На пороге итогового испытания
— Чига, это бенто, которое я приготовила специально для тебя! — на пути из общежития к тренировочной площадке юношу буквально взяли в "засаду".
С учтивой улыбкой он принял коробку с обедом из рук девушки-курсанта, которая, увидев, что он взял её подарок, не дожидаясь ответа, прикрыла пылающее лицо ладонями и стремительно убежала.
Когда девушка скрылась из виду, Чига открыл пространственные двери и бережно поместил бенто внутрь. Окинув взглядом свой карманный мирок, уже заполненный многочисленными коробками с обедами и разнообразными подарками, он устало потёр виски, мысленно прикидывая, сколько ещё смогут осилить Бриджи и два его товарища.
Только собравшись закрыть пространственные двери, он заметил ещё одну курсантку с бенто в руках, направляющуюся прямо к нему. На этот раз это была его знакомая — Аин, с которой Чига познакомился на тренировочном поле несколько недель назад.
Аин мельком взглянула на ещё не закрытые пространственные двери Чиги, и в её глазах на мгновение промелькнула тень разочарования. Спрятав свой обед за спину, она с наигранной усмешкой произнесла:
— Ты так популярен, Чига. Похоже, я опоздала со своим подарком?
Увидев Аин, улыбка на лице юноши мгновенно исчезла. Он состроил "обиженное" выражение и с притворной грустью посмотрел на неё:
— Я тоже этого не хотел, поверь. После боя со Смокером я, кажется, превратился в настоящую знаменитость.
Сказав это, он решительно протянул руку к девушке. Аин с нескрываемым удивлением посмотрела на него, не понимая, что он задумал.
— Твоё бенто выглядит гораздо аппетитнее, а я ещё не завтракал. Пожалуйста, отдай его мне, — улыбнулся он.
От внимательного взгляда Чиги, конечно, не укрылась вся гамма эмоций, промелькнувшая на лице Аин. Он искренне восхищался этой сильной и независимой девушкой и, разумеется, не хотел причинять ей даже малейшей боли.
Аин заметно растерялась:
— Но... у тебя же целая коллекция бенто от других девушек...
— Я совершенно не знаю тех людей, — ответил он с серьёзным выражением лица, — как я могу просто так есть их еду? А вот твоей я доверяю полностью.
Видя, что Аин всё ещё стоит в нерешительности, Чига ловко выхватил коробку из её рук и, не дав опомниться, со смехом бросился бежать, крикнув напоследок:
— Отдавай давай!
Глядя на стремительно удаляющуюся фигуру юноши, пока та не растворилась в утренней дымке, Аин невольно расцвела в улыбке, подобно нежной белой лилии, распускающейся навстречу первым лучам солнца.
***
По окончании очередной изматывающей тренировки Зефир, вопреки обыкновению, не сразу объявил о роспуске, а задержал всех курсантов, чтобы сообщить им важную новость.
— Первый год обучения вашего потока подходит к концу, — начал он, обводя строгим взглядом притихших курсантов. — В следующем месяце мы проведём итоговый экзамен. Это будет практический экзамен в боевых условиях, и трое лучших курсантов по результатам получат в награду Дьявольские фрукты, знаменитые мечи и другие ценные призы.
После этих слов среди курсантов мгновенно поднялся настоящий переполох. Шум голосов нарастал как морская волна перед штормом.
К итоговому экзамену все были морально готовы, в этом не было ничего удивительного. Но награды! Оказывается, тройка лучших получит Дьявольские фрукты или знаменитые мечи — сокровища, о которых многие могли только мечтать!
Дьявольский фрукт в этом мире считался самым быстрым способом увеличить силу человека. Более того, если счастливчику удавалось заполучить особенно мощный Дьявольский фрукт, даже самый обычный солдат мог в одночасье достичь невероятных высот могущества!
А знаменитые мечи для курсантов, специализирующихся на фехтовании, были наградой даже более заманчивой, чем Дьявольские фрукты. Какой мастер клинка не мечтал владеть легендарным оружием, способным разрубить корабль одним ударом?
