В западне

— АААААХ!

Я рухнул вниз, резко, беспомощно, без шанса сгруппироваться. Грязь разлетелась, холодная вода вонзилась в кожу, заливая глаза, уши, рот. И тут же что-то тяжёлое обрушилось на меня сверху.

БАХ!

Юмико.

Я не вдохнул. Вся тяжесть её тела придавила меня к грязному камню, её большая грудь сдавила мои лёгкие, будто бетонная плита. Я задыхаюсь!

— Хааа... Ххааах...

Я дёрнулся, изо всех сил пытаясь сдвинуть её. Не могу... Она слишком тяжёлая... Сердце гремело в ушах. Я умираю?! Я поднял голову. Хави... Дот... Нэр... Они бегут! Бегут... прочь. Бросили нас.

— Ч-Чёрт! Не... Не оставляйте меня!

Я изо всех сил пытался скинуть Юмико, но руки ослабли, а лёгкие горели от нехватки воздуха. Тьма в глазах сгущалась. Так вот оно как... Я умираю здесь, в этой грязи? Я не смог...

— Юмико... — выдохнул я, но не услышал даже собственного голоса.

Она не двигалась. Я не мог пошевелиться. Голова закружилась, руки дрожали, в груди застрял последний сжатый вдох. Ну и ладно... Я закрыл глаза. Если это конец... то пусть будет так.

...

...

Тишина...

Что?

Я застыл, прислушиваясь. Никакого рыка. Никаких когтей, разрывающих плоть. Никакой смерти. Только мрак, тяжесть на груди и оглушающая тишина. Юмико всё ещё не очнулась.

Я сглотнул.

Мне нужно выбраться. Но она полностью придавила меня. Её тело тёплое, мягкое... и тяжёлое. Она размером со мной, и в этом состоянии не просто груз – настоящий валун. Я слабо шевельнулся – ничего. Ещё попытка – бесполезно. Я выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Чёрт... Юмико... – я надавил на её плечи, пытаясь хоть немного сдвинуть.

Медленно, с неохотой, я поднял её и прижал к стене. Чёртовы монстры, похоже, отстали... Я отряхнулся, пытаясь не думать о том, какой мерзкой липкой жижей я покрыт. От неё пахло теплом. От меня – грязью и страхом. Юмико мне ещё сполна отплатит за это спасение! Я вздохнул, переводя дыхание, и оглянулся. Мы ещё живы. Но что теперь?

— Хууух. Пора продолжать путь. — прошептал я, глядя на Юмико. Будто она меня слышит. Но она не реагировала.

Она вообще жива? Я напрягся. Здесь такой мокрый и холодный воздух, что я не чувствую её дыхания. Я наклонился чуть ближе, пытаясь уловить малейшее движение её груди. Ничего.

— Юмико... — мой голос задрожал от холода и напряжения.

Но прежде чем я успел что-то сделать... Тьма впереди задрожала от движения.

Шлёп.

Шлёп.

Хлюп.

Кто-то спешил, проваливаясь в густую жижу. Быстро. Слишком быстро. Звук был нелепым и неестественным — словно шаги босых ног, но слишком рваные, хаотичные.

Хлюп.

Шлёп.

Вода пузырилась, разбрызгивалась, липла к стенам.

Я застыл, глаза вглядывались в даль тоннеля. Вдали мелькнула тень... Или мне показалось? Нет. Звуки становятся громче! Чёрт, они ведут монстров с другой стороны?! Я резко повернулся к Юмико, схватил её за плечи.

— Нужно уходить! Быстрее!

Голоса. Они раздаются эхом по тоннелю.

— Вер! — раздался голос Хави.

Я почти вздрогнул. Чёрт. Они бегут обратно. Почему? Это ловушка? Они ведут кого-то сюда?! Я оглянулся. Тёмный тоннель казался бесконечным. Звуки становились громче. Шаги. Крики. Вода, расплёскивающаяся под ногами. Монстры? Я поднял Юмико, пытаясь её встряхнуть.

