Приглашение

Коони упала на колени, тяжело дыша.

Пальцы впились в виски, будто она пыталась вырвать из головы саму мысль.

— Что… что вы делаете… — прохрипела она. — Замолчите… ЗАМОЛЧИТЕЕЕЕ!

Фигура в маске сделала шаг вперёд.

Голос прозвучал спокойно. Зловеще.

— Великий Господин Ош…

— Что ты с ней сделал?! — рявкнул Каин, шагнув вперёд. Меч дрожал в его руке.

Коони вскрикнула.

Словно внутри черепа кто-то стучал.

Будто кулаками пробивал себе путь изнутри.

— Замолчитееее! — она зажала уши, но звук не исчезал. Он был внутри.

— Великий Господин...—

Каин ударил. Без предупреждения.

Меч прочертил линию, едва не задев врага.

Но маска уклонился.

Одно движение — и он схватил Коони.

В следующее мгновение они уже были на крыше.

Высоко. Вне досягаемости.

Маска поднял руку.

Поднёс палец к её лбу.

Коснулся.

У кончика пальца вспыхнуло мягкое, зеленое свечение.

Коони дёрнулась… и обмякла, отключившись.

Он повернулся к Каину. Сверху.

Словно смотрел с пьедестала.

— Великий Господин Ошер, правитель города, желает видеть вас двоих.

Каин стоял внизу, сжимая меч.

Зубы скрипели. Плечи дрожали. Он не кричал — пока.

Маска смотрел на него, как паук на муху.

И тогда — просто бросил Коони вниз.

Каин рванулся.

Сердце билось, как молот.

Он прыгнул, тянулся, пытался — но вокруг появились силуэты.

Они были повсюду.

Руки.

Тела.

Холодная, безмолвная сила.

Они схватили его, пригвоздили к земле.

Один — прижал руку с мечом и встал на неё ногой.

Другой — держал его голову, чтобы он смотрел.

На неё...

На то, как тело девочки летит вниз, как тряпичная кукла.

— КООНИ!!! — крик вырвался из него, как излом.

Он рвался, бился, пытался — но бесполезно.

Она должна была разбиться.

Но нет.

В последний миг тот, кто бросил, оказался внизу.

Как будто вырезал себе мгновение.

Он поймал её за ногу.

Прямо перед землёй.

И смотрел в глаза Каина.

Через маску.

Через щели.

Этот взгляд...

Безумный. Садистский. Холодный.

Он не отводил глаз от Каина, даже когда кинул тело Коони вверх, как пустую куклу.

На крыше её поймал другой. Хладнокровно. Механично.

Тот, что стоял внизу, шагнул вперёд.

Медленно.

Шаг за шагом.

Подошёл ближе к Каину.

Тот тяжело дышал. Тело гудело от ярости. Он почти выл.

— Великий Господин Ошер, правитель города, желает видеть вас двоих.

Каин молчал.

Он мог бы вырваться.

Попробовать. Умереть.

И она — умрёт тоже.

Меч в его руке был прибит к земле ногой врага.

Он смотрел на них.

На неё.

На себя.

Он ненавидел их.

Он ненавидел, что она была рядом.

Но ещё больше, он ненавидел себя.

За то, что ничего не мог сделать.

За то, что эта девчонка…

Мешает.

Ставит под удар.

Делает его слабым...

Каин зажмурился.

И с рывком — разжал руку, держащую меч.

Скулы расслабились.

Он сдался.