Второй этап (6)

— Союзником?
Чхон Гунам удивленно ответил.

На лице Докго Джуна по-прежнему была веселая улыбка.

— Да. Ты, кажется, близок к тому, чтобы быть главным героем.

Главным героем. При этих словах выражение лица Чхон Гунама сменилось замешательством.

«Докго Джун, его характер может быть и странный, но он сильный Пробужденный. Он второй, кто прошел первый этап».

Хотя Чхон Гунам и не понимал, что имел в виду Докго Джун, он мог сказать, что Докго Джун был о нем высокого мнения, поэтому он непроизвольно ответил слегка гордым тоном:

— Ну, это не совсем ошибка.

— Тогда, может, поболтаем? Раз уж мы теперь союзники, нам следует узнать друг друга получше.

— Звучит неплохо. Сначала дай мне на минутку проверить свои награды...

Чхон Гунам проверил награды с взволнованным лицом. Однако его лицо вскоре напряглось, когда он определил их содержимое. Полученный им предмет был «Оценкой Судьбы». Предмет, который пробуждал чье-то Окно Судьбы.

«Для меня этот предмет не особо полезен».

«Оценка Судьбы» была предметом, который позволял пробужденным продолжать свою деятельность в качестве пробужденных даже за пределами этого места. Он не оказывал никакого влияния на Чхон Гунама, который обладал «Хиромантией». Он мог бы продать его снаружи, но на данный момент этот предмет не приносил никакой пользы.

Заметив напряженное лицо Чхон Гунама, Докго Джун спросил:

— Что? Что-то не так?

— А, нет. Ничего.

— Тогда давай поговорим. Я хочу узнать о твоем прошлом, а также о твоих навыках.

Докго Джун утащил его за собой с взволнованным видом.

Со Ганрим наблюдал за этими двумя со второго этажа. Все шло гладко, как и планировалось.

«Значит, в этот раз главный герой — Чхон Гунам?»

У него не было намерений ни выигрывать, ни проигрывать в пари с Докго Джуном. Ведь если бы он выиграл, Докго Джун мог бы стать еще более назойливым.

«Даже если бы Докго Джун выиграл, он все равно бы ко мне приставал».

Вот почему нужно было, чтобы кто-то третий прошел этап первым, и человеком, которого он предназначил на эту роль, был Чхон Гунам.

Со Ганрим добился этого, поместив ледяной кристалл внутрь брюха жабы. Он также поместил их в брюха нескольких жаб на случай, если одну из них не обнаружат, чтобы направить Чхон Гунама и сделать его первым человеком, прошедшим Второй этап.

«Выражение лица Докго Джуна было бесценным».

Когда Чхон Гунам стал первым Пробужденным, прошедшим второй этап, Докго Джун был крайне сбит с толку. А затем, когда он увидел раненого Со Ганрима, в его глазах мелькнуло разочарование.

«Теперь Чхон Гунам не знает о некоторых моих способностях. К счастью, появился Защитник Судьбы».

К одежде Со Ганрима изнутри был прикреплен талисман.

[Предмет] Защитник Судьбы
[Ранг] Дух Первого Класса[Описание] Защищает часть Окна Судьбы пользователя, делая его недоступным для чтения другими.

Теперь Чхон Гунам не сможет заглянуть в Окно Судьбы Со Ганрима. А Докго Джун возьмет на себя задачу разобраться с Чхон Гунамом.
[Проверка совместимости Судьбы «Чхон Гунама» и «Докго Джуна».]
[Они несовместимы, и в их отношениях ожидается серьезный конфликт. Аура Докго Джуна подавляет Чхон Гунама, вызывая неблагоприятное воздействие на Чхон Гунама.]
[Чхон Гунам и Докго Джун запутаны в негативной Судьбе.]

Так же, как Син Суа подпитывает Судьбу Со Ганрима, существовали и прямо противоположные отношения, как у Чхон Гунама и Докго Джуна.

«На данный момент Докго Джун, вероятно, потеряет ко мне интерес, пока будет разбираться с Чхон Гунамом».

Пока Со Ганрим думал об этом, Чхон Гунам почувствовал необъяснимое чувство жути. Он обернулся, но никого не увидел.

---

Аннаби сидела в офисе Второго Района, разбираясь с потоком сообщений. До Дня Пробуждения и так было много работы, но после появления пробужденных ее стало еще больше.

— Работа никогда не заканчивается.

Аннаби, самая молодая в Команде 2, отвечала за всевозможные мелкие поручения, а также за обучение новоиспеченных Пробужденных.

Как только был отдан приказ об уничтожении демонов, они были развернуты, и от Командира Гон Джу также поступили дополнительные инструкции.
[Приглядывай за Со Ганримом и немедленно докладывай, если заметишь что-то подозрительное.]