— Давай же! Очнись!

Но она не двигалась. Чёрт. Я почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Они уже близко! Но...

Никто не выбежал из темноты.

Тьма сжалась, шаги стихли.

И...

Никого. Я не сразу понял. Там... никого нет?! Я моргнул, вскинув голову, снова всматриваясь в тоннель. Звук пропал. Но Хави и остальные уже почти на месте. Что за чёрт?! Я сжал кулаки, чувствуя, как холод пробирается под кожу.

"— Что... происходит?" — мысли сорвались с губ прежде, чем я успел их осознать.

— Вер! Ты цел?!

Я резко вскинул голову. Передо мной Хави. Он жив. Они все живы. Но за ними реально никого нет?.. Дыхание сбилось. Я уже думал, что это конец. Я привёл нас всех в этот туннель. Мы чуть не погибли здесь. Я попытался вдохнуть, но в груди всё ещё жгло.

— Д-Да... — мой голос дрожал, воздуха в лёгких не хватало.

Я не могу даже думать. В ушах — только оглушающий белый шум. Я взглянул на Хави. Он опустил голову, стиснул зубы.

— Прости...

— ...

— Прости нас, Вер, — его голос срывался, будто каждое слово давалось через силу.

Я молчал. Что мне сказать? Что они нас бросили? Что я тащил Юмико, думая, что это мои последние секунды? Но... А что бы сделал я? Если бы я был на их месте? Оглянулся, увидел монстров за спиной, услышал крик друга... Я мог бы рискнуть. Но мог бы я осудить тех, кто не рискнул? Я смотрел прямо в его глаза. Он не избегал моего взгляда.

— Я не знал, что делать, Вер... — Хави тяжело выдохнул, голос сорвался.

— Они были прямо за нами. Они разрывали людей. Мы... Мы не могли остановиться. Если бы мы хоть на секунду замешкались...

Я понимал. Если бы они остановились — мы бы нашли здесь только их тела. Я бы тоже бежал.

Я сглотнул.

— Я понимаю, Хави.

Он резко поднял на меня взгляд. В его глазах всё ещё была вина. Но я не лгал. Я понимал его. Но понимать — не значит прощать. Я выдохнул, опустив плечи.

— Главное, что все живы.

На сегодня этого достаточно, надеюсь. Я снова приподнял Юмико и повалил её на свою спину. Ни худощавый Дот, ни Нэр не смогут её поднять. У Хави сломана рука. Остаюсь только я. Конечно, я и не обязан её спасать, но думаю сделав хорошее дело, я получу хорошую награду.

Мы продолжили идти дальше, грязная вода хлюпала под ногами. Кроссовки полностью промокли. Шаг за шагом идти становилось всё труднее. Тьма. Я не видел даже своих рук. Влажный воздух давил на грудь, вонял плесенью и чем-то гнилым. Я понятия не имел, сколько мы идём. Минуты? Час? Бесконечность? С каждым шагом казалось, что коридор не меняется.

— Мы ходим кругами? — прошептал Дот.

Возможно. Но что-то изменилось... Стало светлее. Нет. Мне не кажется.

— Стоп, — я замер, вглядываясь в даль тоннеля.

Тени колыхнулись. Там кто-то идёт. Я медленно выглянул из-за угла.

Четверо.

Одеты в одинаковые тёмные одежды, на капюшонах алые символы. Лица скрыты.

Оккультисты.

— Псс, — я резко опустился на корточки и сделал жест остальным.

Мы затаились. Голоса раздались низким, монотонным шёпотом. Они произносили что-то... Ритуал? Проклятие? Голоса были слишком ровными, слишком нечеловеческими. Звуки ушли в глубину тоннеля. Они исчезли. Я выдохнул, но напряжение в груди не исчезло. Оккультисты... что они здесь делают? Они явно знали, куда шли. Может, у них есть выход? Но следовать за ними — безумие. Мы не знаем, на что они способны. Нужно уйти как можно дальше. Темнота снова сомкнулась вокруг нас.

