«Воссоединение» ч.1

СПУСК НА ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАЖ, ЗАМЕРЗШИЙ ВОДОПАД:

Я шёл всё ниже и ниже, за мной остался след из глубоких и узких дыр в замёрзшей воде. Если смотреть вниз – то видно голубоватое свечение, озаряющее путь вокруг. И постепенно, через каждые 5-8 метров спуска, этот невероятно приятный свет становился всё ярче и ярче, становясь чисто белым свечением. В целом, я прошёл уже треть этого водопада, поэтому снег всё ещё достаёт до меня. Но, конечно же, не в таком количестве, как на поверхности Тёмной Зимы. А бурное журчание воды всё лучше и лучше становится слышно...

Я нахожусь на глубине 4100 метров, и из этого значения около 50-ти метров занимает часть водопада, которую я уже преодолел и по которому спускаюсь. Я вдруг вспомнил кое-что... вернее кое-кого. То самое последнее поселение, которое я видел на Первом Этаже. Их предводитель погиб в битве. Из-за меня. Сейчас я не чувствую такой вины, как раньше, тем не менее она есть. Интересно, существует ли до сих пор это последнее поселение, или нет?.. Пожалуй, я больше не буду думать о том, что большинство вещей, которые были в прошлом – их дальнейшая судьба останется для меня неведомой. По крайней мере я постараюсь не думать об этом, что никогда не узнаю этого. Мой разум, моё тело, моя душа... всё это имеет свойство привыкать, адаптироваться. Уже привыкаю к тому, что моя судьба заложена здесь. В этом месте.

Надо ли винить в этом Всевысшего Джонибека?.. Думаю, нет. Если есть воспоминания о прекрасном прошлом, то ужасное будущее вовсе не кажется ужасным.

Лёд теперь уже стал мягче. Температура повышается, правильнее будет сказать, что она приходит в норму. Замёрзший водопад начинает таять на этой глубине. То загадочное свечение озаряет весь этот тоннель, в который идёт поток воды. Свечение становится бесцветным, или же просто, белым. По моим догадкам, скоро внизу будет видна поверхность Четвертого Этажа, именуемого как «Потерянные Земли». Он отличается от всех предыдущих Этажей своей флорой и фауной, а ещё тем, что там находится множество предприятий Шторма. Среди которых укрепрайоны, военные базы, заводы, эскадрильи... Судя по всему Потерянные Земли должны быть самым большим Этажом по площади из всех. Даже больше Гравитационных Лесов. Ах да, ещё вроде как существует и Пятый Этаж. И его особенность в том... что он не является Марианской Впадиной. Егор Орехов рассказывал нам, что по его предположениям Король Бездны лично создал Пятый Этаж как свои покои, можно сказать, что он искусственный.

ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД, КАРМАННОЕ ИЗМЕРЕНИЕ ДЖОНИБЕКА «ЗАНАВЕС», СОВЕТ АПОСТОЛОВ:

Они хотят разрушить это пристанище страха.

– Я утверждаю данный указ среди всех войск Занавеса. – сказал тот, кого называют Капитаном. Всё по-прежнему он носит свою чёрную броню. Тяжёлую, но непостижимо прочную.

– Позвольте..! Даже среди апостолов? – с недоумением спросил Алексей. В этот раз он снял свою любимую шляпу. Но только потому, что с его головы непрерывно шёл пот.

– Даже среди вас. – ответил Капитан. Апостолы молча переглянулись между собой. Будто хотели узнать друг у друга, с чего бы им слышать такие слова.

Только один Тасман сидит всё собрание молча. И он пожалуй единственный, кто здесь ещё не показал страха. Тем более, он не показал каких-либо эмоций. Само собой, также поступал и сам Капитан, который заставил прийти в дрожь остальных участников собрания. Тот, кто вселяет страх должен быть хорошо с ним знаком, чтобы им управлять.

Что же за такой вселяющий ужас указ был утверждён командованием? Он гласит, что Марианская Впадина будет разрушена. Разрушена будет сразу после того, как Королю Бездны поступит предложение о переговорах, дабы установить перемирие. Совет Апостолов уверен, что Король Бездны не примет его, в связи с ситуацией на фронте. Которая, к слову, успешна со стороны Шторма. Король Бездны не примет предложение о переговорах из-за контратаки, которую оказывает группа повстанцев. Ходят слухи, что повстанцы убивают даже мирное население эбестеров, которое Шторм "держит под контролем, дабы сохранить его". Верить в это, или нет – дело каждого. Но большинство верит, с обеих сторон. Истина там, где есть Создатель. Всевысший правду знает, однако право использовать и воспринимать её по-своему он не отменял. Свобода воли крепко связана с концепцией судьбы. Как и последствия от неё.