Из-за этого у Аннаби не было времени на отдых, чтобы постоянно присматривать за Со Ганримом. К счастью, после прохождения Первого этапа Со Ганрим проходил обучение без каких-либо особых инцидентов.

Однако проблема заключалась в другом.

«Сегодня было экстренное совещание».

Вчера этап Огненного Ада был пройден. Он был пройден намного быстрее, чем ожидалось, что послужило поводом для экстренного совещания.

Пока Аннаби шла к залу заседаний, она увидела, как кто-то бьется головой о стену. Это был Чжу Сонтхэ. Аннаби осторожно обратилась к нему:

— Эм, старший Чжу Сонтхэ...?

В ответ Чжу Сонтхэ повернул голову и посмотрел на Аннаби. За ночь его лицо изменилось, выглядя изможденным.

— Вы в порядке?

— Не совсем.

Среди тех, кто получил бы наибольшую долю вины за этот инцидент, был Чжу Сонтхэ, специалист по планированию тренировок. Конечно, если бы Чжу Сонтхэ получил выговор, это отразилось бы и на Аннаби. В предыдущем инциденте Аннаби работала до рассвета, чтобы достать доспехи полководцев, которые должен был достать Чжу Сонтхэ.

Чжу Сонтхэ вскричал с расстроенным выражением лица:

— Вот почему я ненавижу корейцев! Если я создаю что-то, что должно быть пройдено за неделю, они проходят это за один день!

— Вы тоже кореец, старший.

— Я все равно их ненавижу!

В какой-то мере Аннаби понимала, почему Чжу Сонтхэ так себя ведет. С разрешения Командира Чжу Сонтхэ провел всю ночь, переделывая второй этап. Но теперь его все равно прошли за один день.

— А пока давайте пойдем на совещание.

Аннаби успокоила взволнованного Чжу Сонтхэ и направилась в зал заседаний. Единственными двумя людьми, вызванными на сегодняшнее совещание, были Аннаби, отвечающая за обучение, и Чжу Сонтхэ, отвечающий за планирование. Мгновение спустя, когда часы показали назначенное время, дверь автоматически открылась.

Гон Джу, командир, вошел внутрь и, не говоря ни слова, медленно подошел и занял место во главе стола. Атмосфера стала тяжелой. Не было произнесено ни слова, но по выражению его лица было понятно, насколько он золен, из-за чего зал заседаний стал больше походить на похоронное бюро.

— Я получил отчет о том, что Второй этап был пройден с первой попытки. Это Со Ганрим прошел его?

В ответ на его вопрос Аннаби быстро вывела на экран файл и сказала:

— Нет, это был Чхон Гунам.

Досье Чхон Гунама появилось в воздухе, но Гон Джу лишь мельком взглянул на него и больше не обращал внимания. Его взгляд был прикован к Чжу Сонтхэ.

— Если бы его прошел Со Ганрим, я бы подумал, что у него есть какие-то выдающиеся способности.

Чжу Сонтхэ хранил молчание, как будто совершил тяжкое преступление.

Гон Джу спросил у Аннаби:

— Чхон Гунам хотя бы ранга Духа?

— Нет, он ранга Человека.

В удушающей атмосфере Чжу Сонтхэ наблюдал за их реакцией. Казалось, он идет по тонкому льду.

— А что насчет его стихии и способностей?

— У него стихия воды, и он использует способность под названием «Водяная Пуля», которая является атакующей способностью на основе воды.

— Значит, у него должны были быть условия для того, чтобы легко пройти Огненный Ад.

Была вероятность, что Чхон Гунам прошел его собственными силами. Лицо Чжу Сонтхэ немного просветлело при этой мысли.

Гон Джу продолжил расспросы:

— Вы спросили, как Чхон Гунам прошел этот этап?

— Да. Но... он сказал кое-что странное.

— Странное?

Аннаби согласно кивнула и ответила:

— Кажется, он что-то неправильно понял. Он упомянул, что во время убийства огненных жаб он наткнулся на одну, которая проглотила кусок ледяного кристалла.

— Что?

И у Гон Джу, и у Чжу Сонтхэ на лицах отразилось замешательство. Огненные жабы могли проглотить ледяной кристалл. В конце концов, огненные жабы изначально были созданы для того, чтобы находить и преследовать ледяные кристаллы.

— Огненные жабы не смогут проникнуть в ледяную пещеру, верно? Мы установили барьер.

Из-за защитного эффекта барьеров огненные жабы не смогли бы найти и съесть ледяные кристаллы в пещере.

Командир в замешательстве пробормотал:

— В таком случае это означает, что кто-то другой, помимо Чхон Гунама, нашел и забрал ледяные кристаллы у огненных жаб...