Юмико всё ещё без сознания. Она вообще жива? Я не знал. Вроде... да? Как там в фильмах? Нужно прощупать шею?

— Эй-эй-эй! Ты че её лапаешь, что ли?! — прошептала Нэр.

— Тсс! Я не уверен, жива ли она... просто пытаюсь прощупать пульс...

Воздух тут настолько влажный, что я не чувствую, дышит ли она. Я осторожно нащупал её кожу. Не уверен... Пульс? Или мне кажется Попробовал проверить свой. Кажется... одинаково. Значит, жива.

— Нам нужно передохнуть, — пробормотал я. — Руки уже не держат.

— Тише, — резко прошипел Дот. — Не хватало нам ещё раз наткнуться на этих монстров.

Я закатил глаза, но промолчал. Грязь липла к одежде, холод пробирался под кожу. Мысль сверлила голову. Почему на нас напали? Солдат тогда что-то кричал про эльфов. Какого чёрта мы связаны с ними? Желудок сжался. Я только сейчас понял, насколько голоден. Адреналин глушил всё, но теперь стоило чуть расслабиться — и всё тело напомнило о себе. Ладно. Надо идти дальше.

Мы все молча шли. Здесь очень темно. И всё же... Реально ли всё взаправду? Я надеюсь что это всё сон... Никогда ко мне не подходили люди, тем более девушки. Одна из них сейчас прижата грудью к моей спине. Тяжело. Сколько мы уже идем тут? Уверен не менее пару часов уже. Когда мы убегали от тех солдат, солнце уже заходило за горизонт. В нашем мире солнце уже зашло, когда я пошел в магаз. Не понятно. Глаза уже так привыкли к темноте, что я только и вижу очертания друзей. А кстати, друзья ли мы с Нэр и Юмико? Они как бы познакомились со мной, но с остальными?..

Всё это так напрягает... Я не чувствую себя в безопасности. Мы уже натерпелись достаточно, чтобы не доверять никому.

— Эхх... Как же я устал, — выдохнул я, разрушая гробовую тишину.

Никто не ответил.

Но тут...

Тень впереди пошевелилась. Силуэт. Я напрягся. Каждый шаг приближал его очертания... Кто бы это ни был, он двигался уверенно.

— Эй, молодые люди! Вы случайно не из эльфов? Или... иномирцы?

Что?!

Я замер.

Я резко обернулся — мои друзья оцепенели. Он знает. Как? Откуда? Приближаясь, мы увидели человека. В темноте не разобрать его лица, но судя по дрожащему, но уверенному голосу, это был старик. Я сразу начал анализировать. Слишком самоуверенный тон. Не боится спрашивать напрямую. Не боится нас. Либо он безумен, либо он не так прост.

— Мы из другого мира! — выпалил Хави.

Чёрт, он слишком быстро раскрывает карты. Старик хмыкнул, не удивляясь.

— Как я и думал...

— Откуда вы знаете о другом мире?

Нельзя оставлять без внимания такие вещи.

— И причём тут эльфы? — добавил я.

Он пожевал губы, кряхнул и почесал подбородок.

— Слишком много вопросов.

Так легко ушёл от ответа. Зачем? Либо он что-то скрывает... Либо просто не видит смысла говорить с нами.

— Ладно. Меня зовут Орстед. Я обычный бездомный.

Мы представились по очереди. Но я не сводил с него глаз. Он слишком спокойно говорит о важных вещах. Не боится. Не шокирован. Это значит одно из двух: Первое, мы для него — не удивление. Второе, ему просто плевать.

— Что с девушкой на твоей спине? — спросил он, указывая на меня.

