

— Я поняла. Сейчас спрошу.

— Только будь осторожна. Не взболтни ничего лишнего.

Она сделала небрежный жест рукой, мол, не переживай.

Я выдохнул. Может, она просто не любит много говорить? Я заметил, что она почти ничего не говорила, с тех пор как мы познакомились.

— Эй-эй-эй, уже флиртуешь? – раздался голос Хави, и я почти подавился воздухом.

Он с широкой ухмылкой хлопнул меня по плечу.

— Чего? – я напрягся.

— Ну, сказал девушке комплимент, попросил о помощи... Смотри, не влюбись!

— Да ладно тебе...

— Ахахах!

Я покачал головой, но на душе стало легче. После всего, что мы пережили, этот момент казался почти нормальным. Помнится как я искал его вчера, нигде не было, даже дома. Как же всё странно оказалось. Всего день прошел, а уже столько воспоминаний...

Но где же Нэр?

Я бросил взгляд в толпу. Нигде. Справа? Тоже нет. Не могла же она просто исчезнуть? Сердце забилось быстрее.

— Эй! — кто-то окликнул нас сзади. Я резко развернулся.

Это была Нэр... Я даже на мгновение не узнал её голос. Она всегда говорила так тихо, сдержанно, что её голос просто не отложился в моей памяти... Фух!.. Главное – она в порядке.

— Я спросила где выход, — сказала она, неловко отводя от меня взгляд.

Комплимент сделал своё дело.

— И где же выход? — нетерпеливо спросил Дот.

Он переминался с ноги на ногу, то и дело оглядываясь. Видимо, канализация всё ещё держала его в напряжении. Я поймал себя на мысли: его стеклянные глаза, когда мы встретили тех монстров... Чёрт, даже вспоминать жутко.

— Мне дали карту, мы находимся вот тут, — говорит Нэр, разворачивая карту.

— Умничка! Карта города нам пригодится. — сказал я, заглядывая в неё.

Я бегло пробежался глазами по отметкам. Город был гораздо больше, чем я ожидал. Мы находились на юго-востоке, в "Квартале угасающих фонарей". Название, конечно, не вдохновляет... В списке были рестораны, парки, таверны... и даже гильдия искателей приключений. Как я и ожидал. Наверняка, мы сможем узнать достаточно информации оттуда. А так же... Excidium... Слово что было выжжено у меня на запястье. Я уверен, ничего хорошего оно не означает. А ещё... работа. Деньги. Контакты. Запомнить на будущее. Но сейчас главное — выбраться из города.

— Думаю, лучше всего пойти по маршруту, где больше поворотов, — сказал я, чуть тише, чем обычно. — Если за нами следят, то в таком лабиринте нас быстро потеряют.

— А ты уверен, что за нами вообще следят? — Хави скептически прищурился.

— Нет. Но осторожность не повредит.

Он кивнул. Мы начали двигаться. Первые шаги были самыми сложными. Я чувствовал каждый взгляд, каждое шептание за спиной. Мы выглядели ужасно. Грязная одежда прилипала к коже, с каждым шагом ботинки неприятно чавкали от влаги. Волосы свалялись, как у бродяг. Прохожие отводили взгляды. Кто-то просто не обращал внимания, кто-то переступал подальше, а один торговец недовольно поморщился, когда мы проходили мимо его лавки. Как же мы выделяемся... Улица тянулась вдаль, уходя за перекрёстки и арки. Я прислушался – крики торговцев, лязг копыт, звон монет. Обычный город. Обычная жизнь. Но не для нас. Мы свернули в первый узкий переулок. Тени домов скрыли нас от взглядов. Дальше... ещё один поворот. Потом ещё.

— Скоро выйдем к северным воротам. — тихо сказал я, проверяя карту. — Осталось немного.

