Перерождение

Он заперся в потайной комнате королевской библиотеки. Сегодня он совершит запретный ритуал.

Гневные крики стражников, рубивших дверь тяжёлыми топорами, не волновали его. Эти двери были созданы, чтобы удерживать непрощенных гостей снаружи. Этот ритуал был его последней надеждой.

Данных было недостаточно, и он не был уверен, что всё сработает. Но выбора не оставалось. Сейчас или никогда! Время его жизни почти истекло: он всё равно не доживёт до рассвета. Едва справляясь с дрожащими руками, он успел лишь удержать чёрную книгу и активировать её каплей крови, когда железные двери взорвались — и мир поглотила белая пустота.

***

От пульсирующей головной боли он очнулся.

"Где я?" — промелькнуло в сознании Виктора.

Он лежал на широкой кровати в центре роскошной комнаты с высоким расписным потолком и узорчатыми обоями. Всё получилось.

Это был огромный риск, но он справился. Он перенёсся на 200 лет назад, в свою юность.

Его старая комната. Здесь он жил в детстве. Это особняк его отца, одного из старейшин семьи фон Вайзе — одной из пяти семей, тайно управляющих Старым континентом. Его имя Виктор фон Вайзе, и он один из наследников рода.

Его детство здесь не было счастливым. Хотя он и являлся законным наследником, но слабое тело спутало все карты. Он не смог освоить тайное искусство семьи, обязательное для всех потомков. Из-за этого его статус был ниже, чем у сверстников.

Позже он едва прошёл обряд совершеннолетия — ритуал, обязательный для каждого истинного фон Вайзе. В итоге ему досталась незначительная роль в семье, и несколько лет он прожил относительно спокойно.

Но всё изменилось, когда враги заманили его в ловушку. Чтобы спасти друга, он нарушил одно из правил семьи. А в древних семьях такого не прощают. Его изгнали, и следующие двадцать лет он провёл в нищете и страданиях.

Затем наступила Ночь Расплаты — так её называли. День, когда изменились законы мира.

В ту ночь многое перевернулось, включая его судьбу. Он пробудил благородную кровь.

Когда он вернулся в семью, чтобы доказать свою ценность и забрать то, что ему принадлежало, было уже поздно. Его род, похоже, разгневал какого-то героя и был стёрт с лица земли за одну ночь. От величественных особняков остались лишь руины.

Никто не выжил. Все, кого он любил, погибли. А он ничего не мог поделать — тот человек был невероятно силён, буквально из другой лиги.

Годы он скитался по новому миру в одиночестве, потом осел, полюбил, завёл семью. Но прошлое настигло его. Тот, кто уничтожил род фон Вайзе, нашёл его. И из его уст Виктор узнал правду.

Уничтожив семью, тот человек раскрыл тайну их бессмертной крови.

Герой жаждал её для себя. И уже убил каждого из их рода. Кроме Виктора: за которым годами охотился — и наконец нашёл.

Враг захватил его вместе с детьми, убил лишнюю в его раскладах жену, а затем извлек силу их крови с помощью чудовищного артефакта и оставил умирать.

Виктор выжил чудом. Но раны были смертельны, и он чувствовал, как дарованное кровью бессмертие угасает.

Он вернулся на родину предков и начал копаться в обгоревших руинах. По обрывкам он собирал ценнейшую информацию и смог продлить себе жизнь на несколько десятилетий. Но раскрыть секреты и вновь обрести силу кровь так и не смог.

Его семья только начинала изучать её удивительные свойства, когда была уничтожена.

Последующие десять лет он посвятил исследованиям, и однажды случайно услышал о Чёрной книге. Все знали, что это драгоценный артефакт класса SSS, но бесполезный. Её сила — путешествие во времени. Однако, несмотря на огромную цену активации, она позволяла вернуться лишь на секунду — и только сознанием, не телом.

Для других это был лишь статусный предмет. Дорогой, но бесполезный. Но для него, видевшего схожий артефакт в странствиях и знавшего о небольшой "лазейке", она могла бы стать сокровищем. Наконец-то появилась надежда.

