Третий этап (1)

Слышался шум дождя, а за окном кафетерия виднелись капли дождя.

Несколько стажеров стояли у окна и с удивлением комментировали:

— Идет дождь.

— Понятия не имею, где мы находимся.

— Да, там есть сад, но он полностью огорожен и...

Хотя Мир Демонов существовал в измерении, отделенном от человеческого мира, место, в котором мы находились, твердо существовало в реальном мире.

Они просто слегка искривили выходы, чтобы помешать нам сбежать. В результате мы могли видеть восход и закат, а также ощущать на себе дождь. Однако, с точки зрения Со Ганрима, было бы лучше, если бы это место было частью Мира Демонов, но...

— От?

Доу посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. Затем он указал на лицо Со Ганрима и начал постукивать по доске меню, пытаясь привлечь его к своим деликатесам.

«Это из-за моего растрепанного вида». Вероятно, именно это он имел в виду.

Когда он увидел свое лицо, отраженное в стекле, под глазами виднелись темные круги. Он выглядел полумертвым, но ничего не мог с этим поделать.

С юных лет он всегда проводил дождливые дни в мрачном настроении. Многие пожилые люди жаловались на боли в дождь; между тем, всякий раз, когда шел дождь, Со Ганрим с самого детства чувствовал себя ходячим трупом. Казалось, будто бесчисленные валуны давят ему на плечи. Он также не мог нормально дышать, и казалось, что кто-то тянет его к земле.

[Энергия воды вокруг вас усиливается.]
[Энергия воды сильно влияет на вашу Судьбу.]
[Ваши способности снижаются на 10%.]

Само собой разумеется, что естественным врагом огня была вода. Следовательно, особенно в дождливые дни физическое состояние Ганрима ухудшалось, независимо от того, сколько в нем было атрибута огня...

Со Ганрим не понимал, почему он единственный, кто испытывает это, когда в мире было полно людей с атрибутом огня.

— От?

— Я в порядке. Я не голоден.

— Ох...

— Просто дай мне паек и исцеляющие зелья.

Он взял припасы и покинул кафетерий. По пути в вестибюль он столкнулся с несколькими людьми, но атмосфера отличалась от обычной. Обычно они часто подходили к нему, зачастую с намерением пригласить его в свою группу, но сегодня они лишь бросали на него взгляды. Должно быть, это из-за того, что несколько дней назад появился первый, кто прошел этап Огненного Ада.

— Как Чхон Гунам прорвался там?

— Да, точно. И всего с одной попытки...

Теперь внимание людей было приковано к Чхон Гунаму, а не ко мне, что Со Ганриму вполне нравилось, так как было довольно утомительно быть вовлеченным в дела других. К тому же, ему нравилось охотиться в одиночку.

Когда Со Ганрим вошел в вестибюль, он увидел людей, суетящихся, как обычно. Он заметил группу людей, собравшихся перед статуей в поисках исцеления. Теперь большинство людей, казалось, прошли этап «Гора Мечей» и перешли к этапу «Огненный Ад». Группа, которая, по-видимому, уже прошла один круг этого этапа, отдыхала и болтала.

— Когда откроется Третий этап?

— Я не знаю. Они сказали, что сообщат, когда он откроется...

Перед третьей дверью были натянуты золотые веревки и разложены талисманы, словно полицейская лента. Со Ганрим впервые видел, чтобы дверь была опечатана таким образом. Но он смутно понимал, почему Бюро Защиты Судьбы приняло такое решение.

Причина заключалась в том, что Второй этап был пройден слишком быстро, а простая спешка по этапам не была путем к успеху. Важно было в достаточной степени развить способности стажеров. В конце концов, начиная с Третьего этапа, это был настоящий Мир Демонов. Бюро Защиты Судьбы, казалось, давало людям время подготовиться к этому. Они хотели, чтобы стажеры убили много жаб на Втором этапе и повысили свои уровни, а не входили на Третий этап неподготовленными и умирали.

— Полагаю, я продолжу убивать жаб.

— Я тоже. Некоторые люди уже покорили этап Огненного Ада...

Поскольку люди начали проходить этап Огненного Ада, Третий этап, вероятно, скоро откроется. Пока что Со Ганрим решил остаться на этапе Огненного Ада сегодня, что казалось лучшим вариантом, так как сейчас шел дождь.

— Господин Со Ганрим, доброе утро, — в этот момент Со Ганрим услышал нежеланный голос.

Обернувшись, он увидел стоящего там Чхон Гунама. С тех пор как он прошел этап Огненного Ада, он, казалось, пребывал в очень хорошем настроении. Даже без ответа Ганрима на его лице сияла веселая улыбка.

— Я очень хочу пойти на Третий этап. Интересно, когда он откроется... Вы бы тоже пошли на третий этап, господин Со Ганрим. О, вы все еще на этапе Огненного Ада!

Он усмехнулся, дразня Со Ганрима, что делало его вид жалким. Затем он сочувствующим лицом похлопал Ганрима по плечу и сказал:

— О, может быть, вы еще не нашли ледяной кристалл? Хотите, я расскажу вам свою стратегию?

— Нет, я в порядке.

Лицо Чхон Гунама слегка перекосило, когда Со Ганрим мгновенно отказался. Затем оно быстро сменилось насмешливым выражением, и он сказал:

— Что ж, ладно. Не знаю, когда вы его пройдете без моей стратегии...

Сказав это, Чхон Гунам быстро повернулся и подошел к другим людям. Это были члены группы, с которыми он часто проводил время.

— Привет! Вы прошли его?

— Нет, еще нет...

— Очень жаль. Но скоро вы сможете! Удачи!

Он подбодрил их и исчез в направлении кафетерия. Пока Чхон Гунам лучезарно улыбался, лица оставшихся людей были полны недовольства.

— Стратегия, о которой говорил Чхон Гунам, верна?

— Я не знаю, сколько жаб я уже убил...

— Он солгал?

Чхон Гунам поделился с некоторыми людьми стратегией этапа Огненного Ада, заявив, что среди жаб есть те, которые случайно переносят ледяные кристаллы. Конечно, сколько бы жаб они ни убили, они не нашли бы никаких ледяных кристаллов. По иронии судьбы, именно люди, которые не были близки с Чхон Гунамом, успешно прошли Второй этап. Син Суа и Докго Джун тоже преуспели, но Докго Джун прошел этап медленнее, чем в своей прошлой жизни, что вызвало у Со Ганрима любопытство относительно того, как отреагирует Докго Джун, когда поймет, что его обманули.

В это время Со Ганрим получил сообщение от Аннаби:[Аннаби вызывает вас. Пожалуйста, соберитесь в зале сегодня к 18:00.]

Наконец, пришло сообщение от Аннаби. Казалось, Третий этап откроется сегодня. До времени встречи оставалось еще пять часов, чего было достаточно, чтобы взяться за этап Огненного Ада. Со Ганрим позволил себе на мгновение расслабиться и открыл дверь на Второй этап.

Пока моросил дождь, небо за окном становилось все темнее. Не успел Со Ганрим оглянуться, как время уже приближалось к 6 часам. Примерно в то же время он прошел этап Огненного Ада и вышел. Выйдя в вестибюль, он заметил, что люди собрались в ожидании объявления Аннаби.

— Почему она снова нас позвала?

— Неужели открывается Третий этап...?

Люди не обратили внимания на прибытие Со Ганрима. Если бы они узнали, что он прошел его за самое короткое время, они бы все отреагировали по-другому. Чуть позже маятниковые часы в вестибюле пробили 6 часов.

Динь — динь — динь —

Внезапно Аннаби молча вошла в вестибюль и остановилась в центре зала. Люди, которые в первый день суетились, теперь были довольно спокойны и просто смотрели на нее.

Аннаби слегка кивнула в знак приветствия и заговорила:

— Здравствуйте, у меня есть объявление относительно Третьего этапа, поэтому я созвала собрание. Во-первых, начиная с этого момента, вход в Третью дверь разрешен.

Когда Аннаби сделала жест, золотая веревка вспыхнула и быстро превратилась в пепел. Затем она продолжила:

— А перед входом я предоставлю информацию об этом этапе. Первый и Второй этапы были тренировочными площадками, созданными Бюро Защиты Судьбы в учебных целях.

Аннаби на мгновение замолчала и продолжила строгим тоном:

— Однако, начиная с Третьего этапа, это не тренировочная площадка, а настоящий Мир Демонов. Пожалуйста, будьте осторожны.

Люди начали чувствовать себя немного неуютно от ее слов. Если тренировочные площадки уже были сложными, то реальный Мир Демонов будет еще труднее.

Аннаби продолжила объяснять тихим тоном:

— Но есть и преимущество. Начиная с этого этапа, если вы победите демона, вы сможете найти в них Духовные Жемчужины.

Аннаби достала из кармана маленькие Духовные Жемчужины и показала их всем. Они были разных цветов, таких как зеленый, красный и фиолетовый.

— Когда вы впервые приобретете эти жемчужины, откроется окно магазина, и вы сможете покупать в нем предметы.

В то время как Со Ганрим беспечно слушал объяснения, люди были весьма удивлены этим откровением, и тут и там в толпе послышался шепот.

— Значит ли это, что мы можем купить более сильное оружие?

— Обычно так это и работает в играх...

Пока люди перешептывались, Аннаби легонько хлопнула в ладоши, мгновенно заставив всех замолчать. Она коротко кашлянула и продолжила свое объяснение:

— Поскольку это настоящий Мир Демонов, все будут действовать в одной и той же области. И боги будут наблюдать за всеми вами.

— Боги? — спросил кто-то, выглядя озадаченным этим несколько сложным для понимания заявлением.

Аннаби заговорила непринужденным голосом, как будто в этом не было ничего необычного:

— Если вы услышите голос бога, пожалуйста, не отвечайте немедленно и сверьтесь с предоставленным вам руководством.

— Руководством?

— Да, оно содержит информацию о том, как действовать в такой ситуации. Рекомендуется ознакомиться с ним заранее.

Произнеся эти несколько подозрительные слова, Аннаби слегка кивнула и сказала:

— Это все советы, которые я могу дать. Пожалуйста, не умирайте.

После своих последних слов она ответила на несколько вопросов от некоторых людей, прежде чем покинуть сцену. Люди были весьма озадачены советом «не умирать».

— Это настоящий Мир Демонов? Появятся ли более сильные демоны, чем те, с которыми мы сталкиваемся сейчас?

— Если нет ограничений на количество людей, лучше всего идти как можно большим составом...

Среди ропота один человек сделал шаг вперед.

Это был Докго Джун, и он без колебаний открыл третью дверь и вошел внутрь.

«Этот парень всё тот же».

Даже в прошлой жизни Докго Джун всегда шел своим путем, независимо от реакции других, поэтому Со Ганрим не хотел с ним связываться.

«На Третьем этапе и так полно дел, так что это еще один повод не связываться с Докго Джуном».

Со Ганрим огляделся и подошел к кое-кому. Это была молодая женщина, казавшаяся немного наивной, ей было около двадцати лет. Они вместе охотились на этапе Горы Мечей, и теперь иногда разговаривали. Увидев приближение Со Ганрима, она широко улыбнулась и поприветствовала его:

— О, привет! Ганрим-оппа!

— Да. Эм, так... Ты была Гёль, верно?

— О, нет. Я Бом, а вон тот — Гёль.

Юн Бом указала на человека, стоящего позади нее. Там стоял мужчина, похожий на Юн Бом, со стройной фигурой, которая могла бы сойти за женскую. Юн Бом и Юн Гёль были двойняшками. Они были разнополыми близнецами, но заметить их различия было нелегко, так как они были очень похожи друг на друга. У них была одинаковая внешность и один и тот же день рождения, но в их Судьбе были различия.

В астрологии считается, что у разнополых близнецов разные Судьбы из-за разного пола. В случае однояйцевых близнецов считается, что они рождаются с одинаковыми Четырьмя Столпами Судьбы, но это также может интерпретироваться по-разному в зависимости от нескольких методов. Для старшего и младшего их Судьба иногда интерпретировалась путем применения гадания в обратном порядке или путем сдвига даты или времени рождения младшего брата или сестры на одно приращение. Даже если бы они родились в один и тот же день в одно и то же время, их судьбы могли бы различаться. Например, на Третьем этапе Юн Бом выжила, в то время как Юн Гёль умер.