Испытание начинается

Украдкие взгляды, которыми Чига и Гион обменивались через всю площадку, не укрылись от стоявшего на возвышении Токикаке. Видя, как глаза его богини буквально лучатся чувствами, он поспешно схватил микрофон и громко объявил:

— Объявляю испытание открытым!

Прерванный его голосом, Чига отвел взгляд, и в следующее мгновение его силуэт уже возник на помосте. Внезапное прерывание момента оставило Гион с чувством неудовлетворенности. Облизнув алые губы, она яростно сверкнула глазами в сторону Токикаке — всё из-за этого типа, который всё испортил.

Ощутив направленный в спину взгляд Гион, острый как иголка, Токикаке вздрогнул, но не осмелился обернуться, сосредоточив всё своё внимание на стоящем перед ним Чиге.

Чига, видя, что ведущий не спешит покидать сцену, спросил:

— Позвольте узнать, где мой противник?

Токикаке холодно усмехнулся, затем одной рукой схватил воротник своей одежды и резко дёрнул, сбрасывая с себя плащ справедливости. Но он приложил слишком много силы, и плащ полетел в сторону зрительских трибун, вызвав среди публики волнение, за которым последовали выкрики и брань.

— Да что он выпендривается! Что за понты с каким-то плащом!

— Точно! Чуть мне в лицо не прилетел!

— Если одежда не нужна, лучше пожертвуй нуждающимся. Это просто совет, конечно!

— Что это вообще на него нашло, с чего вдруг разделся?

— Кто его знает, может, гипертиреоз.

На этот раз Токикаке не обращал внимания на реакцию зрителей. Его глаза, размером с две фасолины, неотрывно смотрели на Риннеган Чиги.

— Я и есть тот вице-адмирал, которого штаб-квартира направила для проведения твоего испытания, Учиха Чига. Позволь представиться снова: меня зовут Токикаке.

От этих слов и высшее руководство, и простые зрители едва сдерживали удивление. Все, кто знал Токикаке, понимали, что, хотя обычно он выглядит несерьёзно, по силе среди вице-адмиралов считается одним из лучших. Его могущество признавали все, особенно Гион.

Сейчас она с укором смотрела на свою старшую сестру Цуру, считая, что та намеренно создаёт трудности для Чиги, повышая сложность испытания. Только сейчас, в её возрасте, она наконец-то почувствовала настоящее влечение — неужели нельзя было сделать путь к личному счастью немного легче?

Цуру чувствовала себя невиновной. Она тоже считала, что такая расстановка делает испытание чрезмерно сложным — это всё равно что приравнивать среди Семи Военачальников Моря Михока к Мории. Но проблема в том, что к этому назначению она не имела совершенно никакого отношения!

Почти все из высшего руководства на возвышении считали, что уровень сложности неоправданно завышен. Только Зефир и Сэнгоку оставались невозмутимы, как бывалые псы, сидя со скрещенными руками и словно погрузившись в глубокую медитацию, абсолютно не реагируя на обеспокоенность остальных. Теперь стало очевидно, кто именно устроил всё это.

Внизу, под помостом, Чига, услышав, что его противником станет стоящий перед ним Токикаке, впервые за долгое время ощутил настоящее волнение. С момента своего появления в мире пиратов он ещё ни разу не сражался в полную силу. Даже он сам не знал, насколько могуществен сейчас. Поэтому, когда высшее руководство обратилось к нему с вопросом, согласен ли он на альтернативный формат испытания, он без колебаний согласился.

К тому же обычные вице-адмиралы флота не вызывали у Чиги особого уважения. Судя по аниме, из достойных внимания вице-адмиралов можно отметить только Момонгу, Ямакадзи и Онигумо. Что касается Гарпа, то его вообще нельзя относить к уровню силы обычных вице-адмиралов.

Изначально он думал, что его противником будет максимум кто-то из упомянутых выше, но высшее командование Морского Дозора снова преподнесло ему сюрприз. Кто такой Токикаке? Это персонаж, который появляется в поздних главах "Ван Пис"! К тому времени он уже был номинирован на пост адмирала, и его сила уступала только действующим адмиралам. Такой противник, безусловно, стоил того, чтобы испытать волнение.