Резкий переход. Почему его интересует Юмико? Он хочет что-то сделать с ней? Может, просто удивлён? Это так настораживает... Я пригляделся к нему внимательнее. Низкий, сутулый, седые волосы, худой, но в глазах — какая-то острота. Ладно. Он не выглядит опасным. И нас тут ещё трое. Я решил ответить, но без лишних деталей.

— Мы наткнулись на монстров, и она в страхе потеряла сознание...

Он кивнул, но затем усмехнулся.

— Понятно.

Пауза.

— Я уж думал, что вы с ней что-то непристойное задумали...

Что?! Я медленно моргнул. Он серьёзно? Я посмотрел на него в полной тишине. Его лицо не выражало ничего, кроме ленивого любопытства. Я чувствовал, как по моей коже пробежал холодок. Этот старик говорит, что хочет, не задумываясь. Или проверяет мою реакцию? Я нахмурился.

— Даже не надейся, — бросил я холодно.

— Гм, — он хмыкнул.

Этот человек либо просто странный... Либо проверяет нас. Но на что?

— Так что вы знаете про наш мир? — перебил его Хави.

Хороший ход. Нужно переключить разговор. Старик тяжело выдохнул и начал свой рассказ:

— Однажды я видел, как с неба падали люди. Это было лет двадцать, может, двадцать пять назад. Тогдашний король устраивал фестиваль, и внезапно... они рухнули с небес.

Я напрягся.

— Они... разбились?

— Многие. Но некоторые выжили. И один из них упал прямо на меня. Разбил мне нос.

Он усмехнулся, потирая переносицу.

— Ты с ним говорил?

— Да. Он был из другого мира.

Внутри похолодело. Мы не первые. Я медленно кивнул. Если так... Где остальные? Что с ними стало?..

— Тогда... Что насчёт эльфов? — спросил я.

Орстед помрачнел.

— Ах... Эльфы. Вы правда ничего не знаете?

— Мы только попали сюда, — ответил Дот. — Солдаты напали на нас, крича что-то про шпионов.

Старик покачал головой.

— Понятно. Тогда слушайте.

Он опустился на пол, задумчиво потеребил бороду.

— Эльфы – враги этого мира. Их ненавидят все расы.

Я прислушался к интонации. В его словах не было злобы. Только факт. Как будто он говорил не своё мнение, а просто констатировал истину.

— Можете подробнее?

— Четыреста лет назад эльфы объявили войну всему миру. Они живут долго, их технологии развиты. Я слышал, что у них есть аппараты, передающие информацию бесконтактно.

Я моргнул. Телефоны?

— Их стиль одежды похож на вашу. Они внешне как люди, но с длинными ушами и очень бледные, словно солнца не видели.

— Из-за этого нас приняли за них?

— Скорее всего.

Я стиснул зубы.

— Может, стоит сказать солдатам, что мы не эльфы? — предложил Дот.

Орстед усмехнулся.

— Шпион так бы и сказал.

Хах. Он прав. Мы в ловушке. Если скажем правду – нам не поверят. Если будем молчать – нас будут преследовать.

— Тогда... Как выбраться из города?

— Ха! — он засмеялся. — А фиг его знает!

Я почувствовал, как меня начинает трясти.

— Есть хотя бы вариант?!

Он пожал плечами.

— Как нам выбраться из города?!

— А я-то откуда знаю? Я тут, знаете ли, бездомный, а не экскурсовод.

— Туда.

Я не видел, куда он указывает.

— Может, просто отведёте нас?

— Так уж и быть... Запрягли же вы меня, старика...

Он поднялся.

— Идёмте. Впереди нас ждёт долгий путь.

Я чувствовал, что ему нельзя доверять. Но пока у нас нет выбора.

Старик тяжело встал, глухо хрустнув суставами, и махнул нам рукой.

— Идёмте. Впереди нас ждёт долгий путь!

— А насколько далеко? — спросил Хави, поправляя ремень.

Орстед лениво почесал затылок.