Чтобы приблизиться к книге, он устроился библиотекарем в Королевскую библиотеку, где она хранилась. Многолетний труд позволил ему изучить её и активировать.

Теперь он вернулся. Он проживёт эту жизнь иначе. Использует знания, чтобы обрести силу, не имеющую равных. А те, кто причинил ему боль, заплатят сполна — даже если придется сжечь весь мир дотла.

"Начнём с главного", — подумал он. Сначала нужно навести порядок в семье и подготовить козыри к Ночи Расплаты. Готовиться никогда не рано. Тревожные признаки уже видны, но замечают их лишь те, у кого зоркие глаза и чуткие уши. Кто знает, куда нужно смотреть.

Современный мир — как ребёнок, который в ту ночь вступит в пору зрелости. Сейчас правила ещё не устоялись, мир наивен. Многие получат шансы в это время. А он станет тем самым "плохим дядей", который обманет этого ребёнка.

Он нащупал под подушкой телефон с позолоченной задней панелью. Он помнил этот подарок от матери за окончание средней школы.

На экране — 5:16 утра, 21 июня. Летние каникулы, в сентябре начнётся старшая школа. Но это не важно. Главное — церемония совершеннолетия, который пройдёт сегодня ночью.

Все чистокровные мужчины семьи живут под опекой родителей до совершеннолетия, изучая литературу и боевые искусства рода.

После ритуала они получают ресурсы в зависимости от результатов испытаний и отправляются выполнять задания семьи во внешнем мире.

К счастью, он вернулся вовремя. Опоздай он на день — и всё стало бы сложнее.

Он вскочил с кровати, снял рубашку и осмотрел своё хилое тело. Всё, как он помнил: небольшой рост, кожа белая как снег, красивое лицо — весь в мать. Шёлковистые волосы тёмного серо-фиолетового оттенка достались от отца. Этот лиловый цвет — отличительная черта их рода. Ходило много слухов о его происхождении, но он знал правду: кровь его семьи была иной, не от этого мира. Он узнал об этом слишком поздно. Теперь нужно пробудить её как можно раньше. Возможно, шанс представится уже сегодня ночью, во время церемонии.

Откинув шторы, он взглянул в огромное окно. За ним простирался лес, окружающий особняк, а на горизонте виднелись крыши домов, где жили его родственники. Где-то вдали было слышно шум моря. Они были на острове — родовом владении семьи, где могли жить только чистокровные потомки и их слуги.

Ровно в 6:00 в дверь вежливо постучали.

Вошла красивая женщина — Оливия, одна из служанок особняка. Он хорошо её помнил. Она была доверенным лицом его отца… и, возможно, чем-то большим.

"Молодой господин, я разбудила вас. Господин велел быть готовым к завтраку в 6:30 в первой столовой".

Виктор кивнул. — "Хорошо, я буду вовремя".

Горничная поклонилась и вышла, тихо закрыв дверь.

Он быстро принял душ, переоделся и вновь перебрал в памяти всё, что знал о семье.

У его отца было три официальные жены и бессчетное число наложниц и любовниц.

Его мать — вторая жена, и только благодаря ему, его брату и двум сёстрам. У всех них были серо-фиолетовые волосы и чистая кровь.

"Только женщины, родившие наследников крови, могут стать жёнами", — гласило 317-е правило семьи.

Когда отец встретил мать, она была просто начинающей моделью, мечтавшей найти себе богатенького покровителя. Но после рождения старшей сестры её быстро возвели в ранг жены.

Дети без крови рода считались незаконнорожденными. Если они проявляли талант, им давали шанс служить семье. Если нет — выделяли деньги на образование и отпускали. Многие успешные предприниматели — всего лишь побочные дети таких семей.

Взглянув на восходящее над лесом солнце, он подумал: "Пора".

В дверь снова постучали. Вошла юная субтильная служанка, нервно поглядывая на него. — "Молодой господин, вам помочь? Госпожа велела проводить вас вниз".

"Нет, я готов. Пошли". — Следом за ней он вышел, закрыв за собой дверь.