Марианская Впадина, согласно указу, будет прежде всего зачищена от любого типа живности. Даже от растений, ведь апостолы ещё в самом начале войны утвердили факт опасности любого живого существа в Бездне. Далее, на ней будет поставлена Шестигранная печать, которая заполнит абсолютно всю Бездну. От миллиметра, до миллиметра, что сделает вход в неё невозможным. До установки печати планируется также и разрушить цельный слой на каждом Этаже, превратив их в пустыню. Жуткое решение было предложено самим Капитаном.

– У кого-либо есть возражения? – спросил он, в надежде получить эти самые возражения. И после того, как он их услышит, дать сильный и строгий ответ.

– Вы хотите сказать, что мы сможем победить Короля Бездны при зачистке?.. – спросила Жанна.

– Именно. План по внезапному нападению уже разрабатывается. – ответил Капитан. – Все мифы уже разоблачены, не так-ли? Король Бездны является всего лишь сосудом, чтобы создавать себе подобных. Он не всемогущ, он не бессмертен, он не бог.

– Что насчёт повстанцев? Мы не собираемся им помогать? – спросил Спартт.

– Их действия я расцениваю как самосуд... – презрено говорил Капитан. – Мы будем действовать по собственному плану, совместно с текущим планом обороны.

– Но... среди повстанцев есть и Матвей Манкевич. – сказал Спартт.

– Это ничего не меняет. – с таким же презрением ответил Капитан. – Он апостол. Мы были обязаны оказать ему поддержку. Невозможно веровать в то, что он был послан самим Всевысшим.

– Зря не веруешь, напрасно. – заговорил громкий и ясный голос сразу после того, как Капитан закончил говорить.

– Неужели, Всевысший?.. – одновременно смутился и был шокирован Капитан. Он вскочил со стула и посмотрел наверх.

– Сын мой был послан туда. Но цель поймут не все. А лишь те, кто сам прошёл свой путь. – продолжал голос, звучащий не только в зале. Он звучал везде, и его прекрасно слышал каждый, кто должен был слышать.

– Всё ясно. – сказал Капитан, садясь обратно на своё место и сохраняя привычный вид.

Теперь все присутствующие уставились на него самого.

– В любом случае, помогать мы им не станем. Этот апостол и так уже обладает достаточной силой, чтобы уничтожить Шторм. – сказал Капитан.

– Это лишь предположение, верно? – спросил Алексей.

– Предположение, но очень близкое к истине. – отвечал Капитан. Его тяжёлая интонация не меняется.

Вскоре заседание было окончено. Почти каждый из присутствующих был, во-первых, жестоко утомлён, а во-вторых – пребывал в шоке от распоряжений командования. Безусловно, решение принесло бы свои плоды. Но насколько съедобными будут эти "плоды"? И насколько гуманным будет их "вид"? Ответ кроется в самом указе, который сам по себе жесток. На этот момент в Марианской Впадине всё ещё есть мирное население. Пусть и большая часть из них находится под контролем Шторма. Соответственно всё живое, что находится под контролем Шторма – погрязло в пропаганде и сокрытии обстановки боевых действий. Действительно свободным можно назвать то небольшое население, что сейчас проживает в заброшенной деревне на Первом Этаже. Они то точно знают правду. Они чувствовали, и до сих пор чувствуют эту правду на своих телах.

Сразу после собрания, когда большинство разошлись, апостол, зовущийся Журавлём, подошёл к Капитану. На лице Журавля играла ехидная улыбка, в сочетании с тем, что его глаза закрывала тень от соломенной шляпы. Он хочет задать Капитану очевидный, но всё же интересный вопрос.

– Что если Шторм примет предложение о переговорах?

В это время Капитан стоял спиной к Журавлю. После вопроса, он резко повернулся к нему лицом. Его массивная и громадная фигура нависала над Журавлём, будто вот-вот раздавит. Но Журавль не дрогнул, не повёл и бровью, хотя со стороны это выглядело, можно сказать, напряжённо.

– Любопытно вам? – сперва спросил Капитан.

– Ох, как видите... – банально ответил Журавль.

– На переговорах, кое событие маловероятно, я предложу им невыносимые условия... – сказал Капитан. –... Эгоистичные условия. Их не примет Король Бездны.

– Действительно эгоистично. – задумчиво ответил Журавль. После этого, зал для собраний он покинул.

Указ должен был вступить в силу сразу же после переговоров, которые обязательно должны быть неудачными. Вернее, которые обязательно нужно сделать неудачными. А само предложение переговоров должно прийти к Шторму после того, как Занавес полностью освободит захваченные Штормом 3 галактики, из 17-ти ранее захваченных. Это будет считаться официальным прорывом, после которого Занавес почти сразу же пойдет в наступление, по указу.