— Ну... километров двадцать, если не сбиться с пути.

Мы остановились.

— Ты издеваешься?! — Дот вытаращил глаза.

— Это же почти целый марафон! — возмутился Хави.

— Если ты хочешь переждать, можешь тут остаться, — Орстед пожал плечами.

Мы переглянулись.

Нет, оставаться — не вариант. Я почувствовал, как плечи снова заныли — Юмико тяжело висела на моей спине. Всё её тело не давало забыть о каждом шаге. Чёрт... Двадцать километров с ней на спине? Какого хрена. Но выбора нет. Мы шли. Долго. Слишком долго. Тоннель не менялся, тьма нависала над нами, а воздух стал тяжёлым, влажным. Юмико была неподвижной, но её вес ощущался всё сильнее. Каждый шаг отдавался в спине тупой болью. Я не помню, когда в последний раз видел солнце. Только монотонный звук шагов.

Хлюп. Хлюп. Хлюп.

— Я начинаю забывать, как выглядит небо... — пробормотал Дот.

— Как выглядит еда... — добавил Хави.

— Как выглядит нормальная жизнь... — устало выдохнула Нэр.

— Ребята, давайте не будем загоняться, — фыркнул я.

Но если честно... Я сам уже не помнил, как давно мы идём. Сколько мы здесь? Час? Два? Больше? Орстед неспешно шагал впереди, будто его не волновало время. Как будто он привык к этому.

— Как вы попали сюда, в канализацию? — спросил его Хави.

Старик изменился в лице. Он что то скрывает.

— Ну... Давайте так, мне просто не повезло с жизнью, — увёртливо ответил старик.

— Это как?

— Ну знаешь, всякое в жизни случается. Кому то везет, кому то нет.

Орстед вздохнул с таким грузом, словно ему трудно вспоминать эти моменты жизни. Что-то явно тяжёлое случилось.

— Эххх... Этот мир... полон иллюзий, я бы сказал, лет 20 может 25 назад, до того как я увидел иномирца случилась беда, из-за которой я стал таким.

Его голос изменился в тоне.

— А что именно случилось? — спросил Дот.

— Наверное, вы узнаете об этом сами.

— А почему вы не выберетесь отсюда? Вы же знаете выход...

— Я разыскиваюсь, — коротко и недовольно ответил он.

Старик явно что-то скрывает, либо, случилось что-то реально трагичное...

— А как вы укрываетесь от этих монстров? — вдруг спросила Нэр, переводя тему.

Орстеду сразу стало лучше, смена темы поменяла его в лице. Но что-то не так... Слишком сильно он изменился. Старик расплылся в широкой улыбке.

— О, отлично, что ты спросила! Как раз время этим заняться.

Он остановился, потянулся, громко зевая и... спокойно отошёл чуть подальше.

Мы переглянулись.

— Он что, собирается... — начал Дот.

— Просто помечаю территорию от диких зверей! — радостно объявил Орстед.

Тишина.

Нэр медленно отвернулась, её лицо перекосилось от отвращения.

— Ты серьёзно?! — скривился Хави.

— Фу... — пробормотал Дот.

— Что? — Орстед пожал плечами. — Работает же!

Я устало выдохнул.

— Старик, а ты вообще в себе?

— Абсолютно.

Он натянул штаны обратно, как ни в чём не бывало, и махнул рукой:

— Ну всё, дальше идите сами. Вам прямо, потом налево — там лестница.

Мы опять переглянулись.

— Подожди... Ты что, не идёшь с нами? — нахмурился Дот.

— Нет.

— Почему? — спросил Хави.

Старик глубоко вздохнул, затем лениво махнул рукой в воздухе.

— Я же говорил, что меня тут разыскивают. Если кто-то заметит меня возле люка или ближе к городу — могут поймать.

— Так это была не шутка?! — удивился Хави.

— А с чего бы мне шутить про такое? — Орстед усмехнулся.

