Второй этап (5)

Именно это подсказывали Чхон Гунаму его чувства. Он очень хотел узнать секрет Со Ганрима, но эта повязка была проблемой. Его зрачки опасно блеснули, когда он уставился на Со Ганрима, думая: «Может, мне просто избить его до полусмерти, чтобы проверить?»

В этот момент Со Ганрим быстро обернулся. Когда их взгляды встретились, Чхон Гунам неловко улыбнулся.

— Тебе есть что сказать? — спросил Со Ганрим.

— Эм, ну... Почему господин Со Ганрим пытается делать все в одиночку?

Пока он запинался, подбирая слова, вопрос, который всегда вертелся у него на уме, вырвался непроизвольно. Со Ганрим спокойно посмотрел на Чхон Гунама и сказал:

— Надо мной довольно много издевались.

— Над тобой?

— Да. Кто-то случайно узнал мой секрет и растрепал о нем всем вокруг, доставив мне массу неприятностей.

Чхон Гунам почему-то почувствовал себя виноватым, слушая его рассказ. Это было странное чувство. Со Ганрим явно говорил о ком-то другом, но, как ни странно, Чхон Гунам испытывал чувство вины. Чтобы скрыть это странное чувство, он натянул широкую улыбку и сказал:

— О, понимаю. Но даже так, разве тебе не следует простить его и забыть об этом? Ты единственный, кто страдает от одиночества.

— Если я забуду, то просто снова попаду в ту же ловушку.

Со Ганрим бросил тело мертвой жабы в кипящее озеро неподалеку. Тело жабы с плеском пошло ко дну.

Затем он сказал Чхон Гунаму:

— Разве не нужно платить по счетам за то, что ты задолжал или сделал?

Услышав эти слова, Чхон Гунам слегка напрягся. Он почувствовал себя так, словно его поймали с поличным, как будто Со Ганриму рассказали, что он думал избить его до смерти, чтобы узнать о его Судьбе.

«Он что, пытается мне сейчас угрожать?»

Услышав эти угрожающие слова, Чхон Гунам почувствовал больше злости, чем страха. Со Ганрим казался сильным, но не до такой степени, чтобы его нельзя было победить. Если бы это было так, зачем бы он вообще взял Чхон Гунама с собой? Маловероятно, что он смог бы пройти этот этап в одиночку, поэтому он и включил Чхон Гунама в группу.

«Придет время, когда он устанет и потеряет бдительность, и я воспользуюсь этим.......»

Хотя Чхон Гунам и не мог проверить Окно Судьбы Со Ганрима, он все же хотел показать Со Ганриму ошибочность его путей.

Со Ганрим вытер пот со щек тыльной стороной ладони и сказал:

— Кажется, исследовать всё здесь за один раз будет трудно. Давай просто проверим до вон того холма, а потом вернемся.

Когда Со Ганрим указал на холм невдалеке, Чхон Гунам молча кивнул. Он хотел вернуться прямо сейчас, но чувствовал, что если простонет от боли, то проиграет.

Они приблизились к холму, где жар был еще сильнее из-за горячего источника размером с небольшое озеро, находящегося рядом с ним.

— Там что-то есть?

Чхон Гунам указал в центр горячего источника.

В центре находился небольшой камнеподобный объект, сверкающий и излучающий свет.

— Может ли это быть ледяной кристалл?

Чхон Гунам не смог сдержать улыбку. Он нашел то, чего Со Ганрим не находил после стольких посещений этого места. Единственной проблемой теперь было то, как добраться до центра.

— Давай сначала пойдем туда.

— Что ты собираешься делать? Как ты собираешься туда перебраться?

Вместо ответа Со Ганрим пошел вперед.

Чхон Гунам посмотрел на него с жалостью.

«Неужели он просто так переберется?»

Когда они приблизились к гигантскому горячему источнику, к ним начали приближаться демоны. Там не было огненных жаб, но все еще были Ископаемые Демоны.

Со Ганрим вонзил свой меч в Ископаемого Демона, атакующего его ногу.