СПУСК НА ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАЖ, ЗАМЕРЗШИЙ ВОДОПАД, 20 МИНУТ СПУСТЯ:

После небольшого перерыва, который в целом мне и не нужен был, я продолжил спускаться. Как бы странно это не звучало, но теперь спуск даётся труднее, находясь ближе к концу водопада. Всё из-за структуры льда: благодаря перепадам температуры он стал непрочным и тонким, мой меч приходится вонзать в слой замёрзшей воды крайне осторожно и медленно. Применив силу – он тут же создавал лезвием трещины, и большую дыру, спускаться на таком невозможно. Застывший поток по своей траектории уходил всё больше и больше в сторону, нежели вниз, как было ранее. Можно сказать, что в скором времени я смогу находиться на льду без использования своего меча, дабы зацепиться за что-то и не упасть. Вокруг поднялся пар от бурлящей и оттаявшей воды. Я взглянул наверх... Ничего не видно. Снег уже не попадает на эту глубину, той самой кромешной тьмы больше не видно. Её теперь нет. Теперь здесь всё покрыто фотонами другого свечения, исходящего из-под низа. Света настолько много, что Тёмной Зимы больше не видно, как бы я не пытался вглядеться. И это вызывает у меня чувство радости. Казалось бы, где есть место радости, если вокруг творится ужас?.. Моя жизнь будет передана в руки этого места. Но... кажется, моё мировоззрение в отношении Марианской Впадины изменилось за всё время пребывания здесь. Раньше я думал о том, как бы поскорее вернуться домой, как бы выжить, как бы не попасть в неизведанную опасность. Но теперь, после предсказания от Тасмана, я осознаю всё, что меня ждёт. Что бы я не делал – я умру от рук Короля Бездны. И мои ценности с того момента изменились: больше волнует исход этой войны, нежели моя жизнь. Да... моя судьба такова. И похоже, даже ремонт жизни бессилен здесь. Но будет ли победа за нами? Если я умру, то как именно?.. Вот, какой вопрос теперь меня мучает. Пожалуй, самым лучшим исходом является самопожертвование. При этом, чтобы оно было во благо победы. Поговаривают, что в Бездне никогда нельзя ни на что надеяться. Что здесь не существует надежды. Тогда... тогда, моя надежда станет трансцендентной к этому закону. И пусть это звучит тупо, и не замысловато... но о другом и мечтать невозможно.

Надеяться, будучи в Бездне, можно. Но надеяться надо на меньшее. Только тогда из меньшего вытекает большее.

Я отозвал свой меч. Ведь он мне больше не понадобится: я нахожусь уже под поверхностью Тёмной Зимы. Вокруг стоят, можно сказать, тучи пара. Подо мной мощным потоком бурлит оттаявшая вода, её громкий шум иногда сбивает мысли. Лёд уже настолько слабый, что трещит под ногами. И я, кажется, вот-вот провалюсь вниз. Живая вода уже прямо около моих ног, всего лишь на 3 метра ниже. Теоретически, можно просто отдаться потоку и по нему спуститься.

С другой стороны, водяной поток может быть недостаточно большим. Так что скорее всего я просто упаду. Пар стоит настолько густой, что поверхности Четвертого Этажа всё ещё не видно. Я отломил небольшую льдинку, чтобы иметь хоть какое-то представление о силе потока воды, который течёт вниз. Осколок льда я осторожно подкинул над водой. Он упал в неё, но тут же исчез. Исчез так быстро, словно его там и не было. Идея таким образом визуально проверить силу потока водопада конечно неплохая. Вот только... неизвестно, растворился ли лёд в воде из-за её силы, или же растаял из-за температуры. Похоже, придётся прыгать.

Я поднялся во весь рост, удерживая равновесие на тонком, но всё ещё скользком льду, потрескивающему под ногами. То, что он трещит – знак отсутствия у меня времени на раздумья. Возможно, это будет мой последний прыжок в жизни. Прямо сейчас, я – Матвей Манкевич, спущусь в Марианскую Впадину ещё глубже. И после этого уже не смогу выбраться домой. Никогда. Абсолютно никогда. И как бы я не старался смириться с этим фактом напротяжении всего этого времени, это невозможно принять. Невозможно принять больше на уровне разума, нежели с точки зрения рациональности, логики, мировоззрения. Моя душа, она... Она не может принять это. Возможно даже мой мозг уже принял эту информацию и смирился с ней, хоть и с большим трудом. Но вот душа... она никогда этого не поймёт. Никогда не поймёт, что близится час мой. Это душа не поймёт до тех пор, пока не отпустит моё тело. И пожалуй именно тот факт, что душа отвергает собственную судьбу – и есть истинная решимость.

Я закрыл глаза, создал импульс в ногах, прыгнул. И полетел вниз, прямиком и полностью пересекая сам водопад, бьющий активным ключом. На мгновение тот звук бурлящей воды стал теперь максимально близок к моим ушам. Но тут же притих, когда моя голова вместе с телом влетели в воду. Соприкосновение с движущейся частью данного водопада означает только одно: пересекая границу, я прибываю на Четвёртый Этаж – «Потерянные Земли», глубина которого составляет 5000 метров, при соприкосновении с поверхностью.

Конец 61 главы.