Мы помолчали. Я почувствовал, как плечи снова заболели. Мне нужно выбираться наружу, пока я ещё могу стоять. Но если он говорит правду... Его жизнь, наверное, уже превратилась в бесконечную игру в прятки. Непонятно за что. Непонятно с кем. Но я видел в его глазах усталость.

— Видимо, наши пути здесь расходятся, — сказал я, делая шаг вперёд.

— Удачи вам, старик. Мы многое узнали. Спасибо.

Он хмыкнул, будто смешавшись с тьмой тоннеля.

— В этом мире вас не ждут ни сострадание, ни справедливость. Но если вы будете цепляться за жизнь — она будет цепляться за вас. — проговорил нам на прощание старик.

Я сжал кулаки, ощущая, как ноша на спине становится всё тяжелее. Нам пора выбираться. Я поправил хват на Юмико и сделал первый шаг вперёд.

— Ну, идём, что ли... — выдохнул Хави.

Никто не ответил.

Снова путь. Снова темень... Я не вижу абсолютно ничего... Путь не становится никак светлее или темнее. Он нас обманул? Возможно. Сначала шли быстро.

— Осталось всего чуть-чуть, — подбадривал себя Дот. — Он сказал "налево", значит, выход рядом.

— Точно. Буквально пару поворотов и всё, — кивнул Хави.

Я не разделял их оптимизма, но промолчал.

Шаг. Шаг. Шаг.

Тишина.

Воздух тяжёлый, влажный, а после долгого пути каждый вдох даётся с усилием. Пока все ещё бодры.

Но уже минут через десять темп замедлился.

— Где этот чёртов выход? — пробормотал Дот.

— Должен быть рядом, — но теперь в голосе Хави не было уверенности.

Тоннель не менялся. Стены одинаковые. Пол одинаковый. Повороты — одинаковые.

— Сколько мы идём? — тихо спросила Нэр.

Я проверил телефон. Бесполезно.

— Понятия не имею.

Хлюп.

Хлюп.

Хлюп.

Теперь каждый шаг казался тяжелее. Спина ноет. Ноги пульсируют болью. Юмико по-прежнему без сознания, её вес словно удвоился.

— Если этот тоннель не закончится через пять минут, я буду кричать, — проворчал Дот.

— Это поможет? — усмехнулся Хави.

— Нет, но зато будет весело.

— Весело? Кричать в неизвестном месте? — скептически спросила Нэр.

— Если нас кто-то сожрёт, по крайней мере, не в тишине.

— Ты идиот, — вздохнул я.

Но, если честно, его логика мне даже понравилась.

— Как думаешь, Вер, старик что-то скрывает? — спросил меня Хави.

Все замолчали, ожидая моего ответа. Они реально не поняли что он скрывает своё прошлое? Да уж.

— Эххх... Как бы так объяснить... — пробормотал я, размышляя вслух. — Я понятия не имею, что он скрывает, но, видимо, 20-25 лет назад случилось что-то ужасное.

И тут они все заговорили одновременно. Теории посыпались, как из рога изобилия. Ну ничего... С разговорами время пойдёт быстрее. Может, и Юмико проснётся.

— А что если этот старик был супер крутым магом в этом мире? — подал голос Дот.

— Ага, а потом случайно превратил короля в жабу, и его выкинули из дворца! — ухмыльнулся Хави.

— Нет-нет, слушайте! — вмешалась Нэр, её глаза блеснули азартом. — Он был преступным гением, ограбил самую крупную казну в истории, но его подставили!

— Ха! А может, он вообще бывший император, которого свергли? — добавил Дот, ухмыляясь.

— Ой, ну конечно! — Нэр закатила глаза. — И почему тогда он живёт в канализации, а не строит планы мести?

— Может, строит! — подмигнул Хави.

— А что, если... — Дот заговорщически понизил голос. — Он — безумный учёный, который изобрёл что-то настолько опасное, что его самого изгнали?

