«Река, ведущая куда-то»

Первым делом необходимо исследовать местность вокруг, чтобы для всеобщего контекста вообще понимать, что да как тут устроено. Мы всей группой отправились исследовать сооружения, похожие на дома, которые были частично разрушены. Неизвестно по какой причине.

Эти дома определенно являются руинами. На них висят большими скоплениями водоросли, как бы лианой свисая вниз. Егор Орехов предложил зайти в один из них. И мы зашли.

Внутри почти ничего не было, да и вообще само здание не такое уж и большое. Внутри оно тесное, имеет выход на второй этаж. На первом же этаже всего лишь есть что-то вроде коридора и одной комнаты – в этой комнате почти ничего не было. А второй этаж был пробит насквозь, причём пробитие выглядит так, будто это здание бомбили сверху. Можно было наблюдать остатки мебели, которая либо сделана из такого же материала, как и здания, либо из кожи неизвестного существа.

– Знаете, не похоже, чтобы здесь кто-то кроме нас был... – сказал Александр Иргашев, когда мы шли между скоплениями домов разных размеров, похожими на целые кварталы.

– Д-действительно... Может, тут и правда никого нет?.. – робко спросила Лиза.

– Тут должно быть поселение. – ответил Михаил, не давая шанса на прекращение поисков. – Последнее поселение.

Я остановился и тоже задал вопрос.

– И где оно тогда? Мы уже полчаса тут ходим и дома разглядываем! Это конечно всё является новым местом, новым миром... но задерживаться тут тоже не стоит!

– Во-первых, я не имею понятия где здесь населённый пункт. – сухо ответил Михаил и продолжил идти куда-то вперёд, вместе с остальными. – А во-вторых, мы обязаны его найти. Ведь живущие здесь могут быть для нас полезны...

Складывается такое впечатление, что и Егор, и Михаил держат нас за долбаёбов. Мы плутаем уже около часа, но никаких признаков жизни, кроме светящихся синих цветов не нашли. Словно раньше тут кто-то был, но вскоре бросил свой родной дом. Из-за неведомой опасности. Хотя, не трудно догадаться, из-за какой именно.

Первый Этаж бездны не кишит опасностями, каким я себе его представлял. Довольно тихий и просторный маленький мирок, в котором скорее всего мы уже точно никого не встретим. На Первом Этаже свет в небольшой дозе всё ещё проникает через глубокие воды, однако как сказал Егор Орехов, уже на Втором Этаже будет темнота. Или же совсем мало света.

– Каким будет Второй Этаж? – спросил я, когда мы решили сделать небольшой привал на какой-то поляне. Посреди небольшого леса.

– Лично мы не знаем. – сказал Михаил, отвечая за Егора на тот же вопрос. – Но известно, что Второй Этаж славится своими “аномалиями“.

– Аномалиями? – переспросил Александр, покуривая сигарету. – Звучит интересно...

– А... А меня наоборот это немного пугает... – сказала Лиза, когда перепроверяла наши багажи. Неизвестно почему, но теперь это её обязанность.

И мы двинулись дальше. К удивлению, мы нашли реку, или что-то типа того – всего-то в километре от нашего последнего привала. Река не широкая, но что удивительно – как она может течь здесь? Могут ли существовать источники воды... под водой? Когда я спросил об этом Егора Орехова, он ничего дельного не ответил. А вот меня заинтересовало это. Поэтому я пошёл к предполагаемому истоку этой реки. Один.

Вода не быстрым, но явным течением шла вместе со мной. Будто бы она также шагала. Но река не глубокая, в ней видны камни, причем некоторые из них по-странному яркие. Очевидно, что водных обитателей здесь не может быть. Наверное. Но до конца всё же неизвестно, ведь это бездна: тут природа сильно отличается от земной, словно мы приземлились на другую планету. Но даже в чужой планете виден дом. Даже в чужой планете он чувствуется.

Я иду уже минут 20, без всякой связи. Конечно, инициатором данной идеи (идти без связи) был я. Очень уж хочется прогуляться одному. Возможно для того, чтобы вспомнить Лучшего Друга, который так и не пришёл ни разу. И даже не намекнул. В какой-то момент я остановился, сильно задумавшись. Стою в метрах 5-ти от воды.

– Ну... Что же ты так? – спросил я вслух. – Мне казалось, что я хотел изменить свою жизнь. Ровно с того момента, как получил духовные ранения от Девольво.

Я задаю этот вопрос Лучшему Другу, в надежде, что он где-то здесь... слышит меня.

– И почему же ты не пришёл?...

... Но никто не ответил...

Сломав надежду на встречу именно сейчас, я прошёл дальше по течению реки ещё метров 30. Пустынные холмы, пустынные дома, которые являются руинами. Пустынный берег реки, по которому я иду непонятно зачем и непонятно почему. Течение воды с каждым разом становится сильнее, когда я иду вперёд. Словно река стекает с какой-то горы или холма. А может быть, это искусственное водохранилище, сделанное местными обитателями.

Спустя ещё некоторое время, я резко остановился. Я был ошарашен: впереди, на другой стороне этой самой реки стоит несколько домов, которые построены плотно друг к другу. И они... О чудо. Они не выглядят разрушенными или разграбленными. Домики именно живые, такие невысокие, но живые. Я чувствую жизненную энергию метров за 100 до этих домов... она кипит, словно кипяток – это и есть жизнь. Жизнь нескольких людей, и явно не одного десятка душ.

Я с радостью ускорил шаг и уже через полторы минуты оказался в 10-ти метрах от этого места. Скопление домов похоже на какую-то деревню, а позади этой деревни – высокая гора. Дома выглядят довольно просто, но в них чувствуется эта самая жизненная энергия, которую выделяет сама природа и существа, живущие в этой “деревне“.

Теперь у меня есть выбор: я конечно же могу отправиться на контакт с местными обитателями сам, или же мне лучше будет позвать остальных, чтобы так было безопаснее. Конечно, более разумным будет скорее всего второй вариант, ведь безопасность превыше всего, да и этот путь мы проделываем вместе... Но за время, когда я бегаю туда и обратно может случиться что угодно. Может прийти этот ебаный Король Бездны, может прийти отряд Шторма... В таком месте как Марианская Впадина может случиться абсолютно что угодно!!

И всё-таки я решил пойти один.

Сначала я естественно перешёл на ту сторону и оказался вплотную к этому населенному пункту. Не сказать, что там шумно, но я слышу какую-то речь и другие звуки, подающие признаки жизни. Похоже, ещё никто не знает о том, что я здесь нахожусь. Поэтому я решил для начала обойти всю деревню вокруг, но при этом находясь на некотором расстоянии от домов.

Я обхожу эти дома, выстроенные в ряд слева. Всматриваясь в эту деревню я понимаю, что они... говорят на нашем языке! Более того, они даже говорят на русском. Словно они сами спустились сюда с поверхности. Да, у них довольно хорошо получается говорить на нашем языке.

Но при этом эти дома разных размеров стоят так плотно, что я никак не могу разглядеть народ, который там находится. Видимо, эта деревня построена в форме кольца, возможно специально.

Я уже обошёл эту деревню примерно на половину, и что интересно – никто не вышел за пределы этого самого “кольца“. Тень кого-либо даже не мелькнула. Не знаю почему, но всё это мне кажется сделано не просто так.

Итак, я обходил вокруг этот населенный пункт и видимо, вхожу внутрь этой области. Когда я зашёл с поворота, передо мной простиралась длинная дорожка, на которой полностью отсутствует трава. Она вытоптана специально. Дома действительно стоят в кольце, слева и справа стоит примерно по 7-10 домиков разной длины и ширины, а в самом конце – самая высокая башня, как бы посередине. В этой деревне действительно есть люди... Нет. Они не люди – я присмотрелся по лучше и увидел на каждом признаки эбестера. Они все эбестеры. У кого-то были соответствующие маски на лице, у кого-то на шее, у кого-то даже на руках или ногах! У некоторых даже есть рога разной длины. А у кого-то вообще... хвосты. Так или иначе, эти существа – человекоподобные эбестеры, похожие на солдат Шторма. Судя по всему ни один из них всё ещё не заметил моего присутствия – каждый занят своим делом. Кто-то просто гуляет из стороны в сторону, кто-то выходит из своего дома или заходит в него. Кто-то видимо занят трудом. Некоторые разговаривают. Всё как у обычных людей.

Я всё не решаюсь к ним зайти. Как-то... неудобно что-ли?.. Я ведь для них совершенно чужак, они возможно могут испугаться, или что хуже – взяться за оружие (которое я кстати по близости не вижу). Но делать что-то надо! Поэтому я приготовил заранее свой тёмный меч и пошёл по этой вытоптанной дорожке, которая является единственной в деревне и проложена к главному (судя по всему) зданию. Я стал шагать медленно, а меч спрятал за спину. Наконец, я вошёл в саму деревню – теперь я уже между этих построений. Вся деятельность у жителей внезапно... прекратилась. Абсолютно все уставились на меня. И дети, и взрослые... Все смотрят на меня как на чужака. А я просто иду вперёд, по этой самой дорожке.

Я прошёл до конца, встал перед входом в главное здание, а затем развернулся ко всему народу, который в это время смотрел мне в след. Я набрался смелости говорить с ними и обратиться ко всем сразу.

– Добрый... день. – сказал я, для начала. – Хм-м-м... Кто вы такие? И почему...

– Вы желаете нам зла и кровопролития? – спросил кто-то из жильцов, перебивая меня. После заданного вопроса я впал в небольшой шок.

– Ч-что?.. Нет, конечно нет. – сразу ответил я и отозвал свой меч, дабы не смущать их. – Я просто... просто хочу знать несколько вещей.

–...Ну что же, говорите, молодой человек! – сказал кто-то позади меня, я обернулся. Дверь главного здания открылась и из неё тоже показался эбестер, но намного больше и... старше, чем все остальные.

– Вы... Вы наверное, главный в этом месте, так? – спросил я, всё ещё пребывая в лёгком шоке.

Этот старец опрокинул свой взор на всех остальных жителей. Их выражения лиц показывало, насколько они были в ахуе от всего происходящего. Он спросил у народа: “Повествуйте мне – я ли здесь глава и владыка?“

Каждый из этих человекоподобных эбестеров склонили свои головы вниз, словно чего-то или кого-то стесняясь. А затем, каждый снова поднял голову, с уверенностью. В их человеческих по своей природе глазах был виден огонь, заиграла надежда.

– Да... – все хором ответили.

Конец 31 главы.