Первый этап (3)

Их тон был чрезвычайно вежливым и покорным. Когда я не ответил сразу, стоящий рядом человек поспешно добавил:

— Вам не обязательно давать пароль от Wi-Fi! Если бы вы могли сделать всего один звонок моей семье...

— Я буду вам очень признателен, если вы свяжетесь с ними! Пожалуйста, умоляю вас!

Их взгляды были полны отчаяния. Я мгновение смотрел на них, а затем достал карточку из кармана.

— Возьмите.

— Да?

— Разве вам это не нужно?

Не было причин отказывать, и не стоило поднимать шум из-за такой мелочи. К тому же, это казалось менее хлопотным, чем связываться с их семьей напрямую. Я передал им пароль от Wi-Fi, и их глаза загорелись. Казалось, они обнаружили оазис в пустыне, когда они быстро вводили пароль от Wi-Fi.

— Большое вам спасибо!

— Спасибо, спасибо...

После того, как несколько человек получили пароль от Wi-Fi, другие тоже вскочили на ноги и подошли ко мне.

«Скоро все узнают, что я первым прошел первый этап, и какая за это была награда».

Сама мысль о том, что они придут просить пароль от Wi-Fi, была крайне раздражающей, поэтому я небрежно вставил карточку с паролем в первую дверь и направился к лестнице, где стояла Аннаби.

— У вас есть минутка? Я хотела бы поговорить.

Я кивнул, чувствуя, что знаю, о чем она хочет спросить. Затем она отвела меня в свой кабинет на первом этаже. В ее кабинете царила несколько суровая атмосфера, словно это был зал для заседаний.

Мы были одни, но Аннаби все еще была в маске.

«Какая жалость. Я хотел проверить ее Судьбу».

Обычно, чтобы прочесть чью-то Судьбу, нужно было знать пол и дату рождения человека. В моем случае, однако, я мог использовать «Анализ Судьбы», если знал Четыре Столпа Судьбы человека или если видел его лицо.

Скрывая лицо под маской, Аннаби заговорила:

— Мы подтвердили, что вы прошли секретную зону, поэтому я хотела спросить, как вам это удалось.

Я не выказал никаких признаков дискомфорта из-за подозрений Аннаби. Все потому, что даже для меня самого в моих действиях было много подозрительных аспектов. Найти секретную зону и пройти ее в первый же день…

— Мне повезло. Поблизости была ловушка с вращающимися лезвиями, поэтому я заманил их туда, — спокойно ответил я.

Аннаби на мгновение замолчала. Если бы на ней не было маски, ее удивленное лицо было бы полностью видно. Когда она заговорила снова, в ее голосе прозвучало слабое восхищение.

— Понятно. Ваша стратегия кажется превосходной. Каковы ваши способности и ранг?

— У меня есть способность под названием «Сияющее Пламя». Это способность Третьего Класса, и мой ранг тоже Третьего Класса, ранг Насекомого.

— Насекомое Третьего Класса...

При упоминании моего ранга голос Аннаби стал странным. Но вскоре к ней вернулась ее обычная манера держаться.

— Я ценю ваше содействие, хотя вы, должно быть, устали. Теперь вы можете идти.

— Хорошо. Тогда я пойду.

После краткого прощания я вернулся в свою комнату. Действительно, пройдя первый этап всего за один день, я привлек внимание Бюро Защиты Судьбы.

«Эти ребята наблюдательны, так что я должен быть готов к тому, что они выйдут со мной на контакт».

Я не хотел привлекать с их стороны слишком много внимания, но ради того, чтобы стать сильнее, у меня не было другого выбора, кроме как смириться. Мне приходилось терпеть их интерес ко мне и сохранять бдительность. Теперь, когда я остался один, я решил проверить награду.
[Награда для первого прошедшего «Гору Мечей» доставлена!]
[Получен предмет «Сумка-инвентарь»!]

Из воздуха выпала сумка и с глухим стуком приземлилась. Она была размером с ладонь, и, казалось, ее можно было повесить на пояс.

«Мне действительно нужна эта Сумка-инвентарь, поэтому мне и пришлось проходить первый этап первым».

Сумка-инвентарь представляла собой сумку, которая могла вмещать предметы независимо от их веса или объема. У ее вместимости был предел, но если только я не пытался бы засунуть внутрь грузовик, проблем возникнуть не должно было. Это был ценный и полезный предмет, который нелегко было достать, и, конечно, стоил он тоже дорого. Подняв сумку, я достал свой смартфон.