— Похоже, нас ждёт весьма интересный бой, — Чига откинул упавшую на лоб прядь волос, полностью открывая свой Риннеган. По мере того как в его сердце разгоралось желание боя, волны в его глазах начали двигаться, словно круги на воде от брошенного камня, расходясь от центра к краям.

Заметив изменения в глазах Чиги, Токикаке стал серьёзным. Как член высшего командования Морского Дозора, он кое-что знал об уникальных особенностях глаз Чиги. Один лишь слух о его разнообразных способностях заставлял кожу головы зудеть от волнения. Поэтому он не собирался недооценивать Чигу только потому, что тот пока был всего лишь курсантом тренировочного лагеря.

Чига поднял одну руку, сложив пальцы печатью, и спросил:

— Можем начинать?

Токикаке кивнул, и после нескольких секунд напряженного молчания битва началась.

Вся правая рука Токикаке мгновенно покрылась чёрным как чернила Вооружённым Хаки, и, применив Сору, он нанёс молниеносный удар кулаком в направлении живота Чига. Тот немедленно использовал Шинра Тенсей, однако на этот раз техника не отбросила противника мгновенно, как обычно, а лишь замедлила его движение.

Стоит отметить, что против элитного вице-адмирала уровня Токикаке, силы глаз Чиги в настоящий момент было недостаточно, чтобы мгновенно оттолкнуть его. Но и этого хватило — воспользовавшись мгновением, когда движение Токикаке замедлилось, Чига исчез со своего места.

Увидев, что атака не достигла цели, Токикаке не растерялся и тут же развернулся с молниеносным ударом за спину. Хлоп! Раздался звук контакта кулака с ладонью — материализовавшийся позади Токикаке Чига блокировал удар рукой.

Уголки губ Токикаке изогнулись в хищной улыбке. Кулак, который Чига сжимал в своей ладони, слегка задрожал. Выражение лица Чиги изменилось, он поспешно отпустил руку и, активировав способность Пути Тэндо, взмыл высоко в воздух.

Зависнув в небе, Чига посмотрел на руку, которой держал кулак Токикаке, и увидел, что ладонь уже покраснела и опухла. Даже вся рука пульсировала болью, и, несмотря на наличие регенеративных клеток Хаширамы, за столь короткое время он не смог восстановиться.

Слегка встряхнув онемевшую руку, Чига посмотрел на Токикаке внизу и спросил:

— Такой эффект — это не обычное Хаки Вооружения, верно?

Токикаке хитро усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он мгновенно применил Геппо и стремительно взмыл вверх к Чиге.

Бум! Бум! Бум!

Ужасающие звуковые волны непрерывно доносились с высоты. Вскоре все облака над тренировочной площадкой рассеялись, оставив лишь ясное голубое небо без единого пятнышка.

Зрители вокруг арены уже устали удивляться происходящему. В этот момент у них в головах промелькнула одна и та же мысль: "Этот Учиха Чига действительно всего лишь курсант? Почему стиль боя совершенно не похож на то, что мы привыкли видеть у новичков?"

Воздушная схватка продолжалась почти десять минут и завершилась, когда Чига приземлился на землю. Его внешний вид выглядел слегка потрёпанным: оба рукава исчезли, воротник разорван, обнажая часть груди. Однако по открытым участкам кожи было видно, что серьёзных повреждений он не получил.

Токикаке тоже спустился вслед за ним и встал напротив. По сравнению с Чигой он выглядел гораздо лучше — только одежда слегка помялась. Судя по внешнему виду обоих, казалось, что в предыдущей схватке Токикаке имел небольшое преимущество.

Однако сам Токикаке так не считал. Он прекрасно понимал, что Чига вовсе не использовал всю свою силу. Впрочем, он и сам сражался далеко не в полную мощь. Битва, которая казалась такой интенсивной со стороны, для обоих была лишь разминкой.

Настоящий бой только начинался.