Кажется нам идти еще около двух часов, да уж... немного... Каждый шаг ощущался как испытание. Мои плечи и ноги так устали, я ведь нес Юмико на своей спине. Здесь слишком тяжело идти. Люди тут, явно не рады видеть бомжей на своей улице.

Нужно ускориться. Их взгляды... Это напоминает мне о моём мире. Каждый так же смотрел на меня. И всё же, сейчас я хотя бы понимаю из-за чего я ловлю на себе такие взгляды. Кстати говоря... клеймо на моей руке. Что же оно означает? И то что я маг... Всё же... как я использовал магию? Чёрный квадрат... Это так странно... Я вообще не могу представить то, как у меня это вышло. Какие классы у остальных? Нужно будет спросить, как будем свободны. Этот мир, словно какая-то игра, но в то же время, это клетка. Я улететь в свой тёплый уголок. Хочу вернутся домой.

Тем временем с каждой улицей становится все оживленнее, разве это не выход из города? Солнце уже снова садится. Пока я был в раздумьях, столько времени прошло. А конца так и не видать... Гул голосов, ржание лошадей, запахи еды. Аххх... Запах еды... Мы кажется не ели уже около суток... Но вспоминая то откуда мы вылезли — небо и земля. В этой части города абсолютно разные слои общества находятся вместе. Ремесленники спешат на работу. Знать проезжает в экипажах, а с другой стороны видимо приключенцы в доспехах и плащах.

Вот он! Выход из города. Охрана стоит на посту, проверяет караваны что прибыли сюда. Сможем проскользнуть мимо них пока проверяют? Вряд ли, тут стоит четверо смотрителей порядка.

В толпе звенели монеты, гремели колёса телег, кто-то спорил о цене рыбы, кто-то звал рабочих грузить ящики. Обычная суета.

Но я не мог расслабиться.

Что, если нас остановят?

Что, если спросят документы?

Что, если нас примут за беглых преступников?

Что, если...

Окей. Нужно что-то придумать. Если что, скажу, что мы путешественники, которых ограбили. Нет, слишком подозрительно. Может, мы рабочие, которых уволили и выгнали? Или торговцы, потерявшие товар? Чёрт, нужно что-то проще...

Вперёд вышли двое стражников.

Сердце сжалось.

Они осмотрели толпу.

Посмотрели на нас.

Вот оно. Сейчас начнётся.

Они отвернулись.

...

...

И просто дальше смотрели за порядком.

...

ЧЕГО?!

Я стоял, готовый выдать целую слезливую историю, но нас никто даже не остановил.

— Ты чего замер? — тихо спросила Юмико.

— Я... эээ... — я сглотнул. — Ничего. Всё в порядке.

Мы просто прошли мимо, не привлекая внимания. Я чувствовал себя идиотом. По крайней мере, все уже позади. Надеюсь, никто из них не слышал мои мысли...

"Иногда люди думают что они куда важнее, чем есть на самом деле."

Теперь я понял эту фразу на собственном опыте. Как же смешно... Я так напрягся, а в итоге... Мы стояли уже за городскими стенами. Я поднял голову и передо мной открылось это... Красота... Небо переливалось с золотистого в багрянец, а оттуда уже дальше уходило в глубокую синеву. В дали виднелись пышные листья колышущиеся на легком ветру, просторный и огромнейший лес... а за ними, нежно окутанные облаками горы.

Словно в сказке...

Но мы в ней не герои.

Мы просто потерянные люди в чужом мире...

Но затем мысли вернулись к реальности.

Куда нам идти?

Весь наш путь, это - неизвестность. Я даже не знаю безопасно ли за городом, а повел за собой всех. Неизвестность ждала впереди. Без карт, без планов, без понимания, куда направляться...

— Что застыл? Куда идём-то? — голос Хави вывел меня из мыслей.

Я уже собирался ответить, как вдруг...

— Эй, вы! Молодые люди! — раздался чей-то голос позади.

Я резко обернулся.

Чёрт. Нас заметили.

Конец главы.