— А теперь давайте проверим, как обстоят дела снаружи.

Когда я зашел на новостной портал, на главном экране появилось множество статей.

«Прошлой ночью по всей стране произошло землетрясение магнитудой 5,8».
«Крупнейшее землетрясение с 2032 года».
«Значительный ущерб. Многочисленные жертвы. Опасения по поводу разрушений из-за афтершоков».

Землетрясение магнитудой 5,8. Одно только это вызывало тревогу, но были проблемы и посерьезнее.

«Вместе с землетрясением появилось большое количество чудовищных существ».
«Появление гусениц-мутантов: связано ли это с радиацией?»
«Предупреждение о стихийном бедствии. Власти рекомендуют не выходить на улицу и укрываться в убежищах».

Было несколько упоминаний о сверхъестественном, но о Пробужденных или их силах почти не было статей. Я вспомнил, как в первые дни правительство пыталось скрыть информацию о Бюро Защиты Судьбы.

«Однако вскоре правительство официально признает существование Бюро Защиты Судьбы и начнет обращать на них внимание».

Даже контролируя СМИ, они не могли полностью заставить замолчать голоса людей. И действительно, проведя небольшое расследование, я легко нашел обсуждения о Бюро Защиты Судьбы на интернет-форумах.

– Разве вы не слышали странные звуки перед землетрясением? Говорят, это определяет ваши способности. Вы не слышали?
– Я тоже слышал.
– Судя по видео, они всё расскажут, если пойти в Бюро Защиты.
– Кто те люди, что сейчас проходят обучение? Я так завидую.
– Видели окно статуса после объявления? Это чертовски круто. Пойду выпью соджу.

Интернет-сообщества и сайты для обмена видео гудели от информации о монстрах и Пробужденных. Среди них самым просматриваемым был видеоролик, загруженный Бюро Защиты Судьбы.
[Мы хотели бы сделать заявление от лица Бюро Защиты Судьбы.]

Когда я кликнул на видео, то увидел женщину, одетую в черный костюм, стоящую в центре за столом, прямо как Аннаби. Она была элегантной красавицей.
[...В настоящее время Бюро Защиты делает все возможное, чтобы защитить непробужденных граждан.]

Она сняла маску и положила ее на стол, стоя перед камерой.
Я попытался прочесть ее Судьбу, но потерпел неудачу.
[В настоящее время эта Судьба защищена.]

Похоже, она использовала предмет для защиты своей Судьбы. Я не был разочарован, так как Бюро Защиты Судьбы ни за что не стало бы таким беспечным. Я продолжил смотреть видео.
[В будущем произойдет больше изменений, но не волнуйтесь. Бюро Защиты Судьбы защитит ваше будущее.]

В заключение, это было что-то вроде «Доверьтесь Бюро Защиты Судьбы».

Доверьтесь Бюро Защиты Судьбы… Я холодно посмотрел на видео и выключил свой смартфон.

— Первый этап во Втором Районе Сеула был пройден. Скорость зачистки оказалась намного выше ожидаемой.

Услышав отчет Аннаби, на лицах всех присутствующих в зале заседаний на мгновение отразилось странное удивление. Место, в котором они находились, выглядело как обычная комната для переговоров в какой-нибудь компании. Все были одеты в костюмы и сняли маски, используемые во время работы.

Среди них самой молодой казалась Аннаби. На вид ей было чуть больше двадцати. Короткие каштановые волосы хорошо подходили ее круглому лицу. Хотя лицо у нее было молодым, ее поведение на собрании ничем не отличалось от поведения обычного служащего. А у мужчины, сидящего на центральном месте, занимающего самую высокую должность, волосы были аккуратно уложены воском, и он носил очки. У него было крепкое телосложение, излучающее ауру властности, и он производил несколько строгое впечатление. В данный момент он слегка потирал голову, словно у него болела голова.

— Предполагалось, что на прохождение первого этапа уйдет около недели, не так ли?

От его слов все замолчали. В зале заседаний находилось около шести человек. Посреди тишины мужчина, сидящий крайним слева, огляделся и неловко улыбнулся.

