Глава 10: Око Тьмы
«Ты можешь смотреть в бездну сколько угодно. Вопрос в другом: когда она моргнёт?»
Координаты Z–0.0.
Жюль сидел в главной рубке «Харпи Мк-IX», глядя на голограмму маршрута.
Перед ним — сектор Z–0.0. Так называемое "Око Тьмы". В архивных отчётах его не было, но в передаче "Салиса" координаты были чёткие.
“Туда уходит ветер. Туда смотрит Пустота.”
Это был не просто космос.
Это была зона абсолютной тишины.
Не ловились сигналы. Не реагировали зонды. Даже сама Гаэна — их ИИ — замолкла на три минуты, когда они приблизились.
— Гаэна? — спросил Лио.
— ……
— Гаэна, приём!
И тут она заговорила. Но… не своим голосом.
— «Ветер вошёл. Запомни песок. Забудь имена. Имя твоё — не твоё. Ты — зеркало пыли.»
Жюль отключил ядро связи.
— Это не она. Это… оно.
Призрачный корабль.
На сканере всплыл один сигнал. Старый.
Модель — «Санша Сайленсер Класс E.»
Корабль исчез из реестров ещё до Второй Войны Корпораций.
— Что он делает здесь?
Жюль сближается. Пристыковка невозможна — разъёмы съедены коррозией.
Он выходит в открытый космос и вручную проникает внутрь через повреждённую обшивку.
Внутри — пусто.
Лишь один человек. Высохшее тело в капитанском кресле.
На груди выгравировано: «Мы смотрели — и стали зеркалом.»
И в его ладони — вшитый координатный передатчик.
Активируется псевдоживой интерфейс.
Жюль переносит тело в шлюз. А на экранах корабля появляются глаза. Без век. Механические. Пульсирующие.
Голос:
— Ты входишь в предел. Не как вор. Как паломник. Имя твоё — Жюль. Но здесь ты — ни-что. Мы — глаз. Мы — Тьма. Не лги себе.
Жюль отвечает:
— Я не паломник. Я солдат. Я пришёл забрать тех, кто остался.
Тьма отвечает:
— «Солдаты умирают. Паломники исчезают. Но пепел — говорит. Будешь ли ты — пеплом?»
Момент выбора.
Тень проникает в ИИ «Маску». Гаэна снова оживает, но говорит странным тоном:
— Жюль. Нам надо уйти. Либо — остаться навсегда. Здесь нельзя быть “на связи”. Только быть.
Лио почти в панике:
— Вырубай всё! Вырубай сеть! Это ловушка!
Но Жюль стоит перед иллюминатором. Он впервые чувствует, как его собственные мысли слабеют. Их выталкивает пустота.
— Значит, это и есть Око Тьмы. Не чёрная дыра. Сознание, которое устало смотреть.
Он медленно выключает гравитационную стабилизацию. Корабль перестаёт двигаться.
— Один час. Только один. Посмотрим, кто кого увидит.
Последняя сцена.
Жюль лежит в кресле, пристёгнут. Глаза открыты. Взгляд устремлён в экран, где нет ничего, кроме чёрной пустоты.
Лио рядом. Он пишет на таблете:
«10-й день с момента входа в сектор Z–0.0. Капитан Жюль в состоянии медитативного контакта. Сеть отключена. Окно — открыто. Мы внутри Ока. Оно — смотрит.»