Он мгновение подумал и спросил Аннаби:

— Кто еще сопровождал Чхон Гунама?

— Ну, это был Со Ганрим.

— Со Ганрим...?

При упоминании имени Со Ганрима брови Гон Джу дернулись. Чжу Сонтхэ ожидал, что Гон Джу снова разозлится, но на его лице было лишь обеспокоенное выражение.

— Неужели Со Ганрим обнаружил ледяную пещеру? Если у него есть способность, связанная с предсказанием будущего...

Глаза Гон Джу свирепо блеснули. В конце концов, способности, связанные с предсказанием будущего, были крайне редки. Если у Со Ганрима действительно была подобная способность, Бюро Защиты Судьбы должно было завербовать его во что бы то ни стало.

Чжу Сонтхэ осторожно спросил, наблюдая за его реакцией:

— Должны ли мы запросить у Директора подтверждение его Судьбы?

— Нет, не сейчас. Если Со Ганрим не провидец, это только еще больше все усложнит.

Сон Гакджа был Директором Бюро Защиты Судьбы.

— Даже сейчас у Директора нет свободного времени, так как он тайно ведет переговоры с правительством.

И если в разгар этого они вызовут Сон Гакджу для подтверждения Судьбы Со Ганрима и выяснят, что она незначительна, что тогда произойдет? Было ясно, что положение Командира только ухудшится.

Аннаби осторожно заговорила, почувствовав атмосферу:

— Похоже, дело не в этом. В ходе проверки выяснилось, что барьеры были повреждены, что позволило демонам приблизиться ко входу.

Если барьеры были повреждены, это означало, что в отделе планирования произошла ошибка. Командир вздохнул, словно ожидал этого.

Чжу Сонтхэ воскликнул, чувствуя несправедливость:

— Нет, это неправда! Барьеры были в полном порядке.

— Сначала почини барьеры, а затем напиши отчет.

— Командир! Тот факт, что этап был пройден быстрее, чем ожидалось, объясняется тем, что у нас много компетентных стажеров...

— Бац!

Гон Джу с силой ударил по столу, заставив Чжу Сонтхэ вздрогнуть и замолчать. Однако несправедливость, которую чувствовал Чжу Сонтхэ, все еще была написана на его лице.

Гон Джу свирепо посмотрел на него и сказал:

— Чжу Сонтхэ, ты можешь взять на себя ответственность за свое заявление? Действительно ли нет проблем с планированием, и действительно ли у нас достаточно компетентных стажеров, чтобы вот так перейти к Третьему этапу?

— Ну, эм...

— Если мы продолжим в том же духе, и все стажеры погибнут, ты тогда возьмешь на себя ответственность?

Его голос был пронзительным, словно он бил ножом. Острота глаз Гон Джу сверкала сквозь очки.

— Теперь, начиная с третьего этапа, мы по-настоящему входим в реальный Мир Демонов. Сможешь ли ты взять на себя ответственность, если они выйдут на этап с недостаточными навыками и в итоге погибнут?

Первый и Второй этапы были искусственно созданными тренировочными площадками Бюро Защиты Судьбы. Там было множество мест для отдыха и мер безопасности. Однако, начиная с третьего этапа, стажерам приходится полагаться исключительно на свои способности.

— Более того, это также может повлиять на мою карьеру.

Командира больше беспокоило снижение его оценки, нежели смерть Пробужденных.

— В то время как наша сторона теряет недостаточно квалифицированных людей, другие команды старательно воспитывают своих стажеров. Если мы отстанем от Команды 1...

Помимо Команды 2, в настоящее время подчиненной Гон Джу, существовали и другие команды, ответственные за обучение стажеров. Командиры каждой команды находились в своего рода конкурентных отношениях, где достижение превосходных результатов повышало их оценки. Как следствие, они по разным причинам не могли отправлять неподготовленных стажеров на следующий этап.

Он помассировал виски, словно у него пульсировала голова, пытаясь снять напряжение.

— Если мы продолжим в том же духе, уровень отсева будет высоким. Во-первых, давайте продлим период ожидания для Третьего этапа.

— Вы уверены в этом?

— У нас нет выбора. Я поговорю об этом с начальством.

Командир встал со своего места, как бы давая понять, что обсуждение подошло к концу. Направляясь к выходу, он обернулся и сказал:

— И внимательно следите за Со Ганримом.

Оставив этот приказ, он наконец покинул зал заседаний.

Чжу Сонтхэ в отчаянии стиснул зубы, сказав:

— С барьерами точно нет никаких проблем. Я проверял несколько раз...!

Со взглядом, полным негодования, он открыл файл. Уставившись на фотографию Со Ганрима, Чжу Сонтхэ скрупулезно просмотрел его досье.

— Со Ганрим, он подозрительный...!