— Э-э, Командир Гон Джу. Согласно расчетам, это должно было занять неделю, но...

— Но почему его прошли всего за один день? Чжу Сонтхэ, дай нам ответ.

Чжу Сонтхэ не мог вымолвить ни слова. Это его собственные расчеты как планировщика оказались в корне неверными.

— Кажется, Со Ганрим быстро привыкает к сражениям, — заговорила Аннаби, взглянув на него.

— Кто этот парень? Какова его способность?

— У него есть атакующая способность атрибута огня под названием «Сияющее Пламя». Может, она и низкого ранга, но его способность управлять ею кажется хорошей.

Пробужденные из Бюро Защиты Судьбы могли просматривать только свои собственные Окна Судьбы. Поскольку здесь не было никого, кто мог бы проверить чужое Окно Судьбы, им ничего не оставалось, кроме как поверить словам Со Ганрима.

— Дело не в том, что сложность первого этапа низкая, просто у Со Ганрима быстрая адаптация. Он прошел его, используя ловушки, — продолжила говорить Аннаби.

Услышав эти слова, командир Гон Джу свирепо посмотрел на Чжу Сонтхэ, как бы спрашивая, почему он не просчитал это заранее.

— И у Со Ганрима, похоже, есть талант. Было бы хорошо, если бы на нашей стороне был способный пробужденный, так что нет необходимости слишком беспокоиться.

— Но в лучшем случае у него ранг Насекомого.

Хотя это был довольно грубый ответ, темперамент Гон Джу, казалось, немного смягчился. Действительно, было хорошо иметь сильного пользователя способностей в зоне, за которую он отвечал. Если бы Со Ганрим захотел присоединиться к Бюро Защиты Судьбы, его бы в первую очередь назначили в его команду.

— Что ж, ничего не поделаешь.

Когда Гон Джу сказал это, лицо Чжу Сонтхэ заметно просветлело. Однако Гон Джу свирепо посмотрел на него и сказал:

— Ты должен взять на себя ответственность. Можешь выбрать одно из двух.

— Ч-Что...?

— Хочешь написать заявление об увольнении или расхлебывать кашу?

Услышав эти слова, Чжу Сонтхэ запаниковал и ответил:

— А, Командир! Я же отвечаю за внутренние дела!

— Тогда напиши отчет и убери за Полководцами Горы Мечей. На сегодня собрание окончено.

— Командир!

— За исключением Аннаби, остальной персонал немедленно отправится на миссию по уничтожению демонов.

Гон Джу встал со своего места и взял шляпу. Другие офицеры молча последовали его примеру. Через несколько мгновений Чжу Сонтхэ остался один. Он схватился за голову и стиснул зубы.

— Победить Полководцев Горы Мечей, используя ловушки?

Если это так, то и другие могли бы использовать эту ловушку, поэтому ее нужно было быстро убрать. Кроме того, тот факт, что первый этап был пройден быстрее, чем ожидалось, означал, что общий баланс должен быть скорректирован соответствующим образом.

— Когда возродятся Полководцы?

На первом этапе мертвых демонов можно было возродить с помощью некромантии. Однако это было почти невозможно в случае с Полководцами Горы Мечей, которые были полностью уничтожены.

— Восстановить тела в целости и сохранности — задача не из легких.

Сегодня явно был дополнительный рабочий день. И не только сегодня, казалось, что дополнительная работа будет всю неделю. Это был просто баг, своего рода совпадение, и ему следовало бы закрыть на это глаза, но упертый командир ни за что не спустил бы это с рук.

— Как, бишь, звали того парня? Со Ганрим?

Он спроецировал в воздухе голографическое окно и вызвал досье Со Ганрима. Он даже не хотел видеть его лицо.

— А что, если он снова пройдет второй этап всего за один день?

Этот парень, Со Ганрим, прошел первый этап не благодаря своим навыкам, а благодаря хитрости. Если вышестоящему руководству станет известно, что он прошел его быстро, но при этом имел плохие врожденные навыки как Пробужденный, что тогда произойдет? Ответственность ляжет на него.

— Стихия: Огонь, Ранг: Насекомое Третьего Класса...

На одной стороне парили детали устройства второго этапа. Чжу Сонтхэ мельком взглянул на них и начал вносить изменения.

— Мне нужно отрегулировать сложность. Мы не можем позволить себе снова совершить те же просчеты.