Она, перед встречей с Нуной

Тринадцатое октября. Прошло семь дней с тех пор, как я встретил Хён.

Сегодня был тот самый день: Соль-А, моя нуна, после долгих поисков работы в столице получила место и в честь этого собиралась заглянуть в наш магазинчик. Я знал её с детства, и, если не считать лёгкого предвкушения — словно перед встречей с давно невиданной родственницей, — день обещал быть совершенно обычным.

Чтобы встретить её, я надел джинсовую куртку и джинсы, которые она подарила мне на совершеннолетие.

"Какой бы временами несносной она ни была, она всё-таки нуна, которая меня вырастила. В такой день нужно выглядеть опрятно."

В нашей семье было неписаное правило: в знаменательные даты устраивать особенный ужин. В радостные дни – чтобы усилить счастье. В печальные – чтобы разделить горе и быстрее прийти в себя. Эта традиция напоминала, что ты не один и что близкие всегда рядом.

— …Ты чего так нервничаешь?

— …

Хён была похожа на промокшего до нитки котёнка. Она съёжилась, не находила себе места — казалось, даже воздух рядом дрожал от её страха.

"Наверное, одна мысль о том, что она увидит человека, который меня вырастил, уже пугает её. К тому же, для этого нужно выйти на улицу."

[Если я допущу какую-нибудь ошибку… это же будет ужасно.]

— …Ошибку?

[Ошибку в словах или в поведении…]

"…Вот как?"

"Соль-А — из тех, кто с любым находит общий язык. Искренняя, лёгкая в общении. Она легко закроет глаза на какую-нибудь мелочь. Если бы она цеплялась к каждой оплошности, мы бы с ней никогда так и не подружились."

— Хён, она гораздо лучше, чем ты думаешь. Это я могу гарантировать… Да, она бывает невероятно приставучей, но, поверь, первое впечатление обманчиво, на самом деле она очень добрая. Так что не волнуйся.

[Все равно я нервничаю…]

"Если совсем невмоготу, прячься за моей спиной… хотя кого я обманываю, тебя всё равно заметят. Есть красота, которая чувствуется даже без макияжа, и Хён излучала чистое очарование без всяких прикрас. Даже если она спрячется за мной, её присутствие невозможно будет скрыть. Непростая ситуация."

[…Что же делать?]

Она была так напугана, что её глаза даже покраснели. Настоящая бомба с часовым механизмом – тронь не так, и хлынут слёзы.

Я лихорадочно соображал, как её успокоить, и тут мне вспомнился особый метод, которым нуна в детстве одним махом решала все мои проблемы. Хён была настолько поглощена мыслями о встрече, что у неё, кажется, даже не было сил подумать о том, чтобы переодеться.

• Хлюп!

Я тепло обнял её.

— …?

— Наша Хён ведь будет под моей защитой, так чего же ты так боишься? А?

Я обнял её легко — так, чтобы не было тесно, чтобы она уютно уместилась в моих объятиях, чтобы почувствовала тепло и спокойствие. Я чувствовал, как её сердце бешено колотится о мою грудь от напряжения. Всё её тело пробивала мелкая дрожь.

— …Я буду с тобой, пока ты не успокоишься.

Она обняла меня в ответ с такой силой, словно хотела сломать мне рёбра, и я невольно ощутил изгибы её фигуры. Прошла всего неделя с нашей встречи, но, похоже, забота и питание пошли ей на пользу — исчезла болезненная худоба, и в теле появилась живость. Её руки и ноги, раньше казавшиеся хрупкими, теперь приятно округлились. Её фигура тоже стала более здоровой. Конечно, она не избавилась от всех последствий голодной жизни, но её стало так приятно обнимать.

"…Кажется, всё, что она съела, пошло ей только на пользу. Особенно — визуально."

"…О чём я только думаю."

Как бы то ни было, как только я дал ей понять, что всегда буду рядом, напряжение Хён, кажется, начало спадать, и её руки, так крепко обнимавшие меня, постепенно ослабили хватку.

— Теперь лучше?

— …

Похоже, смутившись своего недавнего порыва, она прикрыла рот и нос блокнотом, оставив на виду только глаза, и робко кивнула. Судя по тому, что она не могла посмотреть мне прямо в глаза, ей было очень неловко.

Кажется, она немного успокоилась. Нам пора было собираться.

Я обратился к Хён, которая что-то писала в блокноте:

— Потихоньку одевайся. Сегодня будет довольно холодно, так что не забудь надеть что-нибудь тёплое.

— …

Всё ещё прикрывая часть лица блокнотом, она кивнула и медленно направилась к гардеробной. Прежде чем войти, она на мгновение остановилась у двери. Стоя спиной ко мне, она лишь развернула блокнот и показала мне написанное.

[…Спасибо. Оппа.]

Когда она решила, что я всё прочитал, то, кажется, смутившись ещё больше, резко распахнула дверь и мигом скрылась в гардеробной. То, как она при этом осторожно прикрыла за собой дверь, было очень мило.

"…Интересно, есть ли в гардеробной то пальто, которое носила нуна?"

***

Теперь дойти до магазинчика было несложно. Каждый раз, когда я шёл на работу, Хён следовала за мной почти как тень, так что дорогу от дома до магазинчика она теперь преодолевала с лёгкостью. Конечно, дело было в том, что я был рядом, а магазинчик был тем местом, куда ей разрешили приходить в любое время, но это уже не имело значения.

"Мне хотелось, чтобы она испытала то же чувство удовлетворения, какое бывает у ребёнка, который долго боялся, но всё же поехал на велосипеде без помощи взрослых. Хотелось бы увидеть не её слабую улыбку, а по-настоящему сияющее от счастья лицо. Такая вот у меня эгоистичная мечта."

Я был одет в джинсовую куртку и джинсы. Рядом со мной шла Хён – в том же платье, что и в прошлый раз, а поверх него было накинуто светло-коричневое пальто, чтобы не продрогнуть на ветру.

Мне-то что, я привык к холоду. Витрины в магазинчике были куда морознее этого ветра.

Последнюю неделю я каждый раз ходил на работу, держа Хён за руку.

— Положим руку в карман?

— …

Я хотел согреть её ладонь своим теплом, а в кармане, естественно, было бы ещё теплее. Но она, слегка покраснев, покачала головой, отказываясь. Похоже, ей было не так уж и холодно.

"Или судя по тому, как потеет её ладонь, она всё ещё нервничает?"

"Когда мы дойдём до магазинчика и будем встречать нуну, времени на посторонние мысли уже не останется. Возможно, это хороший способ отвлечь её от волнения."

Я потянул Хён за руку и ускорил шаг.

— Управляющий сказал, что подготовит всё заранее, но одному ему будет слишком тяжело. Пойдём скорее, поможем ему.

Хён послушно кивнула в ответ.

Хоть она и выглядела очень напряжённой, мне казалось, что она тоже с нетерпением ждёт встречи.

"Сначала им будет неловко, но благодаря уникальному дружелюбию Соль-А, Хён, я уверен, быстро с ней подружится. Её умение хвалить людей и сопереживать действует на всех."

Преодолев пусть и несильный, но непрекращающийся ветер, мы благополучно добрались до магазинчика.

— Пришли.

— О! Добро пожаловать! И девушку свою привёл, да? Сразу видно — постарался!

— Да нет, она не моя девушка.

Я прекрасно понимал, что он просто так шутит. Я, у которого и друзей-то толком не было, вдруг стал проводить всё время с девушкой. Раз уж мы живём вместе, то ближе всех к Хён, естественно, буду я. Управляющий, кажется, тоже этого хотел, поэтому иногда называл Хён моей девушкой и угощал нас чем-нибудь вкусным.

При этих словах Хён, смутившись, покраснела как мак.

— …Прости за него.

[Я в порядке…]

"Значит, она может выдержать такие шутки… Может, Хён гораздо сильнее духом, чем я думаю?"

Глядя на весело смеющегося управляющего, я спросил о дальнейших планах.

— Какие тут планы! Дочка придёт, пойдём есть что-нибудь вкусное!

— А здесь поблизости есть хорошие рестораны?

— Есть. Но перед этим мне нужно кое-что спросить у Хён.

— …?

От неожиданного обращения к ней Хён вздрогнула, и её рука в моей руке напряглась ещё сильнее. Её глаза расширились, и в них промелькнули любопытство и беспокойство.

— Ресторанчик не совсем рядом, придётся немного проехать. Ты как, не против?

"Хён, которая до встречи со мной скиталась по разным местам и натерпелась от недобрых взглядов, конечно же, боялась выходить на улицу и встречаться с незнакомцами. Этот выход, который должен был быть полон радости, не принесёт удовольствия, если один из нас будет в страхе. Самое главное – её состояние. Допустим, благодаря мне она более-менее привыкла выходить из дома. Но сейчас ей предстояло оказаться вдали от дома, в окружении множества незнакомых людей. Для Хён это всё ещё могло быть слишком."

— Мы поедем на моей машине, так что это не займёт много времени. Наверное… минут пятнадцать?

"К тому времени как раз будет обед. А это значит, что там будет много посетителей. Для Хён это будет слишком."

Но…

— …А?

— …

Она молча раскрыла передо мной блокнот.

[Ты ведь будешь всё время рядом, да?]

— Конечно. Я же обещал.

"Что бы ни случилось, я решил её защищать. И чтобы сдержать это обещание, я до конца останусь рядом с Хён. Даже если она вдруг исчезнет, я должен буду её как-нибудь найти. Ведь защищать Хён должен я сам."

Услышав мой ответ, Хён, кажется, очень удовлетворилась. «…Фу-у-ух», — вздохнула она с облегчением и начала что-то писать.

[Раз Оппа будет рядом, я тоже пойду… Я тоже хочу встретиться с той самой сестрой и поздравить её.]

— Вот как? Значит, я могу спокойно доверить Хён тебе, Джуну, и мы можем отправляться.

Хён кивнула и обняла меня за руку. Кажется, она хотела показать, что её телохранитель здесь.

Управляющий посмотрел на нас, как на очень милую парочку.

— Ха-ха! Раз Джуну рядом, то тебе, Хён, неважно, куда идти, да? Впредь, куда бы мы ни собирались, буду обязательно брать вас обоих!

— …Что угодно, только не за границу.

"Мне и с родным языком-то тяжело, а если ещё и иностранный учить… голова взорвётся. Я ведь закончил только обязательную программу, так что мои знания остановились на уровне средней школы. Да и те, что есть, я получил от нуны, так что они неидеальны."

— У меня нет денег на заграничные поездки, так что не волнуйся. Насколько я знаю, из нас здесь на иностранных языках говорит только Соль-А…

[Я тоже не знаю иностранных языков. И писать не умею, и говорить, в другом смысле, тоже тяжело.]

Хён, похоже, была такой же.

Пока мы болтали об иностранных языках, телефон управляющего зазвонил.

"В такой ситуации это мог быть только один человек."

— …А, дочка, ты уже приехала?... Да. Сразу иди в магазинчик. Мы ждём… Да, хорошо! Папа купит тебе что-нибудь вкусное, так что приходи! Сегодня у нас и особый гость!

"Управляющий, не нагнетайте, пожалуйста. Я только-только её успокоил… А теперь, похоже, всё начнётся заново."

***

Понравилась глава? Ваша поддержка в виде лайка — лучшая благодарность. ❤

Эта глава прошла финальную вычитку, но если вы заметите опечатку, буду благодарен за сигнал в комментариях — так мы вместе сделаем перевод еще лучше.

Спасибо, что читаете! ✨