Я покачал головой, усмехнувшись.

Хотел я только выдвинуть свою теорию, как вдруг за головой раздался протяжный стон.

— Ах... Мх...

Дама на моей спине наконец проснулась. Ну, наконец.

— Фууууххх, — выдохнул я, с облегчением. Как вдруг...

Резкий вдох.

Тело на моей спине дёрнулось, словно от удара током. Юмико вдруг резко подалась вперёд, дёрнулась так сильно, что я едва не выпустил её из рук. Её дыхание сбилось, зрачки метались в панике.

— Где я?!

Её крик пронёсся по тоннелю, эхом ударившись в стены. Я не успел ничего сказать, как она сорвалась с места, рывком выскользнула с моей спины и рухнула на землю, отползая назад. Шок. Страх. Отчаяние.

— Кто вы?! Что вы со мной сделали?!

Я даже не успел поднять руки в защитном жесте, как в лицо мне прилетел комок грязи.

— НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ, УРОДЫ!

Она уже хватала новые комки земли, швыряя их без разбора.

— Чёрт, прекрати! — взвыл Хави, уворачиваясь.

— МЫ ТЕБЯ НЕ ПОХИЩАЛИ! — Дот прикрыл голову руками, но всё равно получил удар прямо в грудь.

Юмико отползала назад, словно загнанное животное. Она пыталась убежать отсюда, убежать от нас... Её дыхание рваное, слёзы текут по щекам, пальцы судорожно скребут грязный пол.

— ВЕРНИТЕ МЕНЯ ДОМОЙ!!!

Голос дрожит. Он звенит от боли, от паники, от осознания ужаса происходящего. Я с трудом вытер грязь с лица. Глупо... Глупо, но понятно. Она ничего не помнит. Она в страхе. Она отчаянно хочет верить, что это всё просто кошмар. Я выдохнул, сдерживая раздражение.

— Да если бы мы могли, мы бы сами уже ушли! — огрызнулся я.

Юмико замерла. Её взгляд метался между нами. Страх... Осознание... Медленно, но верно в её глазах что-то менялось. Она вспомнила. Её губы дрожали, слёзы наворачивались вновь, но теперь она просто тихо всхлипывала. Затем закрыла лицо руками. Разрыдалась. Мы молча переглянулись.

Нэр первая нарушила тишину. Медленно, осторожно, словно подходила к раненому зверю, она сделала шаг вперёд.

— Юмико...

Её голос был мягким, спокойным.

— Это я. Нэр.

Юмико резко вскинула голову. Глаза по-прежнему расширены, дыхание сбито. Она смотрела на Нэр, словно не могла поверить, что видит её.

— А... Нэр?.. — её голос дрожал.

Нэр медленно присела перед ней, протянув руку.

— Всё в порядке. Ты в безопасности. Мы с тобой.

Юмико моргнула, тяжело сглотнула. Её взгляд метался от Нэр к остальным. Я видел, как в её глазах бурлят эмоции. Паника. Страх. Недоверие. И вдруг — узнавание. Она прошептала наши имена, словно цепляясь за реальность:

— Хави... Дот... Вериэль...

Мы кивнули. Юмико дрожащими руками вытерла слёзы. Сделала глубокий вдох. Попыталась успокоиться. Она вспомнила нас. Я провёл рукой по лицу, чувствуя, как усталость снова наваливается на плечи.

— Потише ты, — сказал я, голос звучал хрипло.

— Ты же не хочешь снова увидеть этих тварей?

Юмико вздрагивает. Губы сжимаются в тонкую линию.

— Так это был не сон...

Слёзы снова наворачиваются, но она уже просто тихо хнычет.

— Я хочу домой... — прошептала она.

Голос дрожащий. Наполненный болью. Я закрыл глаза на секунду. Мы все этого хотим. Но... Дом слишком далеко.

Конец главы.