На лицах всех без исключения читалось нескрываемое возбуждение. Каждый мысленно клялся себе любой ценой занять второе или третье место в этом состязании. А первое место? Разве оно не предназначено для Учихи Чиги? Все присутствующие, включая самого Зефира, считали, что первое место уже практически принадлежит ему.
Зефир, разумеется, предвидел такую бурную реакцию. В предыдущие годы курсанты тоже получали награды за успехи, но никогда ещё призы не были столь впечатляющими. Стоит отметить, что даже для Морского Дозора Дьявольские фрукты и знаменитые мечи — не обычные безделушки, которые можно раздавать направо и налево.
Поразмыслив над этим, он пришёл к единственно возможному выводу: старик Сэнгоку всеми правдами и неправдами пытается отблагодарить и мотивировать Учиху Чигу.
За последние несколько месяцев череда впечатляющих достижений Чиги заставила Адмирала Флота Сэнгоку окончательно потерять хвалёное терпение. В сочетании с тесными отношениями между Гион и вице-адмиралом Цуру, Сэнгоку уже полностью настроился готовить Чигу как будущего адмирала Морского Дозора.
Впрочем, рассуждал Зефир, такой подход был абсолютно правильным. Истинных талантов нужно ценить, помогать им в процессе роста и становления. Если ждать, пока человек сам достигнет вершин, и только потом оказывать ему поддержку, это будет лишь добавлением узора на уже готовую парчу — красиво, но практически бесполезно.
Зефир, несомненно, был традиционным и принципиальным морским офицером, но это вовсе не означало, что его взгляды были закостенелыми. После страшной трагедии — потери жены и детей — его мировоззрение постепенно, но неуклонно менялось.
Когда Чига впервые вступал в ряды Морского Дозора, он без колебаний сжал всех пиратов из команды Бранда в тёмный пульсирующий шар, что полностью противоречило главному принципу Зефира о ненасилии. Раньше инструктор наверняка испытывал бы предубеждение к такому безжалостному новобранцу, но сейчас в его душе не возникало ни малейшего эмоционального протеста. Более того, он даже мысленно одобрял решительные действия Чиги и передавал ему все свои боевые знания без утайки и сомнений.
Зефир твёрдо верил, что в ближайшем будущем Чига непременно получит звание адмирала или даже займёт более высокую позицию в иерархии Морского Дозора. Сам он уже давно отошёл на второй план, и наблюдение за стремительным ростом своего лучшего ученика дарило ему давно забытое чувство глубокого удовлетворения. Теперь Зефир видел в Чиге свою последнюю и самую светлую надежду.
Сам Чига в этот момент также был крайне взволнован, хотя внешне оставался невозмутимым. Знаменитый меч ему пока не требовался, но Дьявольский фрукт мог значительно усилить его и так немалые способности.
С тех самых пор, как он поглотил Фрукт дверей, Чига ещё не встретил новую ценную силу, которую мог бы присоединить к своему арсеналу. Дьявольский фрукт, предлагаемый в качестве главной награды, скорее всего, будет достаточно могущественным и поможет ему пробудить дополнительный томоэ Риннегана.
С каждым активированным томоэ сила его легендарных глаз многократно возрастала. Чига предчувствовал, что когда появятся все три томоэ, его Риннеган наконец сможет пробудить уникальную технику, подобную легендарному Ринне Шарингану Мадары или неуловимой Аменотеджикаре Саске.
Коварное нападение Орочимару, из-за которого его Риннеган мгновенно истощил свою силу сразу после пробуждения и не смог сформировать уникальную технику, всегда оставалось самым горьким сожалением в сердце Чиги. Он поклялся себе, что на этот раз любой ценой добудет заветный Дьявольский фрукт, даже если придётся сразиться со всей академией!
BOOSTY: /boosty.to/onesecond
Telegram: /t.me/OSNikoe