Узнавая друг друга

Едва увидев её, я инстинктивно вскинул руку и заслонил глаза.

"Ещё бы… если не считать мужской рубашки, на ней ведь больше ничего не было."

— …?

Она склонила голову набок, словно спрашивая, что случилось.

После тёплого душа и в чистой одежде от неё больше не пахло той омерзительной вонью. Её сменил нежный цветочный аромат геля для душа. Сладкий запах успокаивал, и моё сердце, бешено колотившееся от смущения, понемногу замедлилось.

"Там ведь была и другая одежда, почему она выбрала именно эту? Хотя да… другого белья у меня для неё, конечно, быть не могло. Откуда у меня взяться запасному женскому белью, если не предвидеть подобное заранее?"

Это я, ведомый одним лишь желанием помочь, не раздумывая пригласил её к себе, совершенно не подумав о её положении.

"Становится как-то совестно."

— Э-э, в общем. У меня есть сестра, она старше меня на шесть лет. Иногда она заходит в гости, так что у меня есть кое-какая женская одежда и бельё… Выбери что-нибудь, что тебе понравится, и переоденься. Их немного, но должно найтись что-то подходящее.

"Только сестре — ни слова."

Моя нуна всегда мечтала о младшем брате, поэтому её материнская любовь ко мне порой просто зашкаливает.

"Я же не могу просто так заявить ей: «Я тут девушку домой привёл, одолжишь ей свою одежду?». Она же всё бросит и примчится, чтобы выяснить, кто это такая. Мне и так потребовалось немало мужества, чтобы привести девушку к себе. Выдержать ещё и напор сестры — у меня точно не хватит духу."

Я проводил её до шкафа и стал ждать, надеясь, что вместо рубашки на голое тело она выйдет в чём-то более подходящем.

Прошло минут пять.

• Щёлк.

Дверная ручка повернулась, и в комнату вошла она, уже в новой одежде.

Розовая блузка с милыми оборками и голубые пижамные штаны с мелким узором.

Глядя на неё в этом довольно милом наряде, я слегка улыбнулся.

— Тебе понравилась эта одежда?

— …

Она посмотрела на меня и энергично закивала, словно хотела сказать, что ей очень нравится.

"В этот момент она чем-то напомнила мне сестру, когда та получает желаемую вещь. Это было даже немного мило."

За всё это время она не проронила ни слова, но, глядя на её мимику и жесты, я понимал, что мы вполне сможем общаться и без слов.

"Хоть мы и были знакомы совсем недолго, я уже чувствовал — она очень ярко выражает свои эмоции."

— Ты, наверное, ужасно голодна. Давай скорее ужинать. Я, конечно, не могу накрыть роскошный стол, но ланч-боксы тоже могут быть вкусными.

— …

Она кивнула и лёгкими шажками направилась к столу.

"Похоже, мысль о еде её радовала. Интересно, какой ланч-бокс она выберет?"

***

Наш простой, но вкусный и сытный ужин закончился. Теперь мы сидели друг напротив друга за столом в гостиной.

Напряжения почти не чувствовалось, но я понимал, что разговор, который нам сейчас предстоит, будет важен для нашей дальнейшей совместной жизни.

— Я просто хочу узнать о тебе немного больше. Раз уж ты пока поживёшь у меня, нам нужно хоть что-то знать друг о друге, чтобы избежать недопонимания.

Она слегка кивнула и очень серьёзно посмотрела на меня. В её красных глазах читалась решимость, они словно пылали огнём, а брови напряжённо сошлись у переносицы, будто она готовилась к важному ответу.

"Со стороны это, наверное, походило на собеседование."

Я коротко кашлянул и задал ей несколько вопросов, которые меня волновали.

— Самое главное… есть ли причина, по которой ты молчишь?

"У неё была настолько тихая и неземная аура, что она вполне заслуживала своего прозвища «Призрак из переулка». Если она стала городской легендой, значит, очевидцев было немало. Возможно, слухи передавались из уст в уста, но чтобы о ней узнало большинство жителей, на это потребовалось бы немало времени. За всё это время она могла бы хоть раз сказать: «Это недоразумение. Я обычный человек». Но она продолжала молчать, несмотря на такое отношение к себе. И мне было интересно, почему. Может, ей не нравится собственный голос? Или он кажется ей странным, нечеловеческим? Такое тоже бывает, но лучше спросить напрямую."

— …

Она осторожно кивнула.

Не мешкая, я задал следующий вопрос:

— Ты можешь рассказать мне, почему?

"Если нам придётся куда-то идти вместе, людям вокруг придётся объяснять за неё, почему она молчит."

Её зрачки забегали из стороны в сторону, и она выглядела очень встревоженной, словно ей было трудно ответить.

— …Если тебе трудно, можешь не отвечать.

Я оставил ей путь к отступлению. Но она решительно замотала головой.

"Казалось, была какая-то вещь, которую я, как её сосед, должен знать. Если ей трудно сказать это вслух, у меня есть один способ."

— Подожди минуту.

Я встал, прошёл в спальню и из ящика прикроватной тумбочки достал ручку и новый блокнот, давно дожидавшиеся своего часа. Вернувшись, я положил их перед ней.

Увидев письменные принадлежности, она посмотрела на меня так, словно её вдруг осенило.

Я протянул ей ручку и блокнот, мягко сказав:

— Если трудно сказать — напиши.

"Это был способ общения, который моя сестра придумала специально для застенчивых детей. Раньше я сомневался, сработает ли такой метод… но однажды один ребёнок, осмелев, заговорил со мной своим собственным голосом. И тогда я поверил в его надёжность. Кажется, с ней было то же самое."

Она взяла ручку и сосредоточенно начала выводить что-то в блокноте.

Вскоре она отложила ручку и развернула ко мне страницу.

[Мой голос. Он такой высокий, что его почти невозможно расслышать.]

Аккуратный почерк и чётко выведенные буквы сразу приковали мой взгляд.

"Шрифт был ровным, почти печатным, но в её исполнении он выглядел невероятно красиво. Голос слишком высокий, и его трудно расслышать… Наверное, это как у людей с очень тихим голосом."

— …Если я скажу, что хочу услышать твой голос, ты позволишь мне?

"Этот вопрос мог показать, насколько она мне доверяет и что думает обо мне как о человеке. Если она согласится, значит, она не только доверяет мне, но и считает меня достаточно хорошим человеком, чтобы выполнить такую просьбу."

— …

Она тихо кивнула, снова взяла блокнот и начала что-то писать.

[Если не будешь дразнить — в любое время.]

"Дразнить я точно не стану. Я отлично знаю, каково это — быть объектом насмешек, поэтому сам почти никогда так не поступаю с другими."

С самым главным вопросом разобрались.

"Теперь нужно выяснить основные личные данные."

— Кстати, мы ведь даже не представились друг другу. Меня зовут Джуну. Ян Джуну… А тебя?

На этот вопрос нельзя было ответить «да» или «нет», но в её руках было мощное оружие — ручка и блокнот.

"Даже не произнося ни слова, она могла свободно общаться с помощью письма."

Услышав мой вопрос, она начала медленно, буква за буквой, выводить что-то в блокноте.

Закончив, она показала мне запись, крепко сжимая ручку, словно ожидая следующих вопросов. Имя было написано аккуратным, почти печатным шрифтом — видимо, она много практиковалась.

[Джихён]

"Имена из одного слога в Корее встречаются нечасто, поэтому считаются необычными. Большинство привыкло к трёхсложным именам."

— Джихён… Красивое имя. Как ты предпочитаешь, чтобы я тебя называл?

"Этот вопрос лучше прояснить сразу. С людьми вроде меня, у которых имя состоит из трёх слогов, всё просто. А вот с ней, с Джихён, было неясно — называть ли её полным именем или просто «Хён». «Джихён» звучало бы уместно, учитывая нашу недолгую знакомство, но это казалось слишком официальным. Держать определённую дистанцию — это нормально, но излишняя формальность усложнит нашу жизнь как соседей. Важно немного сблизиться, чтобы избежать неловкости."

Пока я размышлял, она усердно что-то писала.

"Кажется, она старалась писать аккуратно. В такие моменты лучше просто терпеливо подождать."

Через сорок секунд она закончила и показала мне написанное.

[Как тебе удобно, но лучше просто по имени. Мне так привычнее.]

"Если ей привычнее по имени, значит, так и нужно."

— Тогда… Хён?

— …

Она едва заметно улыбнулась и кивнула.

"Кажется, ей понравилось. Что ж, теперь, похоже, я должен называть её Хён."

— Кстати, сколько тебе лет? Ты моего возраста — около двадцати?

— …

"Мне 21. Если Хён окажется старше, возможно, придётся добавлять к её имени «нуна»."

Вопрос был коротким, поэтому и ответ последовал довольно быстро.

[19 лет]

"Девятнадцать… Значит, она младше меня на два года. Интересно, как она будет меня называть? Впрочем, учитывая, что она почти не говорит, это, наверное, не так уж и важно."

— …

Услышав мои слова, Хён вдруг начала что-то быстро строчить в блокноте.

С очень большой скоростью.

[Я очень постараюсь, чтобы снова говорить...]

"Кажется, она неправильно меня поняла."

— А? Нет-нет. Говори, когда сама захочешь. В таких вещах главное — твоё собственное желание.

"Когда человек говорит потому, что сам этого хочет, это куда естественнее, чем делать это по чьей-то указке. Привычки, которые хочется исправить, имеют ценность только тогда, когда меняешь их самостоятельно, верно?"

Услышав мои слова, Хён низко опустила голову и снова начала что-то писать.

[…Спасибо. За то, что так тактичен.]

"Это не столько тактичность… сколько просто естественное отношение. Она опустила голову, скорее всего, от смущения. Как тогда, на улице, после урчания в животе. Я бы и сам, наверное, склонил голову, чтобы никто не заметил моего покрасневшего лица."

Имя и возраст выяснили.

"Теперь остался ещё один важный вопрос."

— Когда у тебя день рождения?

"Этот день я обязательно должен буду её поздравить. Как её сосед, мне стоит это знать. Если мы будем жить под одной крышей, поздравить её с днём рождения — моя обязанность."

Кажется, Хён думала так же. Она коротко написала дату и показала мне блокнот.

[10 мая]

"…Постойте. 10 мая, это же…"

— У нас день рождения в один день?

— …?

Узнав дни рождения друг друга, мы переглянулись, не в силах скрыть удивления.

***

Понравилась глава? Ваша поддержка в виде лайка — лучшая благодарность. ❤

Эта глава прошла финальную вычитку, но если вы заметите опечатку, буду благодарен за сигнал в комментариях — так мы вместе сделаем перевод еще лучше.

Спасибо, что читаете! ✨