«А? Почему он атакует Ископаемого Демона?»

До этого момента Со Ганрим убегал от них. Он сам сражался с Ископаемым Демоном, но его атаки не наносили им должного урона. Пока Чхон Гунам смотрел, не желая вступать в бой, Со Ганрим повернул меч, который он воткнул в землю, перевернув Ископаемого Демона вверх брюхом.

— Грррр......!

Пока Ископаемый Демон бился, Со Ганрим вонзил меч в его центр. Борьба демона прекратилась с этим единственным ударом. Затем Со Ганрим продолжил побеждать окружающих их монстров одного за другим, и когда количество демонов вокруг них уменьшилось, Чхон Гунам наконец подошел к Со Ганриму.

— Эти Ископаемые Демоны... Разве их не невозможно было убить?

— Их можно убить. Просто это немного хлопотно.

Когда он перевернул Ископаемого Демона, тот оказался похож одновременно на краба и черепаху.

В отличие от жесткого панциря, перевернутая сторона выглядела мягкой.

«Как он это заметил?»

Чхон Гунам был поражен проницательностью Со Ганрима, но вслух этого не сказал.

Тем временем Со Ганрим подошел к горячему источнику и вонзил в него свой меч.

— Господин Со Ганрим, что вы делаете?

— Я измеряю глубину.

Когда он вытащил меч, лезвие было мокрым наполовину. Затем Со Ганрим потащил труп Ископаемого Демона и бросил его в горячий источник. Демон с плеском застрял в горячем источнике, но не погрузился в него полностью.

— Горячий источник мельче, чем я думал. Господин Чхон Гунам, вы должны помочь мне.

Услышав эти слова, Чхон Гунам наконец-то начал поспешно убивать Ископаемых Демонов. После долгой работы из трупов был образован импровизированный мост. Затем Со Ганрим сел на камень неподалеку с усталым лицом.

«Должно быть, он сильно устал, сражаясь в одиночку до этого».

Чем сильнее вымотан Со Ганрим, тем лучше для Чхон Гунама.

К этому моменту мост был завершен примерно наполовину. Поскольку Ископаемый Демон был довольно тяжелым, казалось трудным делать мост еще длиннее.

— Господин Чхон Гунам.

В этот момент Со Ганрим что-то заметил и резко встал.

— Кажется, приближаются огненные жабы, — сказал он, глядя поверх холмов.

И действительно, огненные жабы начали собираться.

Чхон Гунам крепко сжал свой меч и посмотрел на мост позади себя.

— Грррр!

Огненные жабы бросились к ним, и Со Ганрим рванул навстречу демонам. Тем временем Чхон Гунам побежал в противоположном направлении. Как раз в тот момент, когда Со Ганрим собирался что-то сказать, его внезапно окружили огненные жабы, и он не мог вымолвить ни слова.

«Вот идиот».

Оставив Со Ганрима в качестве приманки, Чхон Гунам побежал к центру горячего источника. Ступая по трупам Ископаемых Демонов, он быстро приближался к центру.

— Я должен добыть ледяной кристалл первым!

После того как Со Ганрим успешно прошел Гору Мечей, люди смотрели на него с уважением. Что до Чхон Гунама, он жаждал этих взглядов. Если бы он мог первым пройти этап Огненного Ада...

— Если я смогу добраться первым...!

Мост подходил к концу, но больше не было времени медлить. Центр был не так уж и далеко. Чхон Гунам шагнул в горячий источник.

— ...!

Ему казалось, что его ноги в огне, но это не было невыносимо. Он стиснул зубы и пересек горячий источник, добравшись до камня в центре.

«Хык, хык...»

Большая часть его штанов расплавилась, а плоть горела огнем, но это не имело значения. С болезненной улыбкой он подобрал сияющий предмет в центре камня. Текстура у него была мягкой и склизкой.

— ...Что это?

Текстура была странной для льда. При ближайшем рассмотрении оно было похоже на светящуюся жемчужину, но мягкую на ощупь. Это определенно не было льдом или кристаллом.

На самом деле это было яйцо огненной жабы.

— Крррррр!

Чхон Гунам потревожил гнездо огненных жаб, и в результате все огненные жабы, атаковавшие Со Ганрима, разом остановились. Затем все они повернулись в сторону центра горячего источника. Приоритет их атаки изменился, потому что их яйца были в опасности.

Огненные жабы устремились к центру, заставив Чхон Гунама запаниковать, и он закричал:

— Со, Со Ганрим, пожалуйста, помоги!

Было не время думать о гордости или о чем-то еще. К несчастью для него, Со Ганрим проигнорировал его мольбу и продолжил идти в противоположном направлении.

— Со Ганрим! Со Ганрим! Эй, ты, ублюдок!

Сколько бы Чхон Гунам ни звал, Со Ганрим, казалось, его не слышал и не останавливался. В одно мгновение огненные жабы облепили Чхон Гунама.

Вдалеке слышались крики Чхон Гунама.

— Первый шаг прошел успешно.

Со Ганрим стряхнул грязь со своего тела и направился к ближайшей безопасной зоне.

«Я думал, мне придется как следует помучить Чхон Гунама, но он умудрился сам заползти в горячий источник».

Он вспомнил дикое поведение Чхон Гунама, пока сам клал труп огненной жабы на камень.

«А теперь, ко второму шагу».

Отрезав голову огненной жабы, Со Ганрим начал ее расчленять.

Существовали различные способы покорить Огненный Ад.

Огненных жаб привлекали ледяные кристаллы из-за их крайне низкой температуры. Прежде чем добраться до входа, лед бы растаял или был бы отобран огненными жабами, цепляющимися за лодыжки. Однако это не означало, что не было стратегий для преодоления этой проблемы. Тот, кто обладал высокой ловкостью, найдя ледяные кристаллы, мог сделать крюк через безопасную зону, чтобы пройти этот этап. Если же кто-то был уверен в своей наступательной мощи, он мог сначала победить всех огненных жаб, а затем забрать ледяные кристаллы.

«И есть еще и другие методы».

Когда Со Ганрим вскрыл брюхо огненной жабы, оттуда вырвался отвратительный запах вместе с жаром. Он нахмурил брови и вытащил кишки.

[Предмет] Смешанное Масло[Ранг] Насекомое Третьего Класса
[Описание] Масло, полученное из огненных жаб. Это универсальное терапевтическое средство. Его также можно использовать как обычное масло.

Со Ганрим выдавил масло и нанес его на следы от ожогов по всему телу. Оно немного пощипывало, но вскоре красные шрамы начали медленно тускнеть.

«У него сильный запах, но от ожогов оно эффективно».

Он нанес масло на все свое тело и выпотрошил остальных огненных жаб, чтобы получить необходимое количество масла. Затем он сохранил оставшиеся трупы, сняв с них шкуры отдельно. Кожа огненной жабы обладала отличными теплоизоляционными свойствами, поэтому если поместить лед внутрь такой кожи, он вряд ли растает. Положив масло и кожу огненной жабы в свою сумку, Со Ганрим вышел.

«Теперь мне нужно просто пойти туда, где находится ледяной кристалл».

Однако добраться туда, сражаясь с многочисленными демонами, было бы сложно. Поэтому Со Ганрим планировал избегать огненных жаб.
[Способность «Сияющее Пламя» активирована!]

В одно мгновение в его руке сформировался небольшой огненный шар. В этом месте способности, основанные на огне, не были особо полезны для нападения, но их можно было использовать иначе, чем для атаки.

— Вжух!

Со Ганрим поджег свое тело, и небольшое пламя распространилось по нему, следуя за нанесенным им маслом. Его способность, «Сияющее Пламя», обеспечивала Со Ганриму лишь комфортное тепло и не причиняла никакого вреда. Превратив все свое тело в огненный шар, Со Ганрим приблизился к горячему источнику, где показались огненные жабы.

— Ква?

Обычно огненные жабы бросались бы на него, но в этот раз они не проявили никакой реакции. Как будто они вообще не могли видеть Со Ганрима.