Магазинчик и она

Работая в магазинчике, со временем начинаешь понимать, когда наступает час пик. Бывает спокойно, а бывает так загружено, что едва удаётся вдохнуть. Сегодняшняя смена, похоже, обещала быть как раз из таких – бросающей из одной крайности в другую.

— В магазинчике стало немного теплее, да?

— …

Лицо Хён немного расслабилось. Тело, застывшее от утреннего холода, понемногу согревалось благодаря включенному обогревателю. Щёки налились лёгким румянцем, привыкая к резкой смене температуры, а мурашки на коже исчезли.

Снаружи она согрелась, но это было лишь внешнее ощущение. Внутри её, должно быть, всё ещё таился холод.

Перед началом работы я подошёл к витрине с подогревом, выбрал две банки с соевым молоком и, быстро расплатившись, одну оставил себе, а вторую передал Хён.

— Вот, горячее. У тебя ведь нет непереносимости лактозы?

— …

Хён взяла соевое молоко и осторожно кивнула.

"Кажется, она пьёт его спокойно."

Увидев румянец на её щеках, я вдруг ощутил прилив сил. Не специально, но один её вид словно наполнял меня покоем.

Хён поднесла баночку к губам, и крышка открылась с лёгким шипением. То, как она пила маленькими глотками, напоминало ребёнка, осторожно пробующего тёплый напиток.

— Можешь не благодарить. Я всё понимаю по твоему лицу.

Хён вздрогнула. Поставила банку, достала ручку и блокнот.

[Это так заметно?]

— Да. Настолько, что с тобой можно разговаривать, просто глядя на твоё лицо.

"И я почти благодарен, что ты не умеешь скрывать эмоции. Иначе нам было бы гораздо труднее."

— Это не плохо. Наоборот — мне нравится, что ты так искренне выражаешь себя.

"Пока Хён не заговорит сама, я буду общаться с ней так. Человек должен сделать шаг сам — без принуждения. Если нет своей воли, даже перемены будут пустыми. Я просто буду рядом."

[Если так, то мне может потребоваться много времени, чтобы заговорить. Ты не против?]

— Да. Я буду рядом, пока не услышу твой голос.

Когда я закончил говорить, Хён впервые посмотрела на меня с лукавой улыбкой и написала в блокноте:

[Тогда, если я никогда не заговорю, ты навсегда останешься рядом со мной?]

— …А?

Вопрос был не так прост, как казался. Я посмотрел на надпись и уже собирался переспросить, но…

• Динь-динь~

— …Ой, добро пожаловать!

Как назло, пришёл покупатель — и момент был утерян. До конца сегодняшнего наплыва посетителей пришлось сосредоточиться на работе, без единой передышки.

***

[…Ты в порядке?]

— …Так бывает. Но сегодня тяжелее, чем обычно.

"Раньше я справлялся сам. Но сегодня всё иначе. Толпа — не протолкнуться. Очередь тянулась и тянулась, и конца ей не было видно."

Причина была одна. Джихён.

У неё была такая внешность, что пройти мимо — почти невозможно. Её серебристые волосы и рубиновые глаза притягивали взгляд. Кто бы отказался хотя бы мельком взглянуть?

Некоторые заходили просто так, но большинство приходило именно ради неё. Кто-то пытался заговорить, кто-то — позволял себе лишнее, но в нашем магазинчике существовало негласное правило: нахалов останавливали сами посетители.

Первого покупателя мы обслужили в 2:12. Три часа спустя поток наконец-то стал утихать.

Я перепроверил кассу, убедился, что ни один вон не пропал, и только тогда, еле держась на ногах, облокотился на прилавок.

"Это была личная победа над хаосом. С таким опытом можно и в передачу про лучших продавцов страны попасть."

А виновница этой суматохи, Хён, подошла ко мне. Её лицо, на котором, казалось, вот-вот блеснут слёзы, красноречиво говорило: «Прости, это я во всём виновата».

— Когда много продаёшь — и премия больше. Так что это даже плюс… Если подумать, без тебя я бы не выдержал. Спасибо, что была рядом.

[…Правда?]

— Да.

— …

Она была причиной этой суматохи, но вместо упрёка услышала благодарность. Хоть это и казалось нелогичным, Хён сейчас была не в том состоянии, чтобы задумываться о таких мелочах.

[Может, сделать тебе массаж? Сил у меня немного, но всё же…]

Я взглянул на её хрупкие руки.

"Но видеть, как она старается, было дороже самой помощи."

— …Тогда, может, дома?

— …

Она уверенно кивнула, словно этот ответ был для неё ожидаемым.

Впервые за день мне удалось перевести дух. Я медленно подошёл к витрине, взял шоколадный коктейль, расплатился и с наслаждением залпом выпил его.

"После такой смены без сахара просто невозможно выжить."

— …Фух. Теперь можно действительно выдохнуть.

[Ты хорошо потрудился.]

"Простая фраза — но тёплая, как объятие. И от этих нескольких слов чувство удовлетворения будто удесятерилось!"

— Ха… Кажется, я сейчас расплачусь.

"Теперь, до следующего покупателя, у меня наконец-то был передых. Как после грозы небо проясняется, так и магазин наконец успокоился."

[Теперь до конца смены будет спокойно, да?]

"Обычно, когда произносишь такое, покупателей как будто магией притягивает. Но она ведь не сказала, а написала. Значит, закон не должен сработать? Нет. Не должен. Ни за что."

— Да… Теперь — затишье!

"После такой волны людей я буквально захлёбывался усталостью."

Потянувшись, чтобы размять затёкшие плечи, я вдруг вспомнил:

— Кстати, насчёт того, что ты написала в блокноте.

— …?

Хён тут же открыла блокнот и внимательно перечитала ту фразу.

[«Тогда, если я никогда не заговорю, ты навсегда останешься рядом со мной?»]

Она прикрыла блокнотом нижнюю часть лица и, слегка наклонив голову, ждала.

"Она прикрыла лицо, так что по выражению сейчас всё равно ничего не поймёшь," – подумал я, но не хотел упустить этот шанс второй раз.

— Ты хочешь, чтобы мы всегда были вместе?

Спросил осторожно.

"Что я ей нравлюсь — вряд ли. Мы только познакомились. Может, просто благодарность? «Навсегда»… Моя студия ведь не «кошивон» какой-нибудь и не гостиница; если «навсегда вместе», то это почти как стать семьёй... Иначе как?"

Пока я пытался это понять, она снова показала мне блокнот.

[Да. Оппа, ты помог мне. Я хочу быть рядом и отблагодарить тебя. Сколько бы времени на это ни ушло.]

— …Понятно.

"Похоже, я угадал. Она просто хочет отблагодарить. Я никогда не делал этого ради «спасибо». Просто… так уж привык жить, наверное, благодаря сестре."

"Теперь осталось одно: убедить её, что она никому ничего не должна. Мы говорим о разном. Она — о долге. Я — о свободе. Но если даже лёд и пламя можно уравновесить, значит, и мы справимся."

— Для меня лучшая благодарность — если ты будешь жить спокойно. Без обязательств. Просто будь собой.

"Кажется, я без особого труда нашёл решение. Всё-таки я умён!"

[Да… Тогда я буду жить, как хочу. Не заботясь, что ты подумаешь… Можно, да?]

— Да… Уверен, ты столько всего хотела сделать, но не могла. Если я смогу помочь — помогу. Это то, что я могу для тебя сделать как человек, который рядом.

Она кивнула — тихо, но уверенно.

"Хотя лицо было скрыто за блокнотом, я почти чувствовал: с той стороны она улыбается. Точно так же, как я. И правда: кто бы не улыбнулся, если можно просто жить — так, как хочешь?"

***

Понравилась глава? Ваша поддержка в виде лайка — лучшая благодарность. ❤

Эта глава прошла финальную вычитку, но если вы заметите опечатку, буду благодарен за сигнал в комментариях — так мы вместе сделаем перевод еще лучше.

Спасибо